夕阳逐渐斜落，朱府祠堂的供桌上，供奉着朱贵堂的灵位，向上看去，正墙面却悬挂着副巨大的空白画卷，卷中既无先灵遗相，也无神鬼祭词，不知挂在正中是何用意。堂前夏霜手持三柱高香，弯腰鞠躬，对着灵位说道：“兄长，霜儿除了安顺，却已用去了十年光景，不知.........剩下的那个黄铧，是不是还需再等十年..........但，霜儿今日在兄长灵前起誓，无论耗费几载青春，霜儿定要重夺家族声威，掌天下之财，助真皇后裔拨乱反正，已尽祖上忠良权责。”
倾诉誓言后，夏霜将香插入香炉，转身走出祠堂。井樽就等在门外，见夏霜走出，立刻禀报道：“轩主，这十年时间我们从未停止寻觅真皇后裔之事，但......自贵堂老爷去后，便彻底断了线索，再无人知道真皇后裔为何人，如今四海茫茫，怕寻之更难........”
夏霜冷冷回道：“井樽大哥，我朱家之所以弃政从商，全是因为这般使命在身，若我不从，便是不孝。便是枉顾兄长重托.......再难也需尽心。”说到这里她不禁怅然若失，心中暗道：家兄祖产被夺，自感无力再助真皇后裔的复国大业，忧愤成疾，便撒手西去，终时也未曾对我提及那真皇后裔是谁，如今我却要如何去办呢.........
烦心之余，夏霜便将那事暂且搁置一边，又对井樽道：“大哥，知府刘锦那里可回消息了？”
井樽立即回道：“轩主，与知府刘锦的会面已经安排妥当，定在傍晚游赏落樱园。”
“好，刘锦是黄铧的马前卒，亦是他在官场的消息树，但前几日我观黄铧，为自保当场弃安顺于不顾，生怕惹半点火星上身，必是个无义小人，我倒是可以利用他的性格来反制于他，今夜初会，至关重要，如刘锦无理，你也切勿急躁，我已布好全局，切勿引他起疑。”
井樽低声应答：“是.......轩主，还有一事，您日前知会的厨工请到了，这几日，便在府内厨下上手，环境渐渐应已适应，我问过，其中一名唤作丁二满的厨子会做落樱八扣。”
夏霜点点头，轻声言道：“兄长生前，对酒食颇为挑剔，落樱八扣是他每餐必点。今日落樱院之约，便由他们备飨吧。”停了停，夏霜远远望到有几个厨师模样的人，正立在门庭处低头等候，又问井樽道：“是他们吗？”
“是！”
“好，安置妥当后，告于我，今晚之事，决不能出任何纰漏。”
井樽默然点头，夏霜再次眺望那些新来的厨子，嘴角露出一丝浅浅笑意，似乎心中另有什么计算。
黄铧同安顺一样，乃七大家之一，垄断天下食业，其势力直挂宫廷御膳厨房，被内务府特许为皇家食材供应商户，黄铧财力虽无安顺雄厚，但关系可着实强硬，落樱知府刘锦便是与他拜过关帝爷的把兄弟。
自从安顺被夏霜击垮后，黄铧时刻感到自己危机重重，特别听说夏霜有当今太后庇护，更是整日如坐针毡，府中下人稍有不慎，便会牵动他那根敏感神经，令他大发雷霆，轻则出言辱骂，重则持械殴打。知府刘锦时常在黄府走动，黄铧反常言行，他当然也看在眼里，所以，今夜在赏樱园与夏霜的会晤也让他格外挂心。
樱花开在三月，此间六月早已过了赏花时节，但落樱园可不是专门为了看花而备的，夏霜申时便早早等在了园子内，为了消遣时间，使下人自宅中取来古琴，独奏起《平沙雁落》的曲目来。弹了片刻方时，正至兴头之上，忽听樱树后响起阵阵掌声，掌声伴着几句苍老的声音徐徐传入夏霜耳中。
“哈哈哈，妙，妙！此音律真可谓‘借鸿鹄之远志，写逸士之心胸，赞巾帼之雅韵，盖浮世之苍穹呐’朱厂主弹的一首好琴，刘某深服哇。”笑声伴随着几次毫无热情的击掌生生打断了夏霜的节奏，而后，自樱花树侧缓缓转出一人，但见此人手摇羽扇，全身素裹，面白如脂，几缕长髯挂在额下，生的端是副好皮囊，只是年纪稍大，怎么也过不惑之年了。
那人面带薄笑，轻步挪向夏霜。
夏霜的《平沙雁落》正如此人所说，曲中深含鸿鹄壮志，且具备自由翱翔苍穹的逸士心胸，但却没有提及韵律中还暗藏某些壮志难酬的悲凉。夏霜虽知也不明说，起身施礼道：“刘大人博闻通阅，小女子也甚为仰慕，可这说好夜里相约，现在日头都还没落下，刘大人便来了赏樱园，委实要我落个待客不周，思虑欠妥之罪了。”
这刘大人正是落樱知府刘锦，三十岁时方才及第，被钦点为落樱知府，执政落樱数年，到时将落樱镇建设的端具规模，但见他满脸堆笑道：“哎，夏霜姑娘如此说可就见外了，前几日陆羽楼七大家商会，下官身为官场中人不便前去，但听闻姑娘在会上扭转乾坤，从那时起便时刻想会会姑娘真颜，这不，时间没到便按耐不住，急匆匆的来了，着实不是姑娘待客不周，而是鄙人心急所致呐。”
刘锦简单一句，说的虽然堂皇，但言下之意却挑明了夏霜那天的所为虽未亲眼得见，但内中乾坤他却是心知肚明。强夺安顺财产可是触犯律法之事，夏霜岂能不知，手轻轻扶出，引着刘锦坐下，便接话道：“安厂主也好，朱夏霜也罢，不都是这落樱百姓吗？是民就得听官命，刘大人，正因为夏霜明理，才会在赏樱园备下薄酒，邀您前来，商讨安厂主走后，我分内应该做的那些事.......”
夏霜说的虽然含糊，但话中意思刘锦当然听出，便是以前安顺的贿赂，以后由她来负责，刘锦听后笑逐颜开：“哎，夏霜姑娘这话可就生分了，官民本是一家，官面上的事我不能自主，可这私下嘛，该如何便如何，不必客气。”
说话时，厨娘走过，暗示晚宴已经准备妥当，夏霜急忙说道：“刘大人，民女特意寻得佳厨，欲将落樱失传已久的名菜落樱八扣重现，还请大人品鉴。”夏霜言语中，那落樱八扣咬字尤为重，刘锦听得，似是从中明白了些什么。
