李小芳竟然没有被录取，回到九中复习。因为王国庆正好空出一个位子，教务处的牛胜会老师就安排到八班复习。
李小芳的到来，让吴若水有些摸不准头脑：“啥情况，张飞刮胡子，都是些硬茬子。难不成这李小芳也像王跃进一样，把自己的录取通知书让给别人了？刘爱国同意否？”
但是吴若水转念一想，又觉得不对劲，以他对李小芳的了解，只要能考上，她绝对不会不去上学的，“难道与刘爱国出现啥情况了？刘爱国嫌她的中专太低？”吴若水真有些拿不准了。
女生宿舍里，部分同学对李小芳的到来并不感到意外，但是对于九中的同学来说，却有些纳闷。毕竟，按学校公布的高考成绩，李小芳应该达到中专以上的分数了。
宋姣端着喝水杯子，迈着方步，来到李小芳跟前：“小芳子，啥行市？难不成你也想考个本科？”
李小芳情绪低落，说：“别提了，坑人也没有这么个坑法的。这一次可是叫俺一家人白欢喜一场。”
宋姣当然不明白：“操，啥行市？谁敢坑咱小芳，揍这些玩艺。”
当高考成绩公布时，吴若水的确没有看错，李小芳的成绩是五百多分，上专科没有问题。为此，吴若水才对刘爱国说，李小芳榜上有名，把刘爱国高兴的不轻，当天下午就找到李小芳进行祝贺。李小芳的家人自然也非常高兴，孩子复习一年，终于考上大学，这在李小芳的村里，也不亚于天大的新闻。从那一天起，父母一改李小芳落榜复习带来的谨慎，没事就往大街上跑，见到谁都主动打招呼，抽烟不抽烟的，李小芳的父亲都会主动递上一根烟。有的村民客气，连说不会。爱好抽烟的，则赶忙接过一根，李小芳的父亲则及时地划着火柴点烟。
抽烟的村民往往羡慕地说：“老李哥，你有福，孩子考上大学，是公家人，吃上皇粮了，再也不用土里刨食了。”
李小芳的父亲听了心里特别美，比吃了冰镇西瓜还高兴，脸上乐开花，但嘴上低调：“哪里，哪里，得拿到通知书才算数。到时好好喝一盅。”
村民继续说：“老李哥，以后小芳进了城里，咱要是有啥难处可得帮忙哟，乡里乡亲的，可不能见外。”
老李说：“那是，那是，孩子就是去了江北，就是进了北京，也是咱村里的人。”
那些日子，李小芳的父母着实风光，也愿意在村里到处转游。刘爱国更是三天两头地往她家跑。既然孩子考上大学，也应该和男同学多交往，只要成功了，一切都不是事，所以父母也默认。
虽然说好事多磨，但也怕夜长梦多，时间一天一天过去，眼瞅着别的同学都拿到了录取通知书，唯独李小芳迟迟没有动静。那段时间，李小芳和刘爱国是一天一趟往九中跑，打听消息，但每一次空手而返。为此，老李请客的计划也一拖再拖，尽管亲戚都说来通知书是早晚的事，趁着农活不多，先请客再说，省得最后秋季来临农活忙，没有时间喝喜酒。老李还是比较谨慎，非要坚持等到通知书再行动。
通知书老是没动静，不但李小芳一家急了，刘爱国也急了，毕竟在外上过一年大学，眼看录取通知书一直没有动静，刘爱国给李小芳分析：一是录取通知书给送错地方，二是招办忘记投档没有被录取。为了知道一个准确的消息，刘爱国和李小芳坐车来到县教育局招生办。让俩人想不到的是，旗山县第九中学高三三班李小芳高考分数是452分，而此前学校公布的分数是510。仔细查看，九中复习班有一个叫李少芳的，分数是510分。如此看来，有可能当时抄分数的老师一忙乱，将李少芳看成了李小芳。
“操，啥行市，这就是咱学校的老师，要不把人的分数给漏掉，好歹抄来了还抄错，你们说说，你们说说，咱教务处的老师能干啥？”宋姣很是生气。
如此拿学生的分数不当回事，太不负责任。也许对教务处来说，高考年年有，但对学生来说，高考的重要性还用解释吗？
李小芳无奈地说：“唉，活该咱倒霉。遇上这样的老师，找谁说理去。这样的事要是仅自己知道也就罢了，而闹得满村子都是，你说还让人怎么出大门。咱说是老师抄错分数，村里的人能信吗？”
宋姣端着喝水杯子来回转弯地生气，魏超凤说：“要不，咱也学学李洪发？”
李小芳问：“李洪发咋了，他的分数也抄错了？”
魏超凤接话道：“你当然不知道，教务处把李洪发的高考分数给漏了，李洪发爬到楼顶，非要跳楼，把老师吓得不轻。”
宋姣说：“别那壶不开提哪壶了，咱学校这些干活的。唉，咱们女生能回来复习的，哪个不是背着天大的压力。”
李小芳唉了一口气：“考不上还不算丢人，最可气的是把我的分数弄错了，白叫父母空欢喜一场，叫俺父母在村里丢大人了，现在俺父母都不敢出家门，一出去邻居就笑话，问俺爹，小芳啥时候上大学去。唉，要不是那个刘爱国把我甩了，我也就不来复习了。”
