九色议事厅。
曾展等人神情肃穆，召集幸存的五人，参照地图又说了一遍活动的轨迹，待五人退下，曾展询问起众人的想法。
万耀春道：“我先说说，回来的五人除了徐向杰，最后数月均是在凉州边缘的地区活动，据此推测，凉州中部很可能有突发状况，比如出了强悍的妖兽，三级甚至更高。”
“会不会是有人搞鬼，暗算我门弟子？有没可能是血影阁？”葛镜坤忿忿的接了一句。
“完全有可能”顾桦说道：“这件事非常蹊跷，应立即着手调查，妖兽和被人加害都不排除，几天后七煞盟就会进入凉州，在此之前，我们应竭力将事实查清。”
“这次的损失太大了!”文芮倩语带哭腔。
“明日启程，以营地为中心分成三块区域，由顾师弟，万师弟，葛师弟带队搜索，限期十日，甘师弟即刻赶往魔宗，将此事与上宗打个招呼，让七煞盟再等几日。”曾展做出决定。
数千里外，血影阁怪石峰。
小巧精美的宫殿内，昏暗的光石灯下，三名武者，身穿暗红色长袍，低声言语。
“唐师弟怎么还没回来，按理三日前就该抵达，到现在还不见踪影，情况不大妙啊。”
说话的白眉老者，正是唐衡的师兄邱沛丰，身居血影阁护法的高位。
“邱护法毋须担心，去凉州的仅是些武徒，唐师弟十年前就已是后天中期，灭掉那些人如同碾死几只蚂蚁，能出什么意外。”
“唐师弟极是守时，说何时回就一定会回，依我看，事情不会那么简单了，难道又像应师弟那样?这真是怪了。”
“听说半年多前郭崇喜和王老六那两个破落户在月谷镇联手打劫，最后中了大月预先布置好的圈套，一死一伤，王老六会不会潜入凉州，与唐师弟遇上了?”另一名红袍人猜测道。
“王老六武不及唐衡，更何况有伤在身，倒是应师弟在宾州遇到那两个家伙的可能性更大。”
“师兄，九色那边可有什么消息?”
“还要再等几天，你们记住，如果唐师弟出了意外，要一口咬定不知情，择机将矛头引向九色，就说他们派后天偷偷到凉州采集，伏击了路过的唐衡师弟。”
……
从凉州回来的五人，上缴了约三十万灵石的资源，仅有往年的两成。根据所交的资源，每人分得半成红利，贺正采集到的那株千年云芝花算是最大的收获，葛境坤乐得差点翻起了跟斗，以四万灵石的内部价格买走，还硬塞给贺正灵石两千。
至于洪慕晴猎杀兕牛一事，贺正如实做了汇报，但在眼下这种非常时期，自然无人在意，算是默许了他的做法。
……
七日后重大消息传来，顾桦一行发现了唐衡的尸体，虽然有鸟兽啃食的痕迹，尸身仍保持了大部分的完好。另外两组，万耀春和葛镜坤找到几处疑似九色弟子殒命的现场，除了碎裂的骸骨还有遗留下来的九色玉符。
顾桦先后请来魔宗和血影的长老勘察，认定唐衡是被“高人”以极凶悍的手法所杀，至于唐衡身上的九色玉符，血影阁咬定是有人栽赃，装模作样恳求魔宗追查，苦于没有进一步的证据，九色纵然恨得咬牙切齿，却拿不出更好的办法。
……
“顾师叔回山了，我要去一趟。”
顾桦曾交代，待贺正第三层的神炽诀修满，满足精神力条件，有意传授其傀儡控制法术，贺正遂写了拜帖，登门求见。
紫阳峰。
顾桦接过贺正交回的傀儡武士符，柔和的目光突然变得极具侵略，双眸发出淡淡的金光，直射贺正的眼底。
贺正稳住心神，湛明的目光毫不退缩，对视之下，顾桦的瞳光开始变得迷离起来，眼珠看上去也有些模糊，贺正的识海随之起了反应，奋力抗争，很快，迷离的感觉消失，顾桦的眼睛清晰起来，连外围罩着的那层浅浅的金色荧光也隐约可见。
“嗯，第四层的神炽诀，精神力足够了。”
顾桦复制好一份皮卷，“这本《傀儡咒解》，讲的是借用咒语将精神力注入欲控制的傀儡，使其不再是无生命的玩偶，如果法力和精神力足够强大，甚至能直接将魂魄封印在傀儡体内。”
