“真险呐。”苏烈和伽罗好不容易才逃回都护府，回忆起疯狂的魔种·炎怒和反目成仇的囚徒，苏烈心痛不已。
“为何······晟终究还是投入了魔种之中？”苏烈虽然之前就对晟的情况有了些了解，并且已经做出了最坏的猜测。但是当事实发生，他终归亲眼看见了反叛并与北堂慢疑联手的晟。就看他那样子，是绝对不会再主动回来了。晟已不再是过去那个乐观向上的少年，而是成为了杀戮成性的囚徒，他现在的目标，已经与魔族一致，要一同进犯长城。
“唉······定方，节哀顺变吧。”伽罗看着又在微微掉眼泪的苏烈，轻轻拍打着他的背脊道：“事情已经发生了，而我们必须得面对现实，并且继续前行。晟······他早已不是过去那乐观善良的友人了。时间······改变了他。”
“不······不是时间。”苏烈坚定道：“真正改变他的，是奸臣！是陷害我们的朝中奸佞！他一心为了守护故乡玉城以及长城，并且希望双方都得到蓬勃发展。没想到却落得了叛徒的罪名，又有谁能够理解他的痛楚呢？希望有朝一日，我们能够找出当年魔种突袭、关市之变的真相，还他清白。”
苏烈在都护府的教书人生，似乎还在漫无终点的进行着。
“孩子们······你们想去守护长城？现在的长城······不是好的归宿，战乱不知何时就会在那里发生，你们现在千万不要再想着去守卫长城了。”虽然他依旧心系长城，却也不得不为自己当年的过失而赎罪，对于如今的长城，这些年轻人一旦去了，都将面临无谓的牺牲，终究是拿自己的命给朝廷大官挣钱而已。
“下课了下课了！”流民和孩子们一个个蜂拥而出，离开了简单搭建的教室。唯有苏烈一人，独自站立在大门口，眺望着远方，长城的方向。这时，他又不由得想起，自己在重伤昏迷之后，醒来之后眼前的场景：一群流民拼凑出为数不多的食物，努力挽救他的生命。
“是守卫军的人吗？”浑身灰扑扑的小孩瞪大溜圆的双眼，满满的好奇心：“长大了，我也想加入。站在长城之上······”说着，他摆出舞剑的姿势。
“不，……你们认错了……”苏烈从喉咙中艰难的挤出几个字。内心的声音在呐喊……为什么自己仍然活着，没有守护住从少年时便珍视的、向往的东西，不得不厚颜苟活着。自己……不配拥有这名号！
他深知这是自我放逐，却也不得不这样做，他的赎罪之路不知还有多长。他的赎罪越久，自己内心的痛苦也就越多。伽罗知道他的心思，但从未主动向他提起返回长城。这个心结，只有他自己解开，方才完整。
“唉······”眼看着夕阳又将落下，苏烈终究落寞长叹，又有一日荒废的过去了。
“何故叹息？”苏烈先是吓了一跳，不知何时一个绯红的身躯已经站在了自己的身旁，可那洪亮而富有感染力的豪爽声音和她的长发极不匹配，搞的苏烈不得不扭头看了看，却只见到个女子。
是男是女在苏烈心中早已没什么重要性了。他只是摇了摇头，自嘲地笑道：“感念······我那可能永远回不去的故乡。”
“故乡？”花木兰跟着念叨了一声，便直接问道：“你，不是长城守卫军吗？”
“我没有资格。”
“那不更应该像个守卫军的样子，堂堂正正担起该担的责任吗？”花木兰说道：“至少设法弄清楚，当年发出袭击密令的主使者，真正的面目！如果不回去，等着其他人来查吗？”
这句话直击苏烈内心痛处，只听一声雄浑的怒吼声响起，宽大的手掌猛然握紧。遥远暮霭中，起伏的长城傲然耸立，犹如多年前所望的第一眼那样。
“长城在，故乡就在。”
······
西域，千窟城。
“咳咳······少主，您······您为什么要来到这个地方啊？”玉城的白眉老者接到了囚徒的命令，赶到了千窟城，但是却看到许多魔种和魔族人围在各处，不禁感到一阵发憷，更无法理解囚徒为什么会和他们在一起。
“你不必管这么多，只要完成我给你的任务即可。”囚徒淡淡道：“你应该明白这里是哪里吧？”
“千······千窟城啊······”白眉老者结结巴巴说了一句道：“这里不是······早毁掉了吗？”
“虽然毁了，却还有能够让人牵肠挂肚的东西。”囚徒忽然也压低了嗓音，低声道：“我发现了一些小秘密，需要你来帮我个忙。”说着推着白眉老者的后背就要走。
“囚徒！”北堂慢疑忽然从后面喊了一声，道：“我们已经在这里找了大半日了，挖了许多地方，却依旧没有掌控之力的踪影。那么······还要继续找下去吗？会不会掌控之力不在这里？”