一提这茬，宋姣气不打一处来，“操，刚说了老魏，哪壶不开提哪壶，小芳，也有人给你背后一石头？”
李小芳说：“原先咱学校的那个叫刘爱国的，去年考上的。刚出分数时候，他差不多天天往俺家跑。等查出分数有误，他一下子就找不到人了。现在我才知道他找的根本不是我，是我考上的大学。你们说，怎么现在的男生没有一个好东西，平时说得天花乱坠，一看没考上，转脸不认人。操他娘的，卖了孩子买蒸笼，不蒸馒头争口气。我还就不信了，咱能考不上？！”
李小芳脸上有些杀气，对此，宋姣深有同感。其他几个女同学不再说话，心情沉重，在想着自己的心事。
大凡回到学校复习的，目的只有一个，那就是考大学。为了自己，为了争口气。尽管如此，日子却过得稀里湖涂。学习，未见丝毫成效，却有大不如前的感觉。
吴若水一向数学不错，故此被卓越点名为数学课代表。星期天下午刚耷着脑袋从家中回校，薛丽平说严伟新找他。
“严伟新？他能有啥事？”他问薛丽平。
“谁知道，他不告诉我。明天还来找你。”薛丽平说。
严伟新是非农业户口，读高三时和吴若水同桌，俩人好得几乎合穿一条裤子。现在严伟新待业在家。对于非农业户口人来说，高考对他们有吸引力，但如果考不上大学，工作照样有政府安排。像吴若水这样的农村户口，吃的是父母种出的粮食，而像严伟新这样的非农业人口，一出生就吃的是皇粮。差别，这就是差别。
星期一下午，吴若水把数学作业放进卓越的办公室之后，在教学楼前碰上严伟新。
“一瓢，感觉还不错吧？”严伟新打着招呼，倚在一辆小自行车上，潇洒洋气，比那二八的大金鹿可漂亮多了。只是不知严伟新问的是吴若水的学习，还是他骑来的新自行车。
“老头子上树，悬之又悬。哎，你有啥事？”吴若水说。
“没事就不能来找你玩么？这么快就把同桌忘了？”
“我是个重色轻友的人，现在只想找女同学，男同学一律免谈。”吴若水说。
“人的本性，理解。对了，找你当然有事，明天劳动局要进行考试，以备招工录用。我那点脓水你是知道，要叫我自己考，我怕坏了九中的名声。我思前想后，还是把这个机会让给你吧，也算是练练兵。”严伟新说。
“牛角上挂把草，捎带不费力，你弄的问题啥时候有过问题。要是招工考试都白搭，那还复习啥，不是瞎花钱么？这阵子我正闷得慌呢。只要能混进考场，肯定没问题。”吴若水把胸脯一拔。高考考场上没底气，在招工考试方面，吴若水还真没放在眼里。
“进考场容易，这个你放心。明天早七点你去马庄小学等我。原来咱班的王虹也去。你们现在还一个班吗？这就好。她替俺姐姐考。今年找个替考的还挺费事的，好多复习生都被人提前预订了，不知啥情况。对了，明天你还要不要和老师说一声？”严伟新有点纳闷，今年的替考找人比较难。
“算了吧，一个学习的大好机会，用不着这么重视。况且，头一节课数学，也没什么新玩艺，这点事就不用麻烦数学老师了。明天我准到。”吴若水小肚子一挺，满气壮，这样既帮忙又显能耐的事，谁不乐意干。
“好，明天见！”
吴若水回到学校，没事人似的。
想想也是，现在凡事时髦考试，像真事似的，说是重视知识。但是考试又不像真事似的。前几天吴若水替人考试提拔车间副主任，就更像儿戏了。当然劳动局招工考试，能够报名参加的，只能是非农业户口人员。农村户口的青年，再有本事也得去种地，除非当兵和考大学两条路，才能走进吃国库粮的行列。
晚上吃过晚饭，吴新波把吴若水拉到一边。
“一瓢，求你点事。明天我要去干个大活，数学课老卓要问我哪里去了，你就说我感冒去医院了。”吴新波有事还不想让吴若水知道。
“怎么，相亲是咋的，这么急？找的医生还是护士？”吴若水问。
“家里有点事。”吴新波答道。
“相亲可不就是家里的事么。皮子，你可别板凳子上放鸡蛋，净玩悬的。现在还没考上大学就订亲，要是考上了你还不得又学陈世美。”吴若水明知道吴新波肯定有其他事。
“一瓢，你净在这里揣着明白装湖涂，要再这样，我可把你的瓢头子捅个窟窿眼，把你的弱水漏光。”
“好好，你是皮子不怕扎，我服你了。明天我要是在这里保准给你打好掩护，这总行了吧。”吴若水这样说。
俩人都不露声色。
第二天早饭后，吴若水骑上自行车便开溜了。赶到镇中心小学时，看见工作人员正在贴考场规则。大红纸很是扎眼，考场规则也写的很正规，很有震慑力：有作弊行为的取消招工资格；替考者，五年内不得参加招工考试等等，说得很严重，也很严厉，与站在前面看考场规划人的说笑很不相称。
吴若水站在考场规则前，看到“在校生替考者，将取消参加高考资格”的规定，心里陡然一震：操，这次考试有点不妙，老头子上树，悬之又悬。
