陈祖铭明显地看出，刘老已经完全被这只鸟迷住了。他知道刘老虽然在事业上取得了巨大成功，但是在生活中却是一位非常孤独的老人。孤独的老人，即使没有孙辈环绕膝下，至少也会有宠物相伴。往往出现这样的情况，孩子喜欢的事物，老人也会喜欢，特别是孤独的老人，一条狗、一只猫或是一只鸟，对于他们来说，都可以成为最好的伴侣。如果将这只鸟送给刘老，那将是再好不过的礼物。
但是，陈祖铭作为一名父亲，为了自己的前途就可以完全不顾及孩子们的感受吗？况且，艾琳若真的死了或是出了意外，他也没法再面对吴振宏这个难缠的师弟。他的内心陷入剧烈的冲突之中：他年富力强，是公司的中流砥柱，有着光明的未来，只要在刘老这一边走得稳妥，那么刘老的事业早晚属于他。可是，他深爱着自己的两个儿子，他不希望因为他人的横刀夺爱，毁灭了他在孩子们心中的尊崇地位，不！他不能做一个不合格的父亲!还有自己师弟那一关也不好过，这三重的矛盾折磨着他。也许刘老会明白他的难处，况且刘老自始至终没有主动开口索要。可是，正是因为刘老的这种含蓄的态度，令陈祖铭十分不安。这是十分微妙的一步棋，他烦闷不已。他以前曾遇到过无数棘手的事情，都能够果断地处置，但是这次他真的被难住了。刘老的位子很多人都在觊觎，他的对手在各个方面都已成追赶之势，后面这个想法让他动摇了。
他把陈国威叫到跟前，很为难地说出自己想要把艾琳送给老人的想法，没想到儿子竟毫无异议，一口答应，坚定地站在自己这一边，还劝父亲以大局为重。其实陈祖铭并不知道，陈国威早已对艾琳失去兴趣，之所以一直将鸟带在身边，只是不想让哥哥得到这只鸟罢了。他在答应父亲的时候，反而显得急不可耐，担心父亲会变卦，他也绝口不提哥哥。倒是陈祖铭想起了大儿子，他问陈国威是否需要征求一下孟凡的意见，陈国威连说不用，鸟又不是哥哥的，如果非得考虑哥哥的话，自己会去说服他。陈祖铭不再有顾虑，不过，对于陈国威那迫不及待的神色，他也捉摸不透。
陈祖铭来到刘老房间，说出了自己的心意：“刘叔，孩子们见您对艾琳情有独钟，希望您能收下这只鸟。”
刘老忙推辞道：“那幅画就够我消受了，岂能再把孩子们的玩伴一起带走，这种夺人所爱的事我可做不来，孩子们会怎么看待我这个做爷爷的？”
陈祖铭道：“您不要顾虑，这份心意，是孩子们提出来的，您这么关心他们，您若不收下，他们反而会失望的！”
刘老眉开眼笑了，但他还是推辞不受。
陈祖铭急了，叫来了陈国威，陈国威亲了一下刘老那满是皱纹的脸，在老人的耳边悄悄地说道：“爷爷，这只鸟落在我的手里，迟早会死，它要是真的死了，爸爸可饶不了我。它现在最需要一个疼它的主人，在这一点上，可就没有人比您更称职了。”陈国威神秘地笑了笑，“不过，我送您这只鸟，也是有代价的哦，您下次过来可要给我带新的玩具噢！”说完又在刘老的老脸上亲了一口。
老人笑得合不拢嘴，气喘吁吁地说道：“你这小鬼，竟然也和你刘爷爷做起交易来了，行，成交！”说完又哈哈大笑起来。
陈祖铭父子刚离开刘老，便赶去陈孟凡那里，他们知道艾琳就在孟凡的身边，不过他们似乎忘了，艾琳已经逃离了牢笼。
当他们进入陈孟凡房门的时候，发现艾琳正停在孟凡的肩头，一人一鸟，站在窗边，观看窗外的景致。一颗石榴树将树枝伸向窗口，枝头上挂着几个火红的花蕾。陈孟凡在自言自语地说着话，艾琳认真地听着，它听不懂人话，但此刻却好像全听懂了一般。艾琳很想搭上陈孟凡的话，却苦于无法交流。孟凡对它诉说着内心的苦楚和孤独，毫无顾忌地谈论自己的理想。孟凡这样的孩子，不会将自己的理想轻易与人提及。他多么希望艾琳能够听懂自己的话语，明白自己的心思啊。艾琳的心中又何尝没有心酸与苦楚，它也以自己的方式与孟凡交流。一人一鸟，听不懂彼此的话语，可是已成为忘年之交，互为知己，此刻正在推心置腹地交谈。
