十
武思远的红星农场已经开始正常运转。他狂热地购置大量的羊，却忽略了质量。郑绪方再三提醒儿子要保持冷静，可是他太渴望成功。然而面对这么多的羊群，武思远有些手足无措，每天都忙得焦头烂额。郑绪方觉得好日子就这样悄然来临。每天都充满活力，浑身有使不完的劲儿。早晨天刚蒙蒙亮，她已经下地。儿子照顾羊群，没有时间收割庄稼。今年庄稼的收成很不错，玉米棒子穗大，颗粒饱满。村里升起袅袅的炊烟，地头玉米堆成小山。擦擦额头上的汗珠，准备往家里拉，该做早饭了。
这天晚上，一只羊不吃草一直在哀叫，卧在地上不反刍，武思远看守它到半夜。抚摸着羊儿，祷告着老天别和自己过不去。羊好像安稳点儿了。一双眼睛温柔地注视思远，又“咩咩……”地叫几声。他心疼地搂住它的脖子，亲昵地贴在羊头上说：“羊儿呀，别吓唬我，好好的，好吗？”后半夜才回小屋休息。清晨，武思远从睡梦中惊醒。揉揉眼睛披上外套就往羊圈跑，快速奔到羊圈栏边。羊早已直挺挺地躺在地上，一动不动了。他立刻吓出一身冷汗，不知如何是好。抱出羊仔细检查一遍，找不出病因。推出自行车，疯狂地往城里赶。请来了兽医。兽医查看一下情况说：“你注意点羊的动静，做好预防和治疗工作，这可能是一种传染病。千万要小心在意，不要耽误病情，谨防疫情蔓延。如果情况严重最好请专家来。”兽医千叮咛万嘱咐着。
又是一个风雨交加电闪雷鸣的夜晚，武思远眼睁睁地看着一只又一只的羊仰起头扯着嗓子嘶哑地嚎叫着，挣扎到生命的尽头。，然后羊儿一只接一只地躺下，一动不动了。他狂奔于各个大棚和每只羊之间，抚摸着自己心血换来的一个个鲜活的生命就这样嘶叫着死去。兽医束手无策无可耐何地离开。武思远抱紧头害怕听到羊撕心裂肺的叫声。又渴望听到它们的叫声至少证明还有活着的。万分虔诚地祈求上天保佑它们能活下去。
刘艳怀孕一个多月，这阵子有些不舒服，郑绪方陪她去医院保胎。家里只剩下武思远。空荡荡的大院子里，风雨雷电和羊的哀鸣声让他恐惧得浑身发抖。已经毫无力气去看哪只羊又倒下，绝望地蹲下去，瘫坐在地上。
医院里，郑绪方像热锅上的蚂蚁一样坐卧不宁。家里的情况还不知道有多糟糕呢！可是儿子却不告诉自己实情。每天的时间都觉得特别漫长，秒针每动一下都像是一把大锤敲击着她的心。今天夜里这么恶劣的天气，太牵挂儿子。站在窗前望着外面的暴风骤雨，实在让人心惊胆战。刘艳望着窗外，害怕地说：“妈，思远自己在家我担心他。”郑绪方转回身说：“不知道家里怎么样了？”刘艳发现婆婆就这几天的时间变得苍老了许多。才四十六岁的年纪，竟然有些驼背。突然觉得她好可怜啊！郑绪方缓缓地挨到床边坐下，无力地垂下头，双手交叉地搓着。猛然抬起头对刘艳说：“孩子，不行！我必须回家看看。”刘艳惊讶地坐起来，拉住婆婆说：“不行，下这么大的雨。你回去我得多担心你，咱俩一起回去。”说着掀开被子就要下床。郑绪方按住儿媳妇说：“艳儿，你可不能回去，外面这么黑。我自己回去就行。艳儿，你自己在这儿不要紧吧？”刘艳见拗不过婆婆只好重新回到床上，“妈，我自己能行，有事我就喊大夫。你可要当心点儿。回到家给我打电话。”“嗯，我知道了。你照顾好自己。明天，我早早地来。”郑绪方说着拿出雨衣和手电灯往外走。
