魔法树上，一片半青不黄的枯叶，被风垂落，青叶落入水中，如同一曳小舟，被水中的浮鱼追逐、嬉戏。
魔法树下，秦棋与诺拉坐在一个暴露在土地上的魔法树粗根之上，秦棋静静的听着诺拉讲述海神之泪的故事。
诺拉是外斯特帝国五大领主继承人之一，同样的，她的母亲也曾经是继承人，只是她的母亲在生她的时候，因为失血过多去世了。
当然了，诺拉的母亲在生下她之前，也有一段颇为传奇的爱情故事。
诺拉的母亲是大贵族家庭，可诺拉的父亲却是一个普通的小平民，巨大的阶级差异，并没有阻止诺拉的父母相爱。
起初，诺拉父亲并不知道诺拉的母亲是大贵族，他为了表示对诺拉母亲的爱，不顾一切的倾尽一切，为诺拉母亲买了一条水晶项链，也就是诺拉现在戴的这个海神之泪。
对于贵族而言，海神之泪并不是特别值钱的项链，但对于诺拉父亲那样的平民而言，海神之泪足以算得上奢侈品中的奢侈品了。
诺拉母亲被她父亲真诚的心所打动，两人很快坠入爱河，之后，诺拉母亲理所当然的受到诺拉外公的禁闭，外公禁止诺拉母亲与她父亲相爱。
诺拉的父母经过私奔、以死相逼等种种手段，终于迫使诺拉外公允许她父母在一起。
诺拉父母正式结婚后，她的母亲很快就怀孕了，但正如先前所说，她母亲十月怀胎之后，因难产而离世。
诺拉父亲不愿意一个人苟活于世，于是就选择自杀殉情，最终只留下诺拉这样一个襁褓婴儿在世上。
诺拉跟着外祖父长大，并且获得了外祖父的领地继承权，但那些诺拉都不在乎，真正让诺拉在乎的是，她身上戴的这个海神之泪项链。
秦棋听了诺拉父母的故事，他心中多少有些触动。
就这样，秦棋与诺拉坐在魔法树下，又聊了很久，直至天色昏暗，两人才告别散去。
三天时间很快过去，南诺步兵团的新兵训练，也步入了正轨，当然，比之更重要的是，长公主芙琳与库克子爵的约定——
库克自己出资，挑选一批非常精良的战马，打造一身非常拉风的名贵铠甲。借此，库克向南诺步兵团所有新兵发起挑战，只要出现一位能够打败他的新兵，那么精良战马和名贵铠甲便归那战胜新兵所有。
另外，长公主殿下芙琳，会亲自授予那个打败库克的新兵为皇家护卫骑士，这简直就是将所有荣誉集结一身。
试想想，南诺步兵团新兵们来卖命打仗是为了什么，不就是那望尘莫及的“骑士”称号吗？只要获得这个称号，就意味着，他们成功打破了阶级壁垒，从最低等的贱民，荣升为人人羡慕的贵族老爷。
可以说，由长公主策划、库克发起的向南诺步兵团全员的挑战，一下子将新兵团点燃了。
这一次，跟前次小队长竞选不同，五百名新兵竟然全部报名。
因为参加挑战的人太多，长公主芙琳便临时添加了一个条件，那就是只有被她选中的人，才能参加与库克的比试，另外，比试的规则也很简单，只要胜利，可以不论生死。
奇艾村校场之上，包括所有百夫长、传令官及队长在内，所有人都精神抖擞，所有人都期待长公主殿下的目光看向自己，当然了，秦棋除外。
库克是贵族中出了名的“野蛮人”，之所以敢向南诺步兵团五百新兵发起挑战，他的实力自然也不是吹嘘的。
挑战开始，处于点将台上的长公主芙琳，扫视台下五百名新兵。
所有新兵，用积极的目光回应着芙琳，唯独秦棋无所谓的的平视前方。
最终，长公主把目光落在秦棋身上，秦棋抬起眼睑，他将目光与长公主对视，他心里当然知道长芙琳此次的目的。
芙琳一来是想再次试探秦棋的能力，秦棋败了，她的损失也不大，但秦棋若胜了，那就证明她押对了宝。
秦棋脸上露出无奈的神色，他心想：算了吧，虽然自己并不钟情做什么皇家护卫骑士，但芙琳也是绞尽脑汁一片好意，自己就接受吧。
秦棋心里这样想着，他已经做好出列与库克挑战的准备了。
这时，长公主芙琳开口了。
“第一位向库克挑战的勇士，当属我们第一营卫的百夫长，也是我的忠诚仆人瓦伦。”
芙琳目光看着秦棋，嘴里却喊出了瓦伦的名字，她看见秦棋微微抽动的嘴角，恨不得当场捧腹大笑，不过碍于长公主的高贵姿态，她硬是将心中的笑意憋了下去。
秦棋知道芙琳是故意戏弄自己，不过反过来想想，芙琳的做法也是很对的，如果一下就把他叫出来挑战，那岂不是寒了那些像瓦伦这些忠诚旧仆的心，秦棋可以看出来，芙琳确实是一个御下有道的女人。
瓦伦出列，他脸上露出欣喜的表情，即便自己已是南诺步兵团第一营卫的百夫长，但谁又不愿意锦上添花呢？更何况是皇家护卫骑士这样的殊荣，先不论能不能打败库克，单单是获得这样的挑战机会，也绝对是长公主殿下莫大的恩惠。
瓦伦作为第一营卫百夫长，他被首次点名，全场五百名新兵，无人不服。
瓦伦与库克双双走上决斗场，布雷尔参谋宣布：
任何一方死亡、昏迷，或是被打出决斗场外，就算输。
瓦伦跃跃欲试，库克也是摩拳擦掌。
瓦伦与库克年纪相仿，都是二十多岁，他身高一米八几，浑身充满有力的肌肉，能做到第一营卫百夫长这个位置，可能除了对长公主芙琳的忠心之外，更多的是他出众的实力。
至于库克，他的身高足有两米多高，全身的肌肉更像是爆炸了一般，单单看架势，他也不是一个好相处的对手。
随着布雷尔宣布决斗开始，库克和瓦伦双双冲向了对方。
库克高大魁梧，虽然看起来显得虎头虎脑，但是作为贵族，他又不失机警灵活，因此与瓦伦的首次交锋，他率先发动了攻击。
