清晨，多明戈睁开眼睛，天空还是灰蒙蒙一片，微弱的天光从粗纸蒙住的窗户漏进来，显得更加昏暗。
他静静地躺在床上，长期训练养成的灵敏感知发挥着作用，他可以“看”到空气中、墙板里存在的无数彩色粒子，只有自己体内是空白一片，那就是世间的魔法元素。
魔法元素越来越“懒惰”了，这是他最直观的感觉。
在六年前，他第一次参加“启发仪式”，借助那只水晶球看到这个绚丽多彩的世界时，那些各种颜色的粒子还在不停地运动着，体现出具有各自特色的韵律。
淡青色的灵动，蓝色的黏着，红色的热烈，黄色的厚重，黑色的深邃，白色的绝对。还有很多无法描述的颜色，它们同样按照自己的规律运动着。
然而现在，那些粒子就好像是挂在装饰树上的彩球，只是偶尔受到某种力量的推动，才开始颤动。
当然，还有一点是至今没有改变的，那就是自己还是没有办法凝聚魔力，无法对元素施加一丝一毫的影响。
“呜——”
汽笛响起，昼时开始了。
多明戈掀开身上的薄毯，将脚迅速往皮鞋里一套，就往门外奔去。
他最近过得很充实。
麦克大叔根据凡尔特联邦的“工匠法案”获得了从自由民直升二等公民的机会，目前需要完成相应的准备，提供对应的产品送到镇上评估。
麦克大叔制作皮鞋的原料皮革都是自己处理的，这几天他都在用皂荚和某种矿石粉末混合的溶液处理兽皮，而作为优秀魔法学徒的多明戈看到了之后，很快将这两种添加剂认了出来。
来到一个陌生的地方，突然间碰到了自己熟悉的领域，他不禁有些兴奋，开始缠着麦克大叔学习皮革鞣制的技术。
原本这些技术是一名工匠的职业机密，是他们赖以生存的手艺，但麦克大叔竟然答应了他的请求。看到一向沉默寡言的麦克大叔在他学习的过程中开始滔滔不绝，并且在他学会之后，罕见地露出了笑容，多明戈突然想起，似乎他们有一个跟自己同年的儿子，只是不幸病逝了。
他开始刻意多去找麦克大叔和麦克婶婶，时不时帮上一点小忙，看到他们两人脸上的笑容，多明戈觉得心里暖暖的。
这是他第一次体验到家的感觉。
脸上不自觉地露出微笑，多明戈快步来到棚屋外面放着的水缸前，拿起一旁的木板夹，将浸泡在鞣液里的野猪皮搅动了几下，然后夹起一个角察看。
嗯，经过3天的浸泡，已经基本上达到要求了，大概过半天时间就可以捞出来。。
这是用来做鞋面的皮革，在鞣制过后还要进行一道处理工序，刷上蓖麻油和皂荚液混合的添加剂，可以增强皮革的韧性。
将木板夹放到一边，多明戈望着灰白色鞣液表面，开始发起呆来。
最近他除了学习皮革鞣制，就是去陪着莉迪亚去迷雾森林采药，都是一些很基础的药材，有好几种还可以当野菜食用。
原本精灵族在多明戈眼里的印象来自魔法典籍和一些大法师的札记，里面提到的精灵都是元素亲和最强的魔法师、最优秀的魔药师，并且他们拥有极强的侦测能力，在性格上都是比较高傲的。
然而在与莉迪亚相处的这些天来，给他感触最大的却是，精灵对于生命的尊重和珍视。
看着这些天莉迪亚为了素不相识的小镇居民奔走，收集药材祛除病痛，丝毫不计回报，多明戈心里升起一种很奇怪的感觉。
她给人看病的样子，真是迷人呢……
多好的姑娘啊，我一定要好好帮她！
“多明戈，你在想什么？”
一个轻柔的声音响起，似乎是莉迪亚。
“想你……啊！莉迪亚，你怎么来了？”多明戈一下子涨红了脸。
这孩子最近发呆的次数越来越多了，会不会跟那种怪病有关？
莉迪亚突然想到了这种可能，不由得开启了灵视，将手放到了多明戈的额头上。
看着眼前的精灵小姐姐眼睛变成紫色，并将柔软的纤手覆在自己的前额，多明戈的心里突然激动起来。
对！就是这个样子，真是漂亮啊……他再次陷入了呆滞的状态。
外部的光环没有问题，内部的色彩也没有异常，奇怪，那他为什么总是发呆？
莉迪亚收回手，在多明戈眼前晃了晃。
“好了，我给你找了个剑术老师。”
“今天需要什么药……啊？什么？”多明戈有些难以置信。
“我给你找了个剑术老师。”莉迪亚认真地重复，“今天先跟我去拜访一下吧。”
