这是怎么回事？”
乔尼一脸凝重地问莉迪亚。
虽然这个时候泄露行迹不算大问题，但问题是自己完全没有发现。
“劳斯特，那个北地人。”
“他有问题？”
“嗯，就是背尸体的时候……”
乔尼脸色一变。
“他把尸体身上的药粉留下来了？”
“不，他用了另一种药剂，放在他自己身上。”
“另一种药剂……”
“没错。”
“那么，你能除掉它吗？”
莉迪亚的表情有些奇怪。
“我从来没有见过这种药剂，也许是北地独有的药材，只能勉强推测出它的药性。”
乔尼的眉头皱了起来。
莉迪亚侧着头想了想，接着说道：
“劳斯特应该属于另一批人。”
“为什么？”
“他留下的药剂可以清除莱茵草的味道。”
“北地人？他还真是大胆。”
布莱恩笑了起来。
“我知道他们是谁了，确实跟之前袭击我们的不是一伙人。”
乔尼抬头看了看天色，又观察了一下四周。
今天的云层比较厚，看不到日光，但是距离天黑还要两三个小时的样子。
大陆西部多山地，他们当前停留的地方是一个山谷的入口处，道路大概有三米宽，路边照例清理出来两米左右的缓坡，并进行了加固，保证不会因山间滑坡而阻断道路。
迷雾森林以东，过红鲈城之后，这片区域雨水丰富，以阔叶林为主。
由官道转向私道的节点隐藏在密林之中，那里有一些特殊的布置，让私道能够长久地被几个地方商会所把持。
从红鲈城前往奥斯丁格，中间隔着凡尔特帝国的塔鲁特领、因蒂斯领、菲诺克领，以及罗萨帝国的拜伦行省、威顿行省，再跨越半个萨尔勒行政区。
可供选择的线路不多，这一条是保密级别最高的，因此乔尼特别谨慎。
“莉迪亚，在明天出发之前，能破解这个追踪药剂么？”
莉迪亚有些迟疑，眼眸中紫色光晕流转。
“我尝试一下。”
“那么，我们就在这里找个地方扎营吧。选一个路面上看不到的地方。”
夜间不得占用官道这个规定，乔尼记得是源自圣战时期，那个时候常常会有夜间行军的情况。
虽然现在没有大规模的战争，但是官道上视野开阔，太容易被观察到。
“我也来帮忙吧，毕竟我也是魔药师。”
玛丽安也站了出来。
“那就辛苦了，不过，还是先把这具带着追踪药粉的尸体处理一下。”
在转道之前，乔尼还有不少的事情要做，挑选营地扎营休息，回忆入口的位置和转道的方式，盘点他们所带的物资等。
希望明天可以一切顺利。
乔尼心中暗道。
……
野外无数的尸骨证明了一点：如果没有足够的实力，千万不要在离开官道太远的地方扎营，特别是在西部地区。
荒野丛林之中隐藏着无数的危险，强大的魔兽、嗜血的野兽、种类繁多的毒虫、带着各种奇特性质的植物，或许还有猎人的陷阱……
在蔽日的密林中，杂草和灌木充斥着视野，你根本无法预料下一步会踩到什么。
在上古时期，人类三大种族，以及矮人、精灵等其他智慧种族各自为政，探索道路寻找资源的任务由部落的强者承担，这些丛林反而保证了他们的安稳。
然而随着魔族的入侵，各大部族决定联合起来，相互之间的沟通联系变得尤为重要，这时的丛林就成了障碍。
各部落派出强者打通某一块区域，并定期清理维护，作为固定的通道。
这也就是官道的起源和存在的意义。
“呸！见鬼，这是什么地方？”
绿荫斑驳的密林之中，一个声音突然响起，惊起灌木丛里一阵窸窸窣窣的骚动。
空气中一阵波动，原本挨着的两颗树之间突然拉开了距离，凭空多出了一个黑色空洞。
一个灰扑扑的身影钻了出来，中等身材，一脸的络腮胡子沾满了泥灰和蛛网，浅灰色的瞳孔里跳跃着绿色的火焰。
络腮胡直起身子，却被后面一个直愣愣的身影撞到了。
“导师大人强化过的就是不一样，要是等我完成了晋升任务，你们三个还在的话，我一定给你们强化一遍。”
扛着长刀的红发男子从黑洞里钻出来，然后又是两个略显木讷的身影。
班森真想一把火将这些烦人的树木全都烧掉，可是在过来之前主祭大人特别交代过，不能暴露这里的出口，他只好耐着性子穿越这废弃的通道。
早在一周前，班森就从奥比尔城逃了出来，主要是为了避开了总督府的抓捕。
卡罗·威尔逊的嗅觉实在太灵敏，班森还没有开始行动就被他察觉了。
在失去了“猎魂者”之后，教团的任务没有办法完成，班森只好铤而走险。
现在想来，教团吸收成员的方式果然有它的道理，如果不是走投无路，谁会加入这样的组织？
据班森从自己的父辈那里了解到的消息，可能这就是旧历时期邪教屡禁不止的真正原因了。
按照圣光教会，也就是现在的教廷的说法，卡姆教团是不折不扣的邪教。
班森之前并没有接触过旧神教派，但也知道卡姆教团所信奉的存在与传说中的“旧神”形象有着巨大的差异。
