有一个名叫尤斯塔斯·克拉伦斯·斯克拉布的男孩子，他也基本上名副其实[1]。他的父母管他叫尤斯塔斯·克拉伦斯，而老师们则喊他斯克拉布。我无法告诉你，他的朋友怎么称呼他，因为他没有一个朋友。他对自己的父母不叫“爸爸”和“妈妈”，而是直呼其名，喊他们哈罗德和艾伯塔。他们俩是非常新潮的时代领军人物，是素食主义者，从不吸烟，滴酒不沾，穿一种特殊的内衣。在他们的房子里，家具少得可怜，床上的被褥也寥寥无几，而且窗户总是敞开着。
尤斯塔斯喜爱动物，特别喜欢钉在卡片上的甲虫标本。他喜欢读那些能够获取知识的书籍，里面有一些插图，画着粮仓，或者胖嘟嘟的外国儿童在模范学校里做操。
尤斯塔斯不喜欢珀文西家的四个表兄表姐——彼得、苏珊、埃德蒙和露西。不过，听说埃德蒙和露西要来做客，他还是蛮高兴的。因为他打心眼儿里喜欢颐指气使，欺负别人。虽说他还只是一个小屁孩儿，打起架来，甚至不是露西的对手，更不用说埃德蒙了，可他毕竟是在自己家里，而他们不过是客人，他有几十种招数，可以使客人痛苦不堪。
埃德蒙和露西压根儿也不想来艾伯塔姨妈和哈罗德姨父家里做客，可是他们没有办法。那年夏天，父亲得到一个美差，要到美国去讲学十六周，母亲要陪他一同前去，因为在过去的十年间，她从来都没有度过一个像样的假期。彼得正在勤奋学习，准备参加一场考试。这个暑期，他将在老教授柯克的指导下紧张备考。在很久之前的“二战”期间，就是在这位老教授的家里，四个孩子曾经有过一番奇妙的历险。如果教授还住在那座大房子里，他肯定会邀请他们全都过去做客。但是有好长时间了，教授不知怎么就破产了，现在住在一个小屋里，只有一间多余的卧室。父母决定只带苏珊一个人去美国，如果把另外三个孩子都带上，花销太大，他们承受不了。
大人们认为，苏珊是个漂亮的女孩子，在学校成绩不怎么样（说起来，她也是个大姑娘了）。妈妈说，苏珊“到美国去旅游，能比两个小不点儿学到更多的东西”。埃德蒙和露西尽力不去妒忌苏珊的好运气，但到姨妈家过暑假，的确是件很不爽的事情。“对我来说尤其郁闷，”埃德蒙说，“你至少还有自己的一间卧室，而我则必须跟那个超讨厌的尤斯塔斯同住一间卧室。”
故事发生在一天下午，埃德蒙和露西抽出宝贵的几分钟独自待在一起。自然而然的，他们又谈论起了纳尼亚，纳尼亚是他们所拥有的神秘国度的名字。我想，大多数人都有一个神秘国度，但那个国度只是存在于我们的想象中而已。在这一点上，埃德蒙和露西比其他人都要幸运。他们的神秘国度真实存在，他们已经亲自去过两次，而不是在游戏时，或者在梦中见到的。当然，他们是凭借着魔法去的，那是到纳尼亚去的唯一途径。在纳尼亚，他们曾经得到过一个应许，或者说是一个承诺，即有一天他们还会旧地重游。你可以想象得到，他们一有机会，就会大谈特谈这些经历。
他们是在露西的房间里，坐在床边，看着对面墙上的一张画。那是他们在这座房子里唯一喜爱的一张画。艾伯塔姨妈对这张画一点儿也不感兴趣（那正是它被挂到楼上这个小房间的原因），可是又不能把它扔掉，因为那是一位她不愿得罪的人送给他们的结婚礼物。
这幅画上画着一艘大帆船——一艘迎面向你驶来的大船。它的船头镀金，形状像是一个龙头，大张着嘴巴。船上只有一根桅杆，上面扯起一张巨大的四四方方的紫色风帆。船身四周——除了龙的金色翅膀之外，你所能看到之处——都是绿色的。大船刚刚驶上一个汹涌的蓝色波浪的浪尖，波峰挟裹着浪花与泡沫，朝你扑面而来。船显然是在顺风疾驶，略微有点向左舷倾斜。（顺便说一句，如果你打算读这个故事，可是对这些术语还不了解的话，你最好是牢记在心，当你面向前方时，船的左边叫左舷，右边叫右舷。）阳光正好照射在左舷上，那一边的海水呈现出绿色和紫色。而在另一边，由于船的阴影，海水是深蓝色的。
