正月十五那日，金陵城中各家商铺都在准备张挂手中最出彩的花灯，意欲在灯节上大大比拼一番。街上人来人往，一驾马车从越王府后小巷里驶出，晃晃悠悠在人群间挨了大半天，方到了宫城。
“可惜你不会骑马。”上官清英坐得焦躁，马车尚未停稳便一跃下地，对扶着车栏缓缓走出的秦宛月道：“不然咱们一人一匹，早就到了，哪里需要这半天！哎，等过了正月，我带你去夜府，教你骑马玩儿！”
“长姐好意心领了，只是长姐瞧我这样子，只怕不是骑马的料罢？”秦宛月一笑，跟在女官身后与上官清英并肩步入宫门，上官清英侧目打量她一二，点头承认，飞快道：
“细想也是，你啊……好像一直都身子弱。不过没关系，等会儿见了惠宜，让她宣方院使来，给你再细诊一下！”
“长姐，今日元宵正日，方大人也要过节的……”
“没关系，诊个脉不会很久！”上官清英兴冲冲说着，脚下飞快，秦宛月无奈，只得快步跟上，及至到了舞鸾殿，背心已冒出薄薄一层细汗。
惠宜早就等急了，将人让至内殿，一面命宫女奉茶，口中道：“父皇怕今晚的灯宴再出事，就下令撤了，只在母后那边跟皇兄们小聚。我想着今晚咱们见不着，那便中午聚一聚。小宛，你好些了吧？太医近日可去看过？怎么说，可有后患？”
“方大人说，只要平日多加注意，仔细调养就行，毕竟伤得有些深，还得慢慢来，急不得。”秦宛月微笑道，见惠宜与上官清英相互对视，眸色闪烁似有愧意，便四顾问：“不知殿下配的什么香？能否让臣女看看？”
惠宜忙解下香囊递过去。秦宛月自学六年香谱，正想亲身验证所学，于是沉下心来，试图辨认香味，上官清英则拉着惠宜去殿外闲逛，过不多时秦宛月也披着斗篷出来，笑吟吟立在廊下，看那两人闹了一阵，及至回殿，无不双颊润红，两眼铮亮。
“左右得入夜才会开宴，有的是时间。等用过午膳，咱们下几盘棋，多玩一会儿！”午膳摆上，三人入座，惠宜意犹未尽，欢喜道：“清英，咱们好久没下棋了，今日看看谁有长进！”
“我可不会让着你。”上官清英傲然道，看一眼秦宛月，“小宛，你要不要学？四艺里也就这下棋还有些意思！”
“下棋么……”秦宛月心思急转，展颜一笑道：“之前在父王书房里也看了几本棋谱，似懂非懂，既然长姐和殿下都会，云韶自然要好好儿学的。”
待午膳收拾下去，宫女送上棋盘诸物，秦宛月方微微变色，笑容略嫌牵强，缓声道：“殿下说的，是……象棋啊。”
上官清英诧异看她一眼，并不看棋盘，当先走了一步当头炮，口中道：“当然是象棋啦！你以为呢？”倒是对面惠宜看出几分端倪，奇道：
“你当作对弈了？那个我略会一点，可是清英不爱学……”
“弈棋啊？那个太费心思了，还不如这象棋来得痛快！”上官清英撇撇嘴，催促惠宜举棋，却见她两眼灼灼，盯着秦宛月追问道：
“你会弈棋么？当真？”见秦宛月轻点首，惠宜喜极笑道：“那可太好啦！本宫只能跟皇兄下，总是被让着。既然你会，咱们下一局试试？”
秦宛月踟蹰片刻，欠身上榻。宫女撤下棋盘，换上棋称等物。上官清英心下好奇，便也坐在一旁观看，半天却看不出什么门道，只见惠宜所执白分布棋盘各处，愈显黑子势孤，不由脱口道：“哎，小宛，你是不是要输了？”
秦宛月两眼不离棋盘分毫，竟是没听见。惠宜眨眨眼，喝口茶长呼一声，摆手道：“这可说不准，本宫跟皇兄下时，从未如此费神过。皇兄说过，对弈时切不可过急，要步步走稳，先定根基……”
