“邵世子，你不用拿话来试探我，我姐姐什么都没说。”施竹一脸冷漠，“还有，我姐姐与你清清白白，‘雪娘’不是你能叫的，请你称呼她施乔。”
“她说与我清清白白？”邵庄刹那间的表情很微妙，引人遐想。
“我都说了，我姐姐什么都没说。”施竹道。
邵庄笑了笑，笑容颇为勉强。
施竹盯着他看了半晌，突然道：“我前脚踏进家门，后脚就来找你了，根本没和我姐说上几句话，但我肯定你们之间绝无情愫，你知道为什么吗？”
邵庄像是还没回过神来，心不在焉地问：“为什么？”
“因为你这个人，看似家世显赫、身份贵重，实际上却像踩在高索上，步步小心，没有一日是安稳的，可能永远高高在上，也可能他日就跌落泥潭。那等汲汲营营的人家或许对你趋之若鹜，但像我们施家这样的绝对对你避之不及。”施竹一副就事论事的口吻，平淡而尖锐，“而抛却家世身份，单论你这个人，相貌不凡，风姿出众，远远瞧着是很吸引人，但只要一相处，就会发现你城府过深，做事目的性太强，让人即便对你产生了好奇，最终也会被戒备取代……”
邵庄慢慢收起脸上的表情，向后靠到椅背上，眼眸仿佛褪去星光的夜幕，只余浓重的黑，铺天盖地蔓延开来。
施竹的嘴角勾起讥讽的弧度，口中的话没有任何停顿，“像你这样的人，俯视你的人渴望驾驭你，仰视你的人渴望跟随你，而那些既没本事俯视你又不想仰视你的人，可能更愿意远远地欣赏你，而不是靠近你。以我对我姐的了解，她喜欢的是能与她并肩的人，你身上没有任何能吸引她的地方。”
“是吗？”邵庄沉默了一会儿，竟然笑了，“我不需要她靠近我，只要她愿意欣赏我，我可以去靠近她。”
“呵，说的好像你情深似海一样。”施竹像是听到了什么可笑的话，“邵世子，你不用装模作样了，我知道我姐不喜欢你，而你也不是真的喜欢她。我不知道你们之间到底是怎么回事，既然她把你们之间的事当作秘密，我尊重她。今晚之所以来找你，只是想警告你——”
他敛了神色，定定地看着邵庄，“不要把别人当傻子，更不要随便利用别人的秘密，否则秘密大白于天下的那天，你一定会遭反噬的。”
*
施竹回来得比施乔预料的要快。
他说的第一句话是：“你有任何秘密，如果不想说，我不会问。”
施乔听了一愣，然后脸色就白了，眼眶里迅速盈起泪水。
“别哭，我不是在说气话，也没有怪你的意思。”施竹走过来握住她的肩头，“先前是我态度不好，我向你道歉。我们是亲姐弟，要彼此依靠，但不需要把自己遇到的每件事都向对方汇报。可能在别人眼里，你只是个娇滴滴的小姑娘，但我知道你不是。你从小就跟别人不一样，我相信你。”
“真、真的？”
“当然是真的，我什么时候骗过你。”施竹终于露出个淡淡的笑，“别哭了，你嗓子都哑了。”
施乔不敢让他知道自己嗓子哑不是因为哭太多，连忙擦了擦眼泪，让甘妈妈把绷带和伤药拿过来。
“我先给你上点药，明天再请大夫来帮你看看。”
施竹却拒绝了：“让小虎来吧，夜深了，你快回房歇息。”
施乔蹙了下眉，退而求其次，“那我在旁边坐着，咱们再说说话。”
“行。”施竹颔首，让小虎挪了扇屏风过来。
施乔坐在桌边，听到屏风内传来窸窸窣窣的声音和小虎的抽气声。
“是不是伤得很重？”她忍不住问。
“没有，都是些皮肉伤，不要紧。”施竹道，瞥了小虎一眼，小虎再不敢发出一点声音。
听到施乔在外面焦躁地走来走去，施竹就问她：“姑姑那边没发现异样吧？”
“啊？”施乔呆了呆才反应过来，“哦，没有，表嫂崴了脚，胎象又还不稳，姑姑担心的不得了，天天在家守着她。倒是九表哥心细，发现了端倪，特意过来了一趟。”
“蒋博易？”施竹的语气有点不以为然，“不会是借故来献殷勤吧？”
“你想哪儿去了？”施乔嗔道，“九表哥不是那种人。”
施竹哼了一声。
施乔不由笑了笑，感觉心里轻松了一点，慢慢走回桌边坐了下来。
这时，小虎在里面喊：“小卉，再打一盆水来。”
小卉连忙去端了盆热水递进去，顺便把用过的那盆水换出来。原本清澈的水红得发黑，施乔一看，一颗心又吊了起来。
“小四，你在蓟州的时候究竟发生了什么事？贺玉是翊王的人对吗？”她小心翼翼地问。
这一次，施竹没有回答她。片刻后，他穿着干净的白绫中衣从屏风后走出来，施乔立在桌边盯着他，满脸落寞。
施竹看着不由叹了口气，走过来抱了她一下，道：“不是我不想告诉你，而是有些事我还没弄明白，不知道该怎么跟你说。”
施乔点了点头，心里特别不是滋味儿。
不知不觉，她和小四都有不想告诉对方的秘密了。
施乔走了以后，施竹坐在她刚才坐过的位置陷入了沉思，小虎一边铺床一边道：“小姐好像不高兴了。”
“她那不是不高兴。”施竹道，“是失落。”
小虎想了想：“是因为您没有回答她的问题吗？”
“嗯。”
“那您为什么不告诉她呢？”小虎这就不明白了。
施竹端坐在桌边，放在桌上的右手紧握成拳，过了好一会儿才喃喃道：“不知道她遇到了什么难处，竟然会跟邵庄那样的人来往，十有八九是落了什么把柄在他手里。眼下我跟翊王结了梁子，若是让她知道了，恐怕更会与邵庄纠缠不清……待我先收拾了翊王再……”
“您说什么？”小虎没听清。
“没什么。”
小虎没多想，拍了拍枕头，“床铺好了，您快歇息吧。”
施竹嗯了一声，躺下的时候压着伤口，疼得他直皱眉。
小虎想到他那满身的伤，愁得不行：“若是让小姐看见了，可不得了。”
“那就别让她知道。”施竹淡淡警告道。
小虎连忙保证：“您放心，我嘴严着呢。”
熄了灯，知道施竹肯定会疼得睡不着，小虎就躺在榻上跟他闲聊：“小姐跟信国公世子的事，您很担心吧？怎么不问个清楚呢？”
过了好一会儿，施竹才答道：“各人有各人的行事方法，既然她觉得自己做的是对的，我又何必去指手画脚。”
“那……如果小姐错了呢？”
“那我就在事情变糟之前替她解决掉。”黑暗中，施竹的声音低而有力。
小虎不由心惊，半晌没再出声。
施竹也没有再说话，不过小虎知道他没睡着，因为迷迷瞪瞪快睡过去的时候，他突然听到床上传来几声嘀咕——
“明明是我先落地的，就因为她哭闹不休，非要当姐姐……哼，从今天开始，我是她哥。”