陈孟凡最好的朋友叫黄川，他们自小一起长大，但两人性格迥异，陈孟凡看上去始终都是如水一般安静，他的秉性仿如高原的湖泊一般，宁静而澄澈；黄川则不同，他对接触的一切都充满好奇，仿佛始终有一团烈火在他的胸中燃烧，他更像奔涌的江河，勇敢而激进。黄川不仅是陈孟凡最好的朋友，他和陈国威也是很好的玩伴，他是那种可以和身边所有人都能打成一片的人。除去黄川，孟凡从未遇到一个心灵上的知己，直到艾琳的出现。
也许通过陈孟凡，艾琳也会想起黄川，这两份友谊对于艾琳来说，仿如春日的甘霖一般，滋润着它的心田。这种友谊，比一切都更为弥足珍贵，甚至胜过它引以为傲的歌声。在它看来，吴天昊和陈孟凡是那么地相似，他们生性淳朴，真诚善良，毫不做作；最重要的是，他们都视它为最好的朋友。但是它没有看到这两人不同的地方：天昊有着强烈的叛逆心理，蔑视权贵；而孟凡则出生于优裕的环境，并在其中成长，这种优越抹去了他天性中的骄傲。陈孟凡曾见过无数生活在底层的人民，他们在水深火热中挣扎，那些与他同龄的孩子，衣食无着，在饥饿与贫困中艰难前行，与自己的生活形成了鲜明的对比。他由此看到社会的不公，一颗仁爱的种子早早地在他的心中萌发了，他并不像弟弟那样认为自己的富贵是理所当然的。也许当他长大以后，这种仁爱的精神会使他因自己富裕而别人贫困感到羞愧。当然，天昊与孟凡不同的生活环境与成长经历造成了两人截然不同性格。天昊看到过太多，也经历过太多刻骨铭心的事情，他不断地在现实的漩涡里扑腾；孟凡是一个天生的哲学家，他经历的事情不多，却往往会从一件小事中引发出对生活对世界的无尽的思考。
艾琳也许有一天会搭建起这两个素未谋面的少年之间的一座桥梁。
陈国威父子已经走进房间，陈孟凡毫无觉察，还在自言自语，好在他的声音不高，只有含混不清的声音进入旁人的耳朵。陈国威故意咳了一声，孟凡和艾琳同时受了一惊，迅速转过头来。艾琳一看到陈国威，立即显得惊慌失措，陈孟凡开口道：“爸爸，您来了？”
“额……我来看看你，想听你弹琴了。怎么，你的老师不在吗？”陈祖铭发现孟凡和艾琳已经形影不离，便不好意思开口，也不知道该如何开口。
陈孟凡急忙坐到钢琴前，说道：“只要您喜欢，我随时都希望为您弹奏，小芸老师和妈妈在一起呢，她送了我一本《李斯特钢琴曲合集》，让我先自行练习，我正好可以将其中的曲目弹给您听。”
陈孟凡已经抚琴弹奏，不过爸爸却心事重重，兴致全然不在琴声上。
陈国威很不耐烦，他虽然答应过爸爸不会插嘴，但他实在不是那种能沉得住气的人。他对哥哥说道：“哥，你别弹了，我们也不绕弯子，直接跟你说了吧，我要把艾琳送给刘爷爷。”
陈国威的话如同电击一般止住了哥哥的双手，不能动弹。陈孟凡一句话也说不出口。陈祖铭没料到事情会变成这样，他看了孟凡一眼，孟凡刚好抬起头，将乞求的目光投向自己，他感到儿子的眼神中有无形的电光，他不敢与这目光相碰；他站起身来，走近儿子，摸了一下孟凡的头，没有说话，他准备离开这个屋子，临走时，他看了陈国威一眼，示意离开。
父子二人走出琴房，陈祖铭对儿子说道：“看得出来这只鸟在你哥哥心中的分量，算了吧，艾琳就留下吧。”
“可是，您已经将鸟儿许给刘爷爷了，他那边怎么解释？”陈国威已经操起大人的语气了。
“放心吧，你刘爷爷哪里我自会应付好，我不能对不起你哥哥。”说完准备离去。
陈国威追了上去，说道：“爸爸，您知道哥哥为什么离不开那只鸟吗？”
陈祖铭摇了摇头。
陈国威继续说道：“您想想，哥哥平日里足不出户，没什么朋友，他甚至也不跟我一块儿玩。现在他有了这只鸟，更加疏远我了。请您相信我，假如哥哥每天跟艾琳待在一起，他只会越来越孤僻，人总是要和人相处的。把艾琳送给刘爷爷，可谓一箭三雕——一则刘爷爷晚年心有寄托，二则拉近我们兄弟的感情，三则稳固您在刘爷爷心中的位置。”
陈祖铭勃然大怒：“你一个小孩子家懂什么，我的事情轮得到你操心吗？”
陈国威并未感到难堪，他继续说道：“您不用生这么大的气，我知道这事让您很为难，不过您放心，我会把这事办好，不会让您难堪。”
陈祖铭无奈地看了看儿子，似乎不敢相信这就是自己的儿子。
陈国威支走了爸爸，回头去找哥哥。
