却说金陵城关一战，主帅被擒，魏军失利，后来南梁军队倾巢而出，收复了江水以南的地区。北魏大军随即整军一处，后军变前军，有序向平城方向撤回。
在这大军之中，有一个魏国皇帝拓跋焘最宠信的宦官，名叫宗爱。魏军这次南征，虽然以寇谦为主帅，不过，拓跋焘还是派出了内宦跟随，充当监军。前番有寇谦、赵玄等大能坐镇，又有两位国师随行，这宗爱倒也不敢造次。现在各仙家死的死、逃的逃、擒的擒，宗爱作为监军，终于可以独掌大军，落个威风快活。
因是赵玄此前曾对拓跋焘有过一番话，叫他该收手时就收手，拓跋焘也深知南国为佛门眷顾，并非朝夕之间可以灭掉，对于此次大军败北，也没有多说什么，更何况魏军除了几个仙家主将，也并未损失什么兵马，所以只是勉励抚慰了一番。对于魏军攻下江水以北的土地，南北得以划江而治，也同样是开疆拓土，因此他大体上还是很高兴的，宗爱随军出征有功，被封秦郡公。
这年冬天，皇太子拓跋晃的生母敬哀皇后贺氏病死。
第二年春，拓跋焘御驾亲征柔然部落，宗爱随行。得胜归来后，对宗爱宠信日胜一日，就连当朝宰相崔浩也很是忌惮。
自此魏国国家承平，百姓安居，道门昌盛，除了一些深山老林之中，人迹罕至之处，佛门在魏国几乎再没有一座寺院庙宇。
又过了两年，太行山内忽现神鹿，有猎户前去捕捉，都没有成功。当地县守报上来，拓跋焘也很是高兴，随即改元神麚，同时立妃子魏氏为皇后，魏皇后的儿子拓跋濬为靖王。
这魏皇后，本是一个船家女，如今机缘巧合之下做了皇后，可说是没有想到的事情。她行事谦逊，在后宫推行节俭，拓跋焘很喜爱她。
而魏皇后的儿子拓跋濬，已经五岁了，小皇子年龄虽小，但却聪明伶俐，与前面两位哥哥，太子拓跋晃、皇子安王拓跋余的兄弟之情，也都很亲密。
这年初秋，北国还没有现出凋零的气象，树上的叶子依然青翠欲滴，不时有秋蝉在林叶间啼叫。拓跋濬上完课业，往往喜欢在小宦官的陪同下，到御花园里捉知了。
这天下午未时，老师的课业在上午都已讲完，按照惯例，皇子还是有半天的休息时间的。拓跋濬便带着几个伴读的书童，和一群宦官，到御花园里捉知了。这些书童也都是皇亲国戚家的子孙，得了皇帝的允准，得以入宫陪皇子读书，拓跋濬平日与他们相处，也是颐指气使，一派皇子气概。
一群人拿了捕虫的网具，在拓跋濬的带领下，迤逦到了御花园的小树林里。拓跋濬小小年纪，却是指挥这个，指挥那个，他个子还小，身高不够，就命他最熟悉的小宦官汪江拿着网具，走在前头，听到哪里有知了的叫声，就轻手轻脚地走过去，用网扣住，如果是没有捉到，拓跋濬就免不了发怒，拿起皮鞭狠狠地抽打，小宦官们个个都战战兢兢，趴在地上不敢说话，任他抽打。
汪江拿着细长的竹竿做成的网子，蹑手蹑脚地在前头走着，忽听到前方一棵大树上有蝉鸣，忙轻轻靠过去，拓跋濬见状，也很是兴奋，抬手示意大家都噤声，也跟了上去。
汪江来到树旁，见一只翠绿色的知了在树干上趴着，好像感觉到了有人，已经停住了叫声。他轻轻地举起网子，快速地扣了上去，那蝉待要飞走，却是入了罗网，枉自挣扎，也无济于事。汪江大喜，将网子慢慢收回来，这时平地里忽有一阵风吹过，汪江怕那蝉再失了，忙收回胳膊，只听得身后一声大叫，扭头看时，那细长的竹竿直捣到了拓跋濬的左眼上，拓跋濬脸上鲜血淋漓，只疼得放声大哭，周围的人都惊得呆住了，汪江也被恐惧震住了心神，网子掉在了地上，站在那里一动不动。
