1942年10月13日福建泉州不二祠温陵养老院晚晴室内，一位儒雅长者手抚经卷，低首吟哦。既而，他将经卷轻轻放置书案之上，用低沉的声音唱着：“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一斛浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”旋即，他轻唤弟子取来纸笔，徐徐写下了“悲欣交集”四个字。之后，他起身走向门槛，一只脚缓缓迈出，另一只脚还驻留在室内。未尽的天光，柔和地打照在他清矍的脸上，整个人与周围的一切消融在一片苍茫之中。
天心明月，奈何零落；菩提两世，悲欣交集。
这是余者对一代宗师——弘一大师圆寂前，穿越的想象。一脚迈出，一脚驻留，是对他在俗39年，在佛24年的比况，更是他将中国传统文化与佛教文化相沟通的象征。如此绵长无休的情景，或从另外一个角度契合了这位高僧遗世独立的精神与际遇，谜一样的李叔同，留给世人无尽的感慨和思索。在中国近百年文化史中，大师可称得上是公认的通才和奇才。
二十文章惊海内，一轮圆月耀天心。作为中国新文化运动的先驱者，他最早将西方油画、钢琴、音乐等引入国内，且以擅书法、工诗词、通丹青、达音律、精金石、善演艺而闻名于世。他还是中国话剧运动的先驱、中国话剧的奠基人。他在中国美术史、音乐史和话剧史上都开辟了一个新纪元，作出了开创性的贡献，培养了不少艺术人才，许多著名音乐家、美术家皆得其亲传，如著名画家丰子恺、音乐家刘质平，皆出自其门。这样一位艺术修为全面的艺术家，在历尽繁华之后，毅然皈依佛门，从此不问凡尘，立志埋名，不务名逐利，甘于澹泊，枯守孤寂，过起了参禅悟道的僧侣生活。他在24年的孤灯黄卷和古刹钟声中，悉心研究佛经，使失传多年的佛教南山律宗再度兴起，因而被佛门弟子奉之为律宗第十一代世祖。他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富，他的一生充满了传奇色彩，他是绚丽至极归于平淡的典型人物。不管选择什么道路，都可以在此领域登峰造极，这足以令人叹为观止、无尽追慕。他充满离奇变故的一生行状，便是一部让人读不透的书。诚如他的好友，现代著名文学家、语文学家夏丏尊在《弘一大师永怀录》的序言中所概括的那样：“宗师一生，为翩翩之佳公子，为激昂之志士，为多才之艺人，为严肃之教育家，为若戒律精严之头陀，而卒以倾心西极，吉祥善逝。其行迹如真而幻，不可捉摸，殆所谓游戏人间。为一大事因缘而出世者耶？”这亦是当时知识界对李叔同——弘一大师的看法。
现代著名作家、语言学家、教育家、出版家叶圣陶这样评说李叔同：“是深深地尝了世间味，探了艺术之宫的，却回过来过那种常以为枯寂的持律念佛的生活。”太虚大师曾为赠偈：“以教印心，以律严身，内外清净，菩提之因。”卓越的佛教领袖、杰出的书法家赵朴初先生评价大师的一生为：“无尽奇珍供世眼，一轮圆月耀天心。”从儒到士再至佛，李叔同的生命历程，泾渭分明地分为了“俗”与“佛”，然而它们之间却没有完全割裂，深厚的文化传统精髓始终牵系着他的内心，贯穿着他的思想。他早年多才多艺，积极入世，行为上又秉承和蔼慈悲、克己谦恭、庄严肃穆、整洁宁静的处世之道；中年以后顿悟世情，虽超尘世外，但举止又无处不合乎人情。
本书采撷宗师对生命和信仰感悟的微言大义，加以疏释延伸。阅读李叔同的人生轨迹与至理箴言，从中可以领略到散发着其独特人格魅力的气息，从而启迪智慧，烛照微茫。
我到为种植，我行花未开。
岂无佳色在，留待后人来。
——李叔同
花期方至，栽花之人已远，满园奇葩，沁人花香，独留余者于空想中静心品味一代宗师留下的缕缕浮香，将隔世种花人慢慢忆起——“说不尽的李叔同，道不完的弘一大师。”
