冬天的早晨，是安静的。
山林间笼着一层薄薄的雾，朦朦胧胧，太阳出来的瞬间，雾气最浓，随后慢慢地，慢慢地淡去。
苏木醒来时，闻到竹子清香，混着一丝泥土气。她动动身子，发出飒飒声响。床上垫的稻草，身上是松软的棉被，周身温暖。
打量四周，屋子不大，只放了张床，一个柜子，两个小凳，崭新，都是苏世泽砍竹制成。
只见门口探进个小脑袋，怯生生朝里张望。
苏木朝他招招手，小脑袋犹豫半天，才亦步亦趋慢慢挪过来，站到床边，低着头，绞着衣角。
“你叫虎子？”苏木拖腮，看着他。
小脑袋仍是低头，一言不发。
苏叶也醒了，姐妹二人对望，二脸无奈。
“起了？”吴氏进门笑着问道，很是客气，“衣裳都收拾在柜子里。”
说着打开柜子，拿出两套衣服放至二人身旁，“那日就瞧了一回，也不晓得合不合身，试试，若不好我再改。”
说着牵过小脑袋，往门外去，回头道：“饭做好了，出来吃罢。”
衣裳料子是崭新的，虽不甚好，胜在颜色新鲜，剪裁也十分新颖，可见吴氏手艺不懒。方才见她母子二人衣衫整洁，却十分破旧，好几处补丁。苏老大净身出户，半文钱没有，这两套衣裳只怕是吴氏的体己。
二人穿戴一新走出房门，见房屋左侧搭个低矮的棚子，内置简陋的灶台，一张方桌，四个矮凳。桌上摆着盖盖儿的大钵，五个陶碗。
吴氏怀抱小脑袋，正与坐一旁的苏世泽说着什么，一脸幸福笑容。
见二人过来，吴氏忙放下儿子，站起身笑盈盈的上下打量，“衣裳正好，两丫头生得真好看！”
吴氏生的白，身量中等，说话动作轻柔，与寻常庄稼妇人粗狂不同，这一笑，确实有些晃眼，难怪苏世泽一见倾心。
苏木也看着她笑笑，苏叶则羞涩的低下头。
“快来坐，”她朝二人招手，随即拿起陶碗去灶台舀红薯粥。炤膛还燃着火，将粥温着。
苏世泽要帮忙，吴氏不让，让他去坐，苏世泽自然不肯，二人站在炤旁，全无初见时的拘谨。
待粥盛好，吴氏揭大钵盖儿，里头放着四个金黄的玉米饼子。于父女三人一人夹一个，最后才给自己，见她一分为二，将稍大那块放到儿子手中。
小脑袋挨着吴氏站在一角，捧着玉米饼子小口的啃，并不敢有多余动作。
粥很稀，零星一个米粒儿，几块红薯，配上不大的玉米饼子，将将正好。这般一分为二，想是吃不饱。
苏叶不忍，掰下一半，犹豫片刻，似鼓起勇气塞到吴氏手里，“我...我胃口小，吃...吃不了。”
顾不得旁人反应，埋头吃自己，见她耳根子有些泛红。
吴氏愣住了，眼眶湿润，仍是笑道：“胃口小也多吃些，正是长身子，我不饿，虎子也小，吃不了这么多，拿着吧！”
声音颤抖，又将饼子递回来，苏叶自是捂碗不接，脸涨得通红。
“您就吃罢，我与姐姐胃口不大，饿不了。”如此推脱，二人都下不来台，苏木便将自己的饼子掰下一小块，分于苏叶，“这般就够了。”
“这...”吴氏左右为难，早知就多做一个，只是玉米面不多，要省着吃。本是打算自己少吃些，哪想成这般局面，两丫头该不会以为故意做给她们看。有些担忧的看看二人，最后看向苏世泽，将手上半个玉米饼递给他，“要不...你...”
苏世泽拍拍她的手，“两丫头给的，你就拿个，不是什么稀罕玩意儿。今儿我就去镇上找活儿，若发了工钱，晚上买些好的，打牙祭。”
“嗯...”吴氏睨了他一眼，似在撒娇。也不再推让，只是那半个玉米饼子，她也没自个儿吃，给了挨在身旁的小脑袋。
因着苏家的规矩，饭桌上不再说话。
饭毕，苏世泽上镇子找活儿干。
吴氏则带几个孩子看家，家里无田无地，并没有农活要做。家务收拾完，她便拿针线坐在桃树下绣帕子，苏叶姐妹挨在一旁托腮看着。
青色的布帛由绣绷箍得平整，翠绿的丝线来回穿梭，细密的针脚渐渐汇成一片生动的荷叶。苏叶瞧见过丹姐儿绣花，歪歪扭扭不成样子，这般精美的帕子，是头回瞧见，不由得看呆了。
苏木也瞧得认真，却不那般痴迷。她晓得刺绣是瑰宝，可没点能耐，绣出来也只能作寻常衣裳的装饰罢了，却是值不得多少钱。
闲来无事，苏木寻思再往山上去一趟，苏叶沉迷绣帕子，不欲前往。小脑袋胆小怕生，自然不与她一道。便寻文哥儿，二人乐乐呵呵寻宝去了。
吴氏心思细腻，只半日对姐妹二人性情有所了解，大的文静内敛，善良心软。小的心思活泛，行矩胆大。至今都好相与，不禁松口气。
见大丫头挨在边上，瞧得甚是认真，便主动教她。吴氏声音温柔，苏叶听得入迷，对她也亲近了几分。
日落西斜，无功而返的苏木与文哥儿方就下山，于草屋前坡坎分开。
彼时，苏世泽正到家。两手空空，垂头丧气。
吴氏正做饭，苏世泽一脸沮丧的坐在矮凳上烧火。
因着没了太阳，变得湿冷，三个小的便被赶到屋子里去。
依稀听得炤屋那处传来低低的说话声...
连日来，苏世泽都寻不着活，凡哪处放出要招工的消息，皆几十人争抢。
恰逢今日外来的客商多，酒楼满客，跑堂的小厮忙不过来。他才得了临时跑堂的活儿，哪成想没跑两趟，就打翻一盘菜，只得留下刷半日的碗才算抵债。
吴氏并不恼他，虽做事不利索，却不怕吃苦，仍旧坚持，这也是看上他的原因之一。只宽慰说帕子绣了几条，下回赶集可拿去换钱，日子能过得下去，让他不要气馁云云。
苏叶站在门边，听得真切，她拉着苏木的手，央求般唤道：“木儿...”
