时光倒回到了刚毕业的那一年，风华正茂的斯逸民又一次走进了草垛山。对于童年山上石窟里那些面目怪诞可憎的塑像的恐惧心理，现在已荡然无存，相反，倒有了一丝的亲切感。一个不大的寺院，几间破旧的僧房里住着的还是当年驱赶他们的四个老僧人。一番交谈过后，僧人们再没有了之前的戒备心理，很热情地领着他到栈道比较完好的几个窟里，老住持详细地就这座山的历史、石窟艺术方面的知识给他作了较为全面系统地介绍。听着这些老人们把曾经的如亲身经历过的故事娓娓道来，像是在上课，像是在讲人世间狐仙怪的传奇。不管怎么说，这座山，有它的学问，有它的故事。听着听着，斯逸民对家乡能有这座山萌发了由衷地强烈地自豪感，对这四位曾经打过他们屁股的僧人的长年厮守心生敬意。
应该再去一趟，那些风雨侵蚀的窟壁需要遮风挡雨；那些铺满尘土、蛛丝缭绕的窟像周围需要打扫；那些为什么要造这些像，又要造在此处的原因需要探究；那些是用什么方法合成的土历经千年塑像表面依然光滑如故；那些形态各异，或坐或立或俯首或仰望的造型是那么的栩栩如生；那些参与塑像的师傅们会不会留下他们的姓名；那些佛像所赋予的人文价值又是什么呢？它想告诉我们什么呢？一股强烈地冲动让逸民不能自已，他觉得解开这一个又一个的疑问是自己工作，是自己的使命。他想象着，一千多年前，诞生在草垛山上的如此美轮美奂的作品呈现在世人面前的那个场面，如果真能得以恢复，重放光彩，那将是多么神圣的一件大事。
草垛山四季皆景：春天满山青翠，夏日山花烂漫，秋日白云红叶，冬天玉树琼枝，无时不胜，无处不幽。对置身其中的斯逸民来说，这些美丽的大自然的景色没有时间仔细地欣赏。草垛山住持圆觉师傅与其他三位僧人商量后决定，同意让逸民进入寺里的藏经阁。在斯逸民看来，要揭开草垛山的神秘面纱，踏进这栋藏经阁是唯一的途径。可对于这个日夜思念的恩赐出现在他的面前时，心里不免有一些敬畏、怵惕。在两天的时间里，拿着钥匙跟在他后面寺里一位年龄比他小的和尚每天诵经毕，都会准时打开那扇门。第一天，他在门口虔诚地双手合掌，伫立在门前，就是不敢越雷池半步，没有胆量跨过那道门槛。右手扶在门框上，好奇地用目光环视着室内的一切。站在身后的小和尚也不知道如何是好，就等着斯老师发话。他静静地看着斯逸民有些滑稽得举动，对他转动头颅看整个经阁的样子觉得好笑。半个小时后，斯逸民只说了句，“师傅，把门锁好，我还没想好呢！”
伴青灯，叩古磬，三年苦修。斯逸民的助手早已进入了梦乡。一盏发黄色光的豆点大的煤油灯前，他不敢自如地翻动手中的书。记得刚坐在经房的几个夜晚，因翻动书的风力过大，几次打灭了灯。他现在谨慎了许多，也把自己白天、晚上要做得工作进行了分工。晚上要做笔记的书，在黄昏时分打开到位，一本一本垛起来，晚上在灯下一本一本小心地取过来作记录。仲夏草垛山的后半夜，阵阵山风挤进了没法关严实的门缝、窗缝，回荡在整个经房里，让人感觉还是有些许寒意袭来。斯逸民站起来，打了个哈欠，顺手从椅子背上取过来外套，披在身上。他扭动了一下有些酸困的腰肢，活动活动胳膊，想在这狭窄的经房里走动走动，让自己这会有些麻木的神经和大脑也放松放松。忽然，一股浓郁的夹杂着山野花的香气弥漫在了整个经房，钻进他的口腔、鼻孔，穿过整个呼吸系统，激荡在他的体内，他享受到了非常人所能有的上天的馈赠，一个深呼吸，让这奢华的野香徘徊在他的心头。让它彻底地来一个涤肠荡胸，换一个新的斯逸民。神清气爽，难得的人间风情。正在他消磨在美好得享受时刻，豆大的灯头也在不停地晃动。他看在眼里，就是不施以援手，灯火在他的眼前苦苦地挣扎，与猛烈的山风做顽强的斗争。