皇城许昌。
宫殿，早朝。
汉献帝刘协如往常般，表情木讷的端坐在龙椅上，目光涣散无神，就仿佛灵魂被抽空般，自从登基以后，他每天都在做着同一件事情，任人摆布。
太监总管见场中鸦雀无声，于是猫着腰走到大殿前方一侧，高呼道：“有本启奏，无本退朝！”
这时，下方左侧走出一位文官大臣，作揖恭敬道：“启禀陛下，南阳叶县突发瘟疫，状况危机，疫情无法控制，很多百姓被迫迁移，目前都在赶往许昌途中，已求谋生，具体人数尚不祥，不知如何安置？”
话音刚落，场中一片哗然，就连坐在汉献帝下首左侧王位上的曹操也是不由得微微皱眉。
汉献帝刘协偷偷瞅了眼曹操，见他默不作声，于是攥了攥掩盖在袖袍内双手，开口问道：“这么大的事情怎么现在才上报，可查明疫情来源？”
那名大臣垂着首，身体瑟瑟发抖，不敢言语。
“快说啊！”汉献帝刘协催促道。
“是...是张绣来犯许昌时，与我军在叶县展开激战，战后由于尸体处理不当，这才导致病毒蔓延形成瘟疫。”
话毕，那名大臣“噗通”跪地，脑袋连抬都不敢抬。
闻言，汉献帝微微一怔，然后情不自禁看向身边曹操，张绣一事皆因曹操贪恋美色引起，现在搞出这么大事情，他绝对有不可推卸的责任。
这个时候，曹操也察觉到刘协投来的目光，不过他并没有理睬，准确的说，根本就是不屑一顾。
“六月气温炎热，难免会有病毒滋生，不足为奇，反倒是你孙大人，身为户部侍郎，既然知晓疫情难控，那就更应该把叶县全部封锁，以防瘟疫蔓延出去，现在可倒好，你非但没有控制住疫情，反而把那些带有病毒的百姓放出来，你可知罪？”曹操沉声道。
“下官知罪，下官知罪。”
那名孙大人跪在地上，连连磕头认错。
“像你这样的人，拿着朝廷俸禄，却无半点作为，留着何用，来人，推出去斩了！”
“丞相饶命啊，饶命啊...”
汉献帝刘协本想说点什么，可是当他看见曹操转身刹那间那道凌厉的目光，顿时乖乖闭上了嘴巴。
曹操雷厉风行的手段让文武百官胆战心惊，人人色变，竟无人敢站出来求情，当然有两个人不包括再内，那就是荀彧与郭嘉。
其实，他俩早就看出来丞相是在掩饰之前所犯下的过错，这个错，他绝对不能认，因为他是曹操！
曹操缓缓从王位上站起来，然后倒背着双手，视若无睹的在汉献帝龙案前走来走去，完全一副当家做主的模样。
“许褚。”
“末将在！”
右侧武将群中走出一位威风凛凛的大将，此人个子不高，但却虎背熊腰，四方大脸，浓眉络腮，眉宇间透着一股子霸气。
“我命你率领五千甲士，一路严查，务必把叶县跑出来的百姓全部抓回去，一个人也不许放出来，还有，但凡因瘟疫死去的百姓，统统烧火焚之，深埋地下。”
曹操也没有太好的解决办法，毕竟瘟疫属于天灾人祸，唯一有效的控制办法就是戒严，让叶县百姓们自生自灭，当然若是有高明医师能够对症下药，预防瘟疫自然是最好不过，但不可否认，那是需要时间的，眼下他也顾不上那么多了。
“丞...丞相，那些人可都是朕的子民，你把他们送回去无异于是去送死，莫不如在城外临时搭建一处救济营，把那些没有被感染瘟疫的百姓安置在那里，你...你看如何？”
汉献帝刘协做着最后努力，他认为这件事情并不算越格，所以他用着近乎于祈求的目光看着曹操。
转身，曹操饶有兴致的看向刘协，他感到很惊讶，是自己没有把话说清楚，还是刘协认为自己长大了，有话语权了。
“陛下，你知道瘟疫有多么可怕嘛，它会让你从里烂到外，犹如万蚁噬身般痛不欲生，最后七窍流血而死，许昌距离叶县才二三百里，微臣这么做，也是为了陛下，为了全城百姓生命安全考虑，你懂了嘛？”
曹操的话语极其冰冷与母庸置疑，尤其是那双眼睛仿佛可以吞噬灵魂般，顿时让汉献帝刘协打个哆嗦，磕磕巴巴：“懂...懂了！”
“嘿嘿，懂就对了，这说明陛下会体谅人了。”曹操笑了笑，随即转身看向下方文武百官，继续道：“退朝吧！”
“吾皇万岁万岁，万万岁！”
众臣跪地叩首齐声道。
