万时明去后，白思孟向才回来的朱品声说到他要制造的种种东西，兴致很高，朱品声听了笑笑说：
“他不过是好高骛远，你就当他什么都能弄出来？都弄成功，那可是一环套一环，环环相扣，互相影响，少了哪样都不成，那还不得等上个十年八年？十年，黄花菜都凉了。”
“我知道，十年也未必弄得成。可是只要弄出几样，就够孙济和老仙儿绿眼他们喝一壶了！那就先来这么一壶好了！”白思孟迎合地笑笑，却仍是满怀希望地说。
“一壶？你当这一壶就能轻易拿到手？”朱品声一笑。
“难道有问题？”白思孟睁大了眼睛，“不会那么不吉利吧！”
“我只知道他肚子里从来主意多多，实现了的却少之又少。再说又是这么危险的事儿！”
一说到危险，小蒋刚巧走过来，忍不住插嘴说：
“对了！老万还真得牢记这安全二字！别说什么底火起爆药了，就是把火药碾细也危险得很。稍微手重一点儿，就能把一屋的人炸上天！他很可以只指导，不动手。庵里那些人又不是傻瓜，教一教不就会了？”
朱品声一笑道：
“你们到现在还看不出来？他这人就是这个毛病——总是自以为是，老子天下第一！其实只要开了个好头，这里的人自己也会继续做下去，完全不用我们操心。可他就是以为离了他这个救世主，别人就什么都干不成！”
这样一说，想想也是，满心热望的白思孟才冷下许多，讪讪地说：
“也许我真的太乐观了吧。不过老万这阵儿，也真是从没有过的上心，忙得连吃饭都在想问题。你看他那额头皱的，都成小老头了。”
“高智商的人都这样！”小蒋一本正经地一言以蔽之。
“对！忧国忧民！”朱品声嗤一声道，“他把新夏这儿也当成他自己的家国了！感情挺深哪！”
“别他一高兴，连家都不想回了吧？”小蒋不无担心地说。
“有救世主当，他还回家干什么？能让人众星捧月，多难得呀，不就当到底算了！”朱品声悻悻之意溢于言表。
小蒋不由咧了咧嘴。
像这样一而再、再而三，一提到老万，朱姐就语中带贬，似乎有些意气用事了。看来，她对与米大姑之间的那番口角相争还很有些余憾未消。
这也难怪。女人一旦斗起心眼，原比男人更难解难分一些。
“其实——”白思孟就话论话，想想也有了同感，摇摇头说，“真要是对同肤色、同传承的新夏人心怀悲悯，就给他们留一本简单的百科全书好了！就当作启示录：指个明路，剩下的让他们自己走去。咱们不出一年还是要回去的，虫洞封闭了怎么办？砸墙打钻地硬挤回去呀？”
这一说又说到了任务。
三人心里都不自在——是呀，自家的任务还高高地悬在头上呢。这样来回拖拉，还要拖到什么时候？
说到会里交办的任务，本来早就能把这个事情给办了——办不成也能看看情况，弄清一个大概——谁知一过来就套住了，套在新夏国的一系列事务中，不得脱身。如今刘老头儿一来，更索性叫你东西兼顾！当咱流沙国来的人都有分身之术呀？
但是心中再不愿，事情还得办。不但王命难违，那遥远的葱城也不是想去就能去的。
飞行圈不可靠，又是要去敌方的占领区——由极北端的江口南下入江，还有四五百里的水程。两岸夹峙，敌兵出没，这将是一段多么危险的旅途。
即使一路顺遂去到了飞船那里，也有一场十足的硬仗要打。按照彼此的科技水平，认真估量一下，跟外星人那一仗，只怕比新夏国人拿着长矛向端着步枪的小蒋冲锋还败多胜少。
