时值初春，冬寒犹存，阵阵冷风，砭肌生痛，天枢峰上却一片热火朝天的景象。
武林群雄摩拳擦掌，从辰时等到巳时，山下终于升起了一支响箭。响箭呼啸着升到半空，“啪”地炸开。
群雄的心随着响箭的响声，也齐齐“砰砰”地急跳起来。
不出一刻钟，山下又一支响箭发出。如此连续，发响箭的位置越来越高，群雄的心情也越来越焦灼，伸长了脖子望向上山的道路。
终于，随着第十发响箭的炸开，在上山阶梯的转弯处出现了一个高大雄伟的身形。那身形迈开大步在石阶上行走，越走越近，只见他身穿一身玄色铠甲，头戴鸟喙钢盔，六条手臂拿刀剑枪钩四种兵器，两支钢刺闪着冷冷寒芒，无疑正是八臂天魔。
八臂天魔身后远远跟着十数名万剑门弟子，这些弟子都是在山下放哨的。
走到离天枢殿尚有十余丈时，八臂天魔走得慢了许多，有意显显自己的本领。只见他每走一步，脚下石阶就出现一个几寸深的脚印。走得几步，每一步都踩出一条条裂缝来；再走几步，每一步都踏得石阶轰然粉碎，石屑纷飞。
哗！群雄不由得发起一阵惊呼骚动。
这些石阶都是用一尺厚的青石条铺成，要说一脚踏碎，群雄中有不少人蓄力后也能办得到。但要说像天魔这样如平常走路般，每一脚都把青石条踏碎，那就真是没有一个人能做到了。
这一手功夫看得群雄心中都是一寒，酝酿了半天的激烈壮怀去了一半。
天魔终于上到了天枢广场，就在他踏上最后一级石阶时，身后一段数丈长的石阶“轰隆”一声，从中间出现一道裂缝，自天魔脚下往下蜿蜒伸去，犹如遭到一柄巨斧直劈，将石阶一分为二。
滚滚碎石往山下抛去，打得跟在后面的万剑门弟子一阵乱叫乱嚷，狼狈万分。
八臂天魔众人目瞪口呆之际如若无事，一步步慢慢走到天枢广场中央，左右看了看密密麻麻的正邪两派群雄，似乎微微一笑，朝天枢殿前的慧空方丈道：“慧空老和尚，你们可准备好了么？”
他的声音低沉难听，如隆隆雷声滚过，众人听得清清楚楚，却觉得甚为不舒服。
“阿弥陀佛。八臂施主，这广场上的阵势，你也看到了。老衲劝你还是早早放下屠刀，尚有一线生机。”慧空无惧天魔眼洞中幽蓝的目光，直视而道。
“哈哈哈，慧空老和尚，你恨我入骨，何必还惺惺作态。我不仅有杀人的屠刀，还有穿心的剑，索命的枪，追魂的钩，每一件，都放不下。”
“阿弥陀佛。”慧空知多说无用，低低宣了声佛号。
“八臂天魔，你有如此武功，想必也是一方豪杰，怎么不敢以真面目见人，与我们堂堂正正决战？借着一身铁皮遮掩，犯下累累血行，如此行径，实在令人不齿。”说话的是周平。
“一群蛇虫鼠蚁，也配见我真容？”天魔丝毫不为所激，嗤笑道，“你们想看的话，打败我即可，何必多费口舌。”
“可恶啊！什么天魔，不过是只铁乌龟！老子…啊——”一名邪派弟子指着天魔破口大骂，骂了半句，天魔手一甩，银灿灿的飞钩闪电般飞掠而出，正正插在那弟子的喉咙。他捂着喉咙，两眼圆瞪，再也说不出话来，委顿倒地。
“今日我是来跟你们以单打独斗决胜负的。你们准备好没有？谁先上？”八臂天魔收回飞钩，漫不经心说道，似乎刚才出手杀人的不是他。
“好狂妄！八臂天魔，你杀我兄弟，毁我四海镖局根基，我‘金蛇枪’苏啸虎先来领教你手段！”性格火爆的苏啸虎再也按捺不住，率先提枪走到场中。
“杀的人太多了，我不知道你兄弟是谁。这里满堂的英雄豪杰，却是一个老头先上，看来武林无人了。好，我也只用一杆枪跟你比试，好叫你输得心服口服。”
八臂天魔第一双手将手中刀剑朝下，“簇”“簇”两声插在广场的青砖上，没入将近一尺。第三双手又把飞钩绳索绕起，一并放在刀剑旁。这才一抖长枪，枪尖直指苏啸虎。
他就这样直立着，不摆任何架式，丝毫不把苏啸虎放在眼内。
苏啸虎心头火起，大喝一声，一招“拨草寻蛇”，长枪递出，与天魔长枪一错时，枪尖左右一晃，“啪”地撞开对方长枪，枪尖化作两点寒芒分别刺向天魔双足。
天魔见自己长枪被他撞开，对他的力道略略有些惊讶，枪随手转，往下一扫，扫向对方枪头。
苏啸虎哼了一声，枪头一沉，避开对方横扫，“叮”的一声插在地上。他左手往前一推，捉住枪尾的右手一沉，枪尖依旧插在地上，整条枪杆弯成一轮弓状。
他双臂一振，枪尖“嘣”地从地面弹起，如毒蛇般向天魔小腹刺去，临到半途，忽而折了个弯，变成斜向上疾噬喉咙。
“枪弓蛇影！”
这一招是“金蛇枪法”中最难练，也是最难防的一招，攻击时不仅力道惊人，而且攻击角度十分刁钻。如若全中，枪尖便从小腹一路划上去，直破到喉咙，中者当场开膛破肚死亡。
苏啸虎见天魔身穿铠甲，枪尖刺他小腹，极有可能被铠甲阻挡，变不了招，威力难以发挥。于是未等刺到小腹，就提前变招，把所有力道灌注在穿刺喉咙的最终一击上。
“不自量力！”八臂天魔长枪横扫之势未完，右手手腕一翻，将枪尾倒转过来往上一弹，自下往上正好拍在苏啸虎的枪头上，把他的一条枪撞得向上飘起几寸。
差之毫厘谬以千里。枪杆偏差几寸，枪尖的攻击轨迹便差得远了，在天魔面门前掠过，寸功未建。
旁边群雄见这一枪差点就刺到天魔喉咙，无不大叫惋惜。
这边苏啸虎一招落空，长枪上指，来不及收招，中门下盘大开，暗叫不妙。
果然，八臂天魔右手又执住了枪尾，就势又是一击从下打在对方枪杆上。苏啸虎的长枪弹得更高了。
“撒手。”
天魔踏前一步，枪尖翻飞，连刺苏啸虎左臂阳谷、曲池、肩贞三处要穴。
苏啸虎避无可避，左臂手腕、手肘、肩膀立时被刺个正着，飙起三朵血花，左臂松开长枪，软软垂下。他不肯弃枪，大叫一声，右手一缩把枪尾夹在腋下，“蹬蹬蹬”连退七八步才将枪上力道卸尽。
“再来！”苏啸虎须发皆张，一张红脸恍如要滴出血来。他左手已废，仅以右手持枪，在腋下夹稳，又向八臂天魔冲去。
“既然急着寻死。我就成全你。”天魔眼洞中寒芒一闪，长枪缓缓提起。