郑绪方穿过大厅掀开帘子，一阵风卷过来。她没有丝毫的犹豫，抓紧衣襟，大步走进风雨中。大雨滂沱的漆黑夜晚，伸手不见五指。空旷的马路上一盏孤灯缓缓前行，郑绪方深一脚浅一脚往家赶。她一点儿也不害怕，一心牵挂着儿子，脚下更快了。浑身湿淋淋地回到场子，没有看到孩子，急切地到处寻找着。在一个角落里发现坐在树墩上一动不动的儿子。慌乱奔过去叫道：“思远，思远！都半夜了，下这么大的雨，不去睡觉还在这里坐着。你怎么了？回去睡觉吧！”武思远呆若木鸡一般没有反应。郑绪方惊恐万分地呼叫着：“思远，思远！你怎么了？”他慢慢抬起头，满眼的泪水顺着脸颊往下流。见到妈妈再也无法控制心中的悲痛，抱紧母亲的腰把头埋在她的胸前哭泣起来。郑绪方抚摸着他的头，安慰道：“思远，没什么大不了的，天大的事有妈妈陪伴你呢！别怕孩子。”武思远泣不成声地说：“妈……羊……快死完了！”妈妈轻柔地抚摸着儿子湿透的后背，“不要紧，孩子。就像你唱的那样，大不了从头再来。”武思远停下哭泣仰望妈妈：“几十万块钱打水漂了，该怎么办呀！”郑绪方用粗糙的手给儿子拭了拭泪珠，艰难地冲他一笑说：“不想这些了，总会有办法。你还没有吃饭吧？走，我给你做饭去。”母子俩相互搀扶着回到小屋里。郑绪方换上儿子宽大的衣服，先熬了两碗姜糖水。她明白这时更要照顾好自己，这个家再也容不得半点儿闪失。红通通的火光映着她坚定的眼神，武思远低垂着头坐在旁边。鸡蛋面条做好了，郑绪方端上桌子招呼他：“思远，过来吃吧，暖和暖和身子。”一盏昏暗的灯光下，武思远趴在桌上吃面条。妈妈和蔼的目光注视着他。两大碗面下肚，武思远舒服多了。郑绪方牵着孩子的手说：“思远，睡吧。先好好睡一觉，有事明天再说。”过度疲劳的他像一个听话的小孩子钻进被窝，在妈妈的抚慰下平静了。郑绪方给孩子盖好被子轻轻地拍着，悠悠地哼着小曲。仿佛回到以前，襁褓中的婴儿睡在自己的怀里。
一贫如洗的日子又重新回来，就连孕期中的刘艳想吃点儿什么都很难满足。这件事对武思远打击实在太大。他要么不知疲倦地干活儿；要么躺在场子里大睡；要么对着天空发呆。刘艳想安慰一下丈夫，他会沉默不语地走掉。郑绪方想让儿子高兴起来，他也会缄口不言地出门。两个女人只能眼睁睁地望着颓废下去的武思远一愁莫展。无数个漫长的黑夜，刘艳独自躺在床上，摸摸旁边空荡荡的，他好久都没有在家住了。空落落的泪水一次又一次地噙满她的眼睛。怀孕的辛苦好想丈夫的陪伴。刘艳无端地发火，“事情已经发生了，一天到晚总是这样耷拉着脑袋，有意思吗！”他永远都是不说一句话悄然离去。百无聊赖的时间，刘艳不知道该怎么打发？上网打游戏会忘掉现实的生活，和网友聊天也能得到一些慰籍。对于他的冷漠和一贫如洗的日子，刘艳越来越觉得嫁得不值。莫名其妙的烦躁不安让她对着院子大发脾气，“这过的是什么日子呀！我过够了！”郑绪方除了替儿子说好话之外，不知道该怎么去安慰她。刘艳决然回娘家和他进行冷战。
这一年多的时间里，武嫣然整天忙碌于孩子，才回娘家两趟。这就是远嫁的不便。每次打电话总觉得妈妈他们说话躲躲闪闪的，更加惦念哥哥和嫂子的感情。十分牵挂地对赵剑波说：“我想回家看看，估计嫂子也快生了。”赵剑波爽快地答应：“好吧，回去吧。别呆时间长了，我会想你的。”
第二天下午，武嫣然来到红星农场大门口。武思远蹲在大门旁，郑绪方站在一边。嫣然叫了一声：“妈、哥。”郑绪方和武思远惊喜地急忙把嫣然迎进屋。郑绪方瞅着虎头虎脑的小外孙，越发地喜爱，想接过来。“赵阳，来姥姥抱。”赵阳躲闪着不让。嫣然满屋里寻找着嫂子问：“妈，俺嫂子呢？”妈妈无精打采地说：“回娘家了。”嫣然着急地问：“哥，你和嫂子又吵架了？”武思远眼神空洞地望着院子里的小狗。小狗悠闲地转来转去。他停了好大会儿才说：“没有，她高兴去哪儿就去哪儿！”