四人并没察觉到有人在跟踪他们，进城后找了家不起眼的中等客栈“悦来居”住了下来。此时天色已晚，两天奔波劳累加上怀有心事，项九龙并没有和段德普开怀畅饮。饭后，上官宝珠到隔壁上房休息，段德普继续传授庄侠宗内功心法，项九龙则在一边想心事。
就在项九龙感觉右眼皮频繁跳动之时，店小二忽然在外面敲门，说是有客人来访。几人大吃一惊，立马紧张起来，做好迎敌的准备。
只听外面有人喊道：“是项兄弟吗？到襄阳也不去我家，瞧不起你老哥哥了？”
项九龙一听声音便知是自己的好友“十面圣手”邓子长，摆手朝段德普示意不必紧张。他开门一看，果然是邓子长满面笑意站在外面，急忙拱手将其让进屋内。
请邓子长坐下后，项九龙十分惊诧道：“兄长怎会知道我在这里？”
邓子长五十上下，满面红光，反问道：“不是你派人到我府上约我来相见吗？”
项九龙脸色阴沉下来，道：“我没有派人去你府上。”
邓子长诧异道：“奇怪，那会是谁呢？”
“兄长可看清来人模样？”
“没有，来人只和门房说你在悦来居等我便匆匆离去。”
项九龙明白这是有人发现了自己的行踪，故意让人去告知邓子长让其来找自己，好使自己的行踪大白于天下。
见项九龙在沉思，邓子长开口问道：“项兄弟，最近江湖上的传言不知是真是假？”
项九龙问道：“什么传言？”。
邓子长摸着胡须，眯缝起眼睛道：“传言说你们川渝武林联盟已经投靠了朝廷，你押着上官大哥的女儿到大都去领功受赏。”
项九龙闻听此言不由得火撞顶梁，怒道：“这是有人在造谣生事、挑拨离间，兄长不可相信。”
邓子长长出一口气道：“我相信项兄弟不会做出不仁不义之事。”
项九龙刚要给他解释一番，忽听外面店小二又在敲门，口称又有人前来拜访。项九龙惊诧莫名，待打开门一看，原来是襄阳的另一位好朋友“金背刀”王怀德。一见面王怀德大声道：“项大哥来襄阳也不去我家，莫非小弟有得罪之处？”
项九龙急忙道：“王贤弟快到里面叙话。”
王怀德到得屋中见邓子长也在，连忙打招呼。项九龙请王怀德坐下，一问因何前来，原因和邓子长一模一样。
项九龙明白这是有人在设局耍弄于他，干脆静下心来，和两位好友详细叙说带上官宝珠去大都的缘由。谁知没说几句，又有客人来访，项九龙心里微微冷笑，心道：今日倒要看看对方能叫多少人来。
门一打开，项九龙认出是好朋友“云里飞雁”齐志刚，后面还跟着一位年轻人，大概是他的徒弟。项九龙满面笑容打招呼，将两人让进屋内。如此一来，屋内显得非常拥挤。段德普起身坐到床上，将椅子让给齐志刚，那名年轻人只能站在一旁。
寒暄过后，齐志刚率先开口道：“如今江湖上传得沸沸扬扬，说川渝武林联盟已投靠了朝廷，不知此事是否当真？”
项九龙心想解释越多越麻烦，便沉声反问道：“齐兄弟相信项某的人品吗？”
齐志刚没想到他会如此说，怔了一怔才道：“项大哥义薄云天，小弟自然信得过。”
项九龙正义凛然道：“那好，我在这里郑重向邓大哥、两位贤弟讲，川渝武林联盟就算只剩最后一个人也不会投靠朝廷，卖友求荣。只是有些事情机密重大、错综复杂，不得不采用迂回策略，相信你们能够理解。”
齐志刚眼露精光道：“这么说你们押送上官宝珠去大都的事是真的了？”此话一出，邓子长和王怀德看向项九龙的目光也不一样起来。
项九龙明白这事现在想隐瞒也隐瞒不住，没有否认，道：“我们为了救上官大哥全家三十几口的性命，从大局出发，不得已而为之……”
他还想再往下说，齐志刚“腾”地站起身，激动地道：“想不到你们真干出这等事来？你们这不是给三龙卫当爪牙吗？”
项九龙见他情绪反常，把话说得如此难听，沉声道：“齐贤弟怎能如此说，我们这么做也是为了保护上官宝珠，营救上官大哥。”
齐志刚鼻子冷哼一声：“你们替三龙卫押送上官宝珠去大都也是为了保护她？怎么不半路把人放了？”
项九龙知道和他讲不清楚，再纠缠下去纯属多费口舌，于是一字一顿道：“我再重申一次，项某绝不会做出卖友求荣的事情，若有违此言，必遭万箭穿心而死。”
齐志刚没想到项九龙竟然会发出如此毒誓，一时之间愣在当地没有说话。
邓子长与王怀德对视一眼，开口说道：“我们兄弟几人相交多年，彼此知心，知道项贤弟不会做出不齿之事。但‘瓜田李下，君子所慎’，项贤弟押送上官宝珠去大都，毕竟是在替三龙卫做事，令人不得不有所考虑啊！”
项九龙叹口气道：“老哥哥，有好多事情你们都不清楚，我也不方便透露给你们。当年为了救襄阳，我项家满门忠烈、赤胆忠心；而如今，我项九龙的心依然是中华之心，绝不会背叛自己的国家和民族。”说到最后，他眼里泛起了泪花。
屋内一时之间安静下来。他们的情谊源自当年救援襄阳，想起往事无不动容。
良久，邓子长手摸须髯，思索着道：“当初你们川渝武林联盟与元朝议和，我虽然不赞成，但可以理解。这些年我们也一直保持中立，既不降元也不反元，偷安且过，倒也相安无事。但有一条大家心里都清楚，那就是不能与元朝合作。
“这次你们跨出了这一步，我怕再想回头就来不及了。再者，我怕你们中了三龙卫的奸计还不自知，过去我们可吃过不少这样的亏，今日之事不就很蹊跷吗？”
最后一句话提醒了项九龙，他感到后脊背一阵发凉，急忙道：“所以我们不能再争执不下，赶紧想出对策。”
齐志刚在一旁道：“最好的对策就是放走上官宝珠，停止与三龙卫的合作。”
项九龙斜了他一眼，心想：他今天好像有意和自己过不去。