“初级傀儡武力的提升，主要依靠药物的淬炼和法力的注入，但随着傀儡的成长，精神力和智力皆不断提高，逐步生出魂魄，掌握法力炼化的技巧，能从自然中吸取灵气，自行修炼。”
“傀儡与人相似，修炼的速度和可达到的等级与先天因素关系极大，表现在其材质，普通的骨材、土木金石等等，所炼出的傀儡，注定无法突破武徒瓶颈。”
顾桦说完，取出件尺许高的乌木木偶，说道：“这具傀儡很普通，仅供练习之用，等你咒解有了小成，再去弄个可用的傀儡吧。”
一连半月，贺正日日来到紫阳峰，听顾桦将傀儡咒的精要和前三篇详加解读。
乌木偶做工精巧，像极了一名武士，贺正默念傀儡法咒，火候到了轻挥手掌，一股无形的精神力打在傀儡身上，撞击后散开，没有分毫进入其体内。贺正将木偶在蕴灵液中浸泡了十日，经过千百次尝试，傀儡终于微微一动，似乎接受到那么一点点的精神之力。
两月后，贺正与傀儡的感应增强，他将意念包裹，挥洒在木偶表面，随着木偶接受的增多，乌木傀儡已能根据事先念想好的动作，生疏的挥动几下胳膊。
至此，傀儡术初步炼成，现在缺的就是一具真正可用于修炼，有发展前途的傀儡。
傀儡的材质需蕴有灵性，现成的有武者骨骸、干尸、妖兽骨架、灵竹灵木…，顾桦的银尸古傀，原始形态就是一具在古墓中所得的蛮族高阶武者干尸。
“到哪儿去找高等级的兽骨，还是用二级兽骨先打造一副再说?”
“自己搞到现在也只有武徒中期，对傀儡要求那么高干嘛?”
“我可是英武之脉啊，二级妖兽骨是不是太差了点，前途不大啊。”
“傀儡靠炼，高等级也是从低等级炼上去的吧。”
……
贺正一通苦想，待主意拿定，立刻到戒指空间里翻找起来。
来自唐衡的那一大堆物品，原是九色二十三位同门一年采集到的资源，种类和数量多得惊人，光二级的妖兽就有四十余只，堆积得小山一般。
虎豹熊狼、豺獾貉猪、蟒蜥鳄猿…，贺正思忖良久，脑中映出理想的傀儡模样，最后选定那只金色妖猿，剥皮留骨，将粗大的骸骨转移到数日前购得的储物袋中。
“我的夜叉鬼傀儡双足站立，至少看起来和妖猿最像!”贺正不禁有几分得意，觉得自己特别聪明。
再看那一大堆资源，沉铁也赫然在列，这种铁材较麻铁为重，天然的硬度和韧性更佳，只需混入少量“庚金”，炼造出的兵器几乎可以达到法器的级别，继续添加墨玄晶和石髓，即能炼成真正的法器。
各种灵草多得难以计数，简直就像开了个货铺。
“这些东西正好可以拿来炼器炼丹，可恨实在没那么多时间炼这炼那，丹药貌似不缺，炼丹可以缓缓，先请王师伯打造傀儡，我从最初级的炼器开始。”
……
一声清厉绵长，雄浑之极的啸声，撕碎了夜晚的宁静，贺正从思绪中挣脱，驻足细听，声音是从小当山方向传来，“难道是乌师伯后天大成？”
“乌师伯出关了！”方圆百里的九色门人皆被啸声惊醒，无不默默聆听，思绪起伏，久久不能平静。
小当山，乌天硕长衫寸裂，沉重的石门被震裂成数段，飞入院子。耗时近六年，后天大成的玄关终于打通，乌天硕情不自禁的纵声长啸，啸声满含宣泄的情绪，仿佛在向世人宣告，那个火爆耿直，不屈于人的乌天硕已重装归来！
曾展、顾桦、甘祯、葛境坤等涌入房内，曾展激动的说到：“恭喜乌师兄，乌师兄能进阶大成，实乃九色幸事。”
“值此艰难之际，乌兄后天终于大成，定可力挽我九色颓败之势。”
“掌门、顾师弟不用客气，乌某闭门冲关六年，未能分担门内事务，此番出关，定要好好出力。来来来，赶紧坐…”
……
越来越多的九色后天被召集到小当山，九色门一场大的变革似乎正在酝酿，呼之欲出。
