自从萧绎离京之后，萧正德入宫的时候也渐渐少了，太子又忙于照顾母亲，还在京中的只剩六殿下萧纶，偏又是个最悖逆无礼，说不上三句话就要生气的主儿，于是武帝也少与儿子们见面了。
这日闲来无聊，便召朱异手谈几局解闷。
如今正值仲春，和风暖阳，一年中最舒服的时候，金殿内又熏着清心的白檀，香雾袭人，茶烟缭绕，跟这份难得的闲适比起来，眼前的棋局倒显得不那么重要了。
朱异看着武帝平静慈祥的苍老面目，又瞄了一眼势均力敌的棋盘，那些黑白子都显得不同寻常起来，他的眼睛来回细看了好几遍，才终于落下一颗胆战心惊的白子。武帝似乎早有预料，手中的黑子紧跟着就落了下去，“哈哈，彦和，小心了。”
朱异似乎这才看出玄机，赶紧嚷嚷起来，“不行，不行，臣老眼昏花，看错了，容臣重新落子。”说着就要伸手。
武帝一把抓住了朱异的手腕，“诶，落子无悔，棋局如战局，岂能说退就退？”
朱异缩回手，擦了擦头上的细汗，“陛下取舍得当，目光长远，臣输的心服口服。不过陛下是看准了臣贪得无厌，才以利相诱，引臣入套的。未免胜之不武，这局不算，重来重来。”
武帝摸着胡子大笑起来，“彦和啊彦和，你真是一毛不拔，这一局不过两千钱，你家财万贯，何必心疼呢？”
朱异微微扬起下巴，似乎不以为耻，反以为荣，“陛下刚才亲口说的，臣唯利是图，贪得无厌，还一毛不拔。既然陛下都把臣看透了，怎么还舍得割臣的肉，拔臣的毛呢？”
武帝笑得更加开心，“唉，我遇上你，才是输的心服口服呢。好吧，不论输赢，一局再赏你两千，这下可安心了？”
朱异谄媚地笑着站起来躬身，“不只安心，而且还开心。臣拜谢圣恩。”
这里自有内侍去清算棋盘，武帝自得地端起茶盏慢饮，朱异也在对面细呷着他早就喝腻了的皇家贡茶，心里却另有一番盘算。
当初武帝建国时，身边有许多功臣，最出名的当属沈约和范云。此二人家世才干都远胜于自己，可惜范云早逝，沈约自视清高，不肯曲意奉承武帝。
朱异还能清楚的记得，十几年前，自己还只是个太学博士，而沈约贵为宰相，位列三公。在一个无比寻常的例行宫宴上，鬓发还未斑白的武帝指着豫州进贡的巨栗，亲切地看着沈约，要与他比试典故。
沈约虽当时少写了三件典故，当面奉承了武帝，散席时却忍不住想找回面子，对身边人说，“此公护前，不让即羞死。”
武帝当时就要治他出言不逊之罪，亏得徐勉徐尚书力谏，才算平息下去，可从此就失去武帝的欢心了。
这事儿过去了那么多年，朱异仍记得一清二楚，也时刻以沈约为前车之鉴，桩桩件件从未胜过武帝。可近日前朝事忙，武帝又时时把自己捆在身边，天长日久，难免出错，万一露出什么破绽，可就前功尽弃了。
尤其这棋盘上的功夫，费时费脑不说，又总要满盘皆输，还要输的花样百出滴水不漏，真是天下第一头疼事。
正想着给武帝找点儿什么别的乐子，却远远听见一阵嚎哭声，那可真是撕心裂肺，闻者心伤，他心里就往下一沉，丁贵嫔病了才不到半年，不会这么快就咽气了吧。武帝的身体好了没多久，此时可经不起这样的丧事。
朱异心中虽害怕，面上却仍镇定自若，他看了一眼也满是惊疑的武帝，沉声向外轻斥，“什么人在外喧哗吵闹？”
立时就有一个内侍开了殿门，外头轻暖的春光就散了进来，照得武帝双目微眯，“有什么事快说。”
那内侍抖抖索索的，似乎很难启齿，“是，是，是驸马都尉殷钧，在外，在外嚎哭不止，想要求见陛下。”
这驸马都尉殷钧娶的是武帝和德皇后的长女，永兴公主萧玉姚。
永兴公主生来活泼貌美，桀骜不驯，不论性格相貌，都像极了母亲德皇后，是最得武帝宠爱纵溺的女儿。这位驸马也是武帝千挑万选，最后才选中了自己故世好友的儿子。
