第23章 元宵逛灯解诗谜1
众弟兄闹了一场虚惊，回到屋里，王伯堂又把齐国远申斥了一顿。齐国远把大嘴一咧：“嘻嘻！我就知道没事吗！不是我捅了娄子，咱二哥还碰不上这门亲戚呢！”次日众人起床梳洗已毕，用过早膳，秦琼把寿礼备好，柴绍也备齐，就直奔岳工府而来。来到府外，只见府门前高搭棚，收礼的一排账桌有好几十张，每张桌上都有三四个人记账、收礼、搬运、入库。送礼的人和赶庙会一样，一个个愁眉苦脸，排满了街道两旁。秦琼和他们一打听，原来都排了好几天啦。因为一来送礼的人太多，二来收礼的人刁难，给他们点好处，就能先收，死心眼不愿花钱的只好干生气，就是不收你的。这些送礼的大都是手下人替主人送的，寿礼交不上去，回去没法向主人交差，所以无论如何也得等。这岳王杨素是隋文帝的同胞二弟，贵为亲王，大权在手，谁不巴结？所以在京的满朝文武，大小官员，外地的州府郡县大小衙门谁敢不送礼。秦琼一看这种情况，不由得暗打主意，然后和柴绍众人商议，说：“咱们如果这么等着，怕十天半月这礼物也送不上去。咱们是远道来的，我去和管事的说一说，有道是张嘴三分利，能让碰了，别让误了。如果真碰了钉子咱再想别的法子，或者去找长平王托个人情，你们看怎样？”众人赞成。秦琼叫大伙在旁边等着，他自己来到府门口台阶下边。只见门外边放着长条板凳，坐着几个腆胸凸肚的人。靠里边一把椅子，坐着一个四十多岁，又白又胖的家伙，浑身穿绸挂缎，坐在那里闭目养神。秦琼赶紧上前，冲椅子上坐的白胖子一抱拳说：“这位大爷您好，在下有礼了！”白胖子慢慢睁开眼睛，连动也不动，上下看看秦琼，傲慢地问：“干什么的？”“回大爷的话，我们是山东节度使衙门来的，我的名字叫秦琼，奉命给岳王千岁进献寿礼，不知寿礼交给何人？”还没等秦琼把话说完，白胖子小眼一瞪：“去，去，一边等着去！节度使衙门算个屁，去！一边去。”秦琼耐着性子，只好退下，心说：罢了！怪不得世人都拼命争权夺势，有权有势也就有了威风，慢说求他办事，连送礼都这么难。这些家伙实在是可杀不可留，我秦琼是奉向来送礼，要是我自己呀，有东西扔到沟里也不给他们送。秦琼闹了一肚子气，转身就走，刚走出几步，忽听见大门里边有人出来说话：“杨总管！我跟你打听打听，这两天有没有山东来上寿礼的？如果山东济南府有个叫秦琼的来了，你可千万告诉里边一声。”秦琼听得真切，心说：这是怎么回事？回头一看，说话的这个人穿团花锦袄，有四十来岁，看样子比那个白胖子职位高。那白胖子早已站起来笑脸相迎，露出十足的奴才相，点头哈腰，一边说：“是，”一边又说，“这可太巧了，那一位就是山东来的，他说是姓秦。”说着又冲秦琼点手：“哎！我说秦大爷您先留步。”秦琼只好走回来。白胖子忙对那个穿团花锦袄的人说：“这位就是山东姓秦的。”穿团花锦袄的人抱拳带笑说：“您就是山东的秦大爷吗？”“不敢！在下秦琼秦叔宝。”“秦大爷您跟我进去吧！有人等您好几天啦！请！”白胖子也满脸堆笑说：“请吧！恕我眼拙不认识真人。您请！”秦琼也不计较，淡然一笑。他一边往里走，一边想：岳王府的人和我素无来往，是谁要见我呢？为何事等我？他怎么知道我要到京城来呢？这些谜一时解不开，只好跟着往里走。
