张老九到达城里的第二天，跟随自己的何海东说有人报上信来，说文家镇的确被炮火毁了。文家老爷文润堂家里空无一人，家里死了很多当兵的。不是枪打死的，都是被刀杀死的。老九听何海东说罢，摆摆手，压低声音说：“知道了，去吧！让人仔细打听文家一家人的下落。”
年轻人答应一声出去了。这时候，天近中午，阳光明媚。家里还没有到出殡的日子。需要通知亲戚，朋友等都需要时间。
门外一阵喧闹，哭声一片。九爷知道是有人来吊唁来了，家里女眷，孩子们不免哭上一阵。这是规矩，也是风俗。
前厅大舅派人来请九爷，说城里衙门来人了，让九爷过去。九爷本来想去街上看看，无奈只好去应付一下。
进门看到大舅哥和几个人正在寒暄，忙过去，躬身施礼：“谢谢各位。”
大厅正位坐着大舅哥和另外一个人。此人有五十左右，方脸，阔口，胡须浓密，眼里闪烁着光。大舅哥忙站起来介绍：“老九，这就是城里的薛大帅。大帅，这是我妹夫。”
九爷忙施礼：“辛苦了！谢谢大帅！”
大帅穿着长袍，蓝色百花，身材显得格外胖大，看了九爷一眼，眼睛里闪过异样的神色：“哪里，都是自家人，老太太在世时，人好，没少来麻烦老人家。”来的众士绅也附和着：“是啊是啊。”
大帅开回为地上走了一圈：“各位，如今外面不太平，各种军队，什么党派都有。都别出去，本分一点，枪炮无眼。过几天，城门要戒严了！这地盘容不得别人。”
大家都严肃，无语，片刻，春风说：“来了，都辛苦，今天去对面酒楼坐坐，大帅，你看……”大帅一摇头：“不不，贵府如此，不便打扰。公务在身。”客气了一番，所谓的大帅告辞回去了。送到大门口才发现街上站着几十个荷枪实弹的大檐帽的军人。老百姓都躲在一旁不敢近前。
大帅做汽车走了。当兵的跑步在后面跟着，远去了。
大舅哥春风出来一口气：“看见没，有家伙就是这样。”低声对老九说：“你说怪不怪，在这离皇上偏远的城里，你一觉醒来，世道变了。衙门口，不再是知府衙门，也没有了当差的衙役们。遍地都是拿枪的兵，当头的都叫大帅。真是的，都以为自己是岳飞，岳元帅。用本事去东北打洋人，小日本。听说，洋人都把东北给站了。”
九爷皱着眉头，一苦笑：“是啊！咱老百姓不好过了。”
两个人边走边聊，回到堂屋落坐，九爷倒了一杯茶，端着，另一只手推了下眼镜：“大哥，有句话我的告诉你……”
春风满面疑惑，眸子里尽是困蜷。几天来，没有睡好。他摆摆手：“你说，自己家里有啥说啥。”声音，嗓子略有些沙哑。
九爷咳嗽一声：“我听说二弟及第也在大帅手下，去打仗了。”
“是啊！我也是刚知道，这个不争气的东西。”说着春风脸都青了：“差点没命了！有点闪失，我怎么向母亲，唉，母亲也去了。要不我收拾他了。这不，今天他那个大帅来了。一看也是个土匪似的！”
九爷忙给他倒了一杯茶，扶她坐下：“先喝茶！这也是万幸，我手下人把他救了。伤了好多弟兄。”
春风瞪大了眼睛，不太相信的看着九爷：“你，你也有了军队，你不是做生意的吗？”