殷钧虽有些过于文静，个子也不算高，但长相十分俊秀，又写得一手好字，连范云在世的时候都常常称赞他，许多才子名士都以他的字为摹本。更难得的是为官清廉，颇有政绩，能令治下强盗恶匪绝迹，疟疾疫症全消，是个不可多得的贤才。
武帝当初也是千挑万选，才选出这么个才德兼备，聪明俊秀的人做女婿，加上太子也很喜欢这位姐夫，武帝自然对他恩宠备至，不断升官加爵，前几年也做到了五兵尚书的位子。可惜自从殷钧的母亲过世，殷钧的身体就有些虚弱，近两年不过做些闲官，以便疗养身体。
一个应该在家休息养病的女婿，忽然这么大哭大号地进宫，不免让武帝心胆剧颤，手都跟着抖了起来。
朱异赶紧扶起了武帝，“陛下且莫忧心，公主金身玉体，一定平安无恙，还是先听听驸马要说什么吧。”
说着赶紧看向那内侍，“还不快把驸马带进来面圣！”
不多时，果然见一个面带病色的中年男子，衣衫不整地冲进殿中，满脸都是泪痕，手里还抓着几张已经被捏皱了的宣纸，痛哭流涕地哀嚎着扑倒在武帝脚下，“求陛下做主，臣实在活不下去了！呜呜。。。公主。。。公主她。。。”
武帝的心瞬间提到了嗓子眼儿，一把将他拽了起来，“玉姚，玉姚怎么了？啊？你倒是快说啊！”
殷钧抖着手把那几张纸递给武帝，自己却哭着说不出话来。
朱异赶紧帮着武帝展开了那几张纸，上头龙飞凤舞地写着两行大字，一看就是永兴公主的笔迹，“竖子生殷钧，殷叡生竖子”。
殷叡正是驸马殷钧之父，武帝年少时密友的名讳，更是永兴公主的家翁，如此侮辱殷叡，不只是在扇驸马的耳光，更是对武帝的大不敬。
武帝当下虽得知女儿无恙，松了一口气，却很快又怒上心来，“若说你父亲是竖子，那又将我置于何地？唉，不孝女，不孝女！”
话虽如此，朱异却看出武帝不想责罚这个最爱的女儿，就赶紧上前，亲自扶起了犹在啜泣的殷钧，“来来来，驸马身体抱恙，快先坐下，有什么话慢慢说。”
见殷钧抹着眼泪坐下，这才赶紧笑道，“此事却也蹊跷，公主怎么会无缘无故，就恶语相向呢？莫不是夫妻拌嘴了？”
殷钧见武帝也好奇地看了过来，只得满面屈辱地开口，“公主许久未曾召臣入府，臣心中想念，昨日就按例提前知会，然后亲自到公主府拜见。谁知，谁知，一进门就看见这几张大字，臣不堪其辱，当时就要和公主理论，可公主竟命奴仆将臣捆了起来，丢在柴房一整夜，今早臣的家仆来寻，公主才将臣放出来，呜呜。。。臣实在，实在是没有颜面活在世上了。。。呜呜。。。”
说着撩开宽大衣袖，手臂上果然一圈圈捆绑挣扎后留下的红痕。
大梁公主地位甚高，都自己建有公主府，驸马另居别宅，得公主传召才能上门侍寝，眼前这情形，分明是公主嫌弃驸马力不从心，许久不曾传召，驸马不堪冷落，所以吵闹委屈。
不过这在前朝本朝都并非新鲜事，永兴公主已经算是比较安分守己的了，所以众人不觉诧异，反觉滑稽。
四周侍奉的宫人们见了驸马的倒霉样子，都窃笑不已，朱异也是想笑又不敢笑，忍得十分辛苦。
武帝听说爱女平安无事，又见这不过是夫妻间寻常拌嘴打闹，便想小事化了，“唉，这个玉姚啊，真是不省心，我一会儿就把她叫进宫来，好好说说她，让她给驸马赔礼道歉。”
朱异也咳了两声，上前劝告道，“驸马此番是受了委屈，可也要为两个孩子想想，儿子都快成人了，父母还吵吵闹闹的，也不成体统。驸马权当看在孩子面上吧。”
这本来也是合情合理的话，永兴公主和驸马都是快四十岁的人了，再怎么闹也总归要和好的。
