秦宛月回房后，顾玄镜沉着脸为她把脉，又施一次针，写下药案，方退去回越王备下的客院休息。秦宛月服完药，先唤过寒竹闭门说了几句话，又依次传入桂风青柳，最后将红衣叫进内室。四周帘幕尽垂，虽然过午不久，屋内阴暗得很。秦宛月倚着床栏端坐，眸色看不分明。红衣依着她的手势来到近前，她却二话不说，甩手就是一掌。尽管秦宛月气力不足，红衣已然觉得脸上火辣辣的。她惊异地看着秦宛月，半晌才回神，当即跪倒，却红了眼眶捂着脸颤声道：“……郡主，奴婢不知错，还请郡主明示。”
秦宛月端详着她，面无表情：“错在何处？我竟不知，我院中的人竟也学会搬弄是非了……”
“奴婢愚昧，”红衣咬着牙一昂头道，“奴婢做了什么，何来搬弄是非一说？”
“我已细细问明了，你无需辩解。”秦宛月轻轻瞥着红衣，“你对母妃说，寒竹自从升调，行事便趋武断自傲，昨晚更一意孤行，阻拦于你。你深知现今府中严禁下人倚势自大，便换了个说法，给寒竹扣上偌大一条罪名，红衣，你果然聪明。”
红衣争辩道：“郡主病情恁般凶险，全因寒竹阻拦通报请医您才身处险境。奴婢气她辜负您的栽培，不过多说几句，说的却也是事实啊！”
“红衣，你扪心自问，”秦宛月微微欠身紧盯着她道，“你当真是替我不忿？还是替自己不忿？近日来你可是没少跟寒竹不对付啊。”
“郡主，”红衣顶不住她的逼视，垂下眼眸，语气却满是不忿，“寒竹四月升调后便很是得您看重。奴婢不敢自恃身份，但还有桂风，两份旧谊，都比不上她么？寒竹究竟好在哪儿值得您这般维护，不惜强撑病体去替她说情……她到底何德何能？”
“你不明白寒竹好在哪儿？”秦宛月冷冷道，“她就好在懂分寸，识进退，知道自己职责所在，不似旁人，倚定旧事，有的没的胡思乱想，投机取巧！”
红衣嘴角抽搐几下，声音隐约发颤：“郡主，奴婢自以为伴您身边多年，对您的心思不说看得十成准，也有九分真，奴婢再不尽心，谁还——”她深吸一口气，“您是嫌奴婢耽于旧谊，有失分寸么？”
秦宛月慢慢掉转视线，阖目不语，半晌抬眸缓声道：“红衣，你知道么？若非念及旧情，我怎会探查明白才来问你？我把你叫到屋里来，便是不想当着众人面让你难堪，我记得，你最要强。”她声音愈发轻柔，“你一向聪明，怎就不明白呢？我虽然一时重用寒竹，她又如何比得过你去？咱们之间，即便桂风也比不上，你是最清楚的。我生气，是你不该与寒竹争强不和。你虽是我身边最信赖的人，但寒竹既与你共事，就得相互照应，无论如何，不能内里起乱啊。一荣俱荣这个道理，你不会没听过罢？你与寒竹，你们众人友爱相处，同心同力，我心里也欢喜踏实。”
红衣双唇抿起，只不做声。秦宛月俯下身来，仔细查看着她的侧脸，轻声道：“方才我心急气躁，一时失手，说话也重了些，快去上点药，消消肿就好了。”
红衣默默叩首，起身退下，幸喜院中无人。她正遮遮掩掩地寻思着去哪讨些冰块冷敷，脚下已经出了院门，迎面就见桂风立在树下，看来已等候多时。她心里忽有些不大自在，本打算当没看见，桂风早迎上来，将手里木盒一递，也不说话。红衣打开看时，却是一盒碎冰。
“你不是去外院支取银炭了么？”
桂风忧心忡忡看她一眼，用绢子包起冰渣在她脸上轻拭着，一面低声道：“我让寒竹去了。本想等你，见郡主叫了你进去……我寻思着你不好去厨房，就先去要来了。”
“……多谢姐姐。”
桂风笑笑，捧着她的手让她自己按住冰包，踌躇片刻方道：“你今早在王妃面前所言，无一不暗里针对寒竹，你——是不是觉出寒竹得势，怕郡主冷落你，才想借娘娘手给她个厉害吧？”
红衣不自觉地躲避着她的目光，嘟哝道：“我哪有……”
桂风怅然一笑，没有点破：“二月间郡主发落了司云，此后咱们院中但凡知道郡主过往的，都被调离。寒竹和柳儿，均是阿宛受封后进府的，不满一年便升至近身侍婢。至于你我，论旧日情份跟阿宛最为交好——”桂风凝视着红衣，“你懂吗？”
红衣心中微寒，嘴上却道：“我不懂。你何时这般多心的？就为这种没头没脑的事，你才一直借故不在郡主跟前么？”
“她早已不是从前赶着咱们叫姐姐的那个小宛了。”桂风轻叹一声道，“她是端庄尊贵的云韶郡主，心思缜密处世周全，情分……在她眼里，已经不是最重要的。红衣，你向来敏慧，难道就没觉出一丝一毫？”
红衣默然片刻，抬眸道：“确实，郡主近几月重用寒竹，但对我……也并没疏远很多。今日动怒，无非是过于看重寒竹，我以后当心些，不招惹她便是了。你口中的郡主鸟尽弓藏之意，怕是想多了。至少，郡主对我——应该不会变的。”
桂风不由苦笑：“我竟不知你哪来的自信。罢了，你既叫我一声姐姐，我就再说一句——小郡主的心，犹如沧海。”
“沧海？”桂风已走远，红衣尚在出神，“……是说广阔吗？”
