时光又荏苒了两个春秋，稗子已被折磨到一十三岁。
他觉得自己长高了一些，也比以前强壮了。尽管他仍然是所有男奴中最瘦小柔弱的，但至少所有男奴干的活他已都能干。现在他大部分时间被派在农田里耕种。和其他耕奴一样，稗子的双脚也套上了整日取不下的脚镣。
阿鱼不能再跟着稗子，她还在牲畜棚里喂牲畜，每天的工作也同样繁重。现在她和稗子只有在晚上见面，两人睡觉前一起坐上一会儿，然后就疲惫地睡了。
稗子不知道阿鱼跟他待在一起时，心里有多么满足，他也不能感知阿鱼的世界有多少恐惧和不安。阿鱼真的是一条鱼，而她的世界一直都在干涸。她愿意帮别人做事，也只是为了抵抗那种可怕的窒息的痛苦知觉。但只有稗子是她最后吸吮到的那口水。即使在母亲身边，她也得不到的安全感，唯独能在稗子身上得到。
主人家里仍在不断的购入奴隶。这一年，新到的奴隶里，有一个很特别的家伙。
他大概不过二十岁上下，容貌上并不丑，却永远比别的奴隶更邋遢。他个子不高，皮肤黝黑。身上有两个特点，一个是头顶没有头发，靠近前额的地方还有一块巴掌大的癞疤，所以他的名字就叫癞头。
癞头的另一个特点是他那只被砍掉脚趾的脚。刖了足仍然继续干苦工的奴隶，大概一定是被抓回的逃奴，这样的人是奴隶群体里身份最卑贱者，所有人都对其避之不及。
听说主人买来他，根本没花钱，只是人家给的搭头。这个人无论卖到哪里，命运不会有什么变化，被看管者“特别照顾”是正常的事。
而癞头的嘴却和他头上的癞疤一样让人生厌。他总是痴痴颠颠，时常的自言自语说些胡话。看管打他他也不喊疼，有时竟然越挨打越会狂笑不止。
即使奴隶，也要拿他取乐，他成了欺凌链条上最末的那个家伙。但癞头为了不受欺负，竟然想出了办法，在自己身上抹上粪，让别人见到他就想避开，连打他都怕蹭脏了自己。
这样一个疯家伙，在别人眼里，活着和死了已没有差别。他无论说什么都没人理睬，也没人当人话。然而奴隶们私下里都说，害了这种疯病的人，其实是活不长了的。
癞头这样的招人厌恶，却还是有一个人愿意跟他说话，这个人就是稗子。
起初稗子是被看管故意戏弄，让他带癞头把身上的粪洗干净。为了不影响别人汲水，他跟癞头一起到了河的下游。
癞头把衣服脱光，懒散地躺在河岸上。他用手抹一块自己身上的粪，竟又把粪抹到自己脚镣上。
癞头招呼着稗子，让他直接提起水桶，往自己身上泼。指着脚镣说，“多往这里泼点！你知道吗？这锁链抹了粪再拿水冲，就容易锈，锈久了就容易断了。”
稗子没有理他，他只想早点结束。一连提了五桶水，三桶水泼到癞头身上，另外两桶浇在癞头扔在旁边的破衣服上面。
水泼在身上，癞头觉得很爽快。他哇哇地嚷了两声。稗子瞥了一眼远处盯着的看管，心想若不是有人盯着，说什么也不再管他。
“嘿，你知道这条河源头在哪吗？”
稗子还是没理他，不过他听过别人说的，源头在其他奴隶主的农庄里。
“嘿，小孩！你怎么不说话？你多大了？几岁卖到这儿的？”
癞头连着问了几句，稗子都没说话。他平时就沉默惯了，跟这个家伙，更没有开口的理由。
“我认真地跟你说，我知道这条河源头在哪，因为我去过。”
稗子心想这家伙可能真的知道，兴许他上一家主人就住在河的源头。
“你朝南边看，一直走，走上十天十夜，就能走到河的源头。”
