赵云在燕县，收到黄胜的军令，让赵云伺机而动，并没有具体安排详细事务，赵云得知太史慈去攻打长垣，便决定出兵响应。
荀谌对赵云道：“眼下，夏侯渊大军仍在酸枣，我军要去攻打长垣，夏侯渊必定来攻打燕城，不如，将军假装分兵去支援太史慈将军，然后将兵马隐伏于城外，等夏侯渊率军来夺城，我军就与城中兵马夹击夏侯渊。”
赵云道：“先生觉得，留多少兵马在城中，才能吸引夏侯渊前来。”
荀谌道：“酸枣夏侯渊所部尚有五万兵马，将军在燕城留一万兵马，则夏侯渊必来。”
赵云道：“好，就依先生之计。”
于是，留马超领一万兵马守城，赵云率领三万多大军，从燕城而出，大张旗鼓的向长垣而去。”
夏侯渊得知赵云大军的动向，便决定出兵攻打燕县。
程昱道：“将军需提防此乃赵云的诱敌之计。”
夏侯渊道：“若赵云留几千兵马在燕城，倒有可能是诱敌之计，如今，留有一万兵马，又是精兵强将驻守，应该是真的去攻打长垣了。”
程昱道：“将军打算带多少兵马去攻打燕城？”
夏侯渊道：“四万兵马，三面围攻。”
程昱道：“燕城守将乃是马超，马超英勇无敌又敏于军事，夏侯将军恐怕难以攻下燕城。”
夏侯渊道：“就算无法攻下燕城，也足以让赵云率军回援，以减轻长垣的压力。”
程昱道：“就算如此，将军亦要提防赵云的兵马，以防其与城中之兵夹击我军。”
夏侯渊道：“仲德放心，我会密切留意赵云动静。”
三日后，夏侯渊留夏侯尚领一万兵马守酸枣，自率三万余人来到燕城，将大军扎于城西，并开始准备攻城器械。
为了防止赵云袭击背后，夏侯渊沿大营三面挖了三层深壕，又在壕里面埋下削尖的木桩。
赵云打探到夏侯渊大军的举动，知道他已经对自己有所提防，于是，打算真的发兵去攻打长垣。
荀谌对赵云道：“长垣有太史慈将军在，目前还是占得优势，鲍信有两万余兵马在城中，短时间怕是难以攻下，不如去攻打酸枣，夏侯渊必回军救援，届时，将军再于半路伏击夏侯渊。”
赵云道：“若夏侯渊不回救酸枣，那我军就强攻酸枣？”
荀谌道：“将军相信马超能守住燕城，夏侯渊却担心夏侯尚守不住酸枣，所以，将军若是攻打酸枣，夏侯渊必定率军回救。”
赵云道：“嗯，我大军若前往酸枣，对夏侯渊而言，如锋芒在背，如此一来，让他再无心思去攻打燕城。”
于是，赵云将大军改道向西直奔酸枣而去。
到了酸枣城东十里处，赵云看到从此处通往燕县有大小两条路，一时之间不知该选择在哪一条路阻挡夏侯渊，便问计于荀谌。
荀谌道：“对夏侯渊而言，走小路要是中了埋伏，便是凶多吉少，而走大路，就算有伏兵，也可以突围而去，所以，夏侯渊必走大路。”
赵云赞同荀谌的意见。
夏侯渊得知赵云大军前去攻打酸枣，无奈之下，只得率军回援，假设让夏侯渊攻下燕城，而赵云攻下酸枣的话，对夏侯渊而言，也是得不偿失，因为夏侯尚是他的侄子，自然不能用侄子去换一座城池，更何况，自己能否攻下燕城，还尚未得知。
程昱对夏侯渊道：“将军若是退兵，需得提防马超从背后攻击我军，要是被赵云和马超前后夹击，则我军危矣！”
夏侯渊点头道：“这是自然。”
次日，夏侯渊令人将攻城武器推到城下，午时，便开始试探性的攻城，马超防守严密，曹军自然是攻不上城头，第二日凌晨，天色刚亮，夏侯渊便偷偷率军出营，往酸枣而去。
夏侯渊同样面临着走哪条路的选择，为安全着想，决定选大路而返回酸枣。
程昱劝说道：“大路必有伏兵，不如改走小路，乃为上策。”
夏侯渊道：“小路若有伏兵阻挡，届时，马超又率军来攻我之后，我军进退不得，岂不危险？还是走大路方为妥当。”
于是，夏侯渊没有接纳程昱的意见，选择从大路行军。
大军行出二十余里，就遇到了赵云部队，此时，赵云已经占据各处险要，在大路上严阵以待，夏侯渊有心退军，又怕赵云率军来追，只得强行下令冲阵，然而，赵云防守严密，曹军几次冲击都被击退，无法冲破防线，还损失了无数兵马。
这时，程昱对夏侯渊道：“我军不可在此久留，若马超率军到达，我军将腹背受敌。”
