清漪殿内，寂静非常。太医已退，桑惜与她坐在床畔，不知应喜或忧。
“小姐，现下该如何？那避子汤怎就......”桑惜实在受不住这静，终是问出。
“许是哪里出了差错，许是天意如此，你我又怎能知晓。”施澈悠悠道出，她也不知该如何，此刻，太医已达乾坤殿，他，应该已知，他，会欣喜？或是急欲除掉心头之患？若有孕的是如妃，或许会更好些。
不过半晌，张喜便携了几波婢子与大批补药，前来道贺。
“娘娘大喜，这可是皇家的头位小皇子，圣心大悦，特遣奴才携了补药与婢子前来，只为娘娘安胎所用。”
“内侍有心，代本宫谢过皇上。”施澈应允，也只想着尽快结束这无谓的寒暄道喜。
看出她的倦怠，张喜也自是识趣，“娘娘且先歇息，皇上有意，进您位份，已着内务府操办，您只管见好。奴才跪安。”
进位份？圣心大悦？当真如此？施澈已猜不透北堂墨的心思。施家的血脉，他当真能容？
送走了张喜，又来了苏雅，消息果真是传得极快。
“太妃得知娘娘有孕，甚是欢喜，特遣了奴婢前来探望，娘娘若得空，明日奴婢安排轿辇，太妃邀您一聚。”
“太妃相邀，自是得空，姑姑传话于太妃，明日定当前往。”听闻宛贵太妃与太后交情甚好，多年来相互扶持，从无嫌隙，太后产子后身子孱弱，北堂墨也是由她一手看护。奈何进宫后一直无暇探访，明日之行，情理皆应前往。
......
次日，芳华殿。
施澈随了苏雅，一早便到了，太妃的早膳已备妥帖。
“太妃万福。”眼前的宛贵太妃，妆容华贵，发饰古雅，较之太后，也不逊色，两人之美，全然不同，其一空灵，其一散辉。她身着一身绛紫色的裙裾，齐襦上绣着几朵白色杜鹃，配之银线织就的纱披，甚是好看。
“澈儿不必多礼，且过来陪我一同用膳。”虽是太妃，却没有逼人的气势，更多的是长者的亲和，不同于太后之辞色，她让人莫名地想要亲近。
施澈坐下，婢子盛了碗八珍汤放于桌前，“皇上从前最喜欢这汤，甜香软糯，是本宫的手艺，澈儿尝尝可对胃口。”
“太妃亲自下厨，味道自然极好。”
“你也不用拘束，本宫处事，随性惯了。”看出她的礼数，宛贵太妃也是直言。“皇上很是喜欢澈儿，今个儿一见，本宫也很喜欢。”
“皇上自小便是本宫在看护，太后身子弱，又有朝政烦忧，故而他与本宫最亲，本宫看得出，从未有一人，让他如此黯然神伤，如若有，那便是澈儿。”
“太妃此言，嫔妾不明了。”她让他黯然神伤？怎会。他心中挚爱，莫不是如妃？
“昨个夜里，皇帝来我这陪我下棋，盘盘皆输，新酿的桂花酒倒成了消愁之物，本宫看得出，这孩子，伤了心。”
“太妃，我......”
“皇帝性子沉闷，不喜言表，很多事压在心底从不示人。先帝走得太早，国家之事，他早已担着，有多少事，不是想随性就可随性，如妃与他，恩大于情，他所有的爱意，均在澈儿身上。”
“太妃之言，澈儿知晓的，于我，又何尝不是？”施澈轻泣，压抑已久的泪水终于决堤，似乎在这，哭不是一种罪过。
宛贵太妃用丝帕帮她轻拭，“怎还哭了，澈儿可是有身子了，且宽心。你与皇上，终是太过要强，心结说开了便也不是结。”
“太妃，皇上可能不会要这孩子......”施澈哭得越发伤心。太妃的亲和，就如母亲一般。她也不知怎会这般轻易地放下心防。
“澈儿有此疑虑，何不亲自相问，皇上断不会如你所说。”
......
施府书房，施谦正在草拟辞表，施夫人一旁研墨，二人有着十足的默契。
“老爷此番可想明白？”施谦已然下了决心，不再掌握兵权，兵权若失，那么，从此，施家便不再是北堂墨的威胁。
“移交兵权，做个文官，许不得以前风光，但也少了烦忧。澈儿有孕，你我也该让她宽心。”施谦释然，施家的辉煌不会因为兵权易手而逝，几代忠臣，说到底不过是侍君，既是如此，又何须执着于手中那枚兵符。
“老爷的决定，为妻自然是支持的。”施夫人笑着，将手叠于施谦手上。