可谁知不提儿子还罢，一提儿子，驸马又委屈地哭了起来，“臣也知道这是小事，本来不该惹至尊烦心，可是，可是昨夜被关在柴房的时候，臣听见，臣听见。。。”说着却看向周围宫人，不肯再说下去。
武帝赶紧挥了挥手，朱异识相地带着宫人们出去，贴心的随手关紧了殿门。
驸马这才又站起身来，扑通一声跪倒在地，“臣听见公主的侍女说，臣的两个儿子，都并非臣亲生。。。而是，而是，而是临川王的儿子，所以，所以才生得那样高大。。。呜呜。。。呜呜。。。”
说着哭得浑身都发起抖来，“今早臣出门的时候，亲眼看见临川王从公主的卧房出来。。。呜呜。。。这真是奇耻大辱，奇耻大辱啊！”
其实驸马当年跟公主完婚的时候，就隐隐发觉公主已非处子之身，只是公主乃是金枝玉叶，他也不敢因此责难公主。后来虽然不受公主喜爱，一年只被传召三五次，可历来公主多男宠面首，永兴公主对他冷冷淡淡，却从不蓄养男宠，几年后又接连生下儿子，也算是难得的贤惠。
驸马是一个容易知足的人，所以即使平日受了些委屈，也不敢张扬，依旧对公主真心相待，尽力侍奉。可如今猛地知晓如此不堪的真相，发觉自己被蒙骗多年，心内如何苦痛流血，自是难言。
此刻的武帝也不比他好多少，临川王萧宏是武帝最溺爱的弟弟，永兴公主的六叔，萧正德的亲生父亲，比永兴公主大了十岁有余，今年已五十有四。当初之所以把萧正德过继给德皇后，也就是为着他这个弟弟。
可萧宏虽说生得高大貌美，却生性风流放荡，仗着武帝的宠爱，不但王府极尽奢侈，府中姬妾更是数以千计。
只是到了这个年纪，依旧白皙的面容上，已经布满了脂粉遮不住的细纹，一双勾魂眼也快失去神采，武帝无论如何都不敢，也不想相信驸马的话。
可驸马与临川王素无旧怨，他又怎么会用公主的名声和自己的尊严撒谎？武帝捂住了隐隐发痛的心口，有些喘不上气来，“好了，驸马，你先回去，我自会询问公主，如若属实，一定严惩不贷！”
驸马听见这话，知道武帝已经做出了很大的让步，也不敢再哭，只能抽着气撑着病弱的身子推开殿门，由等在外头的家仆扶着回府。
朱异瞧见驸马的模样，也不免摇头叹气，对已经是熟识的俞三副感叹起来，“唉，可怜驸马才华绝世，竟要受这样的窝囊气。”
俞三副挤了挤眼睛，“嘿，萧娘那双含情目一勾，谁又能抵御呢？”
俞三副口中的萧娘不是别人，正是临川王萧宏。
萧宏对待家中妻妾，是百般溺爱，宠妾江无畏穷奢极欲，又纵弟行凶，萧宏却宁可被免官罢职，都要维护他们。可一但离开娇妻美妾，上了沙场，遇上魏军，就怯懦不前，连阵都不敢出。
魏军自然旗开得胜，为了表示谢意，派人送给萧宏女郎的巾帼，还将他编成了军歌，“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。”以此嘲笑萧宏软弱如女子。
虽说这是敌国的侮辱，但大梁国中看不惯萧宏的人也都偷偷这么称呼他，就连俞三副这样的内侍，提起萧宏也没什么好话。
朱异想起‘韦虎’，不免深深叹气，“可惜韦睿和裴邃二位老将军都已经仙去，成景俊也已年迈。如今独留陈庆之一人，也是孤木难支啊！否则，至尊又怎舍得派这位十指不沾阳春水的主儿去打仗呢？要是什么时候能再得一员虎将就好了。。。”
正在感叹时政艰难，却听殿中传出武帝的低吼，“来人！来人！给我把永兴公主召进宫来！”
朱异赶紧冲进殿中，“是，是，已经派人去了，陛下消消气。”
他虽隐约听到驸马和武帝的密谈，还是忍不住劝武帝，“事已至此，陛下也不必太过苛责公主了，郗娘娘还在天上看着呢。”
武帝心里泛上一阵浓重的无力感，只得闭上了泛红的双目，“要不是为了阿徽，我也不会。。。唉，你出去吧，我想一个人静静。”
