闷热了几天，终于沥沥地下起雨来。空气湿润，满心满脾，到处都是那种香沁沁，使人神清气爽的雨腥味。天上虽是灰蒙蒙的，却也没有沮丧郁郁的气氛，倒有不少千回百转，声声如剪的鸟鸣，和在细碎的雨声中。
一剪人影沿了碎石小径，从雨幕中走出来。她举一把水粉色的竹伞，雨水顺着绘有合欢花的伞面流下，滴落在她裙边。前面荷塘旁一座小小的假山，顶上面覆满碧青苍苔的青石间，露出半个观景亭，翠青景蓝的亭子尖，被一株极大的合欢所覆盖，原本繁盛的花儿大半被打落了，残留的一些稀稀朗朗地散着，在朦胧的雨雾里愈显凌乱。
她拾级而上，小心避开石阶上的水坑。合欢绘伞，淡粉衣衫，绣鞋轻盈踏在落花上，无处不透露着她十七八妙龄女儿家的娇俏，而她心里却是酸楚的。她看着亭子里长身玉立的男子，揽衣步入，轻唤道：“表哥……”
“梦华啊……”他看着她，似笑非笑，“怎么样，那天我跟你提的那位魏公子，可还喜欢？”见她一脸心绪烦乱的神情，便又道：“表妹，能遇上个对你真心的，不容易。人家为了你，等了三年，你也别太无情了。”
“我……”沈梦华喉咙里似被什么东西堵住了，隐隐发胀。这些天来，她在家思前想后，暗自伤怀。别的亲事都不曾对她有什么影响，唯独那日柳明昭亲口对她提的这门。她不由地想，这三年来自己的一片痴心，究竟是不是错付了？难道表哥压根就没察觉出来？
柳明昭缓缓道：“舅父舅母一心想着将你嫁入望族，好以你为荣，恢复沈家，但咱们这种门第攀不起。表妹，还是趁年轻，找个对你有情的，嫁了吧。”
一字一句，刀子似地斫在她心上，汩汩地流血。“我……我不喜欢魏文锦！”她一时没忍住，喊了出来，一狠心，索性把下半句也一并说了:“我喜欢你！”
柳明昭看着她，他的眸子里安详如常，令她翻腾的心绪也安稳下来。
“我……我喜欢你。”她轻轻重复了一遍，“表……表哥……”
“梦华，你是表妹，我也一直把你看作表妹，并无其他。”柳明昭平静地回道。
沈梦华垂下双眼，只觉胸腔里空荡荡的，心底尚存的那线希望，一瞬间消逝得没了踪影。她狠咬住下唇，不让自己哭出来。
僵了片刻，她抬头直直看着柳明昭，颤抖地道：“你……你说魏文锦为了我，等了我三年，你让我找个有情的嫁了……你可曾想过我？我为了你，更是悄无声息地等了三年！你可知我为了你，都做了些什么？你的杂言里记着，喜黄不喜绿，我服饰改了。你喜欢合欢，我便也喜欢。你弹古筝，我也磨着父亲找人教我古筝。你可知道我练得多苦？就是想让你赞一句好！每次在你面前，我都尽力做到最好，你可曾正眼看过我一次？我为了你，不惜一切，你呢？却反过头来要我嫁人。你难道竟一点未觉到我对你的一片真心？！”说到最后，她声音不由高起来。
雨势渐大，从小亭的飞檐上连珠般滚落。柳明昭依旧漠然，微一笑，淡淡道：“原来那年偷进了我屋子的人，是你。”
“是！……是我。”
他缓缓走到她跟前，眼眸中尽是清冷。
“看不出来，你小小年纪，心思却如此缜密。”他淡漠说着，“表妹，你所做的太完美了。太完美的东西，反而丧失了它独有的光彩。你于我而言，就像个锦绣端妍的绢人。我不可能喜欢你，你这片情意，我受不起。你好自为之吧。”他回身抄起斜倚在亭柱下的纸伞，头也不回，快步转身出了亭子。
沈梦华急促呼吸着冲出去，站在雨中，乱雨被风卷着，不出一刻，她整齐梳起的发鬟便被浇湿，重重地堆在脑后，脸上湿漉漉一片，已分不清是泪是雨，唯拼力睁大双眸，在雨雾中追逐着那片淡青伞面，却见它渐行渐远，她再忍不住，嘶声叫道：
“柳明昭！”
她在越下越大的雨里茫然地乱走，眼前除了愈发密集的雨珠，什么都看不见，只觉一脚踩空，尖叫一声，身子歪歪地坠下去。
“小姐！小姐！”
“……小姐！您怎么了！小姐！”
“哎呀小姐！您快醒醒呀！”