拓跋濬双手捂住左脸，但鲜血还在不停地流出来，直流得满身都是。附近巡逻的侍卫听到了叫声，忙赶过来，将皇子抱在怀里，奔向内宫。拓跋濬虽然剧痛，但此刻已经有些麻木了，也不觉得怎么痛，反而挣扎着吼了一声：“给我打死他！”余下的几个侍卫问其余的孩子：“殿下说的是谁？”几个孩子都指向了汪江，只见汪江站在树下瑟瑟发抖，衣裳下摆已经湿漉漉的一片，显是吓得失了禁。众侍卫倒也不敢真的将他打死，只把汪江如小鸡一般提走，关进牢里，等候皇帝发落。
皇帝拓跋焘听到这个消息，忙丢下奏事的大臣，赶回内宫探视。这时拓跋濬左眼的血已经止住了，太医正在给他包扎，魏皇后坐在一旁轻轻地抽泣。
见到皇帝来了，一屋子人都跪下行礼，拓跋焘不耐烦地摆摆手，问太医：“怎么样了？”两个老太医始终不敢起来，相视一眼，一个年老的便说：“回皇上，靖王殿下左眼的伤势已经稳住了，不会伤及性命，只是……”
“只是什么？快说！”拓跋焘道，一面到床前看自己的儿子。
那老太医又磕了个头，说道：“请皇上恕臣等无能，靖王殿下的左眼，怕是保不住了。”说罢两个人重又伏在地上：“臣等愿领死罪！”
拓跋焘听了这话，站起身来，怒道：“什么？什么？你是说朕的儿子是要瞎了一只眼吗？你们平日里不是自诩医道高明吗，怎么不治了，快给朕治，治不好，朕灭你全家！”
两个老太医听了这话，吓得面如土色，忙又重重地磕头，不迭声地说：“臣等无能，甘愿领死，只求陛下饶了臣的家人……”
皇帝盛怒之下，没有一个人敢说话，屋子里鸦雀无声。这时，魏皇后幽幽地叹了一口气，说道：“唉，算了，陛下，总是濬儿福薄，命里该有这一劫，陛下就饶了他们吧，就当……是为濬儿积福吧。”
拓跋焘重又俯身看看儿子，拓跋濬头上缠着厚厚的纱布，喝了麻子汤，已经沉沉睡去，鼻翼随着呼吸微微翕动，确是呼吸平稳，如常人一般。拓跋焘平声说道：“以后，你们两个负责照看靖王的伤势，如有任何变化，朕定不轻饶。滚。”两个老太医如听天籁，又磕了个头，才轻脚退了出去。
拓跋焘望了望孩子，长叹一气，又扭头看向殿上的藻井，自言自语：“明诚，你要是在就好了。”魏皇后在一旁听了，也不由神色黯然。
出了靖王的寝宫，拓跋焘来到偏殿，唤来那几个侍卫，问道：“怎么回事？”一个侍卫队长跪下奏到：“臣等听殿下的伴读们说，是一个叫汪江的小内宦，在前头拿着网子捉知了，殿下在后头跟着，汪江捉了知了后就收回了网子，竹竿刚好伤到了殿下的眼睛……”
拓跋焘“嗯”了一声，又问：“那汪江现在何处？”队长回道：“臣等已经将他抓了起来，等候皇上处置。”
拓跋焘摆摆手道：“去把这个汪江，乱棍打死，你，亲自带人去他家中，朕要你灭他全家！”
那队长顿时一凛，忙躬身称是。
却说这个汪江，今年不过十岁，本是涿州浚县人氏，是一个普普通通的穷苦人，因是家中没有吃食，才把他送入宫中，净身做了内宦。他家中还有父母在堂，和一个八岁的弟弟，叫做汪淼。
十天以后的一个下午，这一天依然是艳阳高照，秋老虎肆无忌惮地凌虐着衣食无着的普通百姓。涿州浚县汪家庄的地界上，没有一丝风气，太阳似乎把地面都晒脱了一层皮。几个七八岁的小孩在村头的树林旁玩耍，忽然，一队铠甲鲜明的骑兵飞奔而来，马蹄将尘土踩得到处飞舞。这些人看到这群孩子，为首的一个打了个手势，吁的一声，停下马来，对这群孩子说道：“你们几个小孩儿，过来。”