他至今不知道那位存在的真名，那样的力量不是现在的他所能承受的，更何况，他并没有将自己与卡姆教团绑在一起的打算。
可是……
该死的，还是走到了这一步。
怎么会这样呢？
想到自己为了完成教团的任务，竟然丢掉了塔鲁特领西区总督府的工作，他简直想狠狠地抽自己一顿。
当时在答应加入卡姆教团的时候，班森还想着，只要能度过当前的危机，不就是邪教吗？就当换一份工作，或者做一份兼职，到时候待不下去就走。
后来他才慢慢发现，自己似乎是越来越难脱身了。
他体内的“火种”是导师大人亲自赐予的。
等他明白这其中代表的含义时，已经是身不由己了。
眼前有些发暗，班森警觉地抬头。
周围没什么异常，只是从头上枝叶的缝隙间可以看到，天上的云层似乎更厚了。
不会下雨吧？
班森的心里总有一种不大好的感觉。
让其他三个随从在通道入口周围警戒，班森控制着络腮胡往前探索。
确认这里没有其他人经过的痕迹之后，他便开始准备仪式，向主祭大人请示下一步的行动计划。
他当前的任务就是提前来到这一块区域，并进行简单的调查，将结果反馈回去。
络腮胡站在身后戒备，其他三位随从按等边三角形的站位，伸出右手叠在一起，六只眼中绿光大盛。
六道光线从瞳孔里发射出来，汇集在手掌的上方，一个绿中泛白的光球形成了，并且逐渐变大，一直长到人头大小才停下来。
光球形成之后，班森开始以一种奇怪的语调，念诵主祭大人交给他的咒文。
咒文并不是通用语，也不是三种人类语言的任何一种，他用了半天时间才记下来。
当然，也可以走捷径，如果让主祭大人直接将咒文印入火种，那就可以省去记忆的步骤，直接通过火种联系。
但是，班森信不过他。
随着咒文的念诵，白绿色的光球震动起来，散发出了无形的波动。
所幸当前并不是夜晚，光球发出的白绿色光芒经过树木枝叶的遮挡，传不了多远。
震颤的光球突然停了下来，表面上出现了一个圆形的黑点，幽暗如渊，深不可测，看起来像一个无底黑洞。
黑洞先是朝上，随着光球滴溜溜一转，来到了正对着班森的位置。
在这一瞬间，班森突然汗毛直立，背脊发凉，这光球就像一只巨大的眼珠，直勾勾地看着他，让他不禁感觉自己像是被巨龙盯住了。
“班森，那边情况怎么样？”
带着奇特嗡嗡颤音的声音响起了，他依稀分辨出这是主祭的声音。
“报告主祭大人，我于半小时前到达指定地点，这里至少一个月没有人经过，通道似乎已经废弃，没有人维护……”
“够了。报告探查的范围。”
“通道周边300米之内。”
“通道以东500米，存在着另一个通道的入口，今天之内会有一支商队经过。”
“既然有另一个入口，还能够正常使用，为什么要我从这里走？你知不知道那里面有多脏！”
班森忍不住心中的怒气，吼出声来。
光球突然猛烈地颤抖了一下，一股强大的威压扑面而来，让他几乎窒息。
“班森·伯特，注意你的身份！”
“抱歉，主祭大人。请问我的下一步行动是什么？”
看到在刚才那一瞬间险些碎裂的光球，班森无比庆幸没有真的用自己的火种进行联系，而是用三位随从拼了一个临时核心。
在巨大的实力和地位差距下，班森很明智地选择服软。
尽管他心里已经无数次地问候那位主祭大人的所有直系亲属，但他没有在脸上露出一丝不服的情绪，表现得像一个忠心耿耿的下属。
光球平静了数秒，主祭的声音再度响起。
“杀掉商队的护卫，将其中的东方人带来交给我，其他人任你处置。”
“是，主祭大人。不过……”
班森有些迟疑。
“就只有我一个人去执行吗？”
“你先自己解决，如果解决不了，再发求援信号。”
“主祭大人，请问有没有……”
“对方的情报”几个词还没出口，光球砰地一声炸裂了，散落成一片光雨。
班森猝不及防之下被糊了一脸。
虽然这种程度的绿焰对他来说没有什么伤害，而且是源于他的火种，可是这种感觉就像拜访人家的时候，被突然关上的门啪地撞了一脸，让人十分憋屈。
好不容易冷静下来，班森突然想到。
不会这个任务原本并不是我一个人去，只是被那个老家伙截下来了吧？
求援信号？
那玩意儿的可见范围只有方圆五里，如果有援军的话，肯定就在附近。
想到这里，班森忍不住破口大骂。
法克儿，你个老杂种！
就让我一个人上去打生打死，你安排人在旁边看戏，然后接收成果？
激动之下，班森眼中的绿光似乎要喷了出来，就在他想要放火烧山的时候，他突然想到了暴露的后果，最终还是克制住了自己。
很好，一个人就一个人。
哼！想摘我的果子，就看你们有没有那个本事了。
班森小心地清理着刚刚留下来的痕迹，嘴角露出了冷冷的笑。
