夜色已深，灯火阑珊。
在向晚归的沈蓉汇报完当日府内的开支后，尤为从正堂走出，回到了自己房中。
点上油灯，屋内由漆黑转为昏黄。随手从木架上取出本书，他半躺在床上看着，只是双目失焦，心里怎么都静不下来，脑中浮现的净是正堂内的画面。方才他与沈蓉汇报花销时，包兴隆恰在一旁，当时对方直勾勾地看向自己，一脸古怪的神色。
“小少爷难不成发现了什么？”尤为喃喃低语。正惴惴不安，门板忽地发出砰砰响声，他吓得浑身一震，手中的志异摔至床榻上，一张夹在纸张间的春宫图随之散落出来。
“尤管事，睡了吗？”外头那人叫道，却是雷豹的声音。
”就来。“尤为应了声，随手将少儿不宜的图纸塞进枕下，然后起身开了门。
将雷豹迎至房内坐下，尤为正想问明来意，这时对方却先寒暄起来，”天气越来越冷了。“尤为上下打量了他一番，然后一声暗啐。原来这雷豹身强体健，气血充盈，即便时至寒秋深夜，仍只着一件青布单衣。俩人压根就没活在同一个季节，还谈什么天气。
雷豹一贯稳重少语，今天却像是喝了假酒，话匣子大开，嘴里叽里轱辘说个没完，谈完了天气和民生问题，他又将话题往秋狩方面引。“这次少爷秋狩夺魁，为我府争得好大一份面子。其实他平日里所下的苦功你我尽知，有道是‘精诚所至，金石为开’，今日能有此佳绩也是理所应当的事了。“
”是是。“尤为附和。忽然想起堂中包兴隆看向自己的眼神，试探道：”秋狩回来后，少爷似乎变了不少...雷护院可有察觉？“
”哈哈，原来你也发现了。少爷平日里受尽欺压，所以为人处事上总显得束手束脚；而他今日雏鹰展翅，亮出了自己的威风，自然也就放得开了。”
“那真要恭喜少爷...”尤为没听到想要的回答，只是敷衍地恭贺了两声。
他情绪低落，心不在焉，雷豹却似浑然不觉，仍高论阔论道：“近日来我府诸事不顺，此次秋狩夺魁当是转机。经此一役，我府名声大振，想必能震退宵小，还皎月阁一个太平。“他说得慷慨激昂，可惜尤为正想着心事，所以一声没吭。
雷豹乜见他低垂着头，突然发问：”尤管事，你认为雷某说的可对？”尤为这才回过神儿来，连道：“对，很对，太对啦！”顿了顿，他小意问道：“雷护院，你此番来究竟是为了...”
“哦，你不提我还给忘了。”雷豹重重拍了下脑门，“雷某欲请上两日假，方才已得夫人首肯，夫人让我也来支会下你。“
”哦，原来如此。敢问是何缘由？“
”是这样，我表哥的堂妹的三姨的儿子的外祖父明日要过七十大寿，地点就在邻边的爪哇镇，他们特地书信一封邀我前去。雷某准备明日一早便动身。“说了一大串，雷豹忽然面显忧色，”只是，狼牙帮那群地痞近日来甚是猖獗，皎月阁深受其扰，若雷某不在...唉，要不还是推拒了吧！“
“别别，人家既然诚意相邀，雷护院怎可不去？毕竟那人可是你表哥的堂妹的三姨的儿子的外祖父啊！”尤为说得气喘，缓了一阵后才接着道：“况且听钱双那边说，简启已养了两日伤，明天便会归来值班，雷护院大可放心。”他口中的钱双是皎月阁的掌柜，而简启则是巡视的护卫。
“狼牙帮人多势众，仅简启一人恐怕难以抵挡。”
”挡不住也得挡，不然雇他来干嘛！“尤为不以为然，见雷豹面色不渝，他补充道：”眼下皎月阁生死存亡，我辈身为包府中一员，正当赴汤蹈火，怎能畏艰惧险？”一番话说的那叫个大义凛然。
“尤管事铁胆忠心，既如此，雷某便不再啰嗦。”雷豹面无表情地夸赞两句后便起身告辞。尤为将其送至门外，眺了眼包兴隆所在的东一房后，退身合上门扉，并插上了木栓。
星光闪烁，豆光摇曳，雷豹离去后不久，时间便到了亥时。
房内，尤为忽然掀开被褥，而在他腹前，一个巴掌大的石盘和一块灵石现出了身形。石盘上面遍布着赤色条纹，观其走势，恰与陈府中那块传字阵相似。只见他将灵石安置在石盘中央的凹槽内，在阵法接通之后，手指在石盘空处写道：明日雷豹将一早外出。
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一栋占地两百平米的两层阁楼矗立于街市北侧，阁楼的主体由赤木搭建，而顶部的屋脊则整整齐齐地铺陈着青黑色的瓦片。一、二两层各开了四扇窗户，中间夹了个游廊，而在游廊的最外侧安插了两根粗大的圆柱，上面挂着方匾牌，上书：皎月阁。
从外观上看皎月阁十分阔气，内部同样如此：各式的灯具被打扫得纤尘不染，正错落有致地陈列在一排排的木架上，显得琳琅满目。
掌柜钱双正趴在柜台处拔动着算盘，不断发出清脆的响声。阁楼两层各有两个伙计来回游荡，当看见灯具上出现灰尘时便会上前清洁，平日里他们还要兼职销售，只是如今阁内并没有几个客人。
算珠相互撞击而产生的响声戛然而止，钱双盯着算盘上的数目，面容极为惨淡，显然皎月阁的收益十分不佳。从阁内的客流量也能看出来，往常这个点不说人满为患，至少也是络绎不绝，但如今却是门可罗雀。
开业了好长时间，阁内总算进来了第一个客人，只是这人面显惊惶，局促不安，像是在担心着什么。
他是在担心自己的小命。一切都是因为这几天皎月阁被镇上最大的地痞组织——狼牙帮找上了门，在打砸抢素质三连之下，这里自然被弄得一团糟，甚至连来往的顾客都遭受到了殃及，连安全都不能保证，谁还敢来这买货呢？若不是自家距离星辰轩过远，想要偷懒省上几步路，他只怕也不肯进来。
星辰轩位于西街隶属陈家，和皎月阁一样，是合月镇中唯二的灯具铺。
“哎！”送走客人后，钱双重重叹了声气。经过计算，他发现这段日子里阁内亏损的数目已经达到了触目惊心的程度。再这么下去，即使夫人家底殷实，怕也抵不过多久了...
由于无事可做，两个伙计直持依靠在架子上打起了哈欠。钱双正愁眉不展，看到他二人如此，呵斥道：“都精神点！”
“是。”口上应诺着，但这两个伙计却都不以为然，要那么精神有什么用？现在又没顾客上门，自己这溜来溜去的还不是跟散步似的，谁见过哪个散步还一本正经的吗？心里这么说，但他们也知掌柜的情绪不佳，于是强打精神装出一副欢天喜地的模样。
钱双这么说倒不是为了撒气。试想有人来了，结果看到里面一个个都是懒散的姿态，怕也会当场调头。生意向来是留给有准备的人的。但他也用不着跟这些伙计多做解释，扭头朝外面张望了眼，心道：这些地痞之所以头那么铁，说到底还是撞上的墙不够硬。
