初夏之后，爱丽丝学园迎来隆重的毕业典礼。在毕业仪式上，帝国位高权重的贵族会亲临现场，为顺利毕业的学员授予爵位，因此，爱丽丝学园的毕业典礼也是近些年来帝国最大规模的爵位授予仪式。
一早，全员端坐在礼堂里，而准备迎接毕业的学员坐在前列，目测有百余人，菁英学院的毕业生在最前列，数量寥寥，后面紧跟着普通的毕业生，占了大部分名额。
在帝国高级贵族们还未出场时，娜艾思校长率先发表毕业演讲，对毕业生送上祝福，言语中，对最前排即将获得高等爵位的学员显出拉拢之意。沝沐视若无睹，转头看向不远处的戈武，他没料到戈武卸任学生会长之职，选择毕业，离开学园。
记得毕业前夕，戈武说：“爱丽丝学园已经陷入权力纷争的深渊，眼下无法挽救了，我准备离开。”
沝沐问道：“放弃这个病入膏肓的学园了吗？”
“不是放弃，只是离开，还会再回来的。”
沝沐愣怔片刻，自言自语了一句：“离开，是为了更好的回归吗？”
坐在他后面的密斯凑过来问道：“你说什么？”
沝沐摇摇头，“没什么。”
“哦。”
娜艾思长篇大论结束之后，贵宾还未到来，学员们便暂时休息。戴斯坐在普通的毕业生位置上，思绪却已经飞向很远的地方。在迎来毕业的时刻，明明还应该有熟悉的面孔在人群中洋溢着微笑，然而，他们却再也不会出席了。
回过神来，戴斯突然发现人群集中到一处去了，细细一看，他们都环绕着即将获得高等爵位的毕业生，期望可以为自己将来的贵族之路铺设好强大的人脉。
大概因为是毕业典礼，沝沐不能抽身离开，但是毕竟应对过更加艰难的处境，所以在人群中依然保持自己一贯的优雅风度，成为最亮眼的所在。
戴斯忽然伤感起来，在学园的最后一天，他们因地位悬殊，连坐在一处都无法实现，想要好好告别，又因地位悬殊，远隔人海。尽管相处了短短的一年时间，戴斯也曾对沝沐无限量的关怀产生过怀疑，但是无论如何，那些照顾都是真实的，也是无法回报的，离开学园以后，他们一个是高级贵族，一个是籍籍无名的小贵族，往后交集只怕会越来越少，可能连相见都成问题。越这样想，戴斯就越加觉得难过起来。
在此时的沝沐已经从礼堂消失了。
图书馆后面的灌木丛里，沝沐与年迈却依旧身体硬朗、面容冷峻的侯普乐斯王爵对视，“王爵大人，私下密谈，不知所为何事？”
生疏的语气令侯普乐斯王爵不悦地一皱眉。“公主已经被软禁，剌夫已经逃脱了悲伤情绪的束缚，逐渐变回原样了。沝沐，放弃你那不切实际的幻想吧，回到家族里，我们就会有更加强硬的实力去对抗别人。”
沝沐神色漠然地看向他身后密集的灌木丛，“您说的别人是指阻碍您取得强大权力的王室贵族，还是藏起来的那几位蠢蠢欲动想要置我于死地的杀手？祖父，当初您为了夺取我父亲在封世军团的军权，不惜害死我的母亲，令父亲郁郁而终，那个时候我就已经明白，在您的心里，利益高于血脉亲情，这样的您注定是孤家寡人，即便有一天您如愿以偿地登上权势的顶端，你也是孤身一人，没有人可以分享您的成功，也没有人会衷心祝福您，真正爱您。而拥有长生不死之躯的您，将永享孤独。”
“够了！沝沐，你是我唯一的嫡孙，我对你寄予厚望，就如同我对你父亲也曾寄予厚望，可你们却都让我深感失望。沝沐，你是个聪明的孩子，你应该明白，有多少人虎视眈眈地盯着你的位置，不择手段地想要将你从天堂拉入地狱深渊，你走的每一步都必须小心翼翼，否则，不仅你自己遭殃，还会连累整个家族。”侯普乐斯王爵悲愤交加，向来平静冷峻的面容显出一丝疲态。
“所以您就打算荼毒后代子孙，只让自己永生不死，享尽荣华富贵吗？祖父，很抱歉我没有成长为您满意的样子，但是，我不打算做出改变。另外，希望这些杀手不是您指派的，即便我们立场不同，我也从未想过谋害您的性命，就算您不想认我，我依然尊敬您，我的祖父。”沝沐心灰意冷，言辞也冷酷起来，不待侯普乐斯王爵再说什么，他已经施礼告退了。
在沝沐身后，侯普乐斯王爵在空气中挥了一下手，灌木丛中躁动的杀气瞬间消失得无影无踪。
庄严神圣的礼堂中，王室与元老会都已经到场，守卫一层又一层，偌大的礼堂竟然显得有些拥挤，似乎是上次在这里受到意外事件的影响，所以加强了戒备。
