“晚辈资历尚浅，哪敢高攀呐！晚辈意欲引荐一人，献予先生作徒弟。”
啸说着，眼睛渐渐瞄向正在熟睡的崔震。
葛洪明白了。
“不会是他罢？”
“这孩子心思纯厚，是个好苗子。若先生收他为徒，毕生心血便有传承人了。”
“老夫倒也有意收个徒弟。书简笔墨之类轻巧，老夫聚精会神也能拿起，但瓶瓶罐罐之类可就难了。有个徒儿，正好给老夫打下手。不错。”
“可是，他看不见您呐！”
“噢，对啊！那……等等，你为何这么上心给老夫找徒弟？”
“此事系我荼教所委，也算是晚辈个人所求，先生照办就是了。日后晚辈也会帮先生便通行事。”
“噢，把话说明白。不然老夫可不敢贸然收徒啊！”
“这……嘿嘿，晚辈实说了，先生莫怪罪。此去许昌尚有几千里路，若先生在路上心口相授，等到了荼窟，便是两位方士助我。再者，一看到这孩子，晚辈便莫名地想起异元神界中震门宗主。这宗主义薄云天，纵然殊途，晚辈还是敬他的。那孩子没有名字，方才晚辈给他取名雨辰，权当是寄托一番敬仰之情罢。晚辈私自念及与这孩子的缘分，终不忍他碌碌无为，便希望先生能够栽培他。再不济，这孩子在先生身边，也是个打杂的帮手。”
葛洪冷眼看着他，心里却也称奇。这小子并非竖子，干什么不好，非要与荼教同流合污，可惜！他很严肃地凝视啸。那双眼睛里确实有宝贵的东西，可是……
“去把视魂丹拿来。”
“视魂丹？”
“就在橱上那只最大的葫芦里。”
啸一看，真有个大葫芦。啸顿时有点儿后悔。早知道自己把丹药存起，研磨成粉，教荼兵服下，岂不妙哉？
然而，这股悔意没有持续多久。那丹药只有一颗，比绿豆粒儿还小，若磨成齑粉，怕是一人分不得一末儿罢。葛洪接过丹，只用指头一捏，再一吹，两股轻末儿便顺势钻进了崔震的耳朵里。
“丹不好做，这也仅仅是试验品。且看老夫和这孩子有无师徒缘分罢。”
啸终于安心了，辞别而出领兵去夜巡了。葛洪却无丁点儿欢喜。
徒儿，别怪为师心狠！若不如此，你会更恨师父的。
次日一早，崔震醒来，竟发现脑子里一片空白。正疑惑间，扭头撞见一缕浑身发青的魂魄。
“鬼啊！”
崔震跳下床就跑了出去，正撞见啸。
“弟弟去哪儿？”
“啊？你是我哥？”
“这……”啸发觉不对劲，“你这么着急干嘛呀？”
崔震惊魂未定，吞吞吐吐道：“屋……屋里，有……鬼……”
“哈哈，别怕。走，哥哥带你进屋。”
崔震本能地想躲，却被啸生拉硬拽着进了屋，他这才发现，这只鬼并非青面獠牙，而是慈眉善目，仔细瞧瞧，倒是个慈祥和蔼的老爷爷。
“这位是已故的道教大师葛洪先生。”
“葛洪？”
崔震只觉得这名字似曾相识，却只停留在这朦胧的感觉，再难向清晰处思索了。
“哈哈，孩子刚醒，先教他去洗漱一番罢。”
见老者发话，啸赶紧应允，叫来两个荼兵，吩咐他们带着孩子先回避。
“先生，雨辰似乎失了忆。”
“毁了！怕不是那视魂丹的副作用！哎呀！”
“现在怎么办？”
“你当真试好了他的本性？是善是恶？”
“雨辰绝对一心向善。先生放心。”
“如此，只要一番言语，教他拜师便可。少了记忆中那些羁绊，孩子更是聪慧的。”
啸大喜，当即拜倒说道：“有劳先生帮晚辈了结心事，啸在此先行谢过。”
不一会儿，崔震一回来就被迫接受了自己的新的人物设定：
