城西陆羽楼是落樱镇最大的酒楼，就是如此奢华，酒食丰美的酒楼，却很少接待寻常百姓，那是因为陆羽楼掌柜裘三，私利寡德，趋炎附势，是个不折不扣的势利小人，而他豢养的那些如犬彘般的酒保，平日里更是耀武扬威，狗仗人势惯了。
入此陆羽楼之人，非富即贵，那裘三自然也赚得盆满钵满，便越发的不愿理会那些普通民众了。
破轿停在陆羽楼下，那怪老头从轿中钻出，手持一柄扭曲拐杖，颤巍巍的欲向楼内走去，不料门口的几个酒保见到这老者穿戴普通，纷纷围了上来，挡住老者去路，老者笑盈盈的问道：“怎么，这开门生意还有撵客的？”
一名酒保嬉皮笑脸，伸手向路对面指着，对老者说道：“哎呀，撵客咱家可不敢，只是您老年事已高，这楼梯颇陡，不如，您看对面那茶摊位置还空出许多，四面透风，凉快！您就去那里高座吧！”
老者笑呵呵的点点头，不再言语，转身用回回语向两名轿夫吩咐了几句，两名轿夫立刻会意，将破轿停在陆羽楼旁，趁着酒保不注意，俩人腾空跃起，竟然直接跃上酒楼二层，酒保们一见，大惊失色，纷纷追上楼去。可刚跑到一半，就见两名回回轿夫将个大腹便便，满脸油光的胖子抓了下来。那胖子开始还骂骂咧咧，但一见老者面貌，登时吓得魂不附体，一头磕在地上，惨叫起来：“裘三该死，挡了朱爷的路，裘三该死，该死啊！”
那朱姓老者脸上任然笑意满满，他缓缓走过，将掌柜裘三扶起，和声细语的问道：“其它几大家的管事人都来了吗？”裘三点头如鸡食米，哆嗦的说道：“都.....都来了，都在等着您了。”
老者缓缓点头：“那就好，好的很，来，扶我上去吧！”
裘三急忙接过老者手臂，毕恭毕敬，像伺候祖宗一样，将老者请上楼台。
老者边走边默默说道：“你这裘三还懂些礼貌，只是你那些酒保嘛...........”
“您放心，我马上叫他们滚蛋！”裘三马上接道。
老者呵呵呵的干笑了几声，摇头道：“那到不必麻烦了，多给他们家人些银钱，毕竟家里突然少了人，可是件大事，您说是不？”
裘三一听，心中咯噔一下，双目紧闭，但又不得不点头，他小声回答：“您老放心，他们的后事....我会办好的。”
老者轻瞥眼裘三，直视向前，拍拍他的肩膀，撂下一句：“这陆羽楼还剩你算个聪明人.........就勉强.......留着吧！”
陆羽楼二层会客厅，装饰的着实气派，南北通透，可容百人。长桌之上，坐着六名男子，其中有老有少，老的能有五旬左右，少的恐怕还不及二十。其中一个，便是前些日子被夏霜夺去家产的安顺。他正与手下私底商量什么，似乎得到个不错的信息，满脸喜色。见到老者到来，安顺立刻坐正，六人同时站起奉礼，说了声：“联主身体安好。”老者笑呵呵的摆手，示意大家就坐，而后道：“老朽尚算硬朗，多谢诸公挂心，快请落坐吧。”那六人得到老者首肯，这才敢坐下。
老者扫视众人，娓娓说道：“我们七大商户未免某家独大，特设了这天下联会，制衡七家势力，并由朱某担任这主席之位，处理诸多事宜，朱某虽无能却也在一年里将联会打理得井井有条，今年本想告老，将权利移交他贤，却不想竟然偏偏又出大事，安顺，你且说仔细，到底是什么样的人又用了何种手段，将你全部家业诓了去？”
安顺哆哆嗦嗦的站起：“说来话长，她自称隐伏在我周围二十载，那些替我卖命的人，竟然生生变成了她的人，那女子自称朱贵堂之妹朱夏霜。”众人听到朱贵堂三个字，不由窃窃私语起来，老者面容冷青，没有言语。
“朱夏霜...........她处心积虑二十载啊二十载，我竟没发现，任由她将我的家业全部搬了个干净，此女心肠歹毒，着实可恶！“安顺说到这里，将声音压低，走到老者身边，继续道：”不过，联主大可放心，安某已经设计将她拘禁在东丈山上，只待我现在下令，她定会身首异处！只是，我那被她夺去的家财，还望联主和众家主替我在太后驾前多说句话，我得回后，自当少不了诸位好处。”
安顺说完，老者才长出一口气：“朱贵堂.........可是我那一脉同宗的晚辈，曾经的珠玑庄园经营不善，才被你与黄铧乘机夺去产业的那个朱贵堂？”
安顺抱手弯腰说道：“正是.........”
