……
才刚听见〈噢噢噢〉的恐怖嚎叫，四周突然又静了下来。
不久后，门打开。帕克扛着大斧慢慢走出，身上并没有什么战斗过的痕迹。
只是，首饰不在脖子上，是用左手拎着的。而且有两个，皆扭曲变形。
一个明显是他自己的，另一个……是从对方参赛者身上夺来的吧？
“哎呀哎呀……”
面对众人观赏珍稀动物的视线，帕克一笑置之。想以右手食指拉扯领结，却什么也没碰着。
“……啊，差点忘了。真是亏大了，我很喜欢那件披风呢。一旦少了这个，我的魅力就会大大降低。哈哈，或许该说我除了服装以外没什么特征。不过，即使我现在发表着近乎自虐地悲伤说辞，但我还是赢了。”
长篇大论被他脱口而出，似乎精神与身体上都没什么问题。
这时，拉斐尔点点头，仿佛想说些什么，却先被帕克提手制止。帕克似乎也想说话，只是半张着嘴没有动作。
……
真是怪异的沉默，弥漫着局外人无法介入的氛围。
也正是这时，茶会中有位故意无视气氛，准备踏入禁忌之地的勇者开始行动了。
专门制造麻烦的迪奥环视众人后，就摆出了一副〈这种时候就该老子出场哒！〉的坏笑，大摇大摆地走了上去。
自然，早有准备的妮娜一把抓住了蓄势待发迪奥。用力一拉，扯得他翻白眼怪叫了一声。
这一喊就仿佛被开水烫到的鸭子，帕克像被这呻吟打断了些什么话似的提起唇角。
过了两三秒，他才耸肩开口。
“反正我们是同伴。”
“的确。”
……拉斐尔放松圆睁的眼，也笑了笑。
“……你说得没错。”
事实上，茉莉一点也不明白他们打的哑迷是什么意思。或许……也没必要知道。
虽然不是很确定，不过看情况，拉斐尔和帕克都能理解对方的心意，这样就够了吧。
当然，疑问还是存在，特别是关于首饰。
为何首饰不在他的脖子上，莫非不是固定的？能够解下来？……茉莉不是不想问，但现在并非盘问的时候，以后再说。
……
“辛苦啦。”
另一边，拉克丝也对帕克投以微笑，转眼，一瞥普罗米修斯。仿佛在说，〈开始下一场吧〉。
普罗米修斯像完全听不懂暗语一般，摇了摇鸭蛋般的脑袋。只是假咳一声后，他就仿佛忘了一切不愉快的事情，继而毕恭毕敬地深深鞠躬。
“总而言之，恭喜各位拿下第五场比赛的胜利，现在只剩两场了。不过呢，这次的对决是有可能在最后一口气翻盘的，请各位绝对不要疏忽大意，嘿嘿嘿。”
“同样是叮嘱，为什么从你嘴里说出来就是这种味道？”
“嘻嘻嘻嘻……”
居然还在笑，有什么好笑的？
不管怎么看都是不安好心的嘴脸，算了，普罗米修斯表现得再怎么奇怪，现在都该专注于眼前的局势。
不用它说也知道，我方已经赢得了五局对决，且一员未折。尽管是下着必死决心而来，一路上胜得也不算轻松，但如今终于只剩两场了。
这种情况下，谁敢抬头挺胸断言自己没想过〈说不定真的能就这样一直赢下去〉呢？……至少茉莉办不到。
……
第一局虽留下了阴郁的余韵，但伊丽莎白在第二场可谓是华丽取胜。
茉莉和妮娜参加的第三场，胜负也在惊险中胜出。
之后经过了〈一些事〉，才总算放下心里的重担，顺利通过第四、第五场比赛来到这里。
说不定真的可以就这样一直赢下去。……虽没有明确地这么想过，多半只让它闪过自己的心里。但是，现在茉莉或许能说，这种想法实在错得离谱。
不是胡乱猜想，她有根据。直到第三场比赛，都有明示参加者不得参与下场及下下场的禁赛规则。
可第四场呢？只需要等待一局，第五场甚至不必休息，按道理不需要这样安排。
想想看，那个阿塔拉说过会让所有人都至少参加一场比赛之类的话，而最后的第七局，则一开始就明言会是拉斐尔和阿塔拉的正面对决。
至少参加一局？看来是被这话术误导了。
以上线索只能导出一个结论，那便是第六场比赛，将强制除拉斐尔以外的所有人参加。
不论前五局有没有机会出场，第六局必定有机会〈混〉一个签到。
当然，这么做肯定不是为了体谅你，而是为了制造危险。
也就是说，生死决斗还没结束。它正要开始，下一场才是关键时刻。
……
看没人应答，普罗米修斯也就停下了恶心的笑声……
“那么，就让我带领各位到下个会场吧。”
……说着，率先踏入了背后的门。
一跟着普罗米修斯进入刚刚发生过第五场决斗的区域，那凄惨的光景与腥臭气息就让茉莉胃里翻江倒海。
回头看看，帕克虽视若无睹，但那必定是他的杰作。
比起为什么需要弄成这样，茉莉更想知道他是怎么做的。
不过，她决定以后再问。茉莉可不希望帕克像数豆子一样详细说明，而且她总觉得，这个男人会在明知茉莉不喜欢的情况下，故意说得仔仔细细。
踏出会场彼端的门，普罗米修斯有回头瞄一眼的动作，并小声说了句，〈真是废物，白费主人的苦心〉。
那很令人印象深刻，想必是有什么馊主意失败了吧。
算你活该，白痴。……不过也只是稍稍闪过这样的想法。
……
茉莉现在心里全是下一场比赛的内容，对于光是想到必须再战一场就极为不安的自己，她不由地深感羞愧。
说起来，就算事实完全不是刚才推测的那样，自己不必上阵，也仍有谁需要上场赌命。
况且无论如何，拉斐尔都非得在第七场比赛和阿塔拉单挑不可。即使不至于忘了紧张，但危机意识还是略有不足。
没有〈被人拿刀架着脖子〉，或是〈做了错误决定就会丧命〉那样的心情。这是不行的，得更加专注才行。
的确，决斗已近尾声，可是本质未曾改变。【百鬼夜行】的成员们仍是人质，再怎么不愿意，也只能乖乖参与这些愚蠢透顶的比赛，没有其他选择。
即使感觉到有所前进，也无法分辨方向是否正确。不管每场比赛是赢是输，依然得唯唯诺诺地老实跟在普罗米修斯背后。
简言之，这条路不是我方所开出来的，而是早已为我方铺好的、打从一开始就没有别的终点的路。
没有别的终点，不论怎么走都一样。就仿佛一场舞台剧，导演怎么说，自己便怎么做。
……
