光和七年的第一场雪，比以往时候来得更晚一些。
随着飘飘洒洒的雪花落下，前往辽东南部各县的徐荣，和北上玄菟郡的赵云，也分别带着自己麾下的兵马回到了襄平城。
才短短两个月的时间不见，当这二人再次见到刘备的时候，就都被他憔悴的脸色和深陷的眼眶给吓坏了。
“太守这是……”徐荣关切地问候着刘备，可眼神却总是忍不住瞟向跪坐在屋角，为众人摆弄炭火炉的一名侍女身上。
刘备一看他那鬼鬼祟祟的眼神和掩藏不住的猥琐笑意，就知道这个老男人心里在琢磨什么，便没好气地打断了他的胡乱猜测，“我这是被公务累的，公务，说正事。”
徐荣连忙脸色一整，开始讲述起自己在南部各县的行动。
辽东郡共有十一个县，但田地和财富主要都集中在辽水两岸，以及渤海东岸的狭长沿海地区，所以徐荣没怎么绕路，一趟过去就全解决了。
在刘备这个现任太守的背书之下，徐荣下起手来毫不手软，他效仿襄平城内发动百姓的做法，无论豪强还是胥吏，只要有作奸犯科，尤其是残害百姓的统统严惩不贷。
至于那些没怎么跟着阳终等人勾结的官吏，徐荣则是好言相待，并且在这些人的极力要求这下，把他们通通带到了襄平和刘备见面。
“嗯，这事做得不错，我们要做大事，就必须团结一切可团结之人，把向着我们的人弄得多多的，把对抗我们的人弄得少少的，否则任何事都进行不下去。”刘备赞赏地点了点头。
接下来就是赵云汇报玄莵那边发生的事了。
虽说公孙度多年未曾涉足官场，但他是土生土长的玄菟郡郡人，对当地情况了如指掌，又加上赵云和他麾下将士的协助，短短十天之内就把玄菟郡给牢牢掌握在了手中。
清查户口、丈量土地、齐民编户、组织郡兵，在公孙度极强的个人能力统筹之下，玄菟郡的人力物力迅速地运转起来，整个地区都焕发出了勃勃生机。
尤其是在刘备这里见到了水车和曲辕犁等机械之后，公孙度一直是对这些好东西念念不忘，他组织了大量人手，在小辽水上游的西盖马城大规模开采煤矿，同时也在当地建立港口，建造船只，希望能用船只顺流而下将物资运送到辽东，和辽东郡建立长期的贸易交换系统。
西盖马以及它北面的高显城，就是后世的抚顺和铁岭，这两地煤炭资源极其丰富，号称中国的煤都，刘备也是在当初闲聊的时候提起过，没想到公孙度的行动力如此强大，短短的时间内就将当地的煤炭产业组织起来了。
这个消息可是最好的消息，煤炭和钢铁是推动工业发展的两条胳膊，如今辽东这边通过勘察，已经在襄平城西南地区发现了巨大的铁矿储备，只要有了足够的优质燃料，能够大规模开展钢铁产业，刘备就有信心在辽东干出一番事业来。
送走二人之后，刘备忽然想到了什么，他连忙拿起笔，在所剩不多的白纸上写写画画起来。
想要炼铁，直接烧煤不行，得把煤炭再处理一次，才能用于冶金行业，正如木材不完全燃烧后生成木炭一样，烟煤在不完全燃烧之后，生成的则是焦炭，焦炭是冶金工业中的还原剂和燃料，由于焦炭比煤炭密度小，如果玄菟郡那边能在煤炭的原产地就地炼焦再运送过来，就可以大大减少运输的成本。
片刻之后，一副土法炼焦炉的草图被完成了，刘备拿起这张图纸又仔细检查了一遍，确认没什么问题之后才叫来裴元绍，让他派人送到玄菟郡去。
“这纸是越用越少，估计再过几天就得用木板来画图了，是不是应该再建个造纸厂呢，可是造纸工艺我也不怎么清楚啊。”刘备低下头看着案桌上薄薄的一叠白纸，开始犯愁了。
“嘀咕什么呢？”此时已经是中午时分，张宁忙了一上午，顶着一脑袋的雪花回来了。
张宁自从接受了组建卫生队的工作之后，每天都带着挑选出来的脑子机灵的女人们穿街走巷，宣传刘备给她归纳出来的卫生知识和措施，并且带人在襄平城和移民营地里建成了大大小小数百个公共厕所，忙得不可开交。
有了为之努力奋斗的目标，并且一步步地前进，如今的张宁已经完全走出了阴影，变得活泼起来，俏丽的脸庞也始终洋溢着青春的笑容。
刘备拍拍桌子，有些头疼地看着张宁说道：“快没纸用了，得想办法建个厂子造纸。”
“呵，咱们刘太守简直就是神仙，居然连做纸都会？”张宁现在对刘备的崇拜已经到了狂热的地步，她是怎么也想不到世上竟然有这种全知全能的人，但凡是平日里见到的东西，刘备都能对她说出个其中道理来，估计即使刘备说人能在天上飞，张宁都会相信他有办法做到。
“道理我都懂，只是过程不太熟悉，具体弄的话还是比较难，必须要有懂行的人来操作。”刘备摇了摇头，继续说道：“其实很早以前就有纸这个东西了，就是制作起来费时费力，纸张品质还不行，所以一直推广不起来。直到几十年前，宫中有位宦官叫蔡伦的，他研究了很久，才研究出了如何造出成本低廉而且坚固耐用的纸张，可是那个技术细节一般人掌握不来，我在辽东也找过了，没这方面的人才。”
张宁黑亮的大眼睛转了转，似乎想起了什么，“那个，我前年跟随父亲到青州东莱传道的时候，似乎遇见过一位叫左伯的人，听父亲说他擅长书法，而且做出的纸比蔡侯都要好。”
“左伯！”刘备跳了起来，左伯左子异是历史上著名的造纸名家，后世甚至将他与蔡伦并称，他造出的左伯纸闻名遐迩，在千年之后还被人称颂不已，刘备之前不太清楚这个人的生活朝代，如今张宁突然说见过这个人，而且知道具体的地方，这怎能不让他欣喜若狂。
“怎么了？”张宁看着刘备突然情绪激动，有些害怕地往后退了一步，结果被刘备跳过案桌就搂在怀里狠狠地亲了好几口。
张宁死命挣脱了刘备，“呸呸呸”地吐着口水跑出房间，而刘备叉着腰放声大笑，他转回案桌后面，在一张白纸上重重写下了几个词：火药，造纸术，指南针，活字印刷。
