天完全黑下来了，没有月亮，是一片伸手不见五指的漆黑。小村的夜晚静悄悄的，远处间或有一两声狗叫。
钟家三间小草房点起了煤油灯，油灯的豆火一跳一跳的，发出微弱的光亮。小方桌放到炕上，李春花端上一盘煮咸鸭蛋，一盘用荤油炒的白菜土豆片，炝了蒜片，小屋里弥漫着诱人的香气。李春花给三只粗瓷碗盛上高粱米稀饭，先端给坐在左手边的赵氏一碗，另一碗推给坐在右手边的钟树林，自己端起剩下的一碗，站在地上，提起筷子低头吃起来，也不夹菜。
“春花，你男人回来了，怕个啥，坐下来吃啊！咋还菜都不敢夹了。”
赵氏把屁股往炕里蹭了蹭，拉春花坐在自己的身边，一边往春花碗里夹白菜土豆片儿，一边笑呵呵地说。
李春花坐在炕沿上，屁股只搭了个边儿，听赵氏一番话，头垂得更低，都快埋到饭碗里，脸也一下子红了，好在屋子里光线昏暗，坐在对面的男人也许看不清她的脸。
听母亲讲述收养春花给他们订亲的前后经过，钟树林并不搭言，只顾闷头呼噜呼噜一口接一口地往嘴里扒饭。赵氏以为儿子初见未婚媳妇有些害羞，也没多说什么。李春花用眼睛的余光偷偷地瞄一眼男人的脸，心里像揣个淘气的小兔子，扑腾扑腾地乱撞。
吃罢晚饭，李春花收拾洗刷了碗筷，擦净搬走了炕桌，用笤帚扫干净炕席，铺好了褥子，焐好了被子，摆上枕头，低眉垂眼地说：“妈，家里没啥事儿，我这就过那院儿了。”
赵氏说：“去吧去吧，早点儿过来做早饭，这几天得有的忙了。”
李春花推门出去，住在东院的大嫂家，和大嫂子的三个姑娘挤一铺炕睡。
吹灭了油灯，钟树林躺在母亲烧得热腾腾的小火炕上，胳膊腿是说不出的舒坦，这样的情境，这种家的温暖，十几年来不知在他的梦里出现过多少次。想起战场上天当房地当床的岁月，不知哪一天晚上睡去第二天就再也醒不过来。如今，一切苦难都过去了，终于回到了日思夜念的家。
可现在，躺在热炕上了，他却翻来覆去睡不着。那张白柳条笊篱一样的小圆脸跳到了他的脑海中，这不是他想要的媳妇，他的媳妇应该是邹家大少奶奶那样有知识有文化的现代女性。半晌，他在嗓子眼儿里挤出一句话：“妈，你给我订的那个媳妇，我不同意。”
“啥？”小脚女人赵氏忙了一天，这时躺在热炕头，已经有了睡意。儿子的话让她又打起精神，腾地坐起来，“为啥不同意？”
“我跟她没啥感情。”
“啥叫感情！我跟你爹成亲的时候，连面儿都没着过呢，能有啥感情？后来不也过得好好的，生了你和你哥，还有个姐姐可惜三岁那年出天花扔了。”
“你那是封建思想，现在是新社会了，讲究婚姻自由。”
“新社会就不讲良心六亲不认啦？这亲事是妈订下来的，不能说黄就黄。春花苦苦等了你12年，说休就休了？咱钟家可不是那样人性！”
“我又没让她等，再说我也没娶她，不能算作休。”
“屁话！订下的亲，就是板上的钉，不跟人家成亲，可不就是休了人家，咱可不能当那陈世美。”
“反正这媳妇我不要。”
“你不要？除非你先要了我的老命。你不知道，你走后，县上来咱家抓壮丁，知道你在外面，又找不回，就把我抓去做了三个月的苦力。我一个小脚女人哪经得起这样的折腾？你媳妇说啥也要跟着去，没有她照应着，我这条老命还能活到今天？早见了阎王爷！你今天也就见不着妈了。”说着，小脚老太太呜呜呜伤心地哭起来。
见儿子不作声，赵氏又絮絮叨叨地说：“还有一年，我心口疼的老毛病犯了，疼得在炕上疼得翻滚，一口饭也吃不下。你媳妇给我抓药，煎药，做小米粥给我吃，侍候了我整整一个月，自打那次以后，心口疼的毛病再没犯过。”
“春花从小没了爹娘，命苦，可心眼儿好，我这当妈的看得最清楚。咱可不能让她到咱家又受二茬苦遭二茬罪，那可是丧天良呢。你这次回来，正好圆了房，把你媳妇带城里去，我就是死，这双眼睛也能闭上了。”
钟树林打小就怕他娘，听了这番话，编织了许多年的理想伴侣美好生活图景顷刻间幻灭了，闭上眼把头缩进被窝，心里是一声叹息，再不敢回嘴了。