听到这里，老者沉默不语，旁边却有一人站了出来，他拍拍安顺的肩膀说道：“这便放心，我黄铧与安兄交情不菲，怎会任由安兄受苦受难而置之不理？联主虽与那女子沾亲带故，但我想他绝不会徇私舞弊，今天这事，我不知道也就罢了，但既然知道了，我就一定会辩出个黑白分明来，黄家与安家联手，我就不信，还斗不过她一介女流！”
老者见黄铧站出来替安顺撑腰，眼珠滴溜溜一转，立刻计上心来。他咂巴几下嘴说道：“啧啧啧，黄老板，你与安兄交情不菲，难道和朱贵堂交情就差过？我都听明白了，这是那夏霜为报仇而来，本来与在座其他人无关，任你们三家斗个鱼死网破都不打紧，可是......如此一来天下商会可就遭殃了，我朱正琮，自认还是商会会长，不如这事就交给我去处理，安厂主，黄老板你俩只需各给我一纸文书，写明由我帮你们处理此事，可以自由调用你们手下账目，而后，我自然有办法将那朱夏霜清理出商界，你俩看........这样可好？”
安顺眉目猛的扬起，道：“联主要看我与黄老板两家的账目？”
老者朱正琮笑呵呵回道：“我帮你们总得师出有名嘛，是吧？”
此话看似是趁火打劫，实则另有他意。他早知黄铧野心不小，借着义气的名义想将安顺拉进自己队伍，打破七大家共分天下商机的平衡，于是他故意说出这不疼不痒的话，是想让安顺对黄铧难以联手，若帮，账目就必须交给他过目，若不帮，那么安顺和黄铧的情谊自然会破，不管黄铧帮不帮安顺，最终都会受制于自己，真可谓一石二鸟之策。
黄铧听罢，浅思一番，即刻明白厉害关系，脸上顿显难看颜色，回头小声对安顺说道：“安兄，如需周济，尽管开口便是...........”说罢，再也不提为安顺出头的话，闷声坐了回去。
正说到这里，忽然，那回回轿夫急匆匆的赶入，凑在老者耳边说了句什么，同时，其余五家除安顺外，都有家丁神秘跑来，俸给自家主子一张字条，老者慢悠悠展开字条，轻扫一眼，神色突然大变，他惊呼一声：“这是..........”随即眼眉抽搐了几下，思考片刻后，抬起头，将凶恶的目光锁定在安顺身上，而其它五名家主也都是各自惶恐之中。此番变故可谓始料不及，唯独只有安顺不曾接到纸条，他心下顿感不妙，恐怕此时还会横生其它枝节。
陆羽楼上，六位家主不知得到什么信报，全场气氛顿时变的诡异起来。
安顺看在眼里，心有所虑，疑惑的问道：“诸位，你们......怎么了？”
朱正琮也不理会安顺，大声呼喝轿夫，道：“半斤，八两，刚才送纸条的人呢？”
轿夫摇头，老者眼神微微颤动，似是着实经历了一番内心挣扎，慢慢的，他回复了平静。
朱正琮看了眼焦急的安顺，也不理他，兀自宣布道：“安顺得不义之财，如今没落，算是天道轮回，报应所致，民女朱夏霜为保兄长产业，二十年卧薪尝胆，其情其义朱某尤为赞佩，至此，我提议将朱家夏霜纳入七大家联会之中，而这恶贼安顺，咎由自取，我意......将他赶出落樱镇，让他沿街乞讨，尝尽天下欺辱和唾弃！放算赎罪！”
“什么？”安顺大惊，他万万没有料到朱正琮的态度竟然变的这么快，刚才还说同气连枝，片刻不到就翻了脸，气愤之下，脱口而出：“朱正琮，你这老狐狸说什么？你这出尔反尔的........”
“住口！”旁边突然有个女声将安顺打断，厉声叱责道：“安顺，联主说的再清楚不过了，还要他老人家重复吗？”安顺随着声音方向看去，却见前来之人正是那朱贵堂之妹，朱夏霜。