崔雨辰，男，八岁，日夜思慕荼教，终不能入，啸待之亲切，引为葛洪弟子，从一缕游魂学道。葛洪随荼教北行，其亦相随，奔许昌浩荡而行，终日无非辅佐炼丹、求学问道，外加饮食起居，别无他事耳。其致一也，并不记与恩师日前种种轶事。
……
却说顾庸离朝，阮藉遭贬，雷昀下狱，高官接踵出事，朝堂实在是少去好多精彩。天子浑身懒意，瘫在龙椅上享受着日光，仿佛有些怀念之前群臣唇枪舌战的日子。也是，许久没有人在朝廷里说过什么激昂的话语了，搁谁都会觉得周围少了许多生气。
“陛下！臣有奏！”
步伦终于打破了延续数日的尴尬，启奏陈词。天子也是无聊，慵懒地接过话儿。
“太保有何事奏？”
“这……陛下，是……”
见步伦闪烁其辞，天子来了精气神儿。
“太保有事可以明言，不必如此。朝堂之上支支吾吾，成何体统！”
“呃……这事儿不好说啊。”
“说！”
“请陛下莫将后宫嫔妃置于殿前消遣。”
“你说什么？”
还没到天子说话，跪在天子面前捏腿揉胫的女子倒是扯开了嗓子。
“爱妃息怒。累了罢？且去歇息一阵罢。”
“陛下……”
那女子娇声嗲气，听得满朝文武皆面红耳赤。
“好啦好啦，爱妃……”
“陛下教臣妾一边等着。岂知臣妾心里等得多苦？”那磨人精渐渐抽噎起来，用哭腔甩出话语。
“噢，好好，爱妃不哭，不哭噢。”
“咳。”
“爱妃……”
“咳！”
“太保！你干什么！”
“陛下！引妃嫔侍于殿堂，成何体统！”
“嘿！朕还不至于昏庸到夏桀商纣的地步罢！”
“总之，大殿之上，就不该有女子！”
“那杜三娘怎么解释？”
“那……那是例外！”
“得了罢！有时候啊，女子办事就是比男子利落。”
“陛下！就事论事。杜三娘是为了社稷陈词请命；张贵人却是不顾禁忌，公然惑乱陛下心神。贵人贪宠，我一班文武如何议事？”
“也罢。”天子笑一笑，转而吩咐张贵人说，“爱妃先下殿罢。等散了朝，朕自会去看你。”
张贵人白了步伦一眼，便辞别天子，进入后堂，从后门离开了。朝堂上这才讨论起该讨论的东西。
却说这张贵人十五岁入宫，如今已得宠五六年矣。然而，宫中最有威望的女子，却不是她。
刚刚离开朝堂，张贵人便带着侍女朝东宫赶来。
东宫，坐落在台城东北角。也许是人的原因，这里不似朝堂那般庄严，处处洋溢着闲适的气氛。
轻踏石径，张贵人来到一处小屋。透窗看去，是一老一少，口传心授，吟诵着儒家经典。张贵人满意地点点头，侍从刚要言语，却教张贵人制止，引至别处去了。
“娘娘为何如此？”
“太子正值学习的年纪，最好不要打搅他。”
不经意间，二人来到了三枢潭。这本是一处普通得不能再普通的水潭，却教三只巨柱围起，显得气派十足。据特别不靠谱的传说，吴国周处入朝为官，与吴主交谈修身治国之理。吴主感慨于周处立志除三害的毅力和本领，遂立三柱于吴宫中一处水潭周边，以记周处除三害。时过境迁，这三根铜柱依然伫立在水边，高只一丈，宽仅一尺，却似擎天之柱，托起万顷苍天，冷眼旁观世间的种种情缘孽理。
“娘娘，三枢潭到了，请谨慎言语。”
“哼！本宫自入皇城，还不曾信什么传说故事。无非是歹人妖言惑众，教蠢蛋带言语进宫里来。”
“娘娘，陛下到此亦矜持三分，还是……”
“本宫自会注意，无需多言！”
原来坊间不知立柱典故，只道三枢潭内镇着周处除过的三害，乃白额猛虎、青首蛟龙、周处顽魂三者。若于潭侧高声言语，吵怒恶灵，便惹得杀身之祸矣。
