拂冬闻言登时沉下面色。再见薛绛姝，神色虽未变，娥眉间却已蹙出浅纹来，便知薛绛姝也是恼了，忙推了倚翠示意她跪下，又安抚薛绛姝，“倚翠素来欠收拾，玩闹起来也不分场合，如今没事便已再好不过，姑娘不要与她一般见识……”
“无事便好，”只见薛绛姝停顿许久，忽然轻飘飘摞下这一句，仿佛未曾瞧见倚翠跪倒一般，转身道，“拂冬，我累了。服侍我歇了罢。”
语意轻如柳絮，却足已叫倚翠心惊胆战，她明白，薛绛姝这是当真恼怒了。
当下她也明白自己到底错在了哪儿，想要与薛绛姝认错，但见薛绛姝并不愿理她，心里这才慌乱，一夜不敢深眠。
而这一夜里起了风，到天色渐明时，终于淅淅沥沥地落了雨，挡了有心之人出去走动的心思。
残雨顺着屋檐悠悠滑落窗棂，偶尔随风跃进厢房里，落在窗前的桌案上、继而是薛绛姝的手背上，薛绛姝抬手抚去，不由得喟叹，“今年酷暑，难得地清凉了这一日，理当出门走动，却又落了雨，实在扫兴。”
“如今出去，极容易染上风寒。姑娘还是歇了这心思罢。”拂冬笑道，“奴婢瞧着这雨下不了多久，等明日停了再出去岂不好？”
薛绛姝但笑不语，却自顾自起身披了衣裳，“今日这天，不出去踏雨实在可惜。往日里在家中被长辈们拘着，也怕被人瞧见。如今可得了空，你们谁也别拦我。”
拂冬心急，却也明白薛绛姝的性子，久劝不得，只得寻了竹伞与披风跟随薛绛姝，与倚翠一同护着。
如今细雨未停，如针如缕，浸湿青石板路的缝隙里，出了院门，路上已被半日的雨露翻出新泥，一行一动、长裙与鞋尖儿上登时粘上淤泥，染上一身的泥泞与草木的清香。
薛绛姝难得地露出小女孩心态，连脚步也跟着轻快许多，语意婉转如莺啼，“今日果然好，只可惜不是在家中，不得放肆。否则倒可寻一处凉亭，寻二三好友，青梅煮酒，只这般闲坐一日，便足矣。”
拂冬听的心惊，忙道，“姑娘，如今可是在外头，饮酒之言若是传到外人耳中，只怕不好。”
薛绛姝笑道，“你从前虽稳重，却也并非老成之辈，如今连说话的模子都与敛秋姐姐一般无二了。古有曹孟德与刘皇叔‘青梅煮酒论英雄’，我女儿家胸无大志，只得拿青梅做蜜饯、用铜壶煮茶，与两三好友品茗对弈，评诗作画，方得雅兴。”又侧眸与拂冬道，“如此，你可放心？”
拂冬闻言失笑，抿唇不语。又听薛绛姝叹气，“可惜这好时候是在宝华寺中，连可远眺的凉亭都没有，又何谈雅兴。”
她话音才落，倚翠忽然开口，“假山后是有凉亭的。”
薛绛姝回头瞧她，神情疑惑。倚翠又道，“昨夜奴婢私自跑出去时发觉的，假山后有一处小凉亭，只不过…”说到此处又顿住，似乎有难言之隐。薛绛姝不解挑眉，“怎么了？”
倚翠抿唇，忽然双膝跪到，任由泥泞染上素裳，恭谨道，“奴婢…奴婢知道昨夜私跑出去连累姑娘忧心，是奴婢的错。只要姑娘能出气，叫奴婢做什么都行，只求姑娘别再恼我。”
薛绛姝侧身的功夫，身形已越出大半的竹伞，拂冬手腕不稳，细雨顺着倾斜的伞面儿落入她的眉眼与肩胛衣袖间，抽出绢子略拭干净，她才道，“起来罢，在这里跪着，回去要换下这身脏衣裳不说，双膝还易受寒，等老了可不好。”
已是消了倚翠的气。
倚翠闻言心下欢喜，停顿一瞬，追问道，“姑娘果真不恼奴婢了？”
