这中年书生也不知有没有看出来她在定定地打量自己，见了她倒是和气得很，拢着袖摆便先是对着她恭恭敬敬地拱手一礼，声音也是读书人特有的温吞儒雅。
“在下便是陆离轩的掌事，听闻姑娘带来了大掌柜的手信，敢问姑娘是——”
褚阅本以为能在古董铺子管事的定是个八面玲珑之人，如今一看却是个酸腐书生，不禁有些大失所望，又见他这副慌乱乱却又难抑欣喜的样子，不禁在心中无奈叹气，心道怪不得这陆离轩这些年来少有奇珍异宝现身了。
“管事莫慌，大掌柜遣我来此，只是要拿一样的东西，”她一面说着，一面从袖中捡出韩振写给她的那张纸，递到他微微颤抖的手中，“除了这样东西外，大掌柜并未吩咐其他。”
中年男子闻言长松一口气，心稍定了定，展开纸张细细看时一双手却仍是颤着的。
半晌阅罢，他才终于将高高悬起来的一颗心安放回了肚子里，扯了袖摆擦擦汗，忙吩咐小童在这陪着褚阅和褚茵二人，自己则提了袍角进了存放贵重珍宝的内间，翻翻找找不一会便又捧着一个楠木匣子走了出来。
“这便是大掌柜要的东西了。不过此物存放在陆离轩已是很有些年头，怎会忽然——”
他碎碎叨叨地说了一半，便被褚阅将小心翼翼捧在手上的匣子抢了下去。
“掌柜的要它有用就是了，”她喜滋滋地抱了盒子，顾不得这身上好的姚黄秋衫，抚着楠木匣子上的“歌”字，爱不释手，“多谢管事帮忙，待用过后我便再给您送回来。”
这中年男子赶忙一摆手，“不不不，姑娘不必急，且慢慢用着就是了。实不相瞒，在下并不知其中珍藏着何物，不过是听命于上，好生养护，每日供以香烛罢了。只是近来铺子里都没有什么大生意，实在是怕掌柜责备，所以才······”
褚阅瞧他酸归酸，但话语间颇见与年纪并不相称的天真烂漫，倒也别有一番口直心快的爽利，忍不住在心中暗笑了笑。
“咱们的大掌柜又不是会吃人的老虎，再说盛夏乃是珍宝古玩的淡季，管事莫要多虑。”
他听了，腼腆地垂了头连连称是，不一会抬了头却又是不敢直视她，手足无措地拢了拢鬓角，这才想着要自报家门。
“方才忘了说，在下姓齐，单名一个旷字，旷远的旷。不知姑娘与大掌柜是？”
褚阅略一犹豫，还是如实做了答：“正是家姐。”
“原是如此，”齐旷微怔了怔，旋即便欲拱手再拜，“在下怠慢了姑娘，万望海涵。”
“齐管事无需多礼，你年纪长我许多，又谈何怠慢。”
一劝二劝三劝总算是将眼前这块腐木头给拉了起来，褚阅既已得了想要的东西，也不愿在此地逗留下去，便向齐旷客客气气告了辞，转身拉着褚茵离去。可出了陆离轩的院门正要穿街过巷去寻褚娴褚萤，她才发觉自己并无头绪，没柰何，只得拉着褚茵问道：
“她们方才说是要去哪来着？”
褚娴一贯过眼既忘，对方才在陆离轩见过的事丝毫不放在心上，此刻依旧挽了她的手，亲亲热热的，闻言也没多想，开口道：“玲珑坊啊，姵姐又忘了，娴儿萤萤最喜欢那地方了，就是你总说那地方鱼龙混杂，总是不大愿意同我们一块去。”
“玲珑坊”这三个字一出口，褚阅只觉耳边嗡地一声炸响开来，只吵得她眼前发黑、腿脚发软。
这玲珑坊可是昌都最大的赌坊啊。
且不说那等嘈杂之地多是弑杀好战的江湖客、亡命徒，官家子弟即便有开赌科的大多也是聚在酒楼舞坊开点小盘闹着玩而已，且不说赌得过了是违反律法之为，单说国子监里便有这一条明文律令，但凡国子监之学生，不分学府馆派男女，只要被捉到身上沾染“赌”、“色”、“酒”这三个字的，一律被赶出太学，且永世不得再考。
思及此，褚阅也顾不得做戏，扯过褚茵的手腕神色凝重急急问道：“你可知监生参与赌博可是要被国子监除名的？娴儿不进学也就罢了，你们怎也跟着她胡闹？若是被好事者捉了把柄，你们这辈子可就再也入不得太学了。”
褚茵瞪大了眼睛，显是对此事一无所知，虽气褚阅突然发劲弄痛了自己，此刻心中慌乱也顾不得其他，忙拉着褚阅向另一条人声鼎沸的街上小跑着过去，生怕自己再晚了一会褚萤二人真惹上了什么不好的事端。
分开熙熙攘攘的人群强挤过去，三转五转终于见着了那家房檐上雕了骰子、竖筹的赌坊，二人正欲随着往来之客一同进门，却发觉不远处的钱庄那朱红的柱子下正站着满脸委屈的褚娴与依旧笑意盈盈的褚萤，只是她们身前、背对着自己视线的还站了个高挑的人。