陈孟凡对弟弟向来没什么好感，但他对弟弟一直都是关爱有加。他知道弟弟的来意，并没有说一句话，随手捧起一本书，硬着头皮往下读。陈国威拿出了自己的孩子气，一把抢走了书，淘气地道：“哥哥，陪我玩会儿吧，我一个人都快闷死了。”一面说着，一面拽哥哥的衣袖。
“国威，改天玩好吗？我现在累了，你要不去找黄川玩吧。”
“不要，你是我哥哥，却从来不想和我玩，老是让我去找黄川，有你这样的哥哥吗？”
陈孟凡觉得有些惭愧，是啊，做哥哥的，怎能不多陪陪弟弟呢？他犹豫了一下，正想答应下来，这时候，艾琳在钢琴上敲了一下琴键。他好像想到了什么，便推辞到：“国威，我今天真的不能出去玩了，待会儿还要上课哩，抱歉了！”
“你不去，我也不勉强，可是你得答应让艾琳陪我一起出去玩。”
“这可不行，我的课程里面可少不了艾琳！”陈孟凡的脸色瞬间变了颜色，没错，弟弟回来找他，并不是为了玩，而是为了艾琳。
“哥哥，实话跟你说吧，爸爸已经许诺把艾琳送给刘爷爷了，你好好想想，刘爷爷对你怎么样，对我们一家怎么样！他没有求过咱们什么，现在他喜欢这只鸟，我们把艾琳送给他，这不是最好的尽孝机会吗？”
“我没有忘记刘爷爷的好，我只是……”陈孟凡的话语中带着哭腔。
“哥，你太自私了!”陈国威似乎恼怒了，“你只在乎自己，你为爸爸想过吗，为这个家考虑过吗？他当然不愿为了这只鸟和你计较，但你可知道他在刘爷爷那边会有多为难吗？你不是不知道，咋们家能有今天，全靠刘爷爷对爸爸的关照。你倒好，只顾弹自己的琴，享受自己的日子，对这个家不闻不问。再说了，这只鸟是我带回来的，我还没说过要给你呢，我为了这只鸟费了多大的周折你知道吗？”
其实在陈孟凡的心中，这只鸟并没有突出的地位，而是他隐隐知道弟弟是怎样得到这只鸟的。他虽然不认识吴天昊，却明显地感觉到这只鸟对于吴天昊来说是多么重要，从艾琳的眼中，他甚至能读到关于天昊生活的一些内容。当然了，他的联想主要还是依据弟弟遮遮掩掩的一些叙述（当弟弟以胜利者的姿态讲述着他的“光荣事迹”时，陈孟凡的心头隐隐作痛，似乎受伤的是自己。）。艾琳根本不喜欢陈国威，它从陈孟凡那里看到了生的希望，得到了无限的乐趣。也许，从陈孟凡的身上，他还依稀看到了昔日主人的身影。
陈孟凡是在等待，等待艾琳旧日主人的到来，当天昊出现的那一天，陈孟凡便把艾琳交还给他。他的心中有一种想法——这只鸟是艾琳的旧主人托他照顾的，他必须要尽责。他同时也明白，这样的等待不过是徒劳，他可能永远等不到艾琳的旧主人，但只要想到艾琳乃他所不认识的吴天昊的挚爱时，他也便抱定这个愚蠢的想法。现在，他面临两难的境地——要么为爸爸考虑，将艾琳送给刘老，自己开始备受良心的谴责；要么牢牢守住艾琳，让爸爸颜面扫地。这对矛盾的念头在他脑海中激烈地碰撞。
陈国威见哥哥没有说话，他改变自己的语气，和缓地说道：“哥哥，我也不为难你了，希望你再好好考虑考虑。”说完离开了哥哥，陈孟凡一人继续发呆。
陈孟凡思索良久，将艾琳唤至掌心，慢慢地走向鸟笼……艾琳不知道陈孟凡想干什么，只得任由他打开鸟笼，顺从地钻了进去……当它明白自己又重回这个可怕的牢笼时，一切都晚了。它扑腾着，尖叫着，但无济于事，陈孟凡好像已经铁下心肠。他不再看艾琳一眼，快速走出房门，由于太过匆忙，他的膝盖猛然撞到了凳子，鸟笼落到地上，艾琳惨叫一声，被撞飞了几片鲜艳的羽毛。陈孟凡赶紧打开鸟笼，捧着艾琳，艾琳感觉到几滴滚烫的液体滴在身上——他哭了！
他哭了一会儿，擦干眼泪，重又把艾琳放回鸟笼。他来到爸爸的书房，发现刘爷爷正和爸爸在一起。他亲切地说道：“爷爷，这只鸟叫艾琳，我和弟弟想把它送给您，希望您能喜欢。”
刘老高兴得合不拢嘴，连夸两个孩子懂事。
陈孟凡以不打扰刘爷爷和爸爸谈公事为由离开了他们。回到房间，他倒在床上，脑海一片空白，直到徐徐入睡……
第二天，大雾弥漫，刘老卷起画轴，提着鸟笼，高高兴兴地上路了，一家人到门口送行，车队缓缓驶离门口，不久消失在了大雾之中。
