崇祯八年六月初，淮河北岸。凤阳总兵杨御蕃无聊着望着眼前的农舍，屋子甚是低矮，白哗哗的泥坯墙也就一人多高，午后的树影映照在麦秸屋顶上，微风拂过，树叶轻轻作响，一切宁静而安祥。他身后是一座夯土围子，一圈围满了军士，全是背墙而立。在夯土围子里是一座圆形的墓坑，距地面有三丈深。夯土围子内空无一人，军士都被驱赶到墙外守卫，也包括他杨卸蕃。忽地一声：“咋磁固眼了？五色土何在，全是捣人的瞎话！听你的，管保聋子给你治哑巴喽”，隐约传出，却是驸马爷的声音，杨御蕃不由一惊。为何要开挖这座大墓，杨御蕃也不清楚，他只是隐约猜测，可能与祖陵有关。
深深的墓坑内，腐烂的棺椁，惨白的骨架，铜鼎，铜钟，铜戈，只立着刘洪起，张国纪，王昺三个活人，不，张国纪是蹲着的，正在端祥着地上的杂物。
刘洪起指着坑壁上一层灰土回道：“我寻摸着，这灰不溜丢的便是五色土，里头还有点红不齐的，想是已然混杂在一坨，便拿这个修补祖陵！”。说着，刘洪起指着地上的白土道：“瞧这葱白儿”，又指着点点绿癍道：“瞧这葱心绿，噢，是铜锈”。王昺怒道：“五色土有绿色吗？瞎打镲，打哪凑的胆子欺君！拉舌头扯簸箕，还啥排异反应，说的那些理儿，我都解不开。尽来假招子，诓着驸马国丈揪着公鸡尾巴，隔三跳俩地来看看，这回算是镲儿哄了”。
刘洪起道：“驸马爷，我倒要与您分争分争，这层灰土便是五色土，您硬是不信，没得家说”。
王昺斥道：“甭瞎乱了，这些虚套子，你是想日弄祖宗，还是日哄圣上？虚儿花哄，嘴子客，开挖了两月有余，累傻小子哩，还以为你手拿把掐，这下你跟欺君可勾扯上了，你可就得着美啦”。
刘洪起怒道：“便是寻不见五色土，我原也不指这个”。王昺冷笑道：“那你指望啥以抒圣明之虑？”。刘洪起道：“奏内事情，务使万全”。却是十天前发来的圣旨上的两句话，是崇祯对刘洪起的《请练流民疏》的回复。这个疏子的内容就是借地迁人，借来地皮，迁走闲杂人等，他刘洪起要在中州，不，要在西平县大干一场，当然，一开始还只是个试点。却是大惬上意。疏子是张国纪代拟的，题目是刘洪起定的，《请练流民疏》可谓把着了皇上的脉，变废为宝，化敌为友，流民变流贼，所以流民在大明就是废，就是敌。刘洪起不知道的是，同时漕督朱大典也收到了圣旨，圣旨道：“贿纵情弊，已指实严参，严着该抚按复勘”，刘洪起举报凤阳卫所乱象的疏子震怒了皇上。
王昺还在絮叨：“唱的是哪一出，嘿儿呼上这座坟圈子，还以为你有来派，能给皇上吃颗宽心丸儿。焦麦焦豆时节玩花胡哨，听了你这不靠盘的话，军士舍了囤田，来掘这大坟坑子，变着方儿欺罔”。刘洪起怒道：“这也哩哩啰啰半天了，数落得人回不过脖儿来，驸马爷恁大年纪，咋还是个叫么喳子，您也歇歇，打个迟儿再叫么，甭累着了身子”。
王昺闻言正欲发怒，忽听张国纪叫了一声驸马爷，接着张国纪起身，将一支锈迹斑斑的铜戟递与王昺，王昺接过不解，张国纪往上面一指，王昺细细端祥，上面隐约是童丽君柏几个铭文，他的神色立时凝重起来。张国纪冲刘洪起一拱手，问道：“敢问先生，这童丽二字何意？”，见刘洪起没听明白，在张国纪的示意下，王昺将那戟头递与刘洪起，刘洪起接过观瞧，似乎想起《探索发现》在介绍这座大墓时说，钟离二字便作童丽二字。刘洪起不及细想，忙道：“童丽君便是钟离君”。
马队背对着夕阳，行进在淮河北岸的堤坝上，堤坝低矮杂草丛生，车辙在坑洼中断续着，堤坝下的河滩地上片片金黄，已近麦收时节。片片金黄中间有几处人字形庵子，以及立在千丛麦浪中的几个吊着破扇子的稻草人。马上，张国纪对王昺道：“驸王爷气色不好”，王昺道：“年纪大了，累不来了，夜间咳得厉害，这还没交节气”，张国纪道：“搭拉着脸，粗脖子红筋，敢是某人气得”。王昺摇了摇头道：“叫他挫磨了个把月，咆哮放肆，我活了一个甲子，没经过见过这样的，都不知打哪儿说起”。张国纪道：“您只当没听见，别村了您的耳朵”。王昺道：“他说话可不村，便是皇上问话，他连一个坷奔也不会打，你且瞧着”。