“问题是，”埃德蒙说，“你去不了那里，只能眼睁睁地看着一艘纳尼亚的大船，这是不是令人更加感到难受呢？”
“看看船也比什么都没有要强，”露西说，“这真的是一艘极具纳尼亚特色的大船。”
“又在玩你们的老把戏？”尤斯塔斯·克拉伦斯说着，咧嘴笑着走了进来。他一直在门外偷听。去年，当他在珀文西家做客时，就曾经偷听到他们四兄妹谈论纳尼亚，因此他喜欢拿这件事来嘲弄他们。当然，他认为这一切都是他们虚构出来的。而他自己又太蠢，编造不出什么东西来，因此他对这件事持排斥的态度。
“没有人请你到这里来。”埃德蒙直言不讳地说。
“我正在创作一首五行打油诗，”尤斯塔斯说，“是这样的：几个孩童玩游戏，玩到纳尼亚结果变得越来越古怪——”
“喂，你这一开始，纳尼亚和古怪就不押韵。”露西说。
“这是半谐音。”尤斯塔斯说。
“别问他什么是蠢货谐音，”埃德蒙说，“他就是想让人问他。别搭理他，说不定他就走开了。”
大多数男生受到这种待遇，不是马上离开，就是勃然大怒。尤斯塔斯却与众不同。他嬉皮笑脸，赖在那里就是不走。过了一会儿，他又开口说了起来。
“你们喜欢这幅画吗？”他问道。
“看在上天的份上，别听他胡扯艺术之类的东西。”埃德蒙急忙说道，但露西是个非常诚实的孩子，已经回答道：“是的，的确是这样。我很喜欢它。”
“这是一幅让人讨厌的画，”尤斯塔斯说。
“那你到门外去，就不会看到它了。”埃德蒙说。
“你为什么喜欢它呢？”尤斯塔斯向露西问道。
“嗯，我喜欢它的一个原因，”露西说，“是因为这条船看上去好像真的在动。海水看起来好像真的是湿的，波浪似乎也真的在那里上下起伏。”
对此，尤斯塔斯当然有许多理由加以驳斥，可是他什么都没有说。原因是，就在这个节骨眼上，他看了看波浪，发现它们的确像是在一上一下地翻腾。他只坐过一次船（而且仅仅是到崴特岛），结果晕船晕得昏天黑地。画面上汹涌的波浪使他又晕了起来。他脸色发青，又朝画面看了一眼。这下子，三个孩子都吓得目瞪口呆。
在书上读到他们所看见的事情，也许你会感到难以置信。但是即使你亲眼目睹这件事，几乎也同样无法相信。画面中的一切都在运动，但和电影屏幕上的镜头不完全相同，画中的色彩是那么真实，那么纯净，那么栩栩如生。船头跌下峰谷，溅起一大片浪花，这时船后的波浪涌起，船尾和后甲板又一次浮出水面。这时，另一个波浪打来，船头随之浮出海面，船尾又看不见了。就在这同一时刻，埃德蒙放在床上的练习本的纸页被风吹动，飘浮了起来，刮到了身后的墙上。露西感到自己的头发被吹拂到脸上，就像是在刮风的日子一样。而这阵风是从画中吹过来的。突然，伴随着风还传来了声音——澎湃的海浪声，浪花击打船舷声，船的吱吱嘎嘎声，总之，风在吼叫，浪在咆哮。而且还有气味，狂暴的大海的咸味，这使露西相信自己不是在做梦。
“住手，”传来尤斯塔斯的声音。由于恐惧和恼怒，这声音显得短促而刺耳，“你们两个在玩什么蠢把戏。住手。我要去告诉艾伯塔——噢！”
另外两个孩子对于历险并不陌生，但就在尤斯塔斯·克拉伦斯喊“噢”的时候，他们两个也不约而同地“噢”了起来。原来一个冰冷的、带着咸味的巨浪冲出了画框，他们不但全身都湿透了，而且巨浪的冲击使得他们喘不过气来。
