南部贵族因好消息带来的兴奋情绪并没有持续太长时间，因为他们发现这个消息对于大局并没有产生多少影响。
现在那些神马因为不能生殖，被皇帝全部派上战场，皇帝军队的战力比他们估计的强得多，未来就算这些神马因为老化失去战力，但按照现在形势看，皇帝是否会彻底消灭东部贵族另说，如果不发生意外，纳迪城以及纳迪平原却一定会被皇帝占领。
到时候南大陆上所有富饶的土地全部被皇帝占据，就算没有这些神马，皇帝的实力都会强大到让其他贵族望尘莫及的程度。
如果南部贵族早点知道这个消息，他们和东部贵族联合起来，相互支援，有那么一点可能拖到皇帝这批神马老去。
但现在迟了，南部贵族为了花钱消灾，付出了太多，战争潜力被大幅削弱，就连他们自己都被裹挟到了南山境军团里面。
而且现在东部贵族已经失去了一小半纳迪平原，唯一的指望就剩下一座孤城。
现在皇帝这么大方将这件事暴露出来，很可能就是因为局势已经彻底被他控制，南部贵族的态度已经无所谓了，也有一种可能性，皇帝手里还有比这些神马更可怕的东西。
当初这些贵族其实也猜测皇帝手中那些神马有可能不能生育，就因为担心后一种情况发生，所以连试探都不敢试探。
很快，大部分南部贵族都想到了这些，情绪又重回平淡，既然事情已经无法挽回，那还是多想想怎么体面地面对未来吧。
交换完情报后，那些贵族们回去沐浴休息，旅途劳顿，晚上帝国军队的元帅要为他们举办接风宴，到时候他们可要拿出贵族的风范。
原本秦明想要和大部分贵族一同离开，结果却被莫度拦住，和他一道去见满脸憔悴的里斯侯爵，这个胖老头在这段时间遭了不少罪。
嫌他对皇帝过于谦卑的人不只秦明一个，关于他的风言风语这段时间一直没断过，又要在冰天雪地里赶路，这个老头能坚持下来也算是难得。
将秦明送到里斯面前后，莫度自顾自地离开。
见只剩下秦明一人，里斯挤出一丝笑容道：“我已经听说了你和瑟帕娜切磋的事，这件事还没结束。”
秦明点头道：“我知道。”
见秦明不接话茬，里斯只能自顾自地接着道：“这件事没你想得那么简单，你只有木剑，对手则是全副武装，嘴上说的是试试你有多强，但要是发现你不过如此后，他们会怎么样？”
秦明满脸平淡道：“要么收手，要么乘机干掉我。”
里斯心里暗自叫苦，这个秃鹫不好骗啊，心里这样想，不过脸上却一副欣赏的表情道：“不错，那你甘心吗？”
秦明叹息道：“甘心能怎样，不甘心又能怎样？”
里斯顺势笑道：“孩子，别忘了你是我们中的一员啊，虽然我们不能阻止他们对你实力的试探，但有我们帮衬，他们绝对不会乘机干掉你，更不会白白试探。”
秦明感激道：“多谢侯爵，那在下就借您的虎皮和他们交涉了。”
里斯的笑容有些苦涩，他可不是什么好心人，之所以提醒秦明完全是因为利益驱动，他给秦明撑腰，在皇帝再次试探秦明实力的时候，为自己交换一些好处，不过现在秦明想独吞好处，让里斯给他打工。
人老成精的里斯自然不甘心，不过他见秦明满脸平淡，担心如果自己不支持他，秦明很可能会在皇帝的强压下直接向皇帝投城。
到时候他们唯一合围南山境军团的外援只剩下莫度，后者还要被秦明牵制，到时候南部贵族的处境会愈发艰难。
反复思量后，里斯只能选择吞下这个苦果，对秦明笑道：“没问题，不过秦男爵，你可是我们南部的第一高手啊，千万小心。”
秦明苦笑道：“那是各位都在隐藏实力，山中无老虎，猴子称大王而已。”
之后二人寒暄几句，秦明告辞离开，返回自己的帐篷去休息。
虽然是在军营，但作为元帅的邓尼茨亲王依旧没有丢失贵族风范，举办了一场简单而不简陋的晚宴，看那些南部贵族的神色就可以知道，他们对此十分满意。
秦明在这场宴会上碰见了神色依旧憔悴的里斯侯爵，一见面，里斯就低声问道：“有人找你吗？”
秦明低声回道：“还没有。”
里斯提醒道：“不要松懈，这位亲王阁下虽然不屑于对你用一些下三滥的手段，但如果你实力不强，切磋中出点意外是很正常的。”
秦明点头示意自己明白，之后里斯去和其他贵族交谈，秦明则在角落里独自品酒。
宴会的气氛逐渐热烈，在乐队一曲完毕后，并没有立刻开始下一曲，邓尼茨出现在场中，这些贵族很给面子地住口不言。
角落里的秦明开始活动手脚，他有预感，皇帝的第二次试探到了。
只见邓尼茨这个衣冠严整的中年贵族朗声道：“想必大家知道了一件趣事，帝国最近出现了一名惊才艳艳的年轻人，这位年轻人剑术了得，就算是瑟帕娜军团长与他切磋后，也是获益良多。
可惜我老了，不然一点亲自上场试试，不过虽然我不能上场，但我还是很想见识这位年轻人的剑术。”
旁边的里斯侯爵配合道：“殿下想如何见识？”
邓尼茨笑道：“我有几个护卫平常自恃身手矫健，我想让他们来和这位年轻人的切磋一下，不过他们需要一起上，才能让大家看见这位年轻人的剑术多么了得。”说完还善意地冲秦明点头笑了笑。
一旁的里斯应道：“殿下，既然是比斗，没有奖励助兴，恐怕双方都提不起兴致。”
邓尼茨笑道：“放心，我那几个护卫赢了自然有奖励，至于那位年轻人的奖励，还是你自己出来说你想要什么吧。”
秦明走出人群道：“殿下，我确实有事要求您，我领地内有一个皇家特使给我带来了很大的麻烦。”