“啊！……”她猛地睁开眼，惊恐不已，合碧的脸格外大，又白，一对眼珠瞪着，很惊悚的感觉。沈梦华连连喘了几下，自觉脸上湿漉漉的，还有泪滴从眼角滑落。
“小姐醒了……小姐，没事的，只是魇住了。”合碧手忙脚乱地递上一碗凉茶，暗自庆幸没惊动了老爷夫人。
“是梦……是梦……”沈梦华强打起精神，喝了一口，顿时觉得好多了。是梦而已。“什么时辰了？还早吧？”她疲弱地问，挣起来，望着灰暗的窗纸。
“不早了呢。下了雨，天阴着。”合碧回道。
“雨……”她心里阵阵后怕，迫使自己丢开不想，恹恹地起身洗漱。
去二姑家的路上，沈梦华心里很不舒服。一切场景，跟方才的梦境一模一样。当她进了院门，得知因祖母身体不适，表哥告假在家侍奉时，她整个人都不好了。
老太太刚吃过药睡下。沈梦华低着头快走，不偏不倚，正好迎面撞上柳明昭。一见着他，她便手足无措，只想避开，就怕梦里的一幕成真。天不如愿，柳明昭举了一把青伞，温润地笑道：
“梦华，我正找你呢。怎样，我那天跟你提的那位魏公子，你可曾想过？”见她一脸惶遽，他便又正色道：“梦华，人生一世，能遇上个对你真心的，很是不易。魏公子等了你三年，痴情可鉴，你说呢？”
“我……”她垂下睫毛，心狠狠地揪起来。
“梦华，我知道舅父舅母一心想让你嫁个富贵人家。”柳明昭娓娓劝解，“但这是你自己的终身大事，不要草率了。”
梦境和现实不停地在沈梦华眼前交替转换，一忽儿是梦里的柳明昭，冷笑着，一脸不屑；一忽儿是现在的表哥，温润和蔼，负手站在石栏旁。
“我……我不喜欢魏文锦……”她倒吸一口凉气，连忙捺住纷乱思绪，喃喃地回复道。
她这句话很是出乎柳明昭的意料，他惊异地看着她，问：“为何？你对魏公子并不熟悉啊？”
“因为……”沈梦华心里突然明朗了：那只是梦，说出来，就算他拒绝了，也不留遗憾，以后便不会后悔。
柳明昭吃惊地发现，表妹脸上那份坚定，是从来没有过的。
沈梦华痴痴地看着柳明昭，“表哥……”
“小姐！小姐！”喊声由远而近，“大喜了！恭喜啊小姐！”
合碧手遮雨丝，头发凌乱地跑过来。“见过表少爷。”她匆匆行了个礼，转向沈梦华，一脸欢喜，“小姐，夫人派了人来，接小姐回去呢！小姐大喜，夫人给您许了婚了！”
沈梦华定定地看着合碧，又转头看看随后赶来笑呵呵的二姑。“是谁？”她只觉自己犹如飘悬空中，浑身没有半点气力，手中竹伞缓缓垂落。
“奴婢也不甚清楚，好像是礼部一位官人，年轻有为的，家世极好，姓秦。”
“秦桓，是吗？”柳明昭一旁问道。
沈梦华回首茫然望着他，“你……认识？”
“嗯，见过几面。”柳明昭眼睫半垂，不辨眸色，语声安然，“的确是好人家，桐山府氏族，去年会试文章冠绝，自入礼部，一路攀升，且极得丞相看重，飞黄腾达指日可待。”他说着抬眸，看向沈梦华，露出一个诚挚的笑，说出的话语却似一支支利箭，直戳入她心底。“秦公子文采相貌都是百里挑一的。梦华，你好福气，表哥恭喜你了。”
二姑看着沈梦华，心里有些不安，忙走上去笑道：“梦华啊，走，快告诉奶奶去。奶奶知道了，一定高兴，没准病就好了！”
沈梦华凄惨地露出一个笑容，转身望着柳明昭，那目光里，有绝望，有悔恨，有怨忿。她只觉浑身冰冷，不由歪到合碧身上，“表哥……”还有什么话好说？事已至此，他这辈子都不会知道了。“表哥……”她喃喃地，又叫了声，“你恭喜我？我……那我，多谢了……”没等他回答，由着合碧小心翼翼地搀扶，踉踉跄跄，拖着伞往回走。二姑没来由地一阵心虚，躲避着儿子的疑惑目光，寻个借口，追着沈梦华匆匆离去。
石径上只剩了柳明昭一人。他站在那儿，不知该做些什么。他看见前面不远，水坑里有一片粉色的东西，便上前捡起。是一片伞面上的纸，不知怎么给刮下来，落在水里泡得糜烂开，依稀能分辨出一朵合欢的影子。他似被触动，信手将那片纸团起来一丢，回身快步向假山走去。