那人穿着一身男女通款、小叶花浅鼠背灰的中腰襦衣，上衣是窄袖，下袍宽宽大大，乌黑长发束成一个高挑的马尾，后腰里还插了把竹骨的扇子，衬得身姿愈发挺拔，只是腰身纤细，从背后看去也能依稀辨出来这是个女子。
女子，不男不女的襦衣，又爱在腰带里头插一把扇子，这熟悉的身影不是叶怀南又能是谁。
褚阅这好不容易才安下去的心一见着了她立刻又跳了起来，额角像坠了块大石似的扯得她直犯头痛。
“萤萤！”
她正在这兀自青白了脸色不知当不当上面，转脸却见褚茵早已一个箭步窜了上去，像只护崽子的老母鸡似的一把将褚萤挡在身后，对着正喋喋不休的叶怀南横眉竖目，像是恨不得咬下她一口肉来。
“这位姑娘，”叶怀南被她吓了一跳，向后微退了半步避开她的脸，捂着心口惊魂未定地呼出这口气，“你与她们相识？若是如此那便太好了，她们方才在赌坊输了我点银子，拿不出钱来就说要在这等自家姐姐来送——”
“叶掌柜，”褚阅实在看不下去她这副活像纨绔子弟上街调戏良家的架势，急步上前，在她背后轻唤了一声，“许久不见。”
叶怀南听着熟悉的声音，一转身见是她，微挑了挑眉，倒是难得客客气气地回了个礼，“见过四姑娘。”
那紧紧攒着钱袋子、像是已经吓傻了的褚娴呆呆看着二人相互点头寒暄着，忽然明白了过来她二人熟识，裙角一动，立刻飞扑到褚阅身边紧紧环抱住她的手臂，一双大眼睛里映着明晃晃的四个大字：
四姐救我！
若是在以往，褚阅遇上了这等不叫人省心的事，怕是早就火气上涌、一巴掌拍在她头上，教她自己收拾烂摊子去，可现在顶着褚姵的壳子，只能硬着头皮顶着火气任由她抱着，一面还得迎合着叶怀南装作不熟。
“舍妹年幼，若是有得罪叶掌柜的地方还望您莫要见怪。”
叶怀南自小与她长在一块，何时曾见过她如此“奴颜婢膝”的样子，越瞧越觉得新奇，忍不住生了逗弄的心思，从腰间抽出那柄折扇，甩手一抖。
“四姑娘既是这么说了，那叶某再咄咄逼人反倒无礼，只是惹着我的并非您身后这位圆脸姑娘，而是那位爱笑的妹妹。”
说着，她啪的一声阖上折扇，扇子尖一挑，直指着温婉笑意变作冷笑的褚萤。
褚阅随着她的动作向后看了一眼，正见褚萤推开护着自己的褚茵，向叶怀南身侧走来。
“既然五姐唤你一声叶大掌柜，按理说我也该如此，”轻轻柔柔的声音中难得带了点怒气，褚阅从未见到她如此生气过，一双总是盈盈含笑的眸子里今日却是溢满了火气，“只是叶大掌柜方才在赌坊中所为实在担不起‘光明磊落’这四个字，仗着我家姐姐年少，便暗下黑手，五盘之中你耍了三盘的小手段。”
“若是你赢得坦荡，那我这银子自然也输得坦然，只是你故意引我们入套，又算什么英雄好汉。”
“呵，”提起这事，叶怀南也不禁来气，转了身低了头俯视着她，没甚好气回道，“姑娘啊姑娘你可知今日我帮了你多么大的忙？你与那圆脸姑娘说话时我俱是听闻到了，你是国子监的新学生，怕是还不懂规矩，那今日姐姐就明明白白地告诉你，国子监禁中之禁便是这‘赌’字！”
“你可知你们今日在赌坊中随意蹿蹦的那么两下若是教别有用心地给记了下来，你会怎样？终身不得进学啊傻姑娘。我看你身上气派应是正经人家出来的，这才好心搭救你一把，可你那傻姐姐呢？还与我杠上瘾了，一盘接一盘，出门后正想与你们说道明白，哪成想她又死死护着荷包不愿离开一步。”
叶怀南倒完了苦水，胸中似乎畅快了一点，瞟了频频给自己使眼色的褚阅一眼，到了舌尖的腌臜话滚了又滚，终是被她不甘不愿地狠狠咽回了肚中。
“好心当作驴肝肺，我看你也是个知书达理、笑脸盈盈的好姑娘，没想到脾气还真不小啊。”
褚萤听她一口气说罢，脸色青了又白，白了又青，仰着脸望着她，咬着牙将最后一句话挤了出来：
“那你先前看局时站在我身后，总是伸手揽我的腰又是怎么一回事？”
褚阅看了半晌好戏，听到这句眉毛差点没挑飞起来，强忍着嘴角不断上扬的、打趣的笑，兴味盎然地向叶怀南挤挤眼睛，活像是在戏谑笑问咱们叶大掌柜什么时候也做起登徒子来啦？