“陛下，我扶你回去休息。”
“好，好。”
太监总管表情苦涩的搀扶着双腿打颤的汉献帝走向侧殿，这个时候，刘协忽然停下脚步，缓缓转身看向丝纹不动的文武百官，和那个坐在王位上替他当家做主，犹如恶魔般的曹操。
“启禀丞相，曹仁将军派人捎来口信，开阳臧霸属下孙观，尹礼等诸将主动归降，并且愿意配合我们里应外合，夺下开阳城。”
“嗯，这才是你们应该拿到朝堂来说的事情。”
……
典韦顺利混进宿卫营后，并没有招来任何怀疑，再加上他实力不俗，又是萧略的兄长，那些身份卑微的宿卫营士卒对他倒是很热情，时不时就会喊上典韦出去喝酒作乐，没几天便与这群人打得火热。
这个时候的萧略可是没有半点松懈，始终派人在暗处监视着孙观等人的一举一动。
他在等，等一个最佳时机！
转眼过去十天，这个孙观倒是没有露出任何马脚，然而另外一个消息却让萧略如坐针毡，曹操从南阳调动三万兵马，亲自率军奔着开阳城赶来。
“这可如何是好啊？”臧霸焦躁无比道。
“岳丈不必担忧，据我所知，此次曹操带来的兵马都是新兵，根本没有作战经验，与其说是攻打开阳城，莫不如说是再练兵。”
萧略并不担心曹操的军队，毕竟他们城内也有三万兵马，真要是打起来，谁赢谁输还是个未知数。
他真正所担心的是孙观等人，曹操率军杀来，很明显是他们暗中密谋合计好的，也就是说，曹操大军只要到了城下，孙观等人就会展开行动成为内援，先是控制住臧霸，再打开城门，然后顺理成章的归降。
所以，此战胜负就在于孙观等人。
“你可有退敌之策？”臧霸问道。
耸了耸肩，萧略苦笑道：“我只是个县令，况且手无兵权，又如何退敌。”话毕，偷偷瞟了眼，对面的孙观等人。
四目相对，孙观心中冷笑连连，然后收回目光，扭头看向臧霸，抱拳道：“主公，区区三万新兵，还不至于让我们提心吊胆，曹操不是想取开阳么，那便让他来就是了，只要我们正面击退曹军，我断定三年之内，曹操再也不敢窥探琅邪寸土。”
“没错，曹操虽然实力雄厚，但也处处受到其他诸侯所牵制，不然的话，他为何不派驻守在小沛的曹仁来攻打我们，所以从这点不难看出，曹操他是无兵可调了，既然这样，我们又何惧于他。”尹礼附和道。
闻言，臧霸一颗悬着的心方才渐渐落了下来，心道，关键时刻还是自己人靠得住啊。
“我很奇怪，诸位将军不是向来都惧怕曹操嘛，今天怎么大反常态，纷纷要请战呀。”萧略讥笑道。
尹礼拍案而起，呵斥道：“萧代谋，你把话说清楚是什么意思？”
“没什么意思，我就是在想啊，为什么曹操不去打下邳，不去打广陵，反而亲自带兵来打开阳，诸位将军不觉得奇怪嘛？”
萧略摸着下巴，故作一副思考表情。
一语惊醒梦中人，臧霸也觉得百思不得其解，狐疑道：“对啊，曹操本来就是个无利不起早的人，看不到便宜他是绝不会亲自赶来的，莫非他有着十足的把握夺取开阳？”
此话一出，孙观等人做贼心虚，表情皆是有些不太自然。
“估摸着是曹操担心我们会支援吕布，所以在攻打下邳城之前，想先除去我们以绝后患。”
“嗯嗯，一定是这样的。”
“我也是这么认为的。”
孙观等人装模作样，胡诌八扯起来。
“有病吧，曹操明知道我们与吕布早就撕破了脸，势同水火，他岂会担心，依我看还是另有所图。”
孙观等人好不容易找个借口把此事糊弄过去，谁料到，萧略不依不饶，非得围绕着这件事情说起个没完，心中简直是恨得牙根直痒痒。
孙观怒目而视：“汝既然没有退敌之策，就不要在一旁指手画脚，开阳战事，还轮不到你一个县令插嘴。”
萧略眨巴几下眼睛，故作冤枉道：“主公把我等找来，不就是希望各抒己见嘛，我怎么一提到曹操心怀叵测，你就翻脸，莫名其妙。”
“你...你...你简直不可理喻！”
孙观有些气短，不敢直视，生怕萧略看出破绽。
“吵够了没有。”
臧霸呵斥道，顿时两人不再言语。
深吸口气，臧霸沉声道：“听令，把各县驻守的兵力迅速收拢于开阳，另外深挖壕沟，巩固工事，各部做好作战准备。”
