见刘妈走了，那妇人也进了自家门户，萧柟才敢出来。手心里却是已捏出一把汗来。说到底这苦命的女人，是因为她才不得已来沈家的。
虽心中内疚，可走了至少还有条活路，留下来，那可就真的只有死路一条了。
那女人既在婆家过得不好，来沈家后，能生养，想来老太太是不会亏待她的。
想着两人留下来截然不同的待遇，萧柟心安理得地上了路。
宝仆斋。
老太太正与刘妈说着典妻进门的诸多事宜。典妻，顾名思义是典来的妻子，原不需太张扬的，可老太太惦记着未来的孙子，虽还没有生出来，却已是准备千疼万宠，连带着对这位典妻，也多了几分恩典，要把她风风光光地接进门来。
刘妈一进门，老太太脸上的笑就没停过，她办事一向得力，早把事情打听得清清楚楚，因心里怜惜那女人，恐老太太不高兴，方才与那妇人说的话一字也未提，只说这女子如何如何的贤德，听得老太太脸都要扬到天上去了。
“这月十五是个好日子，就把人给接过来吧！”
老太太急着抱孙子，恨不得立刻把典妻接进门来。
刘妈跟随她多年，两人说话原也没什么芥蒂，便直言道：“老太太，咱们费了这一番工夫，要是老爷不领情怎么办？”
太太何等姿容，老爷都未曾多看过一眼，如今一个乡下女人，又没见识，自然比不得太太，要是老爷也像对太太一样把人晾在一边，来十个典妻也是无济于事。
“哼，由不得他！他要是不顾沈家的香火，一心迷恋着那些狐媚子，就别再进我沈家的门！”
刘妈低头道：“老爷这性子，也是随了老太爷了。”
“我管不了老太爷，奎儿是我生养的，难道他还敢忤逆犯上？你只管去把人接来，我自有安排。”
老太太面色平静，刘妈知她最有主意，别看老太太一把年纪了，要说手段，这府里恐怕没人比得上她。
“老太太！”只见采薇神色慌张地进屋，跪了下来，“不好了，太太不见了！”
老太太脸色一转，问道：“跑了？不是让你跟着她吗？”
采薇苦着脸道：“太太说要上茅房，我就跟着去了，谁知才过了一会儿，人就不见了。”
老太太一向疼爱采薇，平时重话都不曾说过她一句，此刻也不禁怒骂道：“糊涂！她身子还未好，一个人在外面，要是遇见坏人怎么是好？快去找，一定要把她找回来！”
采薇已是哭得鼻涕一把眼泪一把，听见老太太吩咐，她急忙去了。
老太太方才的喜悦一扫而光，脸色发青，刘妈替她抚胸平气。
“老太太别急，太太也不是小孩子了，不会出什么事的。”
“就是因为她不是小孩子，我才放不下心来。”
刘妈诧异，老太太道：“我有心留她，她却无心留在沈家，我本想着，若实在不愿，就认她做女儿也就罢了。奎儿做出这种事，凭我是怎么也不肯信的，如今看来倒是真的了，等他回来，你让他到我房里来一趟。”
沈奎寻了一夜，也没找着人，回来便把李德全好一顿打，得知李德全并没有杀她，带着一肚子火回到府里。人一进门，就被刘妈叫了过来。
沈奎本已疲惫不堪，此刻已是没什么耐性，便直接问道：“娘找我什么事？”
啪！
老太太狠狠拍响了桌子，沈奎向来对这母亲又敬又怕，如今见她发火，丈二和尚摸不着头脑。
老太太喝道：“跪下！”
沈奎自小不得老太爷喜欢，老太爷宠着的那些妾室，又嫉恨他母子，时常挑唆着老太爷责罚他。
那时候，他还不像现在这样羽翼丰满，可以为所欲为，母亲不受宠，只能小心翼翼地护着他。
有一次，三姨娘丢了一只金镯子，说是只有他来过房里，老太爷认定是他偷的，把他捆起来狠狠打了一顿板子，他也是不服输的性子，被打得多狠都不肯承认是自己偷了那镯子。
老太太如何哭诉哀求都没有用，眼看着他就要被打死了，老太太扑到他身上，生生替他挡下了那些板子……
思及往事，沈奎眼圈也红了。看着眼前愤怒的母亲，他跪了下去。
老太太指着他道：“你如今能耐了，连我的话都不听了，早知道这样，当初就该让你爹打死你。”
沈奎抬头望着母亲，这世上除了疼爱的女儿，他只有母亲是最亲近的了，他虽放肆，却始终是敬着她的，今日母亲气成这样，他比被她打了还难受。
“娘，儿子有什么错，您说出来，儿子一定改，您别这样好吗？”
老太太眼里笑出了泪：“改？我还指望你能改？你把我的话当作耳旁风，我还做得起你娘吗？”
“娘。”沈奎跪着过去拉住了她的裙角，刘妈看着不忍，便道：“老太太，您还是问清楚吧，老爷怕是有什么隐情。”
老太太盛怒地指责道：“你为什么要杀你媳妇？她碍着你什么了？你可别忘了，当初可是你非娶人家姑娘进门的，现在又这么糟蹋人家，你，你跟你那死去的爹，真是一个德行！”
他此生最恨的就是那无情无义的爹，这些年提都不愿提起，如今见老太太把他与那老爷子相提并论，心中十分气恼。
“娘休要冤枉儿子，儿子什么时候要杀她了？定是她胡搅蛮缠，诬陷儿子。”
老太太愣了一下，沈奎一向最听她的话，是非黑白，也不能全凭萧柟一面之辞。
沈奎把事情的来龙去脉说给老太太听，老太太确实是冤枉了他，不过这次显些害得萧柟丟命，也是他的不是。
正把沈奎一顿好骂，忽听采薇道：“太太回来了。”
“那贱人还敢回来？”沈奎这要杀人的语气，把采薇吓了一跳，老太太瞪了他一眼，沈奎只道没死就好，心道改日再收拾那臭婆娘。
老太太急问：“人在哪儿，她怎么样了？”
采薇哽咽道：“太太她，摔下山去，受了重伤。”
“什么？”
老太太踉踉跄跄地来到萧柟房里，见萧柟一身伤躺在床上，还昏迷着。
老太太心里一疼，走上前去紧紧握住她的手：“柟儿，你这是何苦！”