张贵人果然没有循规蹈矩地离开。走过一只铜柱时，张贵人突然惊呼：“嗬！此潭甚美，就是这柱子大煞风景，毁了这潭中清白倒影。”侍女只是紧拉着她，摇首蹙眉，脚步也加快了。
“何故抓我！柱子不好看就是不好看！吾所言不实乎？”
张贵人一把挣开，也不顾身份，抬脚就向铜柱踹去，也没用多大力，那大铜柱竟被踹倒砸进水里。水花竟腾空汇集，化成一只蛟龙，目若红晶，声如骤雷，身周水甲，恍惚无形，惊得二人彼此不顾，惊呼破嗓。那龙瞧准了张贵人，便出爪掣了她返还水下。侍女在一旁六神无主，茫然地伏在地上，战战兢兢，盯着那渐渐归于平静的水面，也渐渐呆住了。
浓厚的学习气氛顿时没了。太子眉头一簇，愤然丢笔怒道：“何人胡闹！”
“太子息怒。许是老夫罪过。”
“声从外起，与先生何干？”
“老夫近来结交一位新友。听闻老夫尽管不领太傅一衔仍不辍劳作，怕是担心，送些酒饭茶点，不懂规矩，高声乱叫罢。”
“太子东宫岂容闲人践踏……莫非先生新友是有止御符的杜三娘？”
“殿下聪明，正是此人。”
太子闻讯大喜，嚷着要见。老者拦他不住，只得相与出户，奔三枢潭来。
却说杜三娘真的不放心顾庸，挎了盛点心的柳篮进了东宫。本欲寻找太子学宫，却误打误撞走近三枢潭，见一侍女呆滞无神，便上前去。
“请问……”
“啊啊啊啊！”
“啊！”
杜三娘教这家伙吓得一惊，筐里的点心都飞出来一块。
“东宫圣地，你鬼哭狼嚎什么！”
“娘……娘娘掉水里了……”
“嗨！我当什么事呢。掉水里就去捞啊。这侍女当的……”
“娘娘是教灵物掣进水的。”
杜三娘一听，知道事情不简单，当即把柳篮放下，宽衣解带，只留一身单衣。
“你……”
“你在这儿看着篮子，莫翻了里面的点心。老娘帮你把那个娘娘捞出来。”
“啊？不可，这潭……”
“放心罢，能捞个活人！”
杜三娘不听她再言语什么，便一个猛子扎进水中。水中咕噜噜浮出几个泡，就再无动静了。
侍女无奈，只能把篮子护好，却听太子呼着杜三娘名字，疾步愈近。
少顷，太子和顾庸便寻到此处，慌得那侍女伏地叩首。顾庸瞧见那一摊衣裳和柳篮，便知是杜三娘来了，对太子耳语一番。太子遂正色问道：“你不好好侍奉母妃跑这儿来做什么？此处究竟发生了什么事情？”
“回禀殿下，方才娘娘坠潭，奴婢正不知所措，忽有一豪爽侠女挎篮而来，得知情况，只是教奴婢看着篮子，自己却奋不顾身下水去救了。”
顾庸一听，惊呼：“哎呀！那必然是杜三娘矣！”
太子又惊又喜，忽而见三柱倒了一个砸进水里，便又盘问侍女，直将前前后后问个明白，便留顾庸在场，自己找侍卫去了。
却说杜三娘坠水后使了避水诀，活动自如，却半天探不得底，越发深入黢黑密境。杜三娘索性把心一狠，猛然下遁，恍惚间破了一障，周遭顿时开朗，乃是一间大屋，壁似水幕，地若切冰，饰品皆是水晶，玲珑剔透，并无杂乱色彩。杜三娘口中称奇，不知不觉行了数十步，偶遇一水晶大门。其上有匾，书“水云居”。杜三娘暗暗称奇，正要把环叩门，门却自己开了。
里面是座祠堂。
年轻的龙子正披麻戴孝，孤零零地守孝。周围没有花团锦簇，没有哀乐凄鸣，十分寂静，凄神寒骨之意顿时袭来。那龙子人身龙首，一身白衣，侧颊隐约可见泪痕。再看台上灵位，乃江神之位。
“灌娘好悠闲，居然擅闯江祠。”