“若你执意认定我心里仍旧恼你，那便在这里跪着罢，我也管不得。”薛绛姝无奈，俯身送过去一只手，待将倚翠拉起来，方又喟叹，“我也不是恼你私自跑出去，而是昨夜那时候外头漆黑，伸手不见五指，我们初来乍到，你自己孤身影只的，我担忧你是被寺中所藏的奸人掳走，或是你自己出去遇上歹人…你既毫发无损，我又何必恼你。”
倚翠闻言只觉心酸，又要福身，到底被薛绛姝拦住，无奈笑问道，“若我松了手，一会子还要再扶你一回，瞧你这架势，竟是这里最大的了。昨夜之事你只需长记性，如今不必再提。方才不是说什么假山后头有凉亭么？也是昨夜发觉的么？”
倚翠颔首，上前扶着薛绛姝道，“昨夜奴婢在院中思过时，听见外头有动静，便跑出去瞧热闹，看见有人影儿闪过，奴婢偷偷尾随，便发觉了这么个地方。”话音未落，她只觉得头疼，又是挨了薛绛姝一指头，只听斥责道，“人家有俗语为‘艺高人胆大’，我瞧着你如今是冲撞了老虎精附身，胆子大到天上去了。还敢尾随，你怎的不学着江湖好汉，直接拿着刀架人脖子上逼问去？亏的叫我与拂冬忧心，昨夜便该叫你被奸人掳走去受一顿教训…”她气的脸色发白，缓了好一阵儿，见倚翠又要跪，怒极反笑，“如今知道错了，还敢不敢放肆了？”
倚翠摇头如拨浪鼓，暗地里与拂冬使眼色。拂冬忍笑，忙抚着薛绛姝的后背，二人连哄带求地叫薛绛姝消了气，待薛绛姝缓过气来，又好奇追问道，“昨夜既跟着人影儿，那可瞧见是什么人了么？”
倚翠摇头道，“面容奴婢是没看清的，不过看身形极为高大，他额上有光，仿佛是没有发鬓的…应当是这寺中的僧人？”
薛绛姝与拂冬连连皱眉，“此处是内院，离禅房甚远，僧人怎会跑到此处？你确定没看错？”
倚翠忙道，“奴婢的确看见那么个人影儿，若非僧人，寻常男子，那个头顶上没有发鬓呢？私自削发，可是大不敬之罪不是？”
这话倒是不曾说错，按大周律法，若非入寺出家，俗家男女不可随意削减发鬓当入牢狱，而在这寺中的男子，除了宝华寺的僧人，又能有谁呢？
此事的蹊跷之处仿佛春种一般没入薛绛姝的心底，她心下虽疑惑，不过也知此事与自己无干，也不再追问。说话间，主仆几人也已走到倚翠口中所谓的假山前，正要下青石台阶，拂冬忽然皱眉道，“姑娘您瞧。”她指着泥泞的地面，紧盯着上头杂乱的脚印道，“您瞧这些脚印儿？”
薛绛姝微微蹙眉。倚翠不解，道，“寺中人多，赶上今日的雨天，姑娘有闲情逸致，兴许旁人也有，正巧赶上此处的凉亭。”
薛绛姝摇头道，“谁家的姑娘能走出如此大的脚印？”主仆几人走过去，薛绛姝蹲下仔细瞧了，又拿手掌比量了一番，道，“是我手掌的一倍之余，寻常姑娘家哪里走的出这种脚印儿来，显然是男子。可是，此处虽偏远，却也算是内院了。四周客房里住着的客人，也大都是女眷，又是哪来的男子呢？”
倚翠愣神，良久，道，“该不会是昨夜里奴婢瞧见的那个僧人罢？那人便是男子，这脚印儿若是他留下来的，倒是合情合理。”
拂冬先摇头道，“你是昨夜跑出去的，可是这雨是今日寅时才下，若是昨夜来的男子，又怎会在泥泞上留下脚印，必定是落雨后，今日才来往的人。”
“难不成，是昨夜的男子在此处停留了一晚？”倚翠忙接话，旋即又皱眉，连连摇头，“也不是，这脚印有冲着外头的，也有冲着里头的，显然是有人来回走动，若只有昨夜那一人，他又不是疯魔了，怎会来回行走。倘若是今日白日里过来的男子，有何必这般匆忙？姑娘，您觉得呢？”