武嫣然心急如焚地问：“怎么了？哥，你的神色不对！”“嫣然，羊快死光了，赔了很多钱。”郑绪方倚着床沿低垂着头。武思远坐在小凳子上一言不语。“怎么会这样呢？什么时候的事？怎么不告诉我？”武嫣然吓得腿一软，浑身如棉，手臂禁不住发抖起来。急忙慌手慌脚把孩子放在床上，坐下来问：“怎么就有了那么多的钱？”武思远慢悠悠地语调，声音好像来自遥远的山谷，“好几个月了。告诉你有什么用？把你的日子过好就行了。不要挂念我们。鲁兵给担保贷的钱，我都投上了。”武嫣然从声音里听出他的颓废和心灰意冷。郑绪方长长地叹口气，说：“嫣然，你过得好比什么都强。你过好了，我也少一份担心。在家要勤快些，事事让着剑波。不要让妈挂念你。”“鲁兵……”嫣然心里念叨着，又没有更好的办法。自己没有直接的收入，怎么张口向赵家要钱帮妈妈和哥哥，愁情事一件接一件。“妈，您放心。我好着呢。我嫂子不是快生了吗？咱俩把她接回来吧。”郑绪方缓缓地坐下，粗糙的手反复地摩挲着床沿儿。不知道是否应该把事情告诉女儿，犹犹豫豫地说：“不是不接，你嫂子想买台薄的那种电脑。你哥让她玩这个旧的。她不同意，说不买新的就不回来，因为这事，走两次了。”吞吞吐吐的，不时瞟着儿子。“妈，我给她买。”嫣然可怜这个多灾多难的家。“不行，不能惯着她。她要电脑有什么用？除了玩游戏，聊天。活不干，饭不做，懒得都不行了。”武思远满脸的厌恶，皱头拧成一个结。“思远，不说她行不?活不干，咱俩干。饭不做，我做。咱这穷家破院的，娶个媳妇不容易。别再三天两头吵了。”郑绪方疼爱自己的每个孩子。
翌日晌午，刘艳欢喜地拎着新笔记本电脑，跟着嫣然回来，一进屋马上玩起。武嫣然无比担忧地看着嫂子。夜已经很深了，刘艳还在上网打游戏。武思远从睡梦中惊醒，生气地压低声音说：“刘艳，都几点了？还不睡？你以后必须少看电脑。电脑有辐射你不知道吗？”刘艳伸伸腰说：“好，马上就睡。”应允着关掉电脑。躺进被窝把冰凉的手脚犹豫地伸向武思远。武思远真想把她推到一边去，迟疑片刻拥她入怀。刘艳甜蜜地躺进丈夫的怀里，很快地睡着了。
又一日清早，大家都早起干活做饭。赵阳满院子乱跑，总想骑在羊身上。嫣然牵出一只，扶赵阳骑上。孩子兴奋极了，像骑马那样拍拍羊屁股，大喊着：“骑大马了！驾……驾！马儿跑快点儿！”老羊不知道发生了什么，惊恐地仰头“咩咩……”直叫。“姥姥，快来！妈妈，快来！骑大马啰！”又是抓羊毛，又是踢肚子，想让“马儿”跑快点儿。只有刘艳睡到十点多。伸着懒腰从屋里出来。郑绪方赶忙进厨房端饭：“艳儿，洗洗脸吃饭吧。”武思远骑自行车从外面回来，不满地瞪眼看看才吃早饭的刘艳，不愿和她说话。刘艳想起昨夜的甜蜜，又偷偷地瞧瞧他冰冷的脸，突然心生厌恶，男人怎么变得这么快呀！
武嫣然抱着赵阳坐在嫂子对面。刘艳羡慕地瞄瞄嫣然唠叨起来：“你看人家嫣然穿的衣服多好！挎的包，我上网查了，一千多呢！带的白金项链也不是上次的那个了。看看咱们过的是什么日子？一百块钱买个包，被你数落了一个星期。吃的这是什么呀？跟喂猪有啥区别？整天萝卜、白菜；白菜、萝卜。”不停地扒拉着碗里的白菜炖粉条。武思远紧皱眉头张张口，硬把话咽回去。郑绪方擦着手，进来说：“艳儿，妈明天就买排骨，给你炖，行吗？”“不是给我买的吧，你闺女回来了，买给你闺女的吧？”刘艳挑来拣去，“这饭没法吃。”扔下筷子。郑绪方被她的话戗得杵在那儿。武思远忍无可忍地说：“你过分了。嫣然好久都没有回来了。你说这话堵大家的心。”