上官清英见她变色，不由一怔，未等她回神，秦宛月已冷漠尽褪，一如既往地噙着柔笑，亲切道：“长姐，我想在府里照看那只兔，涂上药头几日很是关键，我不放心交给丫环们。”
上官清英闻言，情知拗不过她，只好说：“唉，那就随你吧……我不啰唣你了，你好好歇息罢。”
随着她的背影消失在门外，秦宛月的笑颜也荡然无存。她长叹一声，将玉梳丢进奁盒，吹灭了蜡烛。
上官清英磨人的技艺极其高明，秦宛月躲过了这次踏青，却不是每次都能摆脱。尽管她只需坐在车里看风景，还是能推则推，因为每次出行必有夜氏兄弟陪同。夜少恒倒也罢了，一见上官清英两人便纵马驰骋，闹作一团；夜少澜则总是缓辔行在车边陪着秦宛月，姿态谦和，不时讲些南海边岛的轶事人情。他越是如此，秦宛月越是心怀戒备。她从前只被一个相近年纪的异性这般对待过，全心信任带给她的重创已经深深烙在她的血髓中。对于这段时日夜少澜的接近和温存，她心里清楚得很，他是有所图的。管他图什么，远远避开就是最好。
四月初，金缨春猎在城外猎苑举行，这是皇城中世家子弟们一年一度的盛会，几乎全城的王孙公子都聚集在依山临江的虎山猎苑，并带着各自姐妹亲眷。上官清英也受到夜少恒的邀请整装赴会，并百般软磨硬泡，终于如愿说服了秦宛月同往。秦宛月对这猎事曾有耳闻，但一直不明白分明是打猎，为何要带女眷？
“拔得头筹的猎手能得到最大的彩头，而头魁的胜出不单看所猎获数目，更要看女眷们送出的绢花多少……”坐在高台凉棚下，上官清英兴头头解释着。秦宛月眯起眼，轻笑道：
“把一群野物赶进这围场里，看谁射得多？这有什么意思？”
“是没多大意思……看热闹啊，要不是夜少恒参加我也不会来的，他说跟一个发小打赌了……小宛，你说夜少恒和澜大哥谁会赢？”
秦宛月捻着手中粉莹莹的绢花，淡笑道：“这可猜不准。”
上官清英跷首在场中驰骋的身影中寻找夜少恒，猛听得身后一人温声笑道：“两位郡主来晚了，夜某以为郡主们嫌没意思，不愿来呢。”
上官清英惊异之极，看看场边木牌上的排名不解地问：“澜大哥，你怎么下场了？！中途退场就不能再上，你都已经进前三名了，这不……怪可惜的！”
“我一介武将，参加这种赛事，赢了也没什么意思，还不如让给那些公子们呢。少恒也是沉不住气，冒冒失失就跟人打了赌，长郡主可找见他了？你看他那郁闷模样，定是嫌无趣，又不愿输了赌约。”夜少澜笑道，见上官清英目不转睛在场内搜寻着，便回眸看向秦宛月：“小郡主近日可安好？”
秦宛月微笑着敷衍几句，便回头假装兴致勃勃地观看场内赛况，却仍能觉到夜少澜的目光未离自己分毫。
这天回府后，秦宛月只随便喝了两口汤便吩咐准备浴桶，她挥退众人，蜷在浴桶里昏昏怠怠几乎熟睡过去，几支琥珀色的蜜蜡散着香气，烛光闪闪，水中各色花瓣堆积在她胸前。门扇吱呀一响，她回过神来，呢喃道：“寒竹……是你啊。”
寒竹把手中一叠新衣放在一旁软榻上，拉过一只高脚木凳坐下，开始给她揉捏两太阳穴。秦宛月长叹一声，只觉格外乏累。今天猎苑散场时，满眼尽是人头攒动，不管认识与否，人人都来跟自己打招呼，那般热情，自己竟头一次假笑到厌烦的地步。