最后，由于力量过于悬殊，在山风的轮番进攻下，灯熄灭在了他的注目下。当黑暗倏忽间笼罩在他的身边时，斯逸民又有了一点懊悔。对这盏给予他无私光明的灯的态度有点残忍，似乎有悖于他站在这儿的初衷。走到窗前，没有月光，黑暗笼罩了整个草垛山，无一例外，他的身子也在黑暗的压制下走动，唯一能冲破黑暗束缚的只有他的思想。静静地，传来了寺庙角檐下风铃不断叮叮当当的声音。松涛滚滚，山风肆掠，野花颔首，馥香扑鼻。可能是刚才的风吹落了鸟巢，一声凄厉的鸟儿的鸣叫声划过了寂静的夜空，久久回荡在他的耳畔。鸟鸣山更幽，空前的静在黑暗的偌大的草垛山游动，白天没有一点迹象的山泉，这时叮咚悦耳的声音、还有汩汩流动的响声，他也能听那么清楚。斯逸民抹黑坐回他的位子，屏住气，无限的回味着这黑暗中漫彻的静的滋味。
他擦着火柴，点亮了灯。我是不是做错了，现在的工作，其实有悖于我的初衷，本来是想寻找塑像的土及土的合成的记载，寻找塑像的头、身、腿、脚各部分的比例和结构的艺术特点，寻找古人对这些塑像的美学理想，这是我专业范围内的工作。可这些码放整齐，分散凌乱数量有限的说书不是书、说纸不是纸的东西，几乎没有他想要的。每个所谓的“记”，篇幅很短，文字语言衔接也不顺畅，有头无尾，有尾无头，看似整齐，其实很乱。我把时间全部耗费在这些工作上，何时是个头，何时才能理出个头绪，一千多年了，横跨了多少个朝代。剪不断，理还乱，这是属于历史研究和美学探讨的范围，太庞杂了，我没那么多的时间，我的知识储备也无法解开这真正的谜团。
转眼间，满山的红叶灿若云霞，野菊花代替了夏日的映山红。一丛一丛点缀在山坡上，山崖边，小道旁。之前的笔记随着整理的进展可能是一场无用功。刚进经房，热血沸腾，情绪激动，见资料就抄写、誊记，有的只是其中的一段，几句，原先的工作现在看来完全是一个错误，好处是发现得还算早。今天，总算总结出了“没有收获”的收获，才有心情走出房门，踏进山野，欣赏这漫山的秋的景色。
一年半的时间过去了，在把现在的资料有个大概的顺序的基础上，他也对自己该怎么做、该有个什么样子也慢慢地清晰起来。一是历史的考证。这些微观的东西，在没有宏观的历史知识的指导下，它只能是一些具体的记载，要形成系统地有说服力的历史考证，我还得补上历史课；二是美学欣赏。各个历史时期，人们的服饰、生活习惯、风俗，每个朝代主流的文学特点都有不同，没有文学方面的知识无法解决这个问题；三是各个像的泥土构成及各自的艺术风格，这是我的专业。在寒冷的冬季到来之前，要对每一窟每一尊像在现有的资料的基础上，编号命名。晚上闭门造车，白天和助手登高爬低，为每个窟、每尊像进行编号命名。一个冬天，他钻进了文东市图书馆，开始了他的历史、文学知识的补充和积累。他想，既来之，则安之，任何一个工作总要有人去研究去做，我只不过是那个人罢了。
三年后夏天的一个下午，斯逸民提着一个破旧的布袋子，走进了圆觉住持的房间。一下午的长谈，给了老僧人没有白守四十年草垛山的巨大鼓舞。
“斯老师，你这三年受苦了，也让我们草垛山活了起来，真是劳苦功高，阿弥陀佛。”圆觉师傅站起来，合掌向斯逸民致意。
“不敢，不敢。圆觉大师，没有您的苦相守，也就没有我斯逸民的收获，感谢的人应该是您。”斯逸民赶紧站起来，忙着解释。
《草垛山石窟历史探秘》、《草垛山石窟艺术分类及特点》、《草垛山石窟泥塑材料的合成考察》三篇都发表在了《中国文物》杂志，开启了草垛山艺术研究的先河。随着时间的推移，很多洞窟及塑像需要维护和维修，这是斯逸民下一步重点的工作。
