见她要恼，宋枕寒也摞下手中的银箸，正色打量她。只听她絮道，“这京中人人都自以为清楚我将来的命数，仿佛我若不遵从，便是大不敬的过错，竟容不得我这经事人的半分反驳。
我时常想着，也许在旁人眼中，我将来能有登高的命数是我几世修来的福分，可他们未必明白，我这一生大抵有许多种身份，可也正是这所谓的身份与封赏，方禁锢的我像极了旁人，却未必时时都是我自己。”
宋枕寒闻言只得轻叹。宋家这一辈只有她一个女儿，有许多体己话不得与兄长或是母亲言明，也只有薛绛姝来时，姐妹二人私下里方可细说，薛绛姝的心思她又怎会不明白。
夹了一筷子奶汁鱼片送到她的碗中，道，“罢了，父母之命媒妁之言，何况你方才也言明，你我将来到底能走到哪一步，也根本不是单单我们能够做主的，你虽未及笄，许多话薛家老太君与祖母也应当旁敲侧击地问过你，而我今日与你所言不同于旁人，我是你姐姐，自然是站在你这边的，倘若你不愿，我必定支持你，只是我到底要告诫你一句，薛家与宋家的根基容不得你我放肆。”
“我何尝不明白这个道理，”薛绛姝笑道，“不过过两年方才及笄，如今倒不急，静观其变罢了，倘若当真躲不过，也不过是顺其自然，只是走完一世罢了，什么路是我薛绛姝走不得的？我倒不怕。”
宋枕寒倒没好气，直嗔她，“是，你倒不怕，连出了命案的去处你都敢掺和一脚，还有什么可怕的？”
薛绛姝闻言一愣，旋即挑眉，追问道，“姐姐如何知晓此事？”
宋枕寒道，“你忘了大哥也在京兆衙门挂着职？出了什么事，我的消息自然要比你快些。那日大哥回来道是个姑娘发觉，又请住持与监寺，又派人报官，家中还议论了一个晚上，不知是哪一位‘巾帼’，这么大的胆量，却不想那位巾帼正是我的好妹妹。你的胆子可真够大的，什么事都敢掺和一脚。”
“既是瞧见了，又怎能坐视不管，否则心中实在难安。”薛绛姝笑问，“当日之事我并未出头，姐姐是如何知道的。”
宋枕寒道，“自然是听五公主的笑谈。永定侯府的沈瑶将此事作为笑谈原原本本说给五公主，那几日在宝华寺小住的贵女除了你与她，便是庆国公府的苏姑娘。沈瑶遇事素来是冷眼旁观，那苏姑娘柔弱胆小，出了命案她还嫌避之不及，又怎会冲上前去出风头。也只有你，我一听便知是你。我问你，姨母可知晓你在宝华寺中的所作所为？若是知晓了，你也不怕吓坏了她。”
说这话时沉着面色，只怕薛绛姝不认错，便要咬牙切齿。
薛绛姝忙认，连连笑道，“表姐妄言，二舅舅征战数年，母亲也算是半个将门出身，胆量自然大的很，又怎能似你口中所言，柔弱至极。”
求饶了好一阵儿，又转过话锋，追问道，“当日撞见了此事后我便再未掺和，也不知后续如何。却是忘了表哥也在京兆衙门任职，若有事询问，这不正是‘近水楼台先得月’。姐姐可曾听过表哥回来提起过此事，最后是什么定论。”
宋枕寒垂眸思忖，摇了摇头，“大体我倒也未曾听兄长细提，只是听说，那枉死的僧人素来贪食酒肉，也是下山讨酒时方才与商贩起的争执，夺他性命的人也是个贪酒的浪荡子，因着一回僧人夺了他先讨的酒，他心中生恨，故而潜上山杀人，方才被你撞见此桩命案。可笑可叹。”
薛绛姝闻言皱眉，慧明大师讲经的那一日，她又在假山后认识一人，那人虽也道暂时的定论只是讨酒的争执，但当日二人明明已逐步分析所谓案情，那人也心知肚明此事并非如此简单，还曾与她分析的头头是道，她心下放心，还当半月以来，那桩命案必定被妥善处置，为何如今还是这种结果。
