曹操和刘备外加周诗语都尉留给他们的数十名济南尉兵，带着韩约边允二人一路跋山涉水风尘仆仆，早在二十几天前就赶赴至了洛阳皇城。
曹操自是知道他和周诗语都尉此前灭了济南国张家大族，得罪了大太监张让，所以在洛阳皇城里处处谨言慎行，只想尽快交差了事，完事后该干嘛干嘛。
只是他不曾想到。
交差当日的朝堂之上。
汉灵帝百无聊赖地躺坐在龙椅上，听完了济南相国曹操的汇报后稍稍来了一丝精神。
“哦？那北宫伯玉死了？爱卿此言当真？”
“禀皇上，确有此事。”
曹操卑躬屈膝，毕恭毕敬地回报着汉灵帝。
“太好了！”
汉灵帝难得地在朝堂上露出了一副开心的表情。
他知道北宫伯玉这人，是因为戍边的将军曾在朝堂上无数次地提及此人，他现在高兴，也并不是为大汉江山少了一处隐患，更多的却是因为想到了今后朝堂上难熬的早朝，戍边将军们少了些烦他的由头。
“爱卿此行收获颇丰，当立首功，朕封你为…”
汉灵帝心情大好，打算行使下自己的皇家特权，将眼前的这位名不见经传的小相国封侯加爵，犒赏一番。
然而正在此时，一直站在他身边的大太监张让却开了口。
“等等！皇上，老臣怀疑，这曹操早已和羌胡勾结一通，如若不然，这北宫伯玉数万兵卒，岂会容他们如此轻易脱身！”
汉灵帝看着张让的眼神里略带疑惑，如果是别人这么说，他可能还会问个理由。
但说这话的人是张常侍。
在汉灵帝眼里，张常侍说的话，就是他可以无条件相信的理由。
汉灵帝转头看向曹操，眼神里毫不掩饰地带着一丝厌恶，仿佛这位他刚刚准备论功行赏的小相国，已然坐实了和羌胡勾结谋乱的罪名。
“你好大的胆子，说！你为什么要勾结羌胡！”
曹操抬头看着汉灵帝，眼里闪过点点委屈和不解，但这一丝软弱的情绪转瞬即逝，取而代之只有无尽的漠然冷视。
刚才张让和皇帝的对话曹操听得是真真切切，这反而让曹操恍然大悟。
这个时代，这个汉朝，没有救了。
曹操本不是奸雄，更不是什么乱世枭雄，他最早只是一位刚正不阿的汉朝官员。
原想兢兢业业勤奋努力，救黎民百姓于水火，慢慢改变这大汉江山的颓势，重振朝纲，复我社稷江山。
但可是，此时，曹擦清醒地认识到，这个朝代，有着这样的皇帝，这样一昧听信死太监的昏庸之帝，已然没有什么拯救的必要了。
曹操看着那高高在上的汉灵帝和张常侍，眼里没有任何感情，他微微张了张嘴，似乎想说什么，但转而却变成了嗤然一笑。
曹操笑这可笑的皇帝，笑自己之前那不切实际的可笑想法，笑这不可救药的大汉江山。
“皇上，你看！这大胆逆子还笑你！”
张让低头在汉灵帝耳边低语。
刘备见状立马按下曹操的脑袋，脸上使劲堆着笑给汉灵帝陪着笑解释着什么。
韩约边允二人在旁边面如死灰，但他们并不怪罪将他们带来的特使曹操，他们也能看出来是那高高在上的老太监故意给他们使绊子。
朝堂之上的所有人心里都明白，这是张常侍和这位名叫曹操的小相国不对付，但却没几人敢站出来直言。
只有大将军何进和司徒王允看不过去，站出来为曹操说了几句话，但奈何效果甚微。
朝堂之上一时间纷纷扰扰，然而此时被刘备按着头的曹操却心静如止水，外面的纷纷杂杂他似乎完全没有听见。
“来人！将这几人打入监牢，择日候斩！”
这是曹操唯一听见的话语，曹操一路带着一种漠然冷笑，被皇家御林军带出了朝堂。
曹操四人被扔进了同一间牢房，可能是因为他们几人在张让眼中实在是蝼蚁一般，不值得再为这四人浪费本来就紧张的洛阳牢房。
曹操躺在牢房的发霉潮湿的草铺上，望着僵冷的牢狱墙壁，脑海里只有那个纤细俏美的身着一袭黑色都尉服的身影。
“如果说奇迹是有颜色的话，那一定是属于你的黑。”
周诗语恍然意识到，曹操和刘备离开金城已经快足一月了，这一个月曹操他们音信全无，这让周诗语不得不有些担忧。
周诗语隐隐感觉，曹操刘备可能遭遇了些不好的变故，但具体的情况，她却是不知道的。
于是她在金城里挑选了三人，这三人较常人机敏有余，给他们备好马匹盘缠，命他们前往洛阳皇城打探曹操刘备的消息。
周诗语在凉州地界的名望剧增，这消息也传进了洛阳，传进了张常侍的耳中。
“哦？凉州女王？拥兵七万？据说还是朝廷特使？”
“但朝廷的特使里，并没有女流之辈啊。”
张让意味深长地阴冷一笑，通过时间关系很快就想到了，这“凉州女王”很可能和曹操有关系。
斩草必要除根。
对他张让来说，不给自己的敌人留一点翻身的机会，才是正确的选择。
“看来还真没冤枉你呢，呵呵，曹操你果然和羌胡有勾结。”
张让勾起嘴角，一副老奸巨猾的嘴脸跃然而出。
他立马起身，朝着皇帝的寝宫快步走去。
拥兵七万，可不是一个小数目，正好借着这个机会，还能除掉一些他不待见的人。
他添油加醋地在汉灵帝耳边胡乱汇报一番，大意就是曹操的部下在凉州统编了原北宫伯玉的数万羌胡兵卒，准备起事谋逆。
汉灵帝大惊。忙问张让该如何是好。
张让提议招皇甫嵩将军西征，讨伐逆贼。
汉灵帝表示这个主意不错。
于是，皇甫嵩不日被招入殿。
“朕命你为征西将军，领兵十万，奉旨讨伐凉州羌胡余孽，你可有信心？”
汉灵帝宣布着自己的命令。
皇甫嵩早就听说了“凉州女王”的事迹，他宛然一笑，普天之下除了那个女人，他想不出第二个女人还能有这般魄力。
但可是，皇甫嵩并不愿领命，虽说当日被周诗语绑成肉票，但一码归一码，曹操这事他也知道，更何况曹操可以说是他的朋友。
“臣恐年事以高，心有余而力不足，况且西凉之地，臣不甚熟路。”
皇甫嵩找着借口推脱着，他虽然心里非常想再会一会那个女人，但此时，他并不想成为助纣为虐的工具。
张让似乎早料到了皇甫嵩的态度，他站在高处只是冷笑。
“老臣自是知道将军的难处，所以，老臣打算给将军指派一名帮手。”
“哦，帮手？”
皇甫嵩大为不解，他完全不知道这老太监葫芦里卖的什么药。
“嗯，对，既然将军对凉州地界不熟，那么老臣知道一人，可是对凉州熟络非常。”
张让阴笑，接着说。
“那人便是董仲颖，董卓。”