一个年纪稍微大点的孩子壮着胆子走到马前，那人端坐在上，用马鞭指了指前面的村子，问：“前面这个村子，可是汪家庄？”小孩儿点点头，嗫嚅着说：“是……”那人点点头：“好，你去吧。”小孩儿忙跑回了孩群中，看着那群骑兵呼啸而去。当中有一个小孩儿问他：“汪小二，他们是干嘛的？”汪小二说：“不知道。”另外一个孩子就说：“咱们去河里摸鱼去吧？”几个孩子听了，都兴奋起来，喊着“走喽，摸鱼去喽……”顿时就忘记了这一队骑马的人，转身进了林子。
这天下午，汪家庄的村民永远记忆深刻，那群穿着铠甲的官服骑兵，将汪老爹一家三口杀得干干净净，连汪老爹年过六旬的老父都没有放过，随后一把火将屋子烧得干干净净，村民们躲在自己家中大气都不敢出，等到这群骑兵走后，他们才敢出来，只见汪家的小院一片狼藉，黑烟滚滚，余烬未熄，好好的一个家园，竟是烧成了白地，只有那地上，兀自有暗红色的血迹。
那个叫汪小二的孩子，就是汪淼了。傍晚时分，一群孩子泥手湿脚地回到村里，回到各自家中吃晚饭。汪淼到了自家门前一看，看到这片景象，吓得一句话都说不出来。村长在这里等了大半天了，看到汪淼回来，将他拉到怀里，汪淼说：“大爷，我们家怎么了，我爹娘呢？”村长迟疑了一下，说道：“孩儿，从现在开始，你爹娘没了，以后，你就是一个人了。”
汪淼的眼眶顿时就湿润了，他好像明白了什么，又问：“那我爷呢？”
“你爷……也没有了。”村长说。
“他们去哪了？我要我爹，我要我娘……”说到这里，汪淼再也忍不住，哭出了声。
村长拉着他坐到了一旁的树根上，擦了擦他的眼泪，说：“孩儿，你爹娘，你爷，都叫人害了，他们都死了……”汪淼放声大哭。村长摸了摸他的头说：“孩儿别哭，你听大爷说，这个村子，你也不能待了，要是被人知道了你还活着，他们肯定还要来害你，你跟大爷回家，吃了饭，大爷带你去一个地方，以后你就在那儿，别再回来，好不好？”
汪淼看着自己的家，一道道白烟从烧黑了的废墟中缓缓升起，飘向暮色苍茫的天空，一句话都说不出来。村长就拉着他回到了家里，好好地吃了顿饱饭。
吃罢晚饭以后，村长把他带到埋着爹娘骨殖的坟前，磕了几个头，随后两个人走进了黑樾樾的山林。
汪家庄附近有一座小山，距村子不过十几里。山上有一座光露寺，只有两三个老和尚在寺里生活。拓跋焘刚登基时，虽然下诏灭佛，全国各地都在捣毁佛寺，但总有山高皇帝远，官府的手都触及不到的地方。这光露寺，就是其中之一。
光露寺的主持，法名唤做鸿光，如今已年过花甲，却仍身体康健。光露寺的香火并不好，寺中的僧人，虽说是出家为僧，平日里也都和农家百姓一样，在地里刨食，只不过在农闲时，参禅打坐念经而已，并不出门，以免遭到祸事。
村长和鸿光老和尚，也是多年的老相识了。这天夜里，他将汪淼带进了光露寺，向鸿光和尚说明了一切，最后，请求鸿光和尚收留汪淼，与他做个徒弟，只要给他一口饭吃就行。
鸿光老和尚沉默了一下，转身将汪淼拉到跟前，蹲下身子问：“孩子，你愿意出家做和尚吗？”汪淼呆呆的，良久才说：“愿意。”鸿光点点头，又问：“那你愿意忘掉你的爹娘吗？”汪淼摇摇头。
鸿光和尚点了点头，站起身来对村长说：“好吧，就把他留在这里吧。”
临出山门时，村长对鸿光和尚千恩万谢，又要塞给他几个铜钱，但鸿光和尚却一意不收。村长迭身回来摸了摸汪淼的头说：“记住大爷的话，在这里好好的跟着师父，不要下山，不要回家，更不要想报仇，听见没？”汪淼点点头，一句话不说，呆呆地看着村长大爷走下了山门，一只夜枭从山林树杈间倏地飞出，哇地一声尖叫，汪淼不由得打了个机灵。
