“自安和元年西北防线内缩至萧关一带，大唐对于河西乃至西域的控制就只能被迫处于守势。但这样也还能过得去，至少有功勋卓著的薛将军在，镇得住。他治兵御下也很有一套，至少北自朔方镇，南至秦州成州，他都能掌控裕如。西北军士，皆景仰信服于他。只可惜……”
说起朝廷已成定论的案子，田子安尚且还有几分顾忌。不过想到面前这位宣王殿下曾经也是力主重审薛家的中坚，思忖再三，开口时的犹疑逐渐变得坚决。
“薛将军之后，西北各将士终于明白，原来他们不过是朝廷的弃子，走的走逃的逃。失去了薛将军强有力的控制，兵籍、户籍也渐渐废弛。为将者管不住自己的兵，也不想管。末将也……
忽地意识到这些失职的将领之中还包括了自己，田子安忙起身大拜请罪。
李世默抬手制止住了他。
“但说无妨，今日钧之说什么都无罪。坐下说吧。”
很少看到这般朗月清风，但又从骨子隐隐透出坚毅与清醒的人。他确乎很平静地坐在上方，但刹那间流露的不怒自威，亦让田子安不敢随意造次。
“谢殿下。”
他把自己塞回了椅子上。
“原本去年殿下请旨重审薛家案，让大家看到了一点儿希望，想着薛将军有没有罪，没有人比边境的将士们更清楚了。这次一旦翻案，西北军的环境总会好过一点儿。但最后结果……”
似乎是又戳中了上位主子某些幽微的心思，李世默片刻沉眸让田子安不得不一顿，付之极长的一叹。
“您都看在眼里，西北将士们对来自京畿的神策军意见很大。毕竟，论环境论待遇，两者不可相提并论。加之这些年朝廷克扣的军饷，他们对战事、对朝廷，早就不抱希望了。”
田子安最后的话没有说完，但李世默确是懂的。
在西突屡次冲锋的铁蹄下未曾崩溃的西北防线，在几经动乱颠覆变革未曾倾颓的西北防线，隆平九年薛骁敬案发，隆平十二年自己翻案失败，朝廷内部的互相厮杀倾轧波及开来，终究是寒了边境数十万大军的心。
那头沉默许久，李世默淡声开嗓时听来涩涩的。关于薛家案的种种细节就算比谁都清楚，但终究一句话没有多提。
“情况我都了解了。事情既然已经发生，后悔是没有用的。当务之急是要解决西北军与神策军的冲突。钧之，你既然对本王和盘托出，想来真心支持本王率军共御外辱，也是有心调节当下面对的种种矛盾。你了解情况，可有上佳之策？”
田子安再拜才道：
“如果殿下出面，只怕这些兵油子还会有几分顾忌。毕竟去年殿下力排众议要求重审薛家案，普天之下旁人不敢说，他们都实打实记在心里了，对殿下尚存一分敬意。
“但现在的状况是，敌人就在五十里之外虎视眈眈，真要处理的话，像殿下这般一件一件事地调节肯定是不行。”
“那你的建议是？”
田子安话锋一转。
“当兵的就服硬的，再乱军纪者，斩。”
“不妥。”
李世默当即否决了田子安的提议。
“军纪虽然必不可少，但不问青红皂白一律斩立决，只怕会激起西北军与神策军的叛逆之心。到时候局面一旦控制不住，当即便会崩溃四散。我们是京城的最后一道防线，必须小心小心再小心。”
“那……”
李世默起身，向着田子安大拜下去。
“容我再想想对策，一旦有需要麻烦钧之的地方，世默再来叨扰。今日多谢钧之一番肺腑之言，世默铭感五内。”
话既已说到这个份上，再与宣王殿下理论也没有结果。军务繁忙，田子安只得先行一步告退。
送走田子安，李世默一个人在房中缓缓踱了一圈步。一番长谈又已至夜深，十五月圆，清辉满照，西北多风沙，泾州姑且还在关中的范围内，不算风寒凛冽。但来自西北的铁蹄已搅碎一池平静，空气中弥漫着蠢蠢欲动的硝烟的气息。
凌风候在门口，请殿下收拾收拾准备安寝。
“不忙凌风，你随我收拾收拾东西，咱们换个地方说话。”
于是，等到李世谚李世诚看到自家兄长带着铺盖行头搬过来的时候，两个人张大的嘴就没有合上过。
两个少年正在军营排房里斗阵法，牛皮地图挂了半面墙，一人朝东一人朝西，中间折腾出了一个好大的沙盘，一盏风灯就在手边摇啊摇。
李世谚见状起身，才意识到张大嘴的样子傻透了，忙笑眯眯露出两只小虎牙。
“三哥，你这是打算，搬过来住？不住节度使府了？”
李世默径直走向朝南的上方坐定。
“你们俩都住军营，不许我住？”
“哪能呢！三哥与将士们同吃同住，必然能与将士们培养出同袍之谊。”
“少贫嘴。”李世默笑瞋他一眼，又望向李世诚。
“世诚住得可还习惯？你们俩在研究什么呢？”
李世诚也起身，高大的骨架显得很是敦厚可靠，十七岁的少年比十三岁的孩子还是稳重多了，他规规矩矩拜道。
“谢宣王哥哥的关心。世谚提议说知己知彼方才百战不殆，趁现在还没打起来，把周围的地形环境都研究透了，对付阿史德的时候才能游刃有余。”
“我跟世诚哥把这附近的地形琢磨了好久呢！三哥请看。”
李世谚随手抄起一拃长的木棍，在沙盘上向李世默比划道。
“阿史德向北退五十里，只有可能沿泾水上游退去。这是一条狭长的河谷地带，北有青石岭，南有连云堡。没有旁的岔路，如果要打，只能仰攻。”
他收手，与李世诚对视一眼，分外肯定地看向李世默。
“唯战尔。”
正说话间，排房外似乎灯影绰绰，人影交织散乱成一片。紧接着，起此彼伏的脚步声从门外一茬接一茬打马走过，争斗与怒吼一声高过一声，隐隐夹杂着兵器相撞的噼里啪啦。