岳王府里的地方真大，五步一楼，十步一阁，房屋栉比，殿字重叠。左一道门，右一道门，把秦琼都走糊涂了。这时走到一座跨院，正房五间，院落清雅。这个人来到房门外，站住对秦琼说：“秦大爷您先留步，我先进去给您回禀一声。”时间不大，那个人出来说声：“有请！”秦琼进到屋里，抬头观看：“哎呀，原来是您！”
秦琼被一人领到里面，见正中椅子上坐着一位出家的道人。这个老道年过古稀，身材高大，头戴一字鱼尾道冠，身穿灰布道服，腰结水火丝绦，足蹬水袜云鞋，银髯飘洒胸前，好一派仙风道骨。他就是京兆三元县白云观的观主李靖李药师。这位李靖乃是当代著名的游侠，不但武艺出众，而且博古通今，满腹韬略，上知天文，下晓地理，中熟人和，对兵法也十分精通。什么攻杀战守，逗引埋伏，排兵布阵，调兵遣将，无一不能。著名的文人徐懋功、魏征都是他的弟子。当时，他和人称赛判飞行侠的晋阳人张鼎张宗谦、女中魁首巾帼英雄红拂女张初尘，合称“风尘三侠”。秦琼爱交朋友，经徐懋功介绍认识了李靖。谁知今日却在岳王府中相遇。秦琼赶紧施礼：“道师一向可好？”李靖用手相搀：“叔宝免礼！”仆人献茶毕，退了出去。秦琼问道：“道师不在白云观，怎么来到这岳王府？”“无量天尊！叔宝啊，贫道是应岳王之邀，来经管收礼和账目之事。我听说你现在为唐帅的旗牌长，就料到非你押送寿礼进京不可，前几日我就传出话去，叫他们注意山东的寿礼，可巧今日你真来啦！”秦琼谢过。李靖又问：“你们的寿礼在何处？交给我就可以了。”秦琼一听喜出望外，他先从怀中取出礼单，交给李靖，又到府门外把弟兄们叫来，连同柴绍替李渊送的寿礼，一并当面过数交与李靖。李靖派人到敬事房办了回文。这就叫近水楼台先得月，朝中有人好作官。李靖又把秦琼叫到无人之处低声说道：“现在老主杨坚一病不起，奸臣宇文父子总揽大权，我料朝中必有突变，大隋江山也不会久长。京城乃是非之地，不可久留，如若没有什么事，你们应及早离开此地。”“是！多谢道师的指教。”
秦琼从岳王府退出来，带着弟兄们回到店房。他把李靖的话对大家说了一遍，叫大家有事快办，早离京城。别人的事情都好办，唯有王伯党这次进京是为寻找未婚妻杜兰香而来，可有人说回原籍了；有的说杜郎中已经告老辞官，不知下落；还有的说辞官不假，不过没有回乡，还在京城住着。京城这么大，究竟在哪儿住？再说王伯党曾经杀人弃官，是朝廷要犯，又不敢公开露面。所以，自上完寿礼，耽误了很久，眼看快过节了，还没有打听到下落。秦琼心里着急，又不好催他。王伯党也怕秦琼着急，对秦琼说：“二哥！杜家下落不明，我看是万难找到啦，明日咱们就走吧！”齐国远、李如辉一听可急啦！忙说：“别走哇，住得好好的，眼看就到上元节啦，听说今年的灯节十分热闹，过了节再走吧！”原来他们俩每天过得非常开心。又吃又玩儿，比在少华山强多了，所以一听说要走从心眼儿里反对。谢映登也不愿意走，他见王伯党愁眉苦脸，知道他也不愿意走，就笑道：“我看这样吧！再有几天就过节了，我听说今年灯节比往年热闹，十五这一天不关城门，随便出入，杜家人兴许能露面，万一在街上碰见呢？我王大哥的事不就妥了吗？如若在这三天之中碰不上，那就只好认命啦，咱们正月十七就起身，二哥您看怎么样？”还没等秦琼说话，齐国远乐得直拍大腿：“好！就这么办！”大家伙对这个主意也很赞成。秦琼一看大家都不愿意走，也只好同意，勉强说道：“就依谢贤弟的主意吧！”
