司马颖问道：“义子？你自己没儿子吗？”
司马颖咳嗽一声，说：“他的半个脑袋是我家猛虎阿花咬掉的，你要找我拼命么？”
钱庄主语塞，低声说：“不敢，请王爷恕罪。”
司马颖说道：“你的反应很正常。不过我家阿花在咬他之前，他已经中了砒霜毒，活不了多长，我家阿花是送他一程，但是我家阿花因为咬了他，自己也中毒死了！因此，本王要查出究竟是谁给钱生根下毒！钱庄主，你得全力配合我！”
钱庄主边抹泪边说道：“那是自然，我等还指望着王爷伸张正义查明真凶。请里面做，咱们从长计议。”
众人来到庄朱家的会客大厅，司马颖大大咧咧坐在大厅中正主的位置上，说：“本王以前判案，全权依靠阿花，简单粗暴，十分有效。如今阿花死了，我便成了一个睁眼瞎，查案的重任，还是落在许大人身上。钱庄主，介绍一下，这是我蜀中旌阳县令许逊，上任以来断案如神。如果凶手在你钱家庄，你可要小心了。”
许逊摆手谦虚道：“不敢不敢，在查案工作上我也是个半桶水，但是人命大于天，我一定要查出凶手！”
“原来是许县令，久仰大名。许县令乃杏林世家，当年我在京师还见过你的祖父几面，如今你走入仕途，为朝廷效力，前途不可限量。”庄主夸赞道。
“哪里哪里。”
两人不咸不淡地寒暄了几句，许逊问道：“钱庄主，您义子钱生根，是否受过严重打击或者挫折，以至于服毒自杀？”
“自杀？不可能！”钱庄主大声说：“根儿体力过人，精神充沛，每天想法设法吃补品延年益寿，家里买的乱七八糟的药材一大堆。如此惜命，怎么会去自杀？他在我的照顾下，一切顺风顺水，断然不会有自杀之念。”
“那，他有没有得罪过人？与人结下深仇大恨？”
“根儿虽然性格有些鲁莽，但是为人豪爽，很少与人结怨，就算得罪了他人。如果是他的错，他会当天去赔罪。私仇是没有的，不过……”钱庄主欲言又止。
“不过什么？”许逊问道。
钱庄主支支吾吾，颇为尴尬，在场的其他庄丁面色都有些不自然。
司马颖也发现了这点，怒拍桌案，喝道：“许大人问话，速速回答，不得有隐瞒！”
钱庄主咳嗽两声，说：“不敢欺瞒。钱生根没有和人结下私怨，但是有公仇！这公仇说起来，就有点历史渊源了，比较复杂，不知二位大人有没有时间听。”
“尽管说，事无巨细，我们都需要清楚。”许逊说。
“事情还得从隔壁的赵家庄说起！”庄主端起一杯茶。
原来早在汉武帝时期，有两个白发老将军解甲归田，各自带着族人来到成都丰都县附近，建立村庄，两个村庄中间隔着一条小河。这两个老将军一个姓钱，一个姓赵，他们在朝堂时因政见理念不同而结仇，二人都是臭脾气，谁都不敢服软，最后老死不相往来。
他们俩各自是族长，在他们的影响下，钱家庄和赵家庄两个村庄的人互相敌视。大家都是将军的后代，青壮都爱习武，民风彪悍，一言不合就动手，更是加剧了双方的仇恨。到后来，双方结成死仇。不管是非黑白对错，只要赵家庄反对的，钱家庄就赞成。钱家庄做什么事，赵家庄就搞破坏。两边都善战，一年总会来几次械斗，只要不出人命，县官也不敢管。
今年雨水多，小河暴涨，在淤泥的滋润下，小河两岸都成了良田。这赵家庄的人看中了钱家庄这边的河岸良田，想要强抢，钱家庄的人自然奋起反抗，两边争斗许久，不分胜负。
今年八月初，钱家庄和赵家庄的人再次发生械斗，激战在小河中央，双方各自驾着小船。这次赵家庄死了一个妇人，赵家庄的人说是钱家庄的人把妇人打落在水中淹死，让钱家庄的人偿命，或者赔偿良田。钱家庄的人不承认，于是找县令打官司。
在县衙公堂之上，赵家庄一个叫赵都的人，说这淹死的妇人是他老婆，县令问他妇人娘家在哪，赵都竟然答不上来。县令心生怀疑，让仵作验尸，发现夫人脖子上有绳索勒出来的伤痕，认定是妇人乃吊死，而非淹死。这赵都在撒谎！县令大怒，把赵都痛打了三十大板，赵都这才招认，说妇人的尸体是他在小河中捡的，本来准备找县衙报案，但是为了向钱家庄索要良田，于是谎称妇人是被钱家庄推到河中淹死，方便敲诈勒索。县令很生气，罚了他们一大笔钱。