“思远，闭嘴！少说两句吧！”郑绪方急忙斥责儿子。武思远闭上嘴不说话。嫣然尴尬地不知说什么好。“武思远，我嫁给你，图什么呀？看你人长得帅点儿，能当福享吗？来你家是遭罪的吗？吃这些猪食，穿的破破烂烂，还没日没夜地干活！凭什么我就不能穿名牌，吃大餐，用名牌包包。嫁给你，我瞎了眼！”刘艳哭闹起来。武思远气极了，“那你去嫁有钱人吧，赶紧去。没人拦着你。”说罢转身走出家门。“武思远！有种，你别走！今儿，咱俩就去离婚。”刘艳追着他的背影叫喊着。“艳儿，别搭理这浑小子。我再给你做好吃的。”郑绪方害怕他俩的吵闹，轻声细语地安慰儿媳妇。“能有什么好吃的？我不想和他过了。”刘艳挺着大肚子走进里屋躺在床上。武嫣然忧心忡忡地坐在沙发上看着他们。郑绪方慌忙进厨房又给儿媳妇做饭，煎两个荷包蛋，热一碗牛奶，小心翼翼地端进卧室，“艳儿，快来吃。你是重身子的人，不吃饭可不行！”刘艳翻身坐起，感激地看看婆婆手里的食物。她是个好人。
第五天清晨，娘仨赶早集买回肉、鱼、虾和各种水果堆到刘艳面前。刘艳的脸露出一丝笑容。中午吃了一顿丰盛的午餐。“艳儿，来吃虾，吃鱼。你多吃点儿。”郑绪方照顾着每个孩子，“嫣然，我抱着赵阳吧，你先吃饭，别凉了。”想接过赵阳。“妈，您坐下吧，我喂赵阳，您也吃啊!”妈妈是何等的不容易，嫣然心里无比的酸楚。“好，好。大家都吃。”郑绪方给所有的人夹菜，自己一块也舍不得吃。
刘艳心生羡慕地看了又看嫣然的漂亮首饰，而自己一件也没有。突然讨厌起这个家，这个男人。当初被他的外貌吸引，到如今才知道一点也不实惠。丈夫冷冰冰的，少了夫妻间的疼爱，她后悔了。“武思远，咱们结婚时，项链、戒指什么都没有。我后悔当初为什么没有要，现在你补给我。”刘艳瞧瞧嫣然脖颈上的项链。“我有钱吗?”武思远无奈于这桩婚姻。“我不管。”刘艳喊道。“你咋这样？从来都不讲理。”武思远压抑地心痛。武嫣然放下筷子，手摸着项链说：“嫂子，你别和我哥吵了，行吗？”在这个家呆地发怵。“嫣然，你的首饰真好看！”刘艳舔舔嘴唇。武嫣然解下项链，脱下戒指给嫂子。“嫣然，这怎么能行呢？你回家，剑波问起怎么办？”武思远迅速伸手阻拦，怎么能让妹妹从中为难。“哥，没事。剑波他从来不问这些。”嫣然想，先过这关再说吧。“嫣然，你的包包是名牌的吗？”刘艳得寸进尺地问。嫣然无奈地笑了笑。哥哥猛然起身，大怒道：“刘艳儿，有这么得寸进尺的吗？”“哥，坐下吃饭吧。别惹咱妈难过。”嫣然拼命拉哥哥坐下。只有刘艳还吃得津津有味，其余的人不再动筷子。武嫣然把首饰和包给嫂子，把剩余的钱留给妈妈。她担心妈妈的身体；忧虑哥哥的婚姻；担忧赵剑波询问东西的下落。
火车站出口，“嫣然。”赵剑波挥手叫她。嫣然抱着赵阳心事重重地走过来。赵剑波接过孩子，问：“你怎么了？不舒服吗？”她勉强挤出笑容：“没有，好着呢。”坐上车，武嫣然试探着说：“大勇哥，我想出去找个工作。”“怎么又想起来找工作的事了？”赵剑波一边开车一边不解地问。嫣然捂住领口，不敢让他看见。“我正年轻，怎么可以在家白吃饭呢？”赵剑波笑出了声说：“怎么是白吃饭？光孩子都照顾不过来。嫣然，我真的不想让你去工作。就算你一年挣五万不少吧。早出晚归的，多累啊，别工作了，行吗？我养得起你。钱随便花。”她想把项链的事告诉他，转念一想，瞒一天算一天吧。赵阳坐在她怀里乱动。哄着孩子，嘴上没说，暗自决定去找工作。