她心下担忧，娥眉间也蹙起一个清浅的“川”字，唬得宋枕寒不解，连连唤她，“怎么了，可是有事？”
薛绛姝摇头，将那日又与一官差谈论一事隐去，只笑道，“无妨，只是想起一些不好的事来，有些走神罢了。”
“正因如此，我才叫你安生些，不可多管闲事。这不过也是为了你的安危着想，怕你受不住罢了。”宋枕寒轻叹，又将她数落了几句，随后二人失笑，再不提此事。
等用过了酒菜，二人下楼，依着薛绛姝的意思，前去京中的奇石斋买了砚台笔纸、又去了胭脂铺子挑了胭脂妆面，大包小包皆由着跟出来的家丁丫鬟提着，满载而归。宋枕寒擅骑射、年纪又长些，比之薛绛姝在女学里习书之外，骑射是为重点。如今用了膳自然要去武场参加考核，薛绛姝不喜，也不愿跟着他前去凑热闹，只道好容易出来一趟，还是闲逛的好，宋枕寒也不逼她，自是先走，只倚翠紧跟着侍奉。
大周朝民风开放，女子的地位较前朝高了许多，倘若城中街上行走的男子容貌俊美，大街小巷各酒楼茶肆中的女子皆可朝着那男子掷去手帕扇子、或是些小巧精致的小玩意儿，以为自己博得佳缘。
行人匆匆、接踵而至，自然便有许多东西误掷到旁人身上，落于薛绛姝或是倚翠的鬓间，引得主仆二人连连失笑。薛绛姝道，“大抵是我许久未曾出府来了，我竟有些受不住这情势。倘若请几位兄长上街走上一圈儿，只怕是要满载而归了。”
倚翠忙接话道，“不是奴婢奉承，若是咱们府上或是宋家的公子们走到众人面前，往后各院的香炉里都不必再用香料了，只这些姑娘们丢下的香囊手绢里的香气，便足够将各房熏染了。”停顿一瞬，又与薛绛姝玩笑道，“若是姑娘若是穿戴上公子们的衣裳，女扮男装，必定不亚于府中的公子们，甚至还要拔得头筹呢。”
言罢必定是又得了薛绛姝一个巴掌，忙往后躲着。薛绛姝笑嗔道，“你如今愈发放肆了，拂冬说的对，往日里我待你们委实宽容，惯出你这张嘴来，早晚要吃个暗亏才长记性。”
倚翠笑道，“谁叫姑娘心善，待下人们好呢，正因如此，奴婢才敢放肆，否则奴婢是万万不敢的。”
薛绛姝怒极反笑，拿眼斜她，“哦，依这你们的意思，我心善便是可任由你们撒野了不成？哪里来的道理，赶明儿告诉母亲，叫她将你们都送走，可不必侍奉我了。”
自然有是换来倚翠的连声求饶。几人说说笑笑，不经意时便顺着人流已走过半条街，再要往前，忽然听前头有人惊呼，挡在二人身前的人流停滞不前、里三层外三层地包围着，不知到底在瞧什么热闹。而被包围的圈子里惊呼声声振耳，有男有女，更有官差的威严喝令声，仿佛是起了什么纠纷。
竖耳一听，鬼哭狼嚎，隐隐地还有人呼喊着“杀人偿命”之言，唬得听者心下不安，倚翠低声道，“若只是寻常的商贩争夺地盘、或是做生意起的争执，只需口舌手脚罢了，怎的平白无故地还将人打死了。”
围观看戏的人甚多，远远挡住二人的视线，看不清前头的光景，薛绛姝只得抬眼打量四周，待看清前头闹事之处的楼宇，不由得皱眉，无声指给倚翠看。倚翠顺着手一瞧，登时脸色不好，惊呼出声，“天香楼？这可不是什么好去处，姑娘，奴婢陪您顺着小路回去罢。”
如今凑过来看戏的百姓愈发多了些，原先跟着她们的家丁此时也已走散，往回走只怕是要被挡路，只得顺着小巷夹缝回去，二人忙放下帽檐上的遮面纱，脚步匆匆，方才衬着混乱未起时，逃出包围圈来。等入了僻静小巷，见后头无人跟着，倚翠方才叹一口气，道，“如今倒是世风日下，只因着一个…便能争出人命来，果真是红颜祸水。”