或许就是因为心中无底造成的恐惧犹豫，才使他们拖延到现在——谁愿意还没到万不得已就去自行找死？
所以不久前他们登上桃浦陈二号，也没准备百分百地就执行任务，而是想一直绕到北海的江口，再沿江上溯直到葱城，先给飞行圈充力；充力之后，再觑机对飞船进行侦察和渗透。
行不行，先看看情况，伺机而动，到什么山再唱什么歌！
其实即使是按照那种办法，虽然混在地道的买卖人中间，可以得到一些掩护，却仍然是十分危险的事情——你知道那些小矮人有多厉害？所以一遇海盗，他们就干脆打了退堂鼓。
而现在，眼看诸般事务拖累，难以分身，不知为什么，他们倒又怀念起那扬帆出海时慷慨赴险的自由了！
唉，人哪，思前想后，举棋不定，有时候真是贱骨头！
二十天后，果然万时明许诺的后膛枪八字还没一撇，只制造出一种引信，给他们提供了三十颗开花炮弹。外表也是长圆形、有弹翼的那种，就像迫击炮弹，不过大些长些。
此外就是几十颗不用引信的霰弹，只用油纸壳装着铁砂铁片，一轰一大片，却因射程不远，只能抵近施放。
朱品声笑道：“我说的没错吧？就这点落后玩意儿已经是勉为其难了！你就知足吧！”
“聊胜于无吧！”白思孟也笑，“那次你说过之后，我还以为一切都只停留在纸面上呢，总算有一样变成了真东西！”看了看引信的外壳，他又惊叹道，“看这螺纹！老万的车床终于造出来了！”
朱品声俯身看看，摇摇头说：“我怀疑！你瞧这里，不是还有锉刀锉过的痕迹吗？他那车床不可靠，车出来还得用手工精修。”
“还只是简易车床嘛！”白思孟不以为意地说，“先求一个有，然后再逐渐尽善尽美！”
朱品声一笑，咧了咧嘴：“行，有进步。白大都督也变得这么善解人意了！”
“书到用时方恨少，事到自家才知难嘛！”白思孟笑道，“那回跟老仙儿对峙装炸弹引信，好久对不准销子眼，把我急死了，多要命的时刻呀，怎么就对不准了呢？幸亏最后还是固定住了，这才觉得又活过来了。那身汗哪，拧都拧不干！现在这样多好——专拧螺丝就行，不用销子！”
他把引信外壳车出来的那排螺纹亲切地贴在了腮帮上。
“找死呀你！”朱品声身子一颤，害怕地说，“还不快拿下来呢！吓死人的东西。”
“有保险销！”白思孟指着引信说，“不拔销子炸不响。来，我再用布条缠它几圈，别让它震掉了。”
时间匆匆而过。
队伍出发前，朱品声又说要跟着。白思孟大不乐意，竭力劝阻她说：
“这一路风霜雨雹的，你一个女孩子跟去干什么？人家都说了，直插东北的那条旱路春水泛滥，不知有多难走，我们却还带着大炮！你跟着我们拖着脚走，这一路不磨死呀？”
“说的什么话呀！”朱品声不悦，“上次巡海都一起去了，这回巡陆自然也少不了我。我怕什么磨呀？还女的！女人的磨劲才最大。”
“上回是坐船，这回是走路。你真以为有什么陆地巡洋舰呀！磨劲大？磨鞋的劲大才是真的！”
“随你怎么说，反正没我不行！”朱品声索性跳上了马车，大声对着部队嚷嚷，“本都督不上路，全军不许开拔！”
女人真犟起来，男人真是拖都拖不住。
送行的小蒋见他们纠缠不休，牙疼似地咧咧嘴，将手一挥说：“别说了！别说了！就让朱姐跟着去好了！”
他声音里已经不再带着不快甚至妒意，而是一种全新的真挚的感情。
“好吧！”眼见朱品声在车里坐得跟铜人像一样，白思孟无奈，只好妥协。他感动地和小蒋握紧了手，用力摇了几摇，再松手向队伍一招，“出发！”