刚刚稗子还以为他真的知道，现在就觉得他又在说胡话。这明明是条从西往东流的河，源头怎么可能到了南边。
癞头见稗子一直不理他，却更想跟他凑话。语气中带着些嘲讽，“你当然不知道，当然不信了。因为你就是个小奴隶！除了这片农田你哪也没见过，哪也没去过。告诉你，小奴隶！我去过，因为我自由过！你根本就不知道自由，那是什么东西！”
癞头说着竟然坐了起来，稗子看他声音越来越大，生怕他把看管引过来。终于忍不住跟他说，“你小点声。还想挨打吗？”
癞头突然就止住了，又躺下来，懒悠悠地看着河面。这回两人什么话都不说了。癞头是真的不想说了，可是稗子的心却开始跳了起来。他其实想接着刚才的话问些什么，可是最终还是什么都没说出来。
从此以后，稗子和癞头两个人自觉和不自觉地搭档干活。或许是因为在奴隶里面，两个人都备受孤立，一个疯疯癫癫，一个软弱可欺，现状让两个人产生了一种特殊的亲近感。稗子始终也没把癞头当成朋友对待，然而他跟癞头待在一起时，却有一种难以形容的轻松和舒适。
稗子向蓍神讲起过癞头，他觉察不出蓍神对这个人是什么态度。蓍神不希望稗子把自己告诉给癞头，稗子确实也没打算这么做。事实上他对这个浑噩的家伙依然几乎无话，只是愿意听他自己说话。
稗子不知道自己为什么愿意听癞头讲他的那些难辨虚实的经历。无论如何，癞头的话确实为稗子打开了一个新的世界，让他听到了很多自己从来不知道的东西。也许在别人眼里那些全都是可笑的谎话，但即便可笑甚至荒诞，也让稗子无比珍惜。他觉得这个家伙不过比自己多活几年，然而却好像已经经历了好几个自己的人生那么长的岁月。
癞头讲述的一切都是模糊混乱，缺乏逻辑的。有的故事有头无尾，有的则既无头也无尾。稗子必须从中仔细辨识，才能得到有限的信息。
在癞头的所有故事中，他最喜欢吹嘘的是自己自由时的冒险经历。但这些经历始终无法构成一个线性的完整的时间段，它被拆分成许多个时间重合的片段，无因无果地突然呈现，又突然消失。
癞头说他在逃亡的路上，有整整五十天只靠吃地上的一种野草就活了下来。而且他也从来不感到饥饿。等到他终于找到其他可以吃的食物时，却再也没见过那种草。
可是隔天他就改口，说那些天他吃的是一种虫子，虫子有指头粗，手掌长。然后自圆其说，虫子就藏在那种草里面，可是草根本就不能吃。
癞头还说，在一个地方，天上下雨，整整下了一百天。陆地已经完全被雨水淹没，水面最浅的地方也比人的眉毛还要高。所有人都得浮在水上，从水深的地方游到水浅的地方，最后终于找到了陆地。
癞头还喜欢吹嘘自己吃过各种肉，有鸡的肉，兔子肉，马肉，甚至还有牛的肉。并且绘声绘色描述它们的烹饪方法和味道。他还说自己喝过酒，说那东西喝时不开心，喝完却觉得快活。而且酒有一种魔力，能把眼睛变大，让照到眼睛里的东西也变得很大。
在所有故事里，癞头讲述最完整也最脉络清晰的是他成为强盗的经历。这也是稗子最感兴趣的故事。
稗子从癞头口中才知道有一类称作强盗的人存在。
癞头说，那是他逃亡走在一条山沟中，被一伙手持利器，凶恶无比的人拦截了。
这帮人占领了一座山。他们既不是平民，也不是奴隶主或者奴隶。他们是专门杀人的人。