囚徒定了定神，回头道：“北堂先生，这找肯定是得继续找的，既然苏烈和伽罗都来到过千窟城，那么掌控之力就一定在这里。虽然现在我们找不到伽罗，但也决不能够停手。不过，我们也不能让长城好过，否则苏烈和伽罗通知了长城，长城一定会想方设法来破坏我们的好事！”
“很好！”北堂慢疑立刻笑道：“你原来也有这般考虑，我已经召集了无数魔种明日就可以完成集结。到时候由你指挥，前去围攻长城可好？”
“啊······或许可以······”囚徒心里暗骂一声，脸上却笑嘻嘻道：“我找来了我们玉城的一位前辈，他经验丰富，或许能够帮上忙。但他年纪大了，胆子太小，我给他疏导疏导再走，可能得迟上几天。”
“那就好。”北堂慢疑很是满意，道：“那我先调拨魔种大军围攻，三日后由你赶往长城指挥。”
囚徒这才拉着白眉老者溜了出去，白眉老者一脸的惊惧道：“少主，这什么掌控之力的，您······您不会是在帮他们找掌控之力吧？这······这可······”
“我知道你在担忧什么！”囚徒看了看周围没其他人，这才低声道：“肯定不能轻易将掌控之力交给他们。显然北堂老贼还有些不放心我，你这个新来的一定会被监视。所以我们时间不多了，我在一处废墟之中发现了奇怪的文字，但是我看不明白。你是老不死的，有文化，说不定认得出来。但现在带你一起去一定会被跟踪，你先到处看看，装模作样帮他们找掌控之力，等我把那些怪异文字誊出来，你再认。”白眉老者点了点头，这便和囚徒分头而走。
······
西域，一处荒原之中。
“师父，您这······又要跑哪去啊？不是才刚回来吗？”百里玄策看着兰陵王一副整装待发的样子，又担心又好奇道：“不会是去对付长城吧？”
“你老老实实的就好。”兰陵王不理睬他，只是检查了一下自己的拳刃和背后包裹里的东西，这便准备出发。百里玄策吃了一惊，连忙上前一拦道：“师父，您就别再打长城的主意了嘛，哥哥他们······”
“他们不是我的对手。”兰陵王淡淡的“安抚”了百里玄策一下，沉冷地道：“只要他们不蠢到主动与我作对，我也没必要和他们真的动手。”
“可他们一定会反抗您的呀！”百里玄策急的一蹦三尺高，大呼道：“师父您就别······”他正说着，忽然听见四面都“咚咚咚”响起数声嘶鸣声，连脚下大地都轻微地震动起来。
“这怎······怎么回事？”百里玄策还未见过这等架势，不觉一愣。兰陵王倒是有所猜测，回身道：“恐怕······是北堂慢疑又有所动作了，只有魔种的行动，会造成这样的动静。”
便在这时，几名附近村庄的村民急吼吼地跑了过来，对兰陵王道：“高大人，请原谅，如果不是必要，我们不会来找您的。”
“出什么事了。”兰陵王摆了摆手，直接问道。
“我们······我们看到好多魔种。”一中年人道：“从各个方向来的都有，一起往东面聚集过去了。”“是长城方向。”兰陵王点了点头，回身用怜悯的神色看了看百里玄策道：“看来这次我还没去，长城便要先遭大难了。不知道对于百里守约他们来说，是面对魔种危险点，还是对上我恐怖些。”
“啊······那还是师父比较友善······”百里玄策心知不好，道：“师父，我······我要去长城······”
“你留在这里就行。”兰陵王对几名村民道：“我会去长城那边查看情况的。玄策就留在这里，如果有马贼或者魔种敢来袭击，就叫玄策干掉他们。”说着就要走，百里玄策连忙窜上来拉住兰陵王道：“师父······我······我想去帮忙。”
“你觉得你是能帮上忙，还是帮倒忙？”兰陵王冷冷地将百里玄策的手臂拉开，斥道：“上万魔种围攻，岂可儿戏？老老实实留在这里，给我防备马贼！要是再看到魔种，就一并收拾掉。若是这等小事也完不成，也别想再回长城了。”说着，整个人便悄无声息消失在了原地。
百里玄策怔怔的望着兰陵王消失的位置，心里明白他的话是对的，自己留下才是最明智的选择。但他还是有些落寞，这么长时间了，莫非兰陵王还当他是个累赘吗？泪水在眼眶里打转着，村民们也只得上前好言安慰。这个混血魔种跟随兰陵王在此地已久，在当地村民眼里，他与兰陵王一样，也是他们的朋友与庇护者。