“我要砸碎这个讨厌的东西。”尤斯塔斯叫道。就在此刻，几件事情同时发生了。尤斯塔斯朝那幅画冲了过去。埃德蒙懂得一些魔法的威力，赶紧上前去追他，一边警告他要小心，别干蠢事。露西从旁边一把抓住了他，也被拖向前去。这时，不知是他们变小了，还是那幅画变大了。尤斯塔斯跳起身来，想要把画从墙上扯下来，却发现自己站到了画框上，面对着的不是玻璃，而是真正的大海，狂风巨浪撞击着画框，就像是击打在礁石上。他昏了头，伸手抓住刚刚跳到他身边来的另外两个孩子。经过短暂的挣扎与喊叫，就在他们自以为恢复了平衡的时候，一个蓝色的巨浪呼啸而来，他们站立不住，一头跌进了大海。尤斯塔斯绝望地喊叫起来，结果嘴里灌满了海水。
露西暗自庆幸，自己在暑假曾经刻苦地练习过游泳。说真的，如果她的手脚划动得稍微慢一点，情况会好上许多。再说，海水冰冷异常，这从画面上是看不出来的。尽管如此，她还是保持着头脑的冷静，甩掉脚上的鞋子，就像每一个穿着衣服掉进深水中的人所应该做的。她闭着嘴巴，睁开了眼睛。他们离船依然很近，她看见了绿色的船舷高高矗立在他们的上方，人们从甲板上朝下望着她。然后，正如可以预料到的那样，尤斯塔斯在慌乱中紧紧抓住了她，他们两个一起沉了下去。
等他们再次浮出水面，她看见一个白色的身影从船边跳了下来。埃德蒙在她的身旁踩着水，抓住了狂呼乱叫的尤斯塔斯的双臂。还有一个人，他的脸有点面熟，伸出胳膊，从另一边托住了她。船上有很多人在喊叫，从挡浪板上探出头来，将缆绳抛下。埃德蒙和那个陌生人把绳索系在她的身上。随后似乎是漫长的等待，她的脸都冻紫了，牙齿也开始咯咯地打战。其实，等待的时间并不长。他们是在寻找时机，在把她拉上船的时候，不至于撞到船板上。虽然他们尽了最大的努力，等她终于站到了甲板上，有一个膝盖还是被擦伤了。她浑身湿漉漉的，冻得直哆嗦。紧接着，埃德蒙也被拉了上来，随后是痛苦不堪的尤斯塔斯。最后上来的是那个陌生人——一个比她大几岁的金发少年。
“卡——卡——卡斯宾！”露西刚一喘过气来，就气喘吁吁地叫道。那正是卡斯宾，上次历险时，他们帮助他登上王位，成为纳尼亚的国王。埃德蒙立刻也认出他来。三个人乐不可支，互相握手，拍打着彼此的肩背。
“你们的朋友是谁？”卡斯宾问道，一边笑容可掬地转向尤斯塔斯。尤斯塔斯正在放声大哭，比他那个年龄段的男生哭得都要伤心，只不过是因为身上被打湿了而已。他一个劲儿地大呼小叫。“让我走。让我回去。我不喜欢这里。”
“让你走？”卡斯宾说，“去哪儿呢？”
尤斯塔斯冲到船边，他似乎期望能看到悬挂在海面上的画框，也许还能看见露西的卧室。可是他看到的只是泛着泡沫的蓝色海浪，浅蓝色的天空，水天一色，一直延伸到地平线上。也许我们不应该责备他，他的心凉了半截，立刻就开始晕船。
“嘿！里奈尔福，”卡斯宾对一个水手说，“给两位陛下拿些加了香料的葡萄酒。你们在海里泡了一下，需要喝点什么暖和暖和。”他称呼埃德蒙和露西为陛下，是因为早在他之前，他们俩就和彼得、苏珊一起在纳尼亚做王。纳尼亚的时间和我们的时间不一样。如果你在纳尼亚过了一百年，再返回我们的世界，这边依然还是你离开时的那一天，甚至是同一个小时。你在我们这个世界过了一个星期之后，再返回纳尼亚，你也许会发现，纳尼亚已经过去了一千年，或者仅仅才过去一天，或许还停留在同一个时辰。只有到了那里，你才能知道。因而，当珀文西家的孩子们上一次，也就是他们第二次去纳尼亚的时候，（对于纳尼亚人来说），就好像古代的亚瑟王重新返回了英国，如同有些人所预言的那样。依我说，这种事情来得越早越好。
