转眼已是夜间，镇子上走动的行人明显少了许多，月色透过丝薄云幂散在各家各户的屋顶，深灰色的瓦片蒙上银白色月光，兀显静谧安详。街尾之处，一名男子面容焦虑，来回徘徊。再看清些，却是白日里的染布坊掌柜李染，但见他守在胡同口，但凡有路人想要经过，他都会及时阻拦，劝这些路人绕道而行。
借着月光，似乎满是暗影的胡同里还有个人，那人缓步走出，模样正是月琅，此时的她不再红妆素裹，反而穿了一身再普通不过的男子便装，好似一个走江湖的小二郎，手中挽个便携褡裢，笑盈盈的对李染说道：“大功告成，七千钱，足够让那醋缸闷气一阵子了。”
李染傻乎乎的说道：“你真厉害，你怎么知道她肯定会买下你那金簪。”
月琅眨着灵动双眸道：“不买？不买她就不是知府的千金大小姐了，女人心思只有女人才懂......至于你李掌柜嘛，成婚后自然就懂啦，好啦！我们事前说好的，十吊钱。”月琅对着李染伸出手。李染这才反应过来，急忙伸手进怀中，掏出个沉甸甸的钱袋，刚要塞到月琅手中，马上又停住了，他唯唯诺诺的说道：“还让你搭上了自己的金簪，那个金簪.......值多少呢？”
月琅莞尔一笑：“你忘了我是做什么啦？我是牙婆，平日中这些挂环配饰，水粉胭脂多的是，那个金簪嘛，假的，充其量不过三十文，就当是免费赠送吧！”
李染笑道：“你真有办法，可.....可你要小心日后刘乔报复你。”
“我是一介草民，她是官宦千金，恐怕以后连再见的机会都没了，哪还需要担心她来报复。”
“哦，说的也是，那.......那你快些回家吧，女子走夜路不安全。”
月琅点点头，蹦蹦哒哒的向前走了几步，又回头道：“不过，我还想说一句，这人呐，生来什么样，以后就是什么样，要学会认命，士农工商，商排最末，而你一介商贾就不要去高攀官宦之家了，否则，下次你再被哪个大小姐羞辱，我可不想再帮你出气啦。”
“唉，好，那后会有期。”李染对着月琅的背影摇摇手。
“后会无期才对..........”月琅留下话音，远远的去了。
镇西一座老宅前，月琅推门而入，但来到院中时，她突然停住了，当面那间破房没有丝毫灯火，整个院内死气沉沉，杂物散了一地，似乎有强盗劫掠一般。
月琅感到几分不安，她大着胆子喊道：“姑母？三叔？三叔？你们在哪里？五叔？你们别吓我，快出来！”
可是任她叫喊，院里却没有丝毫回应之声，似乎不久前，在这里发生了不可逆转的意外..........
月色静谧，远山在月影之下，只显出一抹暗黛之影，夜间平湖宣起雾气，弥散在落樱镇方圆百里之中。自家院落里，月琅驻足不前，僵在那里，唯一的响动似乎就是胸口心脏那砰砰之声。她谨慎的将湿润空气吸入，而后呼出之气却极显冰凉，不知怎地，她感觉此时的身体已经不由的意识控制，此时，连迈出一步的距离都难以办到。
叔叔们平日不务正业，偷窃成性，难免落下他人诟病。姑姑虽然豁达讲理，却终究是女流，哪能管得住五位叔叔。难不成这次又是叔叔们闯了祸，引得仇家前来报复？月琅弯下腰，轻抚散落满地的杂物，忽然，她发现了个细节，倒地的桌椅板凳尽管横七竖八，却并无一处损毁。所有杂物，似乎全部由一个方向扔出，并且，这些都是前几日姑姑准备清理出去的垃圾。看到这里，月琅完全明白了，提着的心也立刻放了下来，她站直腰板，一脸不悦，向院落四周扫视一翻，大声喝道：“三叔，四叔，五叔，六叔，七叔！出来！我要把你们这几天做的坏事全部告诉姑姑！”
话音刚落，院外就传来细微的声音。
“什么，月儿怎么知道我们做了什么？”
“笨蛋，她在诓你！”
“没错，她去安老爷府上了，怎么会知道咱们做了什么！”
“不对，不对，她说这几天做的事，也许前几天咱们偷吃了赵家烧饼的事她也知道了........”