杀人就是他们的工作。无论男人女人老人孩子，只要经过他们的山，被他们抓到就别想活命。他们会说话，但从来不跟被抓的人说话。遇到身无财物的人，就只是用最快的方式结果，但遇到富人，却常要折磨致死。但无论是富人还是穷人的尸体，最后都会扒光了衣服，下到锅里烹食吃掉。
但有一类人他们却不会杀，那就是脸上有奴隶标记的人。癞头就是不仅没被杀，还被拉到山上入了伙。
在山上做强盗是他最快活的日子。那里每天都有酒喝，有肉吃。渐渐的，癞头发现这帮强盗其实大部分脸上都有奴隶标记，他也见到新来的逃奴和他一样，从最初的胆战心惊到后来的杀死人来得心应手。
癞头也给稗子讲了一些他不太能听懂的事。比如强盗对待女人，女人被抓到山上，大多会被奸淫，但女人无论多漂亮又怎么哀求，也一定不会留下活口。
只有女人才能生孩子，但强盗却不想给自己留后。在他们看来自己不该有后代，自己肯定要死，而那死期谁也不信会来的太迟。自己的罪恶在这一世结束也就罢了，他们不想让罪恶在后代身上延续下去。况且他们也不确定后代真的有机会活下去。
癞头给稗子讲了几个山寨上强盗的头目，个个神乎其神。但只有山上六当家被他说的像人，反倒给稗子留下了印象。
这个小头目年纪跟癞头差不多，当初就是他抓癞头上山的。后来俩人称兄道弟，感情最亲。六当家只有一条胳膊，可是他一条胳膊却打得过山上那些完整的人。每次劫抢，他都冲在最前，而且杀人最狠最绝。山上的人都敬重他，年纪轻就捧为了头目。
癞头总是回忆这个六当家究竟断的是哪条胳膊，是断了整条还是只断了前臂。而他更加说不清的是这条胳膊是怎么断的。这看起来不是那么难记的事情，却因为癞头说起来颠三倒四，稗子最后也只能怀疑，这也不是一个真实的人。
稗子对癞头讲的话多数是信的。原因是他几乎都给蓍神复述过一遍。蓍神的回应，也使他更能确信。但稗子越来越发现蓍神不喜欢这个癞头，他总在告诫，“他不是个疯子，而是一只被囚困的野兽，他杀过的人，比戾还要多！而且他还吃人肉，你必须尽早远离他！”
尽管癞头讲的很多事，确实让稗子听的毛骨悚然，但他却控制不住想要听。他不知道为什么听癞头讲的故事竟能让自己感觉变得强大。稗子羡慕那些占山为王不受拘束的强盗，仿佛自由的强盗和奴隶之间只差了两件事，强盗有一座山，并且强盗可以杀人。
稗子在心里列出了假如他做了强盗想要杀的人。这其中包括从小打过他的所有人，还包括压在他头顶最大的那个主人，以及他的两个夫人。
可是稗子不敢跟癞头说出来，甚至也不敢跟蓍神说。他太怕了，他怕说出来第一个字，就会有人站在身后，先结束了他的性命。
癞头跟稗子在一起相处时间长了，也有了感情。终于有一次他偷偷告诉稗子，他还没放弃逃走，到那时愿意带稗子一起逃回那个山寨。
这是稗子第一次感觉到癞头发出的不像痴癫的声音。但他实在吓坏了，他根本不敢想逃跑这件事。而且跟他说话的这个刖了足的废人，即使取下脚镣，又能走得了多远？
稗子不敢答应癞头。他只有把注意力落到那个山寨，它居然仍旧存在。而且相对于怎么逃走，稗子更想知道的是癞头怎么被抓回的。而对这个问题，癞头却只字不肯说。一个口无遮拦的家伙仍然有一个隐蔽的不可告人的秘密，这给稗子留下的许多遐想。不过无论他怎么猜测，也对应不了现实的可怕与残忍。