于是，夏侯渊率军向东进入山林，东面林木茂盛，地形复杂，赵云不敢下令追击。
这时，张燕对赵云道：“子龙将军，夏侯渊进入密林，军队行进困难，粮草运输更是不变，在山林里大军施展不开，无法布成阵形，将军身边如今猛将无数，何不分成小股部队，进山围剿曹军？”张燕对于山地作战比较有经验。
赵云思量了一会，道：“此法倒是可以一试。”
于是，赵云令张燕、文丑、张秀、韩猛、蒋义渠，每人率领五百步兵和五百弓弩手，并吩咐弓弩手带上比平时多三倍的箭矢，进入山中对曹军进行游击。
临行前，赵云对众将到：“各位将军，到了山中，可见机行事，遇到曹军，不可过度与之纠缠，以免陷入重围。”
众将应声接令而去了。
各部队进到山中后，众将分散对曹军进行四面袭扰，夏侯渊见四处都有青州军，又不清楚人数多少，每发现一队青州军，想派大军去围歼，只是，受地形限制，大军根本施展不开，又不敢远追，青州军袭扰了一会又迅速退去，如此来去如风，让夏侯渊防不胜防。
曹真对夏侯渊道：“如此下去，我军将很难走出这片山林，赵云必定是将部队分为数个分队，对我军进行袭扰，然后派骑兵在外围监视我军，眼下，可让弓弩手在外围掩护，遇到敌军不可追击，只用弓弩将其射杀即可，把粮草辎重置于中军，让重步兵在前面开路。”在密集的树林里，骑兵的战斗力大加折扣，基本派不上用场。
夏候渊道：“好，此法可行。”
于是，两军的弓弩手之间，展开了一场比拼准确度的战斗，青州军使用神臂弩要比曹军早得多，熟练度自然更胜一筹，青州军人数又少，容易藏匿在树木之后，而曹军人员比较密集，被命中率相当高，所以，伤亡比之青州军要高很多。
这样的战斗一直坚持到夜幕降临，青州军的袭扰才算停止，夏侯渊将大军就地驻扎，在这种地形复杂的山林，晚上防守起来是十分的麻烦，不过，进攻方也很难在这种地形的情况下进行夜袭，所以，曹军看着身处险境，却是安然无恙。
此时，马超率领六千兵马来到赵云大营。
得知目前状况后，马超对赵云道：“子龙将军，夏侯渊大军进入山中，要想出来并非易事，将军何不趁此机会对酸枣发动猛攻，若拿下此城，则夏侯渊一军必被将军所破。”
赵云道：“酸枣城中尚有一万曹军，守城之将乃是夏侯渊之侄夏侯尚，此人也是深通兵法，短时间怕是难以攻下此城。”
马超道：“强攻固然不行，可派人假扮成曹军，传讯给夏侯尚，说夏侯渊在外被我军所困，让他率兵出城相救。”
赵云道：“此计恐怕瞒不过夏侯尚。”
马超到：“一次不成，可再行二次，一而再再而三，夏侯尚必定心中有所犹豫，届时，如果夏侯尚还不出城，将军就率军围住酸枣城，并在曹军死者之中找一相貌与夏侯渊相似者，割下头颅，拿到城下给城中曹军看，曹军必定兵无战心，然后将军再围三缺一，对酸枣城进行猛攻，届时，破城不难。”
赵云道：“好，就按孟起之计而行。”
酸枣城中，一名曹兵正在向夏侯尚报告军情，那曹兵道：“夏侯渊将军中了赵云埋伏，如今正被困在东山上，请将军速发兵救援。”
夏侯尚对这名曹兵进行了详细的盘问，问他是哪位将军麾下步曲，又是哪里人士，何时入伍？那曹兵曾经是真的曹军士兵，只是战败投降的人而已，自然是对答如流，夏侯尚一时分不清真假。
那名士兵退下之后，夏侯尚未能决定。
接下来几个时辰，又有两名曹兵来报同样的讯息，夏侯尚更是犹豫不决。
宋宪对夏侯尚道：“将军，若夏侯渊将军真被赵云所败，则酸枣城亦难守住。”
夏侯胜道：“如今外面消息被封锁，叔父是否真被赵云所困还尚未得知，若贸然出城，岂不是中了赵云之计？”
宋宪道：“夏侯将军已分三次派人来求救，料想不会有假。”
夏侯尚道：“若叔父真被赵云所困，一个小兵如何能冲出重围？”
宋宪道：“山路复杂，并非困于城中，有一两人能偷逃出来，也并非不可能。”
夏侯尚道：“以叔父之能，就算被困，也能坚守几日，山路就算再难行，三日后也必定能走出来，若三日后未见叔父兵马，我就派兵出城救援。”