里奈尔福回来了，端着一壶热腾腾的加了香料的酒，还有四个银杯子。这正是他们所需要的。露西和埃德蒙小口啜饮着葡萄酒，感到一股暖流一直流到了脚趾。但是尤斯塔斯却做出痛苦的表情，喝了两口，又吐了出来，继续晕船，并再次哭了起来，问他们是否有“美树”牌的添加了维生素的镇静食品，问他们是否能够用蒸馏水来制作。无论如何，他坚决要求在下一站把他送上岸去。
“兄弟，你给我们带来的可真是个活宝。”卡斯宾咯咯笑着，悄悄对埃德蒙说道。他还没有来得及再说些什么，尤斯塔斯又嚷了起来。
“啊！咄！那玩意儿到底是什么？把它拿走，可恶的东西。”
这次，他受到的惊吓情有可原。确实有个奇怪的东西从船尾的舱里走了出来，慢慢地走近他们。也许你可以称它为——它的确是——一只老鼠。但这只老鼠用后腿站立，大约有两英尺高。一个细细的金环套在头上，从一只耳朵上边斜到另一只耳朵的下边，环上插着一根长长的红羽毛（老鼠的毛色很暗，接近黑色，因此效果非常显著，很能吸引人的眼球）。它的左爪子握在剑柄上，那把剑几乎跟它的尾巴一样长。走在起伏的甲板上，它保持着完美的平衡，举止优雅。露西和埃德蒙一下子就认出来了——这是雷匹奇普，老鼠的头领，纳尼亚会说话的动物中最勇敢的那一位。在第二次伯鲁那战役中，它赢得了不朽的荣誉。露西一直都渴望能够将雷匹奇普抱在怀里，爱抚它。可是她清楚地知道，这是一个她永远无法得到满足的愿望：这会深深地伤害它。于是，她单膝跪下来与老鼠谈话。
雷匹奇普左腿在前，右腿在后，鞠了个躬，吻了吻她的手，又直起身子，捻着胡须，尖声细气地说：
“我愿为陛下效犬马之劳。也愿意为埃德蒙王尽绵薄之力。（说到这里，它又鞠了个躬。）这次光荣的历险正需要陛下来御驾亲征。”
“呸，把它拿走，”尤斯塔斯哭叫着，“我讨厌老鼠。我受不了装模作样的动物。它们愚不可及，俗不可耐，而且——而且自作多情。”
“我是否可以认为，”雷匹奇普久久地怒视着尤斯塔斯，然后向露西问道，“这个不讲理的家伙是在陛下的保护之下？如果不是的话——”
就在这时，露西和埃德蒙两个人都打了个喷嚏。
“我真傻，让你们穿着湿衣服站在这里，”卡斯宾说，“到舱里去换一下衣服。当然，我要把自己的舱室让给你，露西，恐怕船上没有女士的服装。你只好将就一下，穿我的衣服吧。你在前边带路，雷匹奇普，要像一个有教养的绅士。”
“为了女王的舒适，”雷匹奇普说，“纵然是关系到名誉的事也必须让路——至少是在目前——”说到这里，它狠狠地瞪着尤斯塔斯。在卡斯宾的催促下，几分钟后，露西就来到了船尾的一间舱室。她立刻就喜欢上了这个地方——有三扇四四方方的窗户，隔窗望去，可以看到船后汹涌的蓝色波涛；低矮的长凳上面放着坐垫，摆放在桌子的周边；头顶上有一盏银灯在摇荡（工艺精美绝伦，她一下子就认出来，这是矮人们的杰作）。在门上方的墙上有狮子阿斯兰的平面金像。她一下子就把这些尽收眼底。卡斯宾马上打开右舷的一扇门，说道，“这就是你的房间，露西。我来给自己拿几件干衣服”——他一边说着，一边在柜橱中翻找——“我这就走，好让你换衣服。你要把湿衣服丢在门外，我叫人拿到厨房去烘干。”
露西感到非常惬意，好像自己在卡斯宾的舱室已经住了好几个星期。船的摇摆并没有使她烦恼，因为她在做纳尼亚女王的往昔岁月里，也曾经多次远航。舱室很小，但壁板上画着鲜艳的图画（各种鸟儿和动物，还有红色的龙以及绿色的藤蔓），到处纤尘不染。卡斯宾的衣服她穿着有点大，但也还能够凑合。他的鞋子、凉鞋和长筒靴都太大，她情愿打着赤脚在船板上行走。穿戴完毕，望着窗外奔涌的海浪，她深深地吸了一口气。她确信，他们必定会度过一段美好的时光。
注释
[1]斯克拉布有矮小、低劣与卑鄙的含义。——译者注。
