209年春，黄胜正式开始布置进攻中原的兵马，以曹操囚禁天子为罪名，又以勤王救驾的名义讨伐曹操，经过与众人讨论得出的结果，决定采用多路兵马同时出击的作战方针。
第一路为并州兵马，以赵云为主将，荀谌为参军，马超，马岱，庞德，文丑等人为副将，起兵五万，进攻河内北边的林虑县。
第二路为冀州兵马，派太史慈前往邺城为主将，沮授为参军，高览，审配，淳于琼，吕威璜等人为副将，也领兵五万，从邺城而出，前往魏郡以南的荡阴县驻扎，进逼河内郡的朝歌。
第三路为徐州东海兵马，令张辽引东海之兵进军沛县。
第四路为下邳兵马，令高顺率下邳之兵逼近彭城。
第五路兵马是主力，由黄胜率领，起大军十万，带上贾诩，吕布，典韦，鞠义，黄志，张虎，卫奂，典满，太史享，臧洪，徐荣，武安国等人，从乐安出发，进入琅琊。
琅琊一直是张郃在此驻守，于是，黄胜令张郃领兵一万为先锋，进攻泰山郡南边的费城，为大军开路。
这一战，黄胜带上了自己的儿子黄志随军一起出征，黄志已经二十岁，学业有成，军事理论成绩一直很优异，这次带他出来历练一番，希望他的才能不是纸上谈兵，黄志并没有刻意练习武艺，黄胜引导他的学习方向是以治政和军事为主，由于黄志已成年，所以黄胜给他起了表字为德业，就是黄德业；黄斌今年已有14岁，此子爱好不一样，专好习武，黄胜手下的大将只要被他碰到，就会缠着教他武艺，众将对这个可爱又天赋异凛的孩子也是十分赏识，自己所学都是倾囊相授，所以，黄斌今年虽然只有14岁，但是，一般普通的将领已经不是他的对手，演习的时候，甚至能够与管承战成平手；这次随军出征的后辈很多，毕竟，这场大战是黄胜起兵以来规模最大的一次，这些后辈还年轻，正是带他们出来历练一番的好机会。
大部分将领的后代都已成年，只有赵云的儿子还不到三岁，赵云都已经是过四十岁的人了，当初成婚的时候，还是黄胜苦口婆心的劝说他才愿意成家的，要不然，直到现在赵云有可能还是一个单身汉，还整天说什么大丈夫何患无妻之类的话，而赵云的妻子，就是那个长得倾国倾城的甄宓，当时黄胜觉得，甄宓之貌配赵云倒也是挺合适的，但是赵云这家伙好像更喜欢那种女豪杰型的女人，可惜，甄宓却是个十足的软妹子。
赵云的妹妹赵雨，嫁给太史慈为妻，生有一个儿子太史享，现在虽然只有十五岁，但弓马娴熟，武艺不凡，赵雨见太史享随军出征，担心他有闪失，爱子心切的她自已也披挂随军而行，赵雨巾帼不让须眉，自幼便习得一身好武艺，她的枪法就是赵云亲自传授的，赵雨虽然今年已经三十几岁，但却风韵犹存，穿上铠甲，使她看起来更是英姿焕发。
此时，孙策也响应黄胜，集结大军十万于庐江，汇集江东英才于此地，随时进攻寿春。
曹操得知黄胜的大军布局，也开始了应对的布置，令夏侯渊为主将，程昱为参军，曹洪，曹真，夏侯尚等人为副将，领兵十五万，进驻朝歌，抵挡河北的赵云和太史慈两路兵马。
而豫州，抵挡孙策的仍然是孙策的老对手徐晃和荀攸。
彭城由夏侯惇与李典镇守，沛县由于禁和曹休镇守。
曹操自领大军二十万，带郭嘉，曹彰，臧霸，贾达，李通等人，前往鲁郡，抵挡黄胜主力。
三月，黄胜大军抵达琅琊，此时，张郃已经攻占了费县，于是，黄胜率大军进入费县。
而曹操大军此时也进入了南武阳，准备利用南武阳易守难攻的地形，阻挡黄胜大军。
南武阳与费县之间，仅相隔三四十里，两军大战一触即发。
黄胜率领大军从费县而出，在南武阳以东五里处扎下营寨。
黄胜帅帐中，众将汇集，正在召开战略会议。
黄胜道：“诸位，曹操在南武阳有二十万兵马，我军总兵力十二万，曹军的战斗力已非往日可比，此战关系重大，大家千万不可掉以轻心。”
众将连连应是。
黄胜又道：“我明日就向曹操下挑战书，看他是否有胆量出城一战。”