晚上，一家人坐在客厅里闲聊。两个孩子嬉戏玩耍。刘桂兰一脸欢喜地说：“大勇，你爸爸年轻时，可没这么有耐性。你和你姐跟他玩会儿，你爸都不耐烦地把你们俩撵开‘去去，一边玩去。’你看赵阳、赵耀怎么闹腾，他一点脾气都没有。”赵剑波笑眯眯地说：“爸，您爱孙子比儿子还多，我这个儿子可吃醋了。”爸爸乐呵呵地说：“是的，人老惜子啊！”老两口更是乐得有孙子相伴。赵阳、赵耀一个窝在奶奶怀里，一个窝在爷爷怀里。这个叫声“爷爷”，那个叫声“奶奶”。老两口享受着儿孙绕膝的天伦之乐。赵有福更是对孩子疼爱有加，把往日里由于忙碌少了对赵剑波的爱加倍给予孙子。孩子们一会儿窝在怀里；一会儿爬到背上；一会儿亲亲爷爷。赵有福极有耐心任孩子胡闹。
武嫣然同时找到两份工作：一家民办教育机构任教；另一份在补习班为初中生补习英语。
第一天晚上七点，她准时到补习班。赵剑波推掉应酬。八点五十到补习班门口等待。九点钟放学，嫣然猛然发现站在外面的他。又惊又喜上前抱住他的胳膊，两个人快乐地回家。赵剑波一本正经地说：“嫣然，我的腿有毛病了，累得疼。”武嫣然惊吓地忙弯腰摸他的膝盖：“哪疼？这儿？受凉，还受累了？”轻轻地揉着。赵剑波拉起她，控制住笑说：“你不知道吗？追你累的。百米冲刺的速度，还差点让别人把你抢走。”她举起拳头捶打着他的胸口说：“讨厌，吓我一跳！”握住她的手揽在怀里，赵剑波哈哈大笑起来，“我费好大劲，才追到手的媳妇儿。怎么舍得不疼不爱呢！”拉着她继续走路。武嫣然幸福地靠在他身上，任他又搂又抱。风雨之路有他相伴，真的好幸福！
拿到第一个月的工资——三千多块钱。武嫣然觉得应该把事情跟赵剑波说清楚。晚上，孩子们都睡了。她嗫嚅道：“大勇哥，我想跟你说个事。”赵剑波笑吟吟地问：“什么事？说呗。”“上次回家，把项链、戒指、包和钱都留下了。哥哥嫂子吵得那么凶。我妈夹在中间多不容易呀！”她低着头绞着手，唯恐他不高兴。他轻松地说:“我还以为是什么事呢？其实当天我就发现了。”嫣然缓缓地抬头看他，诧异地问：“你怎么没有问我？我知道我也不对。把你买给我的东西给别人，幸亏不是定亲的信物。”赵剑波知道她的难处和对家人的感恩，“嫣然，我明白你自有难处和道理。没事的，想要什么，咱们明儿就去买。”他一脸的宠爱。“大勇哥，我还有一件事。”她伏在他的胸前。“什么事说吧。不要害怕，我挣钱就想让你活得开心。”他不要她压抑。“我想把我挣的钱全部寄给妈妈他们，行吗？”她仰着脸，乞求地看着他。“可以，你自由支配。平时花钱别委屈自己，想买什么就买。”他抚摸着她的头发。“嗯，还有晚上你别去接我了。我自己走着回来，白天你又累又倦的。”他亲一下她的头发说：“嫣然，晚上这段只有咱俩的时间，你不认为是最幸福，最浪漫的时光吗？你搂着我的胳膊，我牵着你的手。”“你也这样认为吗？”她挣扎出他的怀抱，欢喜地说。“是啊，很奇怪吗？不要怀疑我爱你的心。多浪漫多幸福的时光！”赵剑波看着心爱的妻子。
嫂子生了孩子。武嫣然和赵剑波回老家吃满月喜酒。赵剑波也感觉到哥哥嫂子的紧张关系。他担忧地说：“思远和嫂子的事，我有点担心。”“我也担心。嫂子整天把离婚挂在嘴边。老天，让嫂子变温柔些吧。让我哥平静的过两天安稳日子吧。”嫣然提起家里的事，心有余悸。“嫣然，他们的关系不好，也不怪嫂子一个人。”赵剑波想起武思远对嫂子冷漠地态度。“怎么回事？”武嫣然迅速地看着他。“思远对嫂子有点冷淡。夫妻间的事是要互相疼爱才行，这是我的感觉。这事思远也有一定的责任。”赵剑波分析着问题。嫣然蹲下去，把头埋在臂弯里。他蹲在旁边，安慰她。