话犹未尽，一声落棋，惠宜忙放下茶盏，紧拧眉头思索起来。上官清英约略看懂些许，觉出几分好玩儿，也跟着琢磨棋路，如此慢慢下着，不觉日已偏西，一局棋尚未终了。
啪的一声，一枚白子稳稳落下，惠宜原本紧绷的面容骤然放松，舒展开双臂感叹道：“玩这个果然累人，不过是真有意思。”她瞥一眼被围堵在一角的黑棋，“没法儿走了吧，我看是堵死了。算了吧小宛，你不累么？”忽听帘外一声长笑，随见一人举步走进内殿，温声道：
“珠儿，听说你这一局棋磨了一下午？……嗯，下得不错，有些长进。”
惠宜和上官清英均是一惊，待看清来人，惠宜立即抱怨道：“皇兄！你又吓我！”纵使她声含不满，眼里却尽是欢喜。秦宛月随上官清英见过礼，见惠宜亲亲热热地让太子坐下喝茶说话，不由眼眸微暗，继续琢磨自己那片被逼至绝境的残子。太子和颜悦色问了上官清英几句话，将目光转移到棋盘上，凝神思索片刻，眉梢轻扬，看看秦宛月似是要说些什么，惠宜已发问道：
“皇兄你怎么这时辰就来了？时候还早罢，父皇让你审案，拖了这些天，可审出来了？”
太子收回视线，笑着拍拍她的头顶，轻叹道：“正是因为磨了这些天还没审出来，为兄才趁着父皇设宴的由头，提早溜出来歇歇啊。”
上官清英闻言，奇道：“太子哥哥，那个刺客，小宛不是说了是南瀛人么，还用得着审？”
“那是自然。虽然云韶所言不假，但终是一面之词，没有实证，此为其一；况且刺客受何人指派，可有后招，行刺父皇所为何故，这些都无从知晓，都是得细细审问的。”太子好脾气地解释着，随后苦笑道：“年夜所擒刺客四人，其中一人没扛过刑死了；一人狱中自尽；另一个虽然招供，却非刺客头领，所知有限；剩下那领头的，竟是个硬骨头，无论如何都不招，本宫这些日同她一人耗，竟比跟朝中那几位老大人论政还累……”
“那头领就是刺伤小宛的吧？”惠宜回想着，眉头轻轻皱起，“真是讨厌，小宛都点破了还不承认，敢做不敢当啊。”
“她当然不能招，一但落实南瀛邦主谋刺陛下的意图，南瀛必会被边海军包围，区区岛国，能撑多少时日？莫管降与不降，亡国之时指日可待。”
秦宛月幽幽的话音刚落，座上三人齐齐看向她。秦宛月拈着一枚黑子，紧盯棋盘左看右看，忽觉肩膀被人拍了一下，惊得手一松，棋子掉落，她马上拣起，惶惶对惠宜道：“殿下，我不是有意的，刚才一子，不作数的！”
“不作数，好……”惠宜下意识说着，上官清英已诧异问道：“小宛，你怎么知道是南瀛邦主派的人？”
秦宛月看看周遭三人，一脸奇怪道：“除了南瀛邦主，谁能有这心思？南瀛近日多有异动，年前在南海发起多次骚乱，陛下不也派了边海军去稳固打压以示警告么？那南瀛是我朝藩国，既然敢频频侵扰，说明国主急功近利，怕是打算不再朝贡以换取国内声望。以此推之，国主做出这等——冒失之举，打的就是胁持陛下或皇室贵戚来做谈判的主意吧？”
“……那这国主也未免太傻了些……”惠宜听得瞠目，“若一国之君轻易就能被挟持，岂不……岂不乱套了？”
“所以说他冒失么。”秦宛月信口道，继续看着棋盘，落下一子。惠宜看过去，惊于她自断后路待要出言，太子已缓声道：
“话说回来，南瀛国主的确是新立不久，乃先君幼子。云韶果然聪明，能想这么多。”
秦宛月眼睫轻抬，飘忽掠过太子隐晦的双眸，旋即垂落，语声谦谦道：“殿下过誉了。云韶不过平日多看了几本书，以寻常人心猜度，反正世人行事，都脱不出‘利益’二字。”
“既然如此，云韶不妨猜猜，如何才能使那刺客供认不讳？”太子浅笑道。