张国纪轻声道：“驸马爷对此人也有些掂斤摸两了。驸马爷此番回京，灶王爷上天，好话多说，赖话少讲。加些疼顾，不消多事，有啥过犯你海涵着些，您肩膀儿宽，多担待，五色土之事已是大差不差”。王昺忿忿道：“甚五色土，粗粗拉拉，凑凑合合，这就是凑合事儿，我不点破便是。轻贱料儿，这奴才说话直戳人的肺管子，活到六十五，姓王的没受过这个。又将我气得发昏，不是老皇亲求情，待我回京上禀皇上，治他个足心，治他个魂也不敢，看谁犟得过谁去，就凭第一山碑之事，打他不屈”。张国纪叹道：“你若如实上禀，只怕就不是打的罪过了，虽是胜脸了些，也是几番献宝，那汽机成与不成，小老儿还翘首以待哩”。
王昺闻言道，我自然有处。又道：“老皇亲不随我回京？这事儿是皇上交派给咱老哥俩的，总要一路回京，在皇上面前说了个大概齐，咱老哥俩凑一回可不容易，这便要拿腿了？”。张国纪道：“我且家去，天启六年我叫魏忠贤撵出京，从打那时起，我便不愿进京。皇上管你叫姑丈，就连你那孙子，与当今都是拉胳膊扯腿的老姑舅亲，你在京里戳得住，我在京里只怕娘娘难处”。王昺闻言一叹。
二人一时无话，过了一会，张国纪问道，驸马爷想甚哩？王昺道：“蒸汽能催着它动弹，你说这个二不愣，真能制出此物？”。张国纪道：“茶馆儿短喝两回大茶，人情世故简直全不懂得，偏偏有些事懂哩很，为状如此”。王昺道：“安禄山当初便是装疯卖傻，后来称雄作逆，致贻社稷封疆之误，此人，我担心皇上有一天攒弄不住他”。此言一出，二人又是无话。半晌，张国纪方道：“攒弄不住他，便不放他出京，叫他飞不高，迸不远。国事上，他也不是鼓着腮梆子充胖子，决计地含糊不了，只是不肯多说，禁了他的足，也便收了他的心，他若肯用心帮衬着皇上——”。听得王昺频频点头，只道，待我回京，在皇上面前将这层意思说说。
张国纪又道：“肚里虽是有些经济。虎儿八几，浪浪摆摆，不值当抠他的豁儿。您还恕不过他去吗，真个的，您家的儿子都比他大，作哪门子仇，为了国事屈尊屈尊吧。你说要发他的心，便是第一山碑之事，也只是发其行罢了，发到最后，皇上一看，就是个憨逮”。说到这，不知为何，张国纪想到宋江浔阳楼题反诗装疯一节，他心道，宋江是题过反诗才装疯，不成这位就是拿着题反诗装疯？
想到这，张国纪不由回头瞧去，却寻不见刘洪起。
刘洪起正光着脊梁骑行在队尾。他看着两岸，却找寻不到一处地标。唯一的地标就是身后隐隐的一座山头，那是涂山，在淮河对岸，四千年前，大禹在涂山大会诸侯，标志着夏朝的开始，以后中国人便三舍四入，自称五千年文明。而此时刘洪起脚下则是津浦铁路与淮河的交汇点，淮河上的津浦大铁桥建成于1911年，彼时清朝还没有完蛋，此桥建成后，淮河上的帆船桅杆都改成了能收放式的，不然过不了此桥。在之前的1906年，京汉铁路过黄河，在黄河上修了大铁桥，晚清还有点建设，而北洋时代有毛的建设，清朝再腐败，它没有战乱，民国不过是几十年战乱罢了。失败的民国，失败的国民党，国民党失败在两方面，一是没有筛选组织，就是在日本的革命党，回国后不受追究，干革命没有风险，所以混入大量投机分子，据说在日本的留学生有三分之一都参加了革命党，连阎老西都革命了，这种鱼龙混杂的组织给孙中山造成极大困难，他主导的革命一再失败，他一再要改组国民党，净化组织。二是以民主削弱了个人独裁，黄兴就敢和孙中山叫板，没有足够的个人独裁那就等着失败吧。民国就是军阀和土匪共治，搞得还不如晚清。
刘洪起在心中反复道，要净化组织，强化独裁，不然理想是重造天下，最后却搞成祸乱天下。他正思虑间，忽闻一声刘先生，只见张国纪纵马驰来。待到了近前，张国纪看着光着上身的刘洪起哭笑不得，刘洪起只道了一声热。张国纪道：“蔫不出溜地想啥哩？咋又嘞嘞上了，驸马爷脸上不是颜色，见天和鸡一嘴，鸭一嘴犯牛脖子讨虎脸”。刘洪起道：“学生日夜忧思，敢不为我皇上计，有知业已上言，有言业已殚尽，学生之心天日可鉴。驸马爷不加功，欲加罪，不操好心，算计停当要害我，何其丧心乃耳也”。“住口！不得再嚼扯！”，张国纪喝道。
一老一少并辔行在队尾，张国纪问道，那墓中灰土当真是五色土，可为补救之门？刘洪起点了点头。张国纪喝道，这事可不敢作耍！刘洪起心道，他妈的，怪我《探索发现》看得不仔细，墓中的五色土在哪，是分成五堆，还是混成一坨了？也怪我开始就没有咬死那层灰土就是五色土，言语犹疑，旁人还怎么相信。念及此，刘洪起心道豁出去了，他抗声道：“学生若是虚言，愿受三尺法！”。三尺指的是宝剑。