薛绛姝默然。拂冬说的不错，这脚印必定是雨后所留，瞧着仍旧泥泞，显然是才留下不久，痕迹杂乱无章，来回进去，瞧着也不像是一个人，仿佛是几人所致。若也是当下在寺中小住的外男，也有着踏雨寻景的闲情雅致，又何必走的这般急，仿佛有人追赶一般，委实不寻常。
她这般盘算，心中仿佛塞了一个巨大的包裹，而这包裹被人慢慢撕开一道口子，隐隐约约地透露着其中不可告知的秘密，一旦触碰，便是翻山倒海，后果不堪设想。
她心里已然有了不祥的影子。
拂冬见她不说话，劝阻道，“无论是谁，又遭了何事，既是外男，便与咱们无关。姑娘，起风了，奴婢扶您回去歇着罢？”伸手由着薛绛姝扶着起身，切切追问。
这一动，又有残雨顺着伞面儿悉数落上薛绛姝的头顶，冷意惊回她的神。她忽然摇头道，“我理当去瞧瞧。”
“姑娘！”拂冬惊愕，却见薛绛姝神色认真，缓缓道，“若我今日没看见倒也罢了，可是看见了，倘若一走了之，我心里还是要惦记。左右只是看一眼罢了，光天化日，纵然有不妥之处，也牵连不到咱们身上。你们若怕，在此处候着也可。”言罢执意抬脚。
拂冬倚翠又怎敢不跟着，一左一右护着薛绛姝，主仆三人转过嘉善，往后头探寻。而这假山奇石后，果然有一处凉亭，此地僻静，原是躲闲的好去处，然而此时亭前石阶上却横着一人的身子，主仆三人心中惊愕，待倚翠先一步走近看清后，顿时大惊失色，跌跤惊呼，“可了不得！”
薛绛姝登时心底一空，还要走近，倚翠忙不迭爬起来挡住那人，急切道，“姑娘回罢，前头污秽，只怕是要污了姑娘的眼。”
“是出了人命么？”见倚翠如此，薛绛姝心底已然了明大半，惊愕胆颤之余，仍旧僵持，“瞧着衣裳，是这寺中的僧人么？”
倚翠颔首，面上苍白，“姑娘，咱们只当今日什么都没瞧过，快些回去罢。若是您实在不放心，也先回去，奴婢去告知前殿的僧人过来收拾，姑娘就别过去了。”
“既是看见了，又怎能坐视不管，”薛绛姝皱眉道，“倚翠，你这就快些去前殿，将此事告知寺中僧人，再叫他们告知住持或是下山报官，此事耽搁不得。快去！”
倚翠无法，只得跑去请人。所幸此处虽偏后山，宝华寺中的扫地僧人却是遍地皆有，不多时，便有僧寮赶来，见状皆大惊失色，连连合掌低呼法佛号，以震心中惊恐。
有拂冬拿手挡着，薛绛姝并未看清那僧人的惨状，只是到底年幼，又是头一回经历此事，未免心惊，双手紧握在一处，连手中绢帕如今被攥出深痕来，亦不自知。
拂冬劝道，“姑娘，倚翠既已告知了人，如今有这几位师父看着，此事便与咱们无关，奴婢服侍你回去歇着，免得晦气染上身子？”
薛绛姝这才回过神，垂眸瞧了瞧已发白的指尖，执意摇头，喟叹道，“事已至此，如今再想抽身，为时已晚。倚翠还没回来么？”
有僧人答道，“方才告知贫僧等人的女施主往前头去寻住持了，想必这便往回赶来。白日里寺中清净，女施主放心便是。”
薛绛姝颔首，忙又追问，“敢问几位师傅，此人你们可认得？”
僧人皆摇头，“如今面容可怖，贫僧实在分辨不出，请施主见谅。”
薛绛姝不由得皱眉。这盘算的功夫，倚翠已先跑回来，见薛绛姝与拂冬无事，当下松了一口气，道，“姑娘，住持与监寺大师皆到了。”
薛绛姝颔首，忙合掌恭迎。宝华寺的住持法号慧通，乃是慧明大师的师兄，如今虽是古稀之年，胡须苍白如云、气色却保养的极好，大抵是这一路走过来脚步匆忙，此时竟有些气喘吁吁，急奔上前，待看清已死去的僧人的惨状，倒退半步，连连念佛。半晌，方才转过身问薛绛姝，“敢问女施主是何时发觉的此人？”