“寒竹，你不觉得夜氏兄弟太过热络了么？”她心里忽觉烦躁，“尤其那夜少澜，我从未与他谋面，相识不出一月，可今日……他一见我和长姐露面就退出比赛，一直陪在左右。”
寒竹心里微动，手下更放轻力道，“奴婢倒是听说，王爷与夜将军有意商讨两家亲事，毕竟长郡主也不小了……”
“那关夜少澜什么事？”秦宛月长叹一声，“现今这般，还不如当年夜少恒对我敬而远之呢。”
蜡泪在铜花烛台上聚集起来，不时迸起几朵灯花。秦宛月眉头仍旧微蹙，阖目不语。寒竹探手试试水温，从一旁风炉上取过铜铫兑入热水，复洒进些新鲜花瓣香露，转而为她按摩双肩，轻声道：
“小姐，奴婢收到信，阿爹要回来了。”
片刻沉寂，秦宛月的声音漫漫响起：“你父亲不是常在西域，代理十八边国的商路么？”
“老爷体恤阿爹见老，特许阿爹回乡安度晚年。信上说，估计十五前后便到城外江宁县，奴婢想告几天假……奴婢自小就没能见过阿爹几面，这次连二娘和两个弟弟也一起回来，怕要多耽搁些时候……”
良久，方闻秦宛月低低一声叹息，似杂糅了无尽怅然和思念，柔声道：“我箱里有一对弹珠木兰花钗，拿去给你二娘，终究是一家人。多带些东西，多住几天……你好歹有个家，还能见到父亲，这就是你最大的福气。”
寒竹听得喉头发胀，低声道：“小姐，姑老爷身子硬朗着呢，您迟早也能如愿的。”
秦宛月不答，斑驳跳跃的烛影投在她脸上，使她的笑容看上去别有一分惨淡。
没过几天，寒竹就被府里干娘告知，一个远房亲眷辗转来到金陵，秦宛月许她告假，寒竹简单收拾一二便乘车离去。自她一走，秦宛月愈发不愿出游，终日不出西院半步，便是上官清英再三来找，也推说身子不快，懒怠动弹。
眼见王妃寿辰将近，她开始琢磨送什么礼物最妥。之前王孔目寻得的《奇香谱》，其中载有一色名为桃花殇的香，有令体虚之人宁心安神的效用，配方她记得，别物尚好寻，独缺一味海仙花蕊做引。此花生于云滇深山，花分五瓣，繁花层叠，微风过时飘然有异香，她曾派红衣遍寻城中药堂香铺，却一无所获。就在她渐生放弃寻找之意，打算随便制些安神香应付一了时，田素来信告知，给田宅常年供应香药的馥珥堂新到一批云滇的上等香料，里面可能会有海仙花蕊。信中还说，拿田素手书去城外货仓找引货总管，能即刻翻验新货名录，比清点后运进城上架后再看货能快数天。秦宛月不觉心动，当日便备车前往田素信中所言那处货仓。
引领总管看了手书后很热情，亲自查阅，但不无遗憾地告诉秦宛月，新到香药里没有她想要的，“这是个稀罕物，莫说金陵，就这世上也鲜有几人知道此物用途功效，小铺虽然专营各色香料，也得顾忌生意不是？”总管解释道，“郡主若急用，可去云潇堂试试，那是萧氏手下大商铺，货品应当齐全些。”
“本郡主知道了，有劳总管。”秦宛月说着放下车帘，吩咐回城，自靠在车里出神。她早已问过萧家人，说找是能找到，但恐怕会误了寿辰，毕竟此物稀罕不易寻。她倚着层层锦褥，正心中发愁，就听车外有人朗声道：
“前面车里可是云韶郡主？”
又听红衣吩咐停车，恭声回“是我家小郡主”，接着便听轻叩窗格声：“郡主，是夜大公子。”