月琅家后土墙外，围蹲着五名已逾花甲之年的半老，但从神情上看却全然不是这样，他们的眼神个个充满顽皮稚气，更像是六个没有长大的孩童。
“嘘嘘嘘，小声点，咱们做这些就是为了让月儿以为我们被坏人抓走了，这样，我们偷东西的事情，二姐就不会再过问了，是不是.....啊~~~~，吓死我了，月儿......你，你，你回来啦.........”一名老者正在小声低语，忽一抬头，见月琅正爬在墙上盯着他们六个，顿时吓得浑身震抖，言语哆嗦，眼眉颠颤起来。
月琅眼眉轻佻，俏皮的说道：“好啊，六叔，这可是你自己承认又偷了东西！怎么，还想吃姑姑一顿鞭子吗？”
那六叔立刻跳将起来，紧紧拉住月琅的手：“月儿，六叔知道错了，这次别说，好吧，就这一次.......六叔求你了。”一边说，一边扭捏起来，旁边五位叔叔不觉得害臊，反而全部都学他央求起月琅。
月琅长出一口气，叹道：“偷东西不对，要我说几次你们才肯听啊，这次，我一定要告诉姑姑，小惩大诫！”说罢，月琅翻下墙，径自回去了。
耳边打更已过三声，正是子时。月琅家土房中却亮着油灯，一位五旬老妇手拿藤条，在屋中踱步，满脸怒气。月琅的五位叔叔跪在地上，满脸泪痕不曾干涸，手向上举起，手心满是血痕，显然被严厉鞭打过，旁边月琅面露愧色，于心不忍，不停劝道：“姑母，叔父们知错了，您，您就手下留情吧！”
那妇人厉声叱骂：“你们五个，对得起月儿那一声叔父吗？”说着她指向其中一个说道：“你，从你开始！说出自己的名字！”
“章仁.......”
“章义.......”
“章礼.......”
“章智..........”
“章信.......”
五位叔叔倒也听话，按顺序念出自己的名字。妇人厉声道：“仁义礼智信！你们说说，哪样你们做到了？大哥去的早，临终时都不曾关照唯一的骨肉月儿，反倒挂念不下你们五个，你们......你们怎么对得起大哥的在天之灵！”说到这里，妇人眼中已然噙满泪水。
就在此时，“吱呀”一声，门开了，一名年约十六的少年推门进入，看到面前场景，脸上露出几分鄙夷之色，也不说话，转身回了内室。
月琅见状顺势在旁劝道：“好了，姑母，叔叔们知错了，你看，今次教训叔叔们又被嘉儿看到了，这对尊崇孔孟的嘉儿来说，总是不好的......您说是吧？”
妇人摇头自顾自的叹气，扔下藤条，拭去眼角泪珠，缓缓说道：“好了，回去睡吧，明天都去自谋个营生，干些正经事。”五位叔叔纷纷答应，非常听话，乖乖的接踵离去。月琅也欲离去，却被姑姑叫住，妇人带有神伤之色，轻声说道：“月儿，辛苦你了，是我没本事，不仅教育不好嘉儿，甚至连这几个弟弟都整日闯祸，让你小小年纪，担起养家重担，姑母对不起你...........”说到这里，欲言又止。
月琅看破姑姑心迹，马上说道：“嘉儿又到了缴纳书院供币的时候了吧？”
姑母微微闭起眼睛，回道：“嘉儿天生不是读书材料，这都十七岁了，还只是个童生，我有意让他弃读从农........”
“千万不要！”月琅立刻打断姑母：“嘉儿年方十七就考上童生，这已经难能可贵了，姑母，你放心，书院的事，我来解决，哦，对了！”月琅说到这里，从怀中掏出日间李染所付十吊钱酬劳，塞进姑母手中，继续说道：“姑母，这十钱，应该足够缴纳供币，剩下的，添补些家用，多多购买米粮，如有剩余，就存下，日后嘉儿还要成家。”
姑母神色为难，手僵持在那里，想了片刻又道：“月儿.......真，真是苦了你了..........”
月琅浅浅微笑，轻摇头，示意姑母不要再说下去，将钱塞进姑母怀中。这姑侄之间，感情微妙难测，这正是：贫家才通道理，富户难晓交情。