引得薛绛姝忍笑，指着倚翠咬牙切齿，“又是从哪儿得了杂书来看会了的词，我可从未教过你如此。”
倚翠笑道，“奴婢只是点破事实罢了，这地方本就不好，幸好咱们府上的公子个个洁身自好，未曾沾上这些是非来，倘若沾上了，外头笑话不说，老太太与老爷夫人们也必定是要气过去。姑娘，今日之事咱们只当未曾瞧见过可好，您又不是官差，可别再贪上什么晦气的事了。”
知她是对宝华寺中人命一案心有余悸，薛绛姝忙拍她的手以示安抚，“谁叫咱们的命数好，屡屡赶上呢。既是赶上了，又岂有坐视不管的道理。不过这一回你倒不必担忧，这一回你我是千真万确到晚了半步，又有那么多人瞧见，京兆衙门的官差们也已去捉拿犯人，是没有咱们的用武之地了。”
“姑娘还真有再出头的打算？”倚翠闻言惊呼，直拿手抚着胸口，唉声叹气，“我的好姑娘，外人皆道你温顺娴静，这话是谁说的，必定是不知姑娘的性子胡诌的。这温顺娴静的姑娘都应当像是庆国公府的苏大姑娘一般，大门不出二门不迈的，怎么到了姑娘这儿，便这么偏爱行侠仗义呢。
您又不是混官场、又不是走江湖的，外头有天大的事与您有何干系，旁人得知这种事恨不得跑的千百里远去避这个嫌，偏只有姑娘往刀尖伤撞过去。您那么聪慧，怎不知事情揽的多了必定惹祸上身呢。”
薛绛姝被她点的愣神，听她头头是道心下微暖，唇角的笑意却是不减，一直忍笑，安抚着她道，“知道你的心思是忧心我，这一回倒是我给你添了麻烦，我可知错了，日后必定躲的远远儿的，再不管外头的杂事。”
停顿一瞬，又怅然轻叹，“谁叫我是女子，倘若我是男子，便可与父亲兄长一样，考个进士入朝为官，也算尽了一世的职责。”
倚翠听的是心惊肉跳，还要劝诫阻拦时，忽然听两畔墙头上传来一声低笑，二人心下一惊，抬头望去，果见一个男子正蹲在墙头上，不知捡了多少闲话听去，如今悠悠笑道，“大周民风开放，太祖时便有女官如朝，姑娘若是有雄心壮志，不妨到金銮殿上一试，伶俐口舌、侃侃而谈，必定会大展宏图。”
无论是唇角的笑意或是说出口的话与从前一般皆是叫人怒极，招人打的。
今日的曦轮正好，暑曦落于屋檐上后顺着青瓦又转落到那人的身上，仿佛在他整个身形上镀上一层金粉，晃得他面容模糊，叫人看不透他眉宇间的神色来。薛绛姝眯起眼眸，暗自思忖良久方才缓过神来，将他与脑中模糊的人影重叠在一处，讶然道，“是你？”
傅鸿禧微笑，从墙上一跃而下，立于二人的面前，“姑娘贵人多忘事，到底不如在下的记性好些。”
这话问的倚翠惊愕，心中盘算着姑娘何时认识了外男，必定是登徒子，几步上前挡住薛绛姝，横眉立目。傅鸿禧垂眸，不由得勾唇，“姑娘的人如你一样，皆是有胆量的。”
携着倚翠往后倒退半步，薛绛姝方才福身，错开话锋问道，“大人怎会在此处？莫非是因着前头的命案，还要深入其境？”问罢又自觉耳根微热，忽然想起一院之隔便是“天香楼”，不过一面之缘便询问此事未免失了分寸。
傅鸿禧却未有讶然之色，仿佛未曾察觉她的窘迫，义正言辞，“在下本是官差，官差的职责便是护卫京城，为了捉拿犯人，刀山火海也得下，何况此处。不过，姑娘为何会出现在此处，此地不净，只怕要沾上晦气。”
还不是你偷听墙角，又跳出来惊人，否则怎会如此，薛绛姝腹中暗讽，嘴上自然不敢提，又想起宝华寺的那桩命案的结果实在不尽人意，忙温言追问道，“正要走，不过巧合。敢问大人，那日宝华寺的命案如今可有结果，夺人性命的歹人是谁？”