“这……谢谢你，莉迪亚……”
多明戈一下子眼睛都红了，自己这段时间都没想过这件事，没想到莉迪亚一直记着，他激动得话都说不出来了。
莉迪亚看到他这个样子，也露出了微笑。
“好了，跟我走吧。作为交换条件，我需要帮他的夫人治病。”
……
汽笛的鸣声惊醒了乔尼，他坐起来，发现玛丽安早就起床去做早餐了。
奇怪，今天怎么没有感觉到她起床？
在平时，都是玛丽安身体一动，自己马上就会醒来，帮她一起准备早餐，昨天晚上……可能是自己太高兴了吧。
在与精灵达成交易之后，乔尼跟她约定好今天上午到家里来给玛丽安做检查，就直接回了家。喝着玛丽安煮的蘑菇汤，再咬一口香喷喷的红面包，嗯，吃多少次都不会腻。
乔尼并没有直接将这件事告诉玛丽安，想给她一个惊喜。当然也不排除是他自己心底里害怕这是一场梦，想要留一点时间给自己确认一下，免得空欢喜一场。他不希望再看到玛丽安失望的样子。
他站起来，一下跳到拖鞋上，穿着拖鞋来到厨房。
“早安，亲爱的。”玛丽安一边从锅里拿出热好的面包，一边说道。
“亲爱的，早安。”乔尼上前搂住玛丽安的腰，却被扭开了。
“别闹，你去看看两个小家伙起来了没有。”
“早安爹地！早安妈咪！我已经起来了，只有安德鲁那个笨蛋还在睡觉。”
“哼！你又胡说，我明明比你先醒来。”安德鲁穿着睡衣，跟在耷拉着宽大睡裙的安妮后面凑过来，“爹地妈咪早安！”
“谁叫你走得慢！”安妮提着裙摆，一路蹦蹦跳跳过来的。
庭院中间摆上了一个正方形餐桌，两大两小四把木椅相对摆放着。
安妮首先跳到椅子上坐下来，安德鲁帮着乔尼把盘子摆好，才坐到自己的位置。
乔尼放好餐具之后，等玛丽安将大块蒸好的红面包和熏肉摆上桌，开始拿起餐刀切片。
玛丽安将手在围裙上擦了擦，静静地看着乔尼将面包切成成年人半根手指厚度的薄片，分到各自的盘子里。
突然，玛丽安一拍额头。
“哎呀，昨天忘了去买黄油！我真是……连这个都忘了！”
乔尼一愣，然后笑道：“没关系，我上次带回来的蜂蜜还没吃呢，拿出来抹面包上吧。”
这么一说，玛丽安也想起来了，有些不好意思地笑着回到厨房，从灶台旁边的一个木架子下面捧出一个陶罐放到砧板上，又从墙上取下一个木勺洗了洗，然后把两样东西带过来放到桌子上。
“蜂蜜抹到熏肉上的味道也很不错，盐粒可以省一点，咱们可以下个月再去买盐，能省下好几个铜币呢。”玛丽安给两个小家伙各舀出一勺蜂蜜放到盘子里垫着的面包片上，顺口说道。
乔尼看着她那认真的样子，不禁莞尔。
“费奇大人已经免了咱们的赋税了，我今天去把之前交的税钱领回来，咱们可以不用那么节省的。”
“这可不行，这一期免了，下一期还要交呢，家里开支注意一点准没错。嗯，真香！”
玛丽安白了乔尼一眼，咬了一口沾上蜂蜜的面包，咂着嘴说道。
“我去官邸做个兼职，多赚点钱来就好了。”
“你啊，就不是当差的料……”
每当话题进入这个方面，两个小家伙都会自觉地屏蔽父母的话，专心对付眼前的食物。
乔尼一边吃着早餐，一边有一搭没一搭地跟玛丽安聊着家长里短，心中一片安宁。
征税过后一直到来年春季，他再也不用每天提早出门，可以一家人好好吃个早餐了。
再加上心里一件大事得到了解决，他感觉自己已经很多年没有这么放松过了。
……
一家人吃完早餐，玛丽安开始清理餐具，乔尼跟两个小家伙玩闹起来，安妮这个小家伙已经抛开了将精灵鸟送出去的不快。
正当两个小家伙围绕着乔尼追打时，追人的安妮突然停了下来。
“爹地，外面好像有人来了。”
“是吗？我怎么没听到。”
“那是你笨，笨蛋安德鲁。”
两人又开始追打起来，这回换成了安德鲁追着安妮。
几秒钟过后，外面响起了敲门声。
“安妮，你是怎么知道的？”
“哼！因为我聪明呀！”
乔尼笑着走到门口，拉开门，毫不意外地看着门外两人说道：“两位过来了啊，请进。”
只见门外是一位身穿亚麻长裙的银发少女，旁边站着一名身穿粗布短衫的黑发少年。
淡然一笑，少女领着有些拘谨的少年走了进来。