黄志道：“父亲，我料曹操必定会出城应战。”
黄胜问道：“志儿为何如此肯定？”
黄志道：“曹操的军队经过了严格的训练，武器铠甲也经过了改良，曹操正想趁机试一下，自己的军队与我军的差距如何，以探我军虚实。”
黄胜道：“嗯，言之有理。”
话说，曹操收到了黄胜的挑战书，考虑再三，最后决定出城应战。
次日，黄胜率领五万大军来到南武阳城外，摆下阵势，等待曹军出城。
不久，城门大开，曹军缓缓而出，迅速在城外列成阵形，看似有六七万人。
双方摆的阵式都是经典的常规阵型，重步兵列成方阵在前，弓弩手在中，骑兵护住两翼。
不过，黄胜布置在左翼的弩手比较密集，而且，左边五千骑兵由吕布统领，右翼骑兵则是徐荣统领，前军的步兵方阵由张郃督战，弩兵队由臧洪指挥，黄志和其他后起之秀全部随黄胜在中军。
曹操觉得黄胜的左翼部队是暗伏的攻击主力，于是，又将一组大盾兵布在右边加强右翼的防御，曹操当然不会狂妄到想一战而击败黄胜，所以他布的阵型也是以防御为主。
黄胜看着曹操的阵型，对身边黄志等人道：“排兵布阵对整个战局的影响并不是很大，只有冲阵时正确把握战机才是制胜的关键，你们有没有看出曹军的阵型弱点在哪里？”
黄志道：“曹操的阵形以防御为主，并没有什么不妥之处，要说缺点，那就是机动力不足，不过，曹操并不想进攻，所以，这一点可以忽略，从布阵方面来看，曹操并没有露出弱点。”
黄胜点了点头，道：“没错。”
这时，曹操已经率领十余骑从中军策马缓缓而出，来到了阵前。
黄胜也带着典韦，张虎，典满，太史享等人来到阵前。
曹操对黄胜大声喝道：“黄任孝，你居然以下臣之兵，来攻打天子之军，此为大逆不道，形同谋反，你之罪，足可诛灭三族！你若醒悟，就早早下马受降。”
黄胜道：“曹孟德，你囚禁天子，殊杀百官，不臣之心路人皆知，还自命为汉相，实为窥窃汉室之贼，像你此等奸臣，天下人人得而诛之。”
一般阵前对骂，为了降低敌人士气，都是不顾颜面的揭对方老底。
这时，曹操已经气得胡须倒竖，对身边的人道：“谁给我拿下这反贼？”
许仪应声策马而出，提刀遥指黄胜道：“休要再作口舌之争，速派人前来送死。”
黄胜见他年纪轻轻，竟口出狂言，便问道：“你是何人？”
许仪道：“听着，我叫许仪，许仲康之子是也。”
典韦听说是许褚之子，便对黄胜道：“主公，让我儿典满去会一会他。”
黄胜明白典韦的意思，典韦视许褚为自己一生的宿敌，所谓文无第一，武无第二，如今，更想让他们的后辈分出高下。
于是，黄胜对典满道：“典满，当年你父亲与许褚一战而威震三军，如今，正是你们后辈一展风采的时候，你去迎战许仪，不要辜负了你父亲之名。”
典满道：“主公看我斩了这斯。”说完策马而出。
典满指着许仪道：“许仪，听过典满之名没有？”
许仪一听来的是典满，便知道了他的来意，道：“好，正好让我报父亲昔日之仇。”
典满道：“那就要看你有没有你父亲那样的本事了。”
许仪大喝一声，策马向典满冲了过来，点满也不甘示弱，纵马迎了上去，两人都像是他们父亲的缩影，体格和招式像极了许褚和典韦。
许仪的武器是长刀，典满的武器同样是与典韦一样的一对双铁戟，二人都得了自己父亲的真传，一时间竟打得难分难解，双方毫不相让，斗了一百多个回合，仍然是不分胜负。
曹操这边，曹彰看得心痒痒，便对曹操道：“父亲，让孩儿也出去杀一场吧！”
曹操知道自已这个儿子一向勇冠三军，便点头应允。
曹彰兴奋地来到阵前，喊话道：“我乃曹彰，谁敢来与我一战？”
黄胜知道曹彰相当的勇猛，自已身边，目前除了吕布和典韦，恐怕没人是曹彰的对手，但曹彰毕竟是个年轻的后起之秀，总不能让吕布和典韦这两个名扬天下的前辈去欺负一个后辈吧！正在犹豫不知让谁应战，十五岁的太史享却出声道：“主公，让我去会会曹彰。”