瑞博恩坐在最高的座位上，看到沝沐安然无恙地回来，扶了扶沉重的王冕，忍不住对弗拉沃叹道：“那位利益至上的王爵到现在反而开始顾及亲情了吗？还是说，我所承诺的诱饵不够大，不值得他与家人上演一出伦理大戏？难道我还要亲自动手吗？”
声音细若蚊蝇，沝沐却仿佛听见了似的转头仰视了一眼瑞博恩，然后看向瑞博恩身边的弗拉沃，下一刻却听思妮可王爵开口说道：“沝沐子爵秉性纯良，品学兼优，效忠帝国，心忧子民，身为王爵之孙，特授予伯爵之位。”
国王的仪仗队奉上披风与冠冕，瑞博恩亲手接过，然后居高临下地等着沝沐自己走过来接受自己的恩赐。
沝沐岿然不动，脸色阴沉，密斯轻声咳嗽一下，他才蓦然回神，一步一步踏着鲜红的地毯拾级而上，来到瑞博恩面前。
瑞博恩为他系上披风，“帝国迎来一位年轻伯爵，是帝国之幸，吾之幸，子民之幸，望沝沐伯爵继承伯爵意志，为帝国奉献自己的一切。”
良久的沉寂，沝沐没有回应，瑞博恩不去拿冠冕，就这样僵持着。原本激动的学员们也隐隐察觉出不对劲来，一时之间鸦雀无声，针落可闻。
瑞博恩不慌不忙地等着他那句“谨遵吾王旨意”，颇有耐心，然而，沝沐俯下身去，扬声道：“为天下苍生，在所不惜！”
瑞博恩脸色骤然难看起来，密斯眼疾嘴快：“好！”带头鼓掌。不明所以的学员们也跟着喝彩鼓掌。
瑞博恩脸色青白交加，手抖了一下，才拿过伯爵专属冠冕给沝沐戴上。在欢呼声中，瑞博恩低声对沝沐说道：“收拢人心这样厉害的本事，我不及你啊。”
沝沐面带微笑地回应：“待人以诚，不必拉拢，自然人心所向。”
顿了一下，瑞博恩皮笑肉不笑，“口舌之争，我也不及你。”
高等爵位的授予必须国王亲自经手，而第二轮的低等爵位授予仪式可以由王爵主持进行，中场休息时，瑞博恩正打算离席，忽然看到一个认真地注视着沝沐的学员没有参与祝贺的人群行列。
“这就是那个让沝沐青眼有加的男生？我怎么觉得他非常眼熟呢？他给我的感受，非常不好，让我很不舒服。”瑞博恩蹙眉，侧身对弗拉沃说道。
戴斯原本远远地看着沝沐那一身白色毛边的红色丝绒外套，衬得他更加英俊帅气，而那头顶的冠冕沉甸甸地压住了银白的头发，不如风扬起发梢时的样子更潇洒不羁。此时，忽然有人附耳说道：“陛下有请。”
戴斯茫然地跟着传话的士兵走出礼堂，迎面看见国王陛下亲切友好的笑容，正要行礼，陛下却直言道：“想来我身边做事吗？我可以给你加封公爵之位。”
戴斯没反应过来，一脸犹豫，瑞博恩又道：“你的父亲还在世对么，你如果是公爵，那他就是伯爵，你觉得如何？”
戴斯眼睛一亮，但是又沉寂了下去。“陛下，我没有任何功勋，这样提升爵位真的可以吗？”
“当然，我是这个国家的王，我可以满足任何人的任何愿望，只要我愿意。”
身旁的弗拉沃眼神悲切，直觉告诉戴斯，这样十分不妥，甚至有些奇怪。他摇了摇头，恭敬地回道：“感谢陛下的厚爱，但是我会以自己的努力去获得功勋，让自己有足够的能力获得更高的爵位。”
瑞博恩冷了脸色，“你是在拒绝我吗？”
戴斯一惊，心道千万不能连累父亲，只是还没来得及说什么，有士兵飞奔而来，边跑边喊，声嘶力竭，响彻整座图书馆：“加急战报！加急战报！”
所有人都惊愕了，纷纷涌出礼堂。
“报！边防传来紧急战报，海上有大量巨型船只靠岸，一支变异人军队从塌陷的大峡谷登陆，目前已经攻占海辉市！”
话音刚落，礼堂内外的人群如同炸开了锅一样，人声鼎沸，每个人都是一脸的不可思议。
在嘈杂的声音中，戴斯听见有人说：“传说海的彼岸有另一个国度，原来是真的。”
“我们国家的海岸线都是悬崖峭壁，那些海外怪人根本无从上岸，如今，为了消灭异人而炸毁的大峡谷成为他们登陆的捷径。”
“帝国有难了啊！”
“不对啊，变异人是实验失败的产物，怎么会变成海外国度的人呢？”
……
因为突如其来的战报，爵位授予仪式草草结束，爱丽丝学园的所有学员在惶惶不安中迎来漫长的暑假，而毕业生也回家等待未知的命运安排。
归途中，戴斯回望一眼逐渐远去的巍峨城堡，而前路漫漫，新星在寒夜的深蓝天幕中闪烁微弱的光芒……