声如白玉，外润内坚，却掩不住悲伤。
杜三娘正色敛威，低语道：“县圃小神荀灌初来拜访，却不知尊神大名。”
“吾乃一只野龙，哪里是什么尊神？家君倒是上神，却罹祸矣。”
杜三娘也上前去，跪在蒲垫上，礼拜完毕，问道：“令尊是谁？既是神龙，焉得殒命？”
“家君应老友异元龙王邀请，上异元神界浮游云端，镇守大潭。”
杜三娘听罢，还以为他知道异元神界被毁的事。不对呀，那是千年以后的事，莫非他未卜先知了？
“有此归宿，公子该高兴才是啊。”
“高兴？如此大祸何异于死！”
“此话怎讲？”
“灌娘终究是肉身羽化，不解其中缘故。家君本是江神，自巴蜀至吴越，六千里江水并其诸支全归家君管理。嬴政一统中国后，南方逐渐多人，诸支皆尊其河神、河龙，家君神权日渐旁落，以致空落虚名矣。昔日异元龙王于凡间磨练，结识家君，家君亦助他做过许多事情，如今却这般‘回报’，不可谓不毒矣！”
这龙子貌似不知异元神界被毁一事，杜三娘赶紧问道：“异元龙王做了什么？”
“那恶龙将家君囚于大潭，美名其曰协助镇守潭水，却间或领异元神前来搦战，教家君与他那些子孙交手。家君如何敌过那年富力强之辈？屡屡战败，轻则浑身青伤，重则血淤内腑。那恶龙还教家君使出浑身解数，莫宽待了那些竖子。如今家君爪钝目迷，由神龙退为凶蟒，岂不痛哉！”
龙子渐渐不言，只是咬着牙，紧紧地闭上了眼睛。
“所以这些……”
杜三娘不免心痛，指了指灵位，欲言又止。
“照他们那么折腾，家君怕是不日便去，连个全尸都留不住。与其空闻其讯不得其尸，倒不如先……”
“混账！汝盼父早死邪！”
“哪里愿为此态！家君龙脊已教那群竖子捏折！除了等死，我还能做什么！”
“去找异元神界！找异元龙王！”
“晚辈并非不去，而是无济于事啊。一来晚辈身负六千里水脉，不可轻动；二来前日异元神界不知所踪，云端皆不见丁点儿踪迹；三来……”龙子顿了顿，颤抖着说，“家君不许。”
异元神已毁，这杜三娘知道，可如今是东晋，异元神界应该完好啊！怎么会找不得？然而，杜三娘更在意的，却是江神为何不许龙子去找异元龙王。都教人家欺负成这样了，还心甘情愿？
“家君曾教那恶龙救过命，遂与那恶龙有深厚情谊，故不愿离去。只说教导出来虎狼一般的异元神子，便是助那恶龙了。”
其中必然有故事。可是……
一个危险的念头闪过杜三娘的心头。杜三娘打了一颤，自己怎么会这么想？不行！不对！
然而，这个念头却久久不散，逼得杜三娘不得不正视它。
“公子，请……节哀。”
说完，杜三娘自己都觉得苍白无力。
“灌娘来此，可有要事待办？”
杜三娘顿时想起来，赶紧拘礼说道：“凡间一女子推倒潭边一柱，教一蛟龙拖下水去。不知是否贵公子所为？”
“就这事儿？”
“仅此而已。”
“灌娘何必多管闲事？”
“公子知道小仙是羽化登仙，于凡间的恻隐之心嘛……还是有的。”
“不还！”
利落干脆的回绝令杜三娘措手不及。
“为何？”
“江祠乃圣洁之地，她竟敢踹折祠外一柱。如此无礼之徒，该当与牲畜同遇。吾已教人拿她去作祭品。灌娘不必挂念。”
“不可！这女子可是当朝天子后妃啊！”
“噢？瞧她也有几分姿色，原来是皇妃。”龙子微微一笑，“若当真如此，放她可以。”
“多谢公子。”
“别急着谢。我可是有条件的。”
