芳华殿中。北堂墨与完颜宛同桌而饮。
“皇帝有许久未来了。”自完颜敏入朝，他便不再过来，今日能一同用膳，也是自己遣了苏雅前去，特意嘱托，否则也是得见不了。
“近日朝务繁忙，太妃康健，朕无挂碍自是没有前来，未尽孝道，实属不该。”
完颜宛停下布菜，笑得很柔，“皇帝能来坐坐，已是极好。敏敏唤我一声姑母，她来拜见，我也是不能拒之千里。”她的话一如笑颜，温温的，解释着与完颜一脉的种种牵连，丝毫觉察不出阴谋。
“母后所言所行，儿臣皆无异。”北堂墨亲自斟酒，直是这般唤她。
完颜宛眼眶微红，并未料想到他会如此称唤，声音也有些哽咽，“皇帝唤哀家母后......”
“幼时，儿臣便知晓此生有两母，太后操持政务，陪伴儿臣的时间甚少，第一次骑马，第一次拉弓，诸多个第一次均是您陪在儿臣身侧，于儿臣心中，您一直是亲母。”
完颜宛取出丝帕拭泪，此生福薄，亲子年幼便夭，未曾想还会有人唤自己一声母后。“皇帝于哀家而言，亦是亲子。”
“今日高兴，莫要坏了兴致，来，尝尝这酱鸭掌。”她敛了情绪，将菜品加进布菜金碟之中，示意北堂墨品尝。
免了试菜，北堂墨直是放入口中，没有半分怀疑，“母后的手艺，自然是极好。”这般温婉慈爱之人，又怎会害他？
一场宴饮，俩人相谈甚欢，很多幼年往事也相继浮出。
“儿臣还记得，五岁那年从书上得见泥人二字，便一直缠着母后给儿臣捏，您一宿没睡，竟捏了数十个......”
“皇帝贪玩，泥人哪能尽兴，哀家还制了风筝，那年春风极大，像极了塞外的烈风，哀家与苏雅特意选了粗线，皇帝倒好，直接剪了牵引，笑得很开心......”
“儿臣顽劣，教母后头疼。”北堂墨笑语，于她面前，自己不过是孩儿一个。
“皇上......”张喜声色慌张，急急忙忙奔入殿中，打断了温情。
“放肆。朕与太妃用膳，你这奴才，平日里的规矩哪里去了？”
“奴才无意搅扰皇上与太妃，只是此乃军情，奴才不敢不传。”张喜跪地禀报，紧咬牙关，实在恨透了这伴君为奴的日子。
“罢了，你且下去。莫要杵在此处。”
“朝务要紧，皇帝速去便是，家宴而已，日后机会颇多，不急在此刻。”
“那儿臣先行前往，改日再与母后一同叙话。”北堂墨匆匆出了芳华殿，直奔军政议事之处。张喜如此慌乱，定是边关异动。
一室已空，只有苏雅伴在身侧，完颜宛自顾布菜，自顾说着，眼泪已经顺势而下，再也忍不住，“皇儿十岁那年，得了豆疫，哀家守了整整三日，苦苦祈求神佛，要取命便取哀家的，饶过哀家的墨儿......”
“太妃......太妃莫要过于伤怀。您也是迫不得已。”苏雅急急在一旁规劝，深知她的艰难，只是，完颜宛却哭得更加厉害。北堂墨与完颜敏口中未亡之子，她终究要愧对其一。
......
外族议事营帐之中，完颜涛正与一少将交托军务。少年身披银色铠甲，腰配弯刀，发式不若其他外族一般，恍惚间竟也有着一丝中原人的儒雅。
“烈儿，此番起势，已是拼尽全力，若有万一，你定要带好余下族人，蛰居西北一方，休养生息。”完颜涛将最后一计压在呼延烈的身上。亲儿完颜略昏懦有余却才干不足，此等担子，断断委任不得。他这妹妹，倒是生了一有用之子。
“舅舅放心应战，我与族人，自会无虞。”抬头饮尽杯中烈酒，语气无比坚决。此时细看，呼延烈眉间的英气更显，俊朗的面庞与北堂墨有着几分相似，只是，那双眼睛却与完颜宛一般无二。
“若你母亲对你心存记挂，此事要成也不难。”只要完颜宛依计下药，到时北堂墨便会束手就擒，如此，掌控时局就变得容易。
呼延烈不再言语，每每提及亲母，他有的怨妒多过爱思。
那一年，他八岁，威逼利诱武士带他潜入中原皇宫，只为一见完颜宛，怎料在御花园撞见太妃与幼帝玩闹甚欢，她眼中的慈爱，都给了北堂墨，她已然忘了那个于大火中“丧生”的自己。他没有哭，悠悠回了塞外，只是从此再不提回宫看母之事，年纪渐长，此事越是触碰不得，提及他亲母者，轻则扣饷，重则杖毙。说到底，他怨怪颇深，只是，究竟要怨谁，他也不知晓。