钱家庄猜测如此毒计肯定是赵家庄的庄主想出来的，只有他如此奸诈，要不是县令发现了差池，恐怕不仅要赔钱，还得搭上人命。钱家庄的人十分愤怒，决定反击，去抢赵家庄的田，男女老幼皆上阵！
双方再次发生械斗。不幸的是，这次钱家庄死了两个人，一个是钱家庄著名的老烟鬼，人们都喊他陈烟枪，他是外乡人倒插门，不过老婆死得早。一个是钱家庄老实后生冯大牛他娘。两个人都被铁棍砸中头部致死。
钱家庄一口咬定是赵家庄庄主指使赵都打死二人。往日械斗，庄丁下手有分寸，今日赵都为了报罚款之仇，故而下死手。县令审案，赵家庄庄主和赵都俱不肯承认杀人。钱家庄的钱生根作证，亲眼看见赵都用铁棍敲死二人，并且拿出两根铁棍，上面分别刻着赵字，说赵都杀人后把铁棍扔到河水里，企图消灭证据。钱生根事后潜水，找了许久才从河底摸出两根铁棍。
县令见赵家人在人证物证俱在的情况下嘴硬不肯认罪，十分生气，一通乱棍打得二人屁股开花，赵家庄主坚持喊冤，赵都却认下所有罪名，县令判了他砍头的大罪。钱生根把赵都推进死牢，又让赵家庄主挨了一顿板子，肯定遭人嫉恨，因此钱家庄主认为是赵家人给钱生根下毒。
“王爷，请为我儿做主啊！”钱家庄主哭道。
司马颖听完，有些糊涂：“赵家庄那么多人，谁最有嫌疑下毒呢？”
钱家庄主说道：“依我看，赵都的三个堂哥最有可能，他们是三兄弟，分别叫赵都、赵江、赵堰，赵都是老大，他们都是庄主的子侄。”
“许县令，你怎么看？”司马颖问道。
许逊也是一头雾水，问道：“庄主，你们两庄人势同水火，互相很少来往吧？”
庄主放下茶碗，恨恨地说：“那是自然，我们的人谁跟和姓赵的来往，看我不打断他们的腿！”
许逊又问道：“赵家人不会出现在钱家庄的地盘咯？”
庄主回答说：“正是。”
他的大儿子插嘴说道：“我们钱家庄的人也不会随便到赵家庄去！”
许逊笑道：“若是如此，赵家庄的人如何潜伏到钱家庄给钱生根下毒呢？”
“这……”庄主语塞，但是无法反驳许逊的话，说：“的确不会，他们根本进不来我们的村子。”
司马颖听了一阵，问道：“莫非是钱生根跑到赵家庄去喝酒吃饭，被人下毒？”
“这更不可能！”庄主说。
许逊琢磨片刻，说：“既然这两个猜测都不对，那么还有一种猜测，赵家庄的人买通钱家庄的人，给钱生根下毒！”
“有点道理，谁如此狠心！”钱庄主暴跳如雷，大声说：“谁这么残暴，受外人挑拨给自家人下毒！简直丧尽天良。”他气得每根胡子都竖了起来，拿着拐棍不停地戳地，发泄自己的愤怒。
“中了砒霜之毒，不会那么快就死，如果中毒之后第一时间大量灌服鸡蛋清，可以缓解中毒症状，再去找大夫洗胃治疗，未必不能活。”许逊是对本草颇有研究，知道砒霜的药性，说：“但是钱生根中毒之后不去县城找医生，却往野山上跑，令人玩味。”
“许大人，您这是什么意思？”庄主皱着眉头问。
许逊说道：“我认为，给他下毒的人，当时就在钱家庄，甚至有帮凶，因此他不敢待在钱家庄，玩命往山上跑。想查明凶手，我有两个建议，一是调查钱家庄有没有人和赵家庄有过接触，二是查明钱生根在何处中的毒，有没有目击者。庄主，今日你何时见过钱生根？”
“今日？”庄主仔细思索，说：“清晨之时我见过他，我托人在县城内买了许多补药给他，他一直喜欢吃药养生。他拿着便回房了，后来我便没有再见过他。”
“我们去钱生根家里瞧一瞧。”许逊提议道。
“老大，带路。”庄主吩咐他的大儿子。
钱家庄颇大，众人走了许久。
钱生根虽然是庄主的义子，但是没有住在庄主的大院子里，在别处另辟的院子。众人进去，屋子里果然堆积着许多药物，屋内甚为整洁。许逊问：“钱生根还未娶妻么？”
“没有，我儿眼光颇高，一般姑娘看不上，我一直在为他挑选对象。可惜啊，老夫刚刚挑中一个好姑娘，他就撇下老夫先去了。白发人送黑发人啊。”庄主又伤心得哭了起来。
许逊待庄主哭完后，问道：“除了钱生根中毒，赵家庄还有没有发生其他怪事？”
