圣奥城的东南端坐落着一家悦来客栈，一大早，阵阵吆喝声便从窗口灌进。陆奇中止行气，缓缓地睁开了眼睛。他正位于二楼左起的第三间客房中，这是间双人房，但昨日程习已经归去，如今便只剩了他一人。简单地梳洗后，给二丫留下些干果，自己则来到前堂吃了份早点，然后抬步走出客栈。
两日前他初来乍到，便随程习到处逛了一遍，对城中布局已有概略的了解，倒是不虞走失。径直向北行了约莫半个时辰，他来到一条河流旁。这河宽约二十丈，横穿圣奥城，因流水淙淙，波澜不惊，城中居民便称它为安河，取”安谧“之意。安河两侧修有堤岸。眼下正值初春，堤岸边上杨柳依依，柳絮如雪花般漫天飞舞。恍惚间，陆奇以为时光反转，重回到了冬季。
沿着堤岸折向西走，视线里渐渐耸出一座拱桥，桥头右侧摆了张方桌，桌后端坐着一人，左右还各站了一人。三人胸前熠熠生辉，仔细望去，才知他们均配戴着一枚银黑色徽章，只是坐着的那人徽章上多纹了颗星星，这表明他享受一成业力，也即担任百夫长之职。
方桌左侧立了个旗招，上书”招兵“两个大字，数十个壮年男子正排成一长列，显然都是来从军的。冬季刚过，和以往一样，圣奥城虽成功抵御住了兽潮的侵袭，兵力上却也损失惨重，所以会在开春时大张旗鼓地招募新人。
走到近处，陆奇扫了方桌一眼，见上面从左至右放了三张长弓。左起第一张是由柳木制成，第二张是竹片、筋角复合，最右边的则在弓背镶入铁条，倒和中原的铁胎弓有八九分相似。
排到队伍最后，侧头向前望去，那些壮汉大多拿的是最左侧的柳木弓，只见他们双手使力，想要将弓、弦拉开一定角度，但从那便秘般的神情来看，这弓所需的膂力甚高。观察了八个，仅有一人成功拉开了弓，那百夫长朝城北一指，然后对他说了句什么，那人便走上拱桥，朝北行去。
后面陆陆续续北上了四个，这时队伍中又走出一人。这男子倒不是壮汉，他身形瘦削，面容潇洒，折扇、纶巾一个不拉，似一个投笔从戎的书生。
那百夫长瞥了眼书生。“叫什么？”
那书生道：“居安歌。”只见他合起折扇，用扇角点了下最左侧的柳木弓，却不拿起，手腕一甩，又连点三下中间的牛筋弓，仍在摇头，最后敲着最右侧的铁胎弓道：”在下选这个。“
那百夫长瞅了眼他，道：”这铁脊弓弓力足有三石，是专用来选拔统领的，若你没到气海境，就不要轻试。免得等会儿拉伤了手臂，下周连筷子都拿不起来。“
居安歌朗笑道：“多谢长官提醒。只是吃饭一事，向来不需要在下亲自动手。”说着将折扇往颈后一插，撑弓挽弦，只听得一声铮响，那铁脊弓竟已被拉成满月。
那百夫长霍然起身，拱手道：“是我有眼无珠了，万望恕罪！”这书生既能拉开此弓，实力定是在自己之上，若对方在接下来的考核中也能脱颖而出，那可就是自己的上级了。
居安歌抽出折扇摇了摇，道：”在下也是去校场射箭吗？“
”这几日只对下士进行考核。统领的将在十日后，届时阁下再前往校场。“
居安歌道了声好，忽朝陆奇的方位招了下手，这才施施然离去。
陆奇受宠若惊，寻思着自己莫非是被人家看上了？正在这时，就听身后有人低声道：”真是只苍蝇！“声音虽低，却极富雌性。陆奇虽练得是童子功，闻着声也不禁春心萌动，心想定是个美丽的道姑，回头一望，只见后头那人鼻尖与自己双眼平齐，黑衣竖领，五官潦草，满脸络腮，却是个四十多岁的汉子！不禁大惊失色。
那汉子瞪着鹿目道：”看什么！“
陆奇面容一肃，真诚道：”我观壮士你天庭饱满，骨骼精奇，资质定然不同凡响，真是好生羡慕！“
那汉子嘿然一笑，寡淡道：”你小子也不赖。“陆奇道谢回身，不复后望。
又是小半个时辰过去，终于轮到了陆奇。他虽入气海境不久，却极有自信，踏前一步后，伸出右手就要直取石胎弓。但手掌刚刚伸出，前面的却说道：“你不用试了。”
陆奇微讶，心想这军官真是慧眼识人，竟直接保送了自己，笑道：“我也是十日后去校场考核吗？”
那百夫长失笑道：“不，你被淘汰了，不必再进行下一轮了。”
”啊？“陆奇一脸懵逼，掌心对着前方道：”我连弓都还没碰着...”
那百夫长摇了摇头，忽道：“你还没到十六吧？”
经过半年的滋养，如今的陆奇气血充盈，身高窜至五尺，只是形体上虽已与成年人无异，面容上却仍显得很是稚嫩。他摸不准对方的心思，道：“官爷，我半年前就已满十六了，只是这脸长得不着急。”
那百夫长听了也有些拿不定主意，就在这时，居左的下士附耳说了几句，他一拍额头，当即从怀中拿出了一方石盘来，道：“把手掌贴上去。”
陆奇知道石盘上刻有阵法，却不知具体是何效用，只得依言放上手掌。不一会儿，那石盘像是抽了风似的连连晃动，半晌后才停歇。那百夫长笑道：“你娃娃不学好的，倒学起骗人来了。这是葛蕾会长亲自做的测骨阵，可根据手骨推断年龄，它晃了十三下就表明你是十三岁。就别再抵赖了！”
这真是八十岁老娘倒绷了孩儿，自己堂堂一代阵法宗师，竟被个小小的测骨阵给撂翻了？！陆奇羞愧难当。这其实也不全怪他，毕竟中原那边没有灵石，哪会发展出这些乱七八糟的。
关于年龄陆奇只得承认，但仍据理力争道：“童子军一抓一大把，为何我就不行？”他曾跟沈蓉打听过，军队招人向来只认实力，而非年纪，何以眼下突然增了新规？
还未听到百夫长作答，一阵凉风忽从颈后袭来。陆奇听风辨位，登时用了招猿猴转身，同时手掌斜向上插出。这一掌虽未击中来敌的脸面，却也拍开了对方的手腕，打断了他接下来的攻势。
“住手！”只听那百夫长大喝一声，猛地抽出雁翎刀，往二人当中一架。
见偷袭者是那虬髯汉子，陆奇正感到疑惑，皮肤却徒然一凉，左颊上忽地破开了条口子！心下大惊，方才自己为防不测，已在体表贴覆了血气，不想仍在不知情的状况下受了伤。双眼一凝，但见汉子的中指似乎有些扭曲，仔细辨认之下，才发现他掌心中正握着枚短匕，只是通体透明，光线可直穿而过，让人难以察觉。
那汉子倒真地收了手，无所谓道：“这人拖拖拉拉的，我催他一下。”
老兄你哪是在催人，你是在催命好吗！那百夫长腹诽了一句，然后转向陆奇道：”小兄弟，你时运不济，想从军就三年后再来吧！“
见毫无转圜余地，陆奇只好退了下去。与此同时，那汉子跨前一步，双手随意地在桌面上一拨，三石铁脊硬弓立开！
