沿着漫长幽深的刑部大牢阶梯，十三岁的少年跟着狱卒向下走的时候，步子还有些轻快，一跃一跃的，裹着一身漆黑的斗篷蝴蝶的翅膀扬起风。
狱卒掌灯回眸，李世谚才意识到不对，忙规规矩矩收敛起步子。他尴尬地咧嘴笑了，硕大的风帽快遮住了眼睛，露出一排整齐洁白的牙。
步入最里间宽阔而干燥的牢房，窗外十一月的寒风不止，大抵是干草铺得厚实而显得暖意十足。安坐在稻草地上的人见到来者，忙站起身。
“殿……”
李世谚冲他眨了一只眼，比了个噤声。
一身素衣的卫茂良从善如流，在狱中呆了将近半年的人依旧渊渟岳峙。不说话礼数不能差，他拱手，一束天光下向着十一皇子李世谚浅浅致意。
合上牢门，李世谚也不讲究，随便捡了块地一撩袍子便坐。他取下黑漆漆斗篷上的风帽，露出一张极其白皙而线条分明的脸，和笑眯眯的神情。
“我是拜托母妃偷偷来见你的。”
李世谚极少见人，又极少在人前说话，旁的人提起，都忍不住呼之为少年老成。
也确实少年老成，被母亲关在重华宫中不见人，只能读书，满身的躁动差不多都被消磨干净。仅余的那点儿年轻气盛，最后付之于为数不多的射、御二课，见到自己在射术上的师父便欣喜非常。
“殿下厚爱……”
“是我要感谢老师。”
李世谚难得抢白。
“这些时日我一直按照老师的方法练习射术，确实好了很多。现在已经开始学习骑射，不过还不太熟练就是了。”
卫茂良对勤奋刻苦又有天赋少年总是很有好感，他看着蓬勃而清澈的少年，满面带笑。
“如果殿下是不嫌弃看得起罪臣，还想听罪臣的一番唠叨之语，现在只怕是不行。骑射需要实地的指导，空口白话，无异于纸上谈兵。”
“那咱们出去再说。”
李世谚忙顺着他的话转，“我这次来拜访老师，确实是有别的事请教。”
他起身，再拜才道。
“老师可知就在上个月，西突左贤王阿史德率领三万轻骑兵进犯我大唐？”
“从哪儿？萧关？”
“对。”
“到哪儿了？”
“十月二十五日攻下萧关，二十八日已到原州州治平高县。距长安，已不足七百里。”
说起兵事便可抛开那些虚节，两人说话的进展总是很快。卫茂良微忖，看着李世谚的神色格外温和。
“罪臣躬耕在河东，西北战事殿下不该来问我，朝中最方便的是凉王。殿下既然来问，那便是凉王没有说法。”
不上战场的卫茂良不带笑也依旧温凝。
“凉王怎么了？”
“老师果真厉害。”
李世谚咧开嘴，又觉自己这顶高帽子戴得过了，忙敛容接着道：
“凉王叔在十月二十四日从鼎州出发抵达萧关，第二日萧关便失守，王叔下落不明。
“学生将近期的消息一一排布了一遍，十月中上旬收到了西突兵事异动的消息，十五日，萧关便传来消息说，西突轻骑兵距萧关大约两百里。接下来的九日却了无音讯，直到凉王叔奔赴西北，还未安定下来便奇袭萧关。”
李世谚比出三根手指。
“整个过程至少有三疑，其一，西突此来既然直奔西北大门萧关，便是早有预谋，绝非普通犯边。但在攻击萧关之前，却在关外逡巡数日之久，似乎就在等待凉王的到来一般。此为第一疑。
“其二，阿史德既然图谋不轨，就不应该只率领三万轻骑兵孤军深入我关中腹里。此为第二疑。
“其三，阿史德由着斥候把西突骑兵的进展传回长安，如今举朝皆知他的一举一动。一个以兵贵神速著称的骑兵将领，放弃了兵者诡道的基本原则。此为第三疑。”
十三岁的孩子便能把战局理得头头是道，卫茂良望着李世谚的眼神愈发兴致勃勃而热切。
“你继续说，殿下应该早有猜想。”
“阿史德在关外有意徘徊，又大张旗鼓一路南侵，极有可能是吸引朝廷的兵力集中至西边。学生怀疑……”
第一次给出自己关于战局的判断，李世谚有些拿不准。嗫嚅片刻，终是在卫茂良鼓励的目光下缓缓开口。
“这是声东击西。哦不，”
再老成也是十三岁的少年，李世谚搔搔脑袋，“更准确地说，是声西击东。”
声西而击东。
声西是为阿史德率军叩击萧关。击东呢？
是河东？还是河朔？
至今还算是河东节度使的卫茂良心绪有些不稳。
不稳也是内心，他面上依旧温和，有着泰山崩于眼前而不改容色的淡静。
“从殿下给出的消息来看，殿下的分析是没有问题的。但也只是从殿下给出消息来看。”
他歪着头，如师长一般循循善诱。
“殿下明白罪臣的意思吗？”
李世谚眨巴眨巴眼，摇摇头。过了会儿，又点点头。
“殿下希望罪臣来分析局势，但罪臣所有的消息，都是从殿下这儿得来的。这些消息，是殿下为证明自己的观点而提出，放在罪臣面前，也只能和殿下得出同样的结论。”
诶？那不是白请教了吗？
小孩子总是小孩子，就算硬撑着一副没事的模样，垂头丧气的神情总是掩不住的。
卫茂良宽慰地笑笑。
“当然，以臣忝列河东十数载的经历来看，殿下用现有的消息得出的分析，大体没有问题，很清晰，也很有见识。更重要的是，让罪臣此时，也有了心理准备。”
“什么准备？”
在暗而混沌的牢笼中，唯有一扇铁窗透进悠悠的天光。六个月以来，在这方狭小天地中，唯一透进的光。卫茂良一身素白衣裳，整个人安坐在一束天光下，与六个月前李世默前来见他时的神情无异，极其安稳而平和。
“罪臣可以向殿下保证的是，如果河东有难，罪臣必拼死回太原府，哪怕触怒天颜，哪怕有违法度。这是臣身为一个将领应当承担的责任。殿下，如果你的志向是为一方将领的话……”
“我当然也想了！”
李世谚又急又快地表态。
“我真的，我真的读了不少兵书，就想上战场看看，随时都在准备着。”
卫茂良笑眯眯地看着朝气蓬勃的年轻人。
“多谢殿下不嫌弃罪臣的好为人师。之前罪臣曾问过殿下为将的使命，如今还要多叨叨一声为将的取舍。或许在殿下面前说这句话是在冒犯，但罪臣已是阶下囚，多说一句想来罪行也不会比现在更重了。
“殿下，一方百姓的生死安危，远比一家一姓之王朝要重要。殿下读书不知是否读过这一句——
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
